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不犹豫地跪了下去。
“忠王殿下……”
一直敌视轩军，拒人千里的曾国荃，又是高兴，又是后怕，又是尴尬。高兴自不待言，后怕的是万一这些人逃了出去，不知自己何以面对朝野的非议？尴尬的则是，这场天大的功劳，居然是由“死对头”轩军双手奉上的。
曾国荃觉得自己看错了关卓凡——这件大功，是轩军一手所立，关卓凡完全可以径直上报朝廷的。现在把人送来给湘军，不特表明了对自己的格外尊重，而且隐隐有这样一层意思，那就是这些人的擒获，可以算成是两军联手的成果。也就是说，不仅没有趁机往自己身上踩一脚，还替自己弥补这个绝大的缺失。
这样的恩德，即使桀骜如曾国荃，也不得不放下身段，要亲自出面去道谢了。
“丁提督，你替我禀告你们轩帅，就说回头我亲自到他的大营来拜谢！”
第二天，曾国荃带了人，还有四架大车，来到索墅的洋枪团营地。关卓凡亲自在营门等候，极热情地将曾国荃迎入到大营之内。
“逸轩，大恩大德，无以为报！”这位除了他的老兄，一向不把天下任何人放在眼里的“九帅”，尽力挤出一个笑容，“我替你带了一点东西来，算是小小的心意。”
“不敢当。”关卓凡满脸笑容，打量着这位湘军的主将。曾国荃比大哥曾国藩要小上十三岁，正当盛年，个子虽不高，但筋骨扎实，一举一动，都有一股霸蛮的气势，吉字大营的凶狠剽悍，看来跟他是一脉相承的。
“九帅是在全力攻城，这些外围的小事情，原该由我们替九帅分劳的。”他笑着说道，仿佛是不经意地提起似的，“好在是小弟侥幸，不然李秀成这些人，若是落在左季高、沈幼丹他们手里，我们这些身在江宁的人，面子上多少会有点下不来。”
左季高就是左宗棠，浙江巡抚。沈幼丹就是沈葆桢，江西巡抚。这两个人，都是出自曾国藩的幕下，而且得到曾国藩的大力举荐提拔，结果时至今日，却都渐渐变作了湘军的对头。
左宗棠就不用说了，心雄万夫的人，自觉文才武功无一不是强胜于曾国藩，替他帮办军务，已觉委屈，一旦独领一方，则海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，再也不把曾国藩放在眼里，而是存了心的要跟他比试比试。
左宗棠造反也就算了，沈葆桢一个后生晚辈，居然也不听话，则尤为曾氏兄弟所不满。他在江西办团，屡次扣留应解湘军大营的军饷，甚至不惜以去留相争，难怪曾国藩会起心，想以他的江西巡抚来酬庸关卓凡。
“老实讲，当时外城已破，不过内城还有上万的长毛在守，弟兄们急于擒获洪秀全，不免给了忠酋这几个人逸出的机会。”曾国荃仿佛是在替自己辩解似的说，“逸轩，多亏了你，我才得以克尽全功。过两天我大哥到了，我一定告诉大哥，给你记上一功。”
这不是“记上一功”这么简单的事——关卓凡心想，自己的几重深意，这个粗疏的曾老九未见得能领会，不过曾国藩是一定能明白的。
“九帅的厚意，我心领了，不过——”关卓凡拿起曾国荃递过来的一张单子，“九帅，你的弟兄们，在万难之中苦斗二十余日，伤亡必大，正是需要抚恤的时候，这些东西，我不敢收。”
“没有什么！”曾国荃一向相信，财帛动人心，何况是惯有贪财好货之名的旗人？“逸轩，我军务在身，不久留了，这些东西，我让萧孚泗跟你的刘郇膏来点交。”
于是不由分说，起身拱手告辞，关卓凡把他一直送出大营，才回到帐中坐下，却命人把正在外面清点东西的刘郇膏叫了来。
“轩帅，都是好东西。”刘郇膏以为关卓凡是要问这个，笑着说道，“除了金银，还有不少珍奇的玩意，有一株珊瑚，足足有三尺高！通算下来，我看至少值七八十万。”
关卓凡翻翻手中的礼单，见是长八宽五的黄竹纸所写，一折为二，中缝处盖着“吉字中营”的印章。
“一两银子也不能收。”他把礼单递了过去，平静地说道，“倒是这张礼单，不妨留下来，妥加收藏。”
*(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到m.阅读。)