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包子有肉不在褶子上,我们家老爷说的再穷不能穷孩子,再富也不能富孩子。连我六哥都没拿绫罗绸缎做过鞋面。豆子也不用做这些。对吧,豆子?咱跟那些娘兮兮的男孩子不一样。”
“嗯。”豆子推开绣鸾手里的布料,“多谢石大嫂,你已经给我做了不少衣服,够穿了。我明年又要长个子,再做就浪费了。”
绣鸾收起来,“那好,咱不做了。咱豆子长大了要做顶天立地的男子汉,我们一屋子的女人都等着你来保护呢。”
“有石大哥在啊。”豆子纳闷的说。
绣鸾一时不知怎么接口,我看看钟漏,“豆子,写好了么?”
豆子站起来,“写好了,石大哥,我出去做五禽戏。”
我教豆子每天这个时候出去做五禽戏,还说等明年送他到武馆学拳。他高兴得很,每天照做。这小子其实不喜欢跟一堆女人呆在一块。他想跟着我,可我也是女的呀,还是送他到武馆去。
“看不出,你管教孩子还挺有一套的呀。嗯,我今儿打听到一个消息,姚家跟随王府有点沾亲带故的关系,具体还没问出来。”
哦,这倒是个发现,“康姨娘那里你多留点心,银子使多些没关系。还有,人家也知道咱是忠义侯府的亲戚,没准也想在你那里套点话。”
“这个我省得,不该说的不会说。”
和四大家族攀交情这是维扬政商两界都会做的事。所以,绣鸾的夫人外交并不会太打眼,但也不能操之过急。
我则按照老爷说的,在靠近内海外海的地方各置下一个铺子,并和本地的船运大户签订合约运货。
今日正是出海的商船返航的日子,各家商行都到岸边来接货。
“少爷,咱们的货接到了。”翠侬领着车夫,还有铺子里的伙计过来。
“核对好了没?”
“对好了。”
去铺子上好货回家,我告诉绣鸾今天接货时听说的事,“要换父母官了,又得出血了。”
“我也听康姨娘说了,听说是翰林院出来的。”
“翰林院那种清贵地方,没油水的,怎么弄到这个肥差的啊。”六哥怎么弄个翰林院的书生到这个龙蛇混杂的地方来呢,不明白。
康老板是商会的头头,新官上任,他会去打听。
这旧的父母官离开,他还叫上我一道作为商界代表去送万民伞呢。上回他们回来给我大肆宣传的事,我略提了提,林侯爷恐怕不喜欢我打着他的招牌在外头混,他表示明白。没再提起我是林府亲戚这茬。我有点怀疑他跟我结交,也许是受了谁的指使吧。
今晚,他在十方馆请客。十方馆这个地方水太深,我不敢贸然去淌。
十方馆是维扬最有名的庄子,其中有维扬排名第一的青楼与小倌馆,另外里头还有赌场、跑马的地方,还有供人边泡澡边玩乐的地方……不知道是谁拥有这座十方馆,财力着实惊人,里头的装潢随便挑一件都是汝窑的碗,钧窑的瓷……更不要说满屋子的前朝家什。怕是老爷去了都要惊叹。我估着得有三百万以上的资金才能让这么个销金窟运作起来。只是这背后老板一直没露过庐山真面目。
听说里头几乎所有的维扬地界的官员都去过。我看他们又要继续拉拢新来的知府了。一个没开过什么眼界的清贵翰林能抵挡得住财色诱惑么。据说,每一个都能在里头找到心头好,想不动心都难。
绣鸾拿走我手里的烫金请柬,“要去?”
“不敢去。”
“那就推掉,就说今儿是我生辰,你要留在府里。”
“你总不能总是生辰吧。”
“那,替你讨十七八房小老婆回来,轮着过生辰。”
“别说笑了,我当初想得太简单,维扬这个地方,不是简简单单就能站住脚的。我先去把这个帖子回绝了。”
我以内人生辰为由,推掉了这个宴请。
过了几日,新任的王知府来了。
我当初并没有意识到什么,是绣鸾拜会知府夫人回来说起她面貌娇媚,却愣是隐隐一股煞气的时候我才知道来的是谁。
“这儿是不是有一颗红痣?”
“对啊,你认识啊?”
“熟人。你还挺有眼力,居然看出她的煞气来了。你知道她以前干什么的么?”
“什么?”
“女大王。”原来新知府是锦瑟的那个书生啊,那观望观望。
商界欢迎新知府的宴会我去了,看到了王知府。看起来很温和,但不经意间又会流露严厉的一面。不知道他们家回到家是谁说了算。
这次见面会后,我就没怎么再参与到康老板他们的活动中去。自从我拒了他几次邀约,他虽然没说什么,但渐渐有些淡了。没关系,绣鸾跟几家夫人倒是走得挺拢的。而且四哥只叫我稍微留意,六哥更叫我不必管这档事。我也不打算管太多,因为我觉得这里头不是仅靠我的一些小聪明就能做什么的。我只能留意他们有没有大的动向,平常往来的人有哪些。其它的事我不敢托大,不然就是帮倒忙了。
新官上任三把火,大家都等着看王知府要先烧哪一把。哪晓得,先出事的却是他夫人。
锦瑟大闹招,差点把那里给拆了。招就是十方馆里的青楼,听说网罗了江南一带的数名绝色女子。
“少爷你不知道,招的老鸨脸都绿了。维扬这个地界,还没人敢在招闹事呢,他们上头有人。可这位王夫人,这回是大闹特闹,还放了一把火说要把它给烧了。”
“烧出什么来了,幕后老板还是上头的人?”
翠侬摇头,“没有,老鸨倒是抱着手说任她烧就怕她赔不起。王夫人也没真烧,王知府出来就作罢了。”
“这一闹,替王知府闹出个惧内的名称,回头王知府被他们邀到哪里她就闹到哪里。这招不见得高明但却有效。也只有锦瑟姐姐能豁得出去闹了。”
王耀这人应当是六哥特意放到这里的吧,让他来看住维扬的牛鬼蛇神。
“绣鸾,姚府和随王的关系打听清楚了么?”
“听说是姚府老太太是随王殿下的乳母。”
“哦。”这层关系其实很近了。
绣鸾最近心事重重的,我找了一天问她,她期期艾艾的好半天才说陪康姨娘去敬香遇到个临摹佛像的画师。
“这是好事啊!”我替她高兴。
“可是,可是他画完就要走了,而且我、我是不洁之身。”
我搁下笔,“那你们窗户纸捅破了没有?”
“还没有,就见过三次,可是他的目光总是落在我身上。”绣鸾说着说着脸上绯红。
“厄,他和女香客之间没有什么有阻隔么?”庙里不会那么大意吧,怎么都要用帘子遮一遮的。
“有的,那日就是帘子突然掉地我才会转头看过去,正好看到他停下画笔,就这么视线撞了一下。”
“这是第一次,还有两次呢?”
“第、第二次是我下山时,掀开车帘看到他站在寺门处盯着我们的马车。还有一次是另一次去,在山脊上他在担水,我的手帕飞出去了……”
“长得很是不错吧?”
“嗯,很清俊儒雅。”
“你们说上话了么?”
“没有。”
原来全是用眼神交流啊。不过,这也足够了。
“我知道,他只是个过客,马上就要走的了。知客僧说他画完大雄宝殿的佛像就要离去了。而且,我、我不是你夫人么。”
“绣鸾,第二个问题真的不是问题,大不了咱们不在维扬呆了。倒是那个画师,来历什么的咱们都不清楚,得好好摸摸底。得,回头我也上山去瞅瞅。我是男客,可以和他攀谈攀谈。”绣鸾很聪明,只是比较感性,因为从小被拘束得太过厉害,所有的热情都被压抑在心中,所以遇到情爱就会跟飞蛾扑火一样。
绣鸾绯红着脸说要去绣坊看看,我便继续低头写信。四哥之前有信来,说十姐姐的脸已经拆纱布了,恢复的效果比他预料的还好。他们已经启程,继续四处行医。
虽然我自己的事搞得一团糟,但我希望我身边的人都能有个好的归宿。
‘叩叩叩’翠侬在外面敲门,然后进来,递上一张请柬,“少爷,王知府请你过府赴宴。”
我接过帖子,好一手飘逸的柳体,不知是师爷代写还是王耀自己写的。
“是单请我么?”
“问了来人,单请你。”
怪了,他请我做什么,难道他知道我是谁?不会吧,连大嫂都不知道。
“那,准备准备,一会儿你跟我一起去。”不管什么原因,父母官相召是不能不去的。
晚上,我带翠侬过府赴宴,王知府很是热情,然后我发现他身旁的劲装侍卫居然是锦瑟改装的。四哥说他的易容丸是给想改变容貌但又不会易容的人用的,就是我这种了。而锦瑟只是穿了男装,变了肤色,画粗了眉毛…总之,做得比起我来是比较粗糙的。所以我一眼认了出来。其实也不是认,毕竟我眼神不好。而是她说话的声音,她整个给人的感觉让我确认这个侍卫就是锦瑟。
她是为了保护她相公?也有可能,听胡老板他们说王知府挺不上道的。不合作的官员,如果没有根基的确是要担心一下自身安危。
王大人说明他是听说我是林府的亲戚,所以才特意设宴款待的。我估摸还有两层意思,一是我没怎么和康老板胡老板他们一道给他设财色陷阱,二么,从锦瑟站的直面我,视线还时不时飘到我脸上,应该是她想看看我长什么样。四哥和石小姐相好的事她知道了,所以想瞅瞅我这个石大少长什么样,推测一下石小姐的长相。白费心了,我这是张假脸。
他方才几次跟我提到四哥,然后又说了他初来咋到的难处。说是四哥建议他,有事可以问问我。原来四哥这么说了呀。那就算交底说我跟他是一伙的了。
“石大少,请!”
“好好,王大人请。”我伸筷子夹了个虾丸,这里时常有船出海,吃海鲜还是很方便新鲜的,我好这一口。可不敢吃多了,万一再出现出疹子看大夫的事就丢脸了。思绪又不禁飘回跟着六哥出门喝喜酒那个时候。
锦瑟又看我了,你累不累啊,一人分饰两角,又是王夫人,又是侍卫的。不过这样,倒是把王耀盯得再紧没有,想偷腥都没机会。
我也是一人分饰两角,可林十一现在在躲灾,我就是石大少而已,还不至于分身乏术。我低头和王大人碰杯,他没说什么别的,就问了我维扬地界上的情况。既然是六哥的人,那我自然是知无不言言无不尽。
一人分饰两角,我看着酒杯里晃动的倒影,忽然生起一个念头,那会不会有两人同饰一角呢。换言之,替身。我被这个想法吓了一跳,然后许多线索在脑中连了起来,做出一个很大胆的推测。
京中被六哥监控着的随王会不会是个替身,毕竟他一直在封地,而六哥从前根本没见过他。他只需要做传言中随王可能做的事就行了,譬如调戏谢夫人。而真的随王,却可能在某处正在进行不利六哥的事。至于相貌,我能易容,别人也能,找个身高脸型相似的人,再稍微易容很容易骗过只见过他几次的官员。
“石大少?”
“厄,王知府,十方馆的幕后老板我着实一无所知。我方才倒是想到一件事,你有机会同四爷提一下。”这里只有王耀同锦瑟两人,我也没听到有暗伏的人,想来直说无妨。
王知府看我面色一下就严肃起来,忙问:“何事?你说。”
“我想到,京中那个随王会不会是替身。这只是我的一个大胆猜测,还需要你们去小心验证。”
王知府放下筷子,想了一下,更进一步的说:“那会不会,随王跟我要查的十方馆幕后主人还有关系?”
“嗯,我夫人打听到,姚府老太太是随王乳母。”
“哇,那真的很有可能哦。”出声的是王耀身后的锦瑟,面对王耀薄责的目光,她小声说:“他不是自己人么,不然四爷怎么会叫我们有事问他。说起来,他还是四爷的小舅子呢。”
我差点失声笑出来,我是四哥的小姨子还差不多。说起来,老爷竟是养了两个童养婿。
“王夫人性子直爽,是女中豪杰,贤伉俪夫唱妇随,着实令人羡慕。”
王耀挑眉,“你怎么知道她是我夫人?”
“夫人的声音一下子就能听出是女子,她敢在知府大人面前这么说话,想必是亲近之人,又没听说您有妹子。”
王耀笑嘻嘻的说:“让石大少见笑了!听说尊夫人才是秀外慧中,难得一见的美人,性情又好。”
我看着锦瑟,故意说:“嗯,她是做不出大闹招的事。”一边拿了酒杯品着。
眼见锦瑟变了脸,却强忍着不好发作。我估计我一告辞她就会攥着王耀问是不是喜欢那等温柔如水的女子。
王耀看我一眼,“石大少认得内子?好像挺了解她似的。”
锦瑟的注意力果真被转移了,“对啊,说你是林家的亲戚,我看你跟林家谁都不像啊。你到底是什么人?”
厄,“这个,我是林家姨娘娘家的亲戚。”
“哪一位姨娘,林府姨娘我都认得。”锦瑟不依不饶的问。
我为难的看向王耀,一副我有难言之隐的样子。他也觉得他夫人这么咄咄逼人的问有些不妥,便喝止她,“夫人,有些事别人不想说就不要一直追问了。”
“别人我可以不问,但我现在怀疑你是一个人,我一定要问一问。石大少,你姓石名什么?”
“锦瑟姐姐,你几时这般敏锐了。是我,我是十一。”
王耀惊得站起身,“林府的十一小姐?”
“不是她还有谁,我就说怎么锦绣也到了维扬。”
这一下惊的是我了,“锦绣,你说锦绣在维扬?”
锦瑟白我一眼,“她被叫去给你当跟班,这会儿正猫在树上呢。”
我还真不知道,居然跟踪我。结果不只锦绣,连云兮都在。锦绣还跟我诉苦:“十一小姐,你看,你坐着吃热的,我跟云兮只能啃干粮,你睡觉我们还得有一个睁着眼。你坐车我们得用轻功跟着,还不能叫你和其他人发现。你耳力那么好。这幸好有云兮,不然我一个人肯定撑不下来。”
我做不到理直气壮了,一路跟着还得不让我察觉她们是挺辛苦的,可是,“那为什么我叫高昌人掳走,你们都不出来救我?”
“因为聂峥,我们两个打不过聂峥和一群女兵。主要是聂峥他是我师兄,我没把握在他手里完好的救下你。所以只好随你千里去了高昌。”
声音很陌生,我瞅瞅闭上嘴的云兮,“原来你不是哑巴啊,骗我这么久。”
“只有小顺子是哑巴,我同他一起自然比哑语,是十一小姐你问都不问一声就拿我当哑巴了。皇上又说你狡猾得很,让我不要轻易同你多说话,省得被你骗了还不知道。”云兮说到最后一脸的忍笑。