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邓源又抿了一口茶汤，感受着清甜的滋味儿，忽然问：“晟记的买卖里，有茶叶吧？”
陈伯答：“有，怎么没有。吴地的生丝、茶叶、粮食，这都是大宗。前些年我还在商号走垛的时候，每年仅茶叶一项，流水就在十万两以上。”
“现在呢？”
“现在么···”陈伯眯起眼睛估摸着：“只会更多。”
“为甚呢？”邓源有些好奇。他能想到晟记的茶叶大都是运到西北的，而这几年西北连年大旱，流民遍地，茶叶生意应该受影响才对。
陈伯呵呵一笑：“流民即便是在有地可种的时候，一年又能喝几次茶？能喝茶的那些人，现在依旧喝得起啊。再者，咱们的销路不仅是秦晋诸省，也有运到蒙古的。”
邓源也笑了一下，但与陈伯含义不同的是，作为一个四百年后穿越来的人，他更多地听出了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的悲哀。无论是在过去的课堂上，还是现在的书房中，他始终无法真正地“在商言商”。
就着茶叶的话题，邓源又问道：“西北大旱，东南一点没遭灾？”
“南直隶是宝地！”陈伯言语间有些自豪。“不过么，也有些天时不正，这都眼瞅着春三月了，夹袄还没脱掉——这还是好的，天启皇帝在朝那几年，二月还穿着棉袄呢。”
邓源心中一动，放下茶杯。他想起了经济史上一个绕不开的话题。
小冰河期。
中午吃饭的时候，林嫂说有一道菜是清蒸开河鱼，那就是说即便在苏州这样的江南之地，已经是农历的二月中旬，河流也刚解冻不久。若是自己早个十天半月来到苏州，兴许还看不到草长莺飞。
苏州如此，北方的冬季会有多长，可想而知。
严格地说，元明清三朝都属于小冰河期，所以史籍记载三朝自然灾害格外多。低温引发的灾变有两个巅峰，分别是十七世纪下半叶和十九世纪下半叶。
邓源现在所处的年代，正逐步走向第一个极寒巅峰。
事实上，频繁的自然灾害，正是天启末年的农民起义导火索。
当然，百姓造反的原因是多方面的。朝廷为政不善，地方官横征暴敛，土豪劣绅鱼肉乡里，这些都是深层次的社会矛盾。若不加以解决，早晚会走到揭竿而起那一天。但中国老百姓是无比的温顺善良，无论朝廷如何、官员如何、豪绅如何，只要还有一口饭吃，就绝不会铤而走险。
再看塞外，同样因为干旱和低温，草场萎缩，牲口减少，北方少数民族为了改善生存环境，对南下的渴望与日俱增。蒙古固然早已是百年之敌，而后金即便没有雄才大略的努尔哈赤、皇太极，也不会消停。
邓源虽然明白其中的道理，但无能为力。就算崇祯皇帝明白这个道理，怕也只能徒叹奈何。他若是有力挽狂澜的才具和魄力，也不会在十五年后哀叹着“群臣误我”然后自挂东南枝。
陈伯见他出神，便问：“哥儿，这茶，喝着顺口吗？”
邓源一抿嘴：“我喝茶不多，觉得好，但说不上来。”
“嗨，这是大掌柜自留的，成色是没得说。明日再给你换一种，喝上十天半月不会重样儿。”
邓源意外地看了他一眼。这当家做主的劲儿，老头儿和邓鼎城关系不浅啊，绝不会是简单的主仆。
陈伯收起茶盘：“不耽误哥儿看书了，我就在前院，有事您就叫我。”
邓源点点头，打起精神继续查字典。
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