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得到洪福瑱李秀成的经过,曾国荃如此这般地照实说了,至于送礼的事情,船上人多,此时自然不好谈起。
曾国藩听了曾国荃的这一番话,却没有什么欣喜的表示,思索良久,摇了摇头。
送人犯,固然是极大的示好,然而破城三天以后才送过来,那是什么意思?
这三天里面,老九在江宁城里已经把该抢的抢完了,自己的报喜折子,也已经从安庆拜发了。
“或云伪幼主死于天宫大火之中。”
“或云李秀成死于乱军之中。”
“江宁城内,财货全无,或云纷传之语,多为无稽。”
想起自己折子里这些个“或云”,已经把养气的功夫练到了极致,素以“不动心”自期的曾国藩,也不由得心中一寒。
“这些人犯,他们审过了没有?”
“不曾审,我已经一个个查问过了。”曾国荃得意地笑道,“丁世杰说,他们大帅交待了,这是要交给吉字大营的人犯,因此轩军不敢动审。”
“唔……”曾国藩眯起眼睛,又开始捋他的胡子。
“大哥,怎么?”大哥的这副神态,曾国荃太熟悉了,必是遇到了什么难解的问题。
“先不说这些,进城去看看。”
等到进了江宁城,那场苦战狠斗、死亡枕藉所留下的惨状,历历在目。千年大城,此刻变得冷落肃静,街上的伏尸还没有清理干净,更见不到行人,入眼只有湘军的兵士。
“没有五十年的工夫,江宁城难以恢复元气了。”
验看过洪秀全的尸首,再看到天王宫中被大火烧得焦黑的断壁残垣,曾国藩不禁喟然长叹。
“大哥,烧得真厉害。对吧?”曾国荃得意地说,“难怪把长毛积存的财宝,都烧得精光了。”
“真金不怕火练,”曾国藩淡淡地说,“金子银子,又怎么烧得化?”
曾国荃一时语塞,讪讪地陪着曾国藩出城。等回到城外的大营之中。他却又兴奋起来,问道:“大哥,是不是这就提审人犯?”
“你说李秀成?”
“对!”要提审,自然是审李秀成,“我已经做了一个笼子把他关在里面。大哥要是审他,我这就命人抬过来。”
“慢来。”曾国藩躺靠在一张竹椅上,双目微闭,摇着头说,“先不急。”
“那大哥是要先写报战功的折子?”曾国荃兴奋地问,“我去把赵惠甫找来,让他替大哥伺候笔墨。”
“这个,也不急。”曾国藩慢吞吞地说道。“老九,我有话要跟你说,你先坐下。”
“哦。”曾国荃有些疑惑的坐了下来。
“你记不记得,十八岁那一年,我从京里送你回荷叶塘,在卢沟桥分手的时候,曾经写过一句诗给你?”
“当然记得。”曾国荃见大哥忽然说起这个,不免一愣。他十六岁去京城。在大哥家里住下,跟大哥学习了两年,然后回乡赴考。而大哥送他的这句诗,是他一生引以为傲的,自然不会忘记。
“辰君平正午君奇,屈指老沅真白眉。”曾国藩自己缓缓把这句诗吟咏出来,睁开眼看着曾国荃。神情里面带上了一点激动,“老九,我没有看错,你果然是我们曾家的白眉!”
当年曾国藩的这句诗。品评的是三个弟弟——曾国潢四平八稳,曾国华机智灵巧,而九弟曾国荃必将出类拔萃,光耀门楣。现在看来,真是灵验如神。
这是极高的赞扬,曾国荃脸涨得通红,激动地说:“大哥!这都靠的是你平日的教导!”
“我到底是在后方,论到摧城拔寨,踏阵破敌,靠的还是老九你。”曾国藩微笑道,“不过你说的也不算错,有些事情,你见得少,因此这一次虽然立了不世之功,该说的地方,我还是要说的。”
“是,请大哥指点!”
“你从荷叶塘出来,募勇从军,一直在跟着我打仗,战场上的事,那是经历得很多了。可是你知不知道,宦海之中,又比战场里要险恶得多。”
曾国荃静静地听着,知道大哥一定是意有所指。
“吉字大营把江宁城搬得一干二净,我真没想到你的胆子有那么大。”
“大哥,我也是没办法!大营已经欠饷四个月了,这半年来伤亡兵勇的抚恤,也都还没有着落。”曾国荃掰着手指头,数给曾国藩听,“户部既然不给钱,就只好靠我们自己来想办法。”
“你当人家都是傻的?现在有哪个不说,湘军人人发了大财,都把抢到的银子,用船往湖南运,买田买地。就说咱们荷叶塘好了,我听说周围的地价,已经去到三十三两银子一亩,比往年足足高了一倍!这是几个月军饷的事情吗?一旦在朝堂之上对景的时候拿出来说,这就是事!”
“朝里那些大老... -->>
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