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值夜人的一声大喝将全船都惊动了。
大家纷纷跑上甲板四处张望,然而明亮的月光下什么都没有,只有哗哗作响的芦苇和江水。
发现找不到人,又听值夜的说有个人影,一脸严肃的船老大这时往船下吐了口唾沫,然后狠狠地说道:“没准就是几个毛贼,都警醒些!”
这之后,船上气氛顿时凝重起来。明末社会秩序崩溃,遍地盗匪,更不用说珠三角这一水网密布之处了。
今天在船上的这些人,除了贺扁担之外,都是常年跑江湖的,自然知道盗匪的厉害。所以这会人人担惊受怕,有那胆小的商铺伙计已经躲进船舱里不敢出来了。
可是事情已经这样了,大伙也只能硬着头皮熬过这一夜:最近的村子还在好几里外,那边的人晚上即不会开门也不会派人过来帮忙,所以船上的人现在可以说是孤立无援的。
没办法,要怪也只能怪江底的礁石了,否则的话,平时船工是打死也不会停到这种地方的。
然而有一个规律叫做墨菲定律,用汉语来说,就是怕什么来什么——午夜时分,月光下又出现了人影,这次是好几个。
这一回值夜的连大喊都不敢了。船上拢共就十来号人,对付三两人的小毛贼还好说,真遇上人多的匪伙,那根本不是他们这点人能搞定的。
没过一会,那几个人影又消失了。
现在船上大部分的人都意识到,今晚怕是有麻烦了。
就这样一惊一乍过了几个回合,时间已经来到后半夜,除了傻乎乎的贺扁担又寻机啃了两个饭团外,其余的人已经开始惊慌失措了:对面的芦苇从里,影影绰绰不知道有多少人影在晃动。
“后生,你过来。”
这个时候,情知今晚一定会出事的吴掌柜,再一次偷偷将他很看好的贺扁担拉到了角落:“今日之事,怕是连累你了。后生,你听好,若是一会出来大股盗匪,那你就赶紧跑,能跑多远跑多远。回头你若是有心,就去增城的白家杂货铺找我。”
直到这个时候,贺扁担才意识到了问题的严重性。可就在他张口问出“掌柜的我跑了你如何脱身”这句话的同时,夜空中出现了一声响亮的鸣笛声,紧接着,四周围灯火大亮,从福平号两侧的芦苇丛里,猛地窜出来了十几条舢板,其上站着不少举着火把的汉子,瞬间就将福平号围了起来。
“跑,后生,快跑!”
被吴掌柜推了一把后,贺扁担一个激灵,当即从船上跳下,往斜刺里的芦苇从钻去,临了他手中还紧紧握着那根吃饭的家伙。
下一刻,当贺扁担马上要进入芦苇从时,他却刹住了脚,又缓缓退了回来——芦苇从中也突然亮起了火把,一排人影拿着刀斧从中缓缓走了出来。
这一刻,福平号被总数达到六七十人的匪伙给包围了。
“各位,小老儿是增城白家杂货铺掌柜,东主乃是增城县白举人。今日不知哪路好汉当面,还请亮出字号。”
吴掌柜半生经营,像今天这种事在他的职业生涯中曾经也遇到过几次,所以他这会倒是没有太慌张,而是按照规矩先亮明了字号。
在这种情况下,一般有交情的匪伙,也不会太过难为船上的人。毕竟大部分坐地虎都是靠着收过路费过日子的,天天和本地商队火拼?这种团队早就死光了。
吴掌柜现在最怕的,就是遇到流匪。穿州过县的流匪根本不会考虑后果,杀人越货是标准动作。
下一刻,一个阴恻恻的声音响了起来:“好教尔等知道,咱爷们行不更名,坐不改姓,鬼头洼劳七便是。”
吴掌柜听到这里,心下稍安:鬼头洼是附近的一片芦苇滩地,其中是有一伙贼人长期盘踞,大头目劳七的名声他也听说过。虽说和这帮人没打过交道,但毕竟是本地人,今天大伙的命看来是能保住了。
想到这里,他便朗声回了一句:“原来是沙寨的劳七爷,不知有何见教?”
“嘿嘿,增城白举人,听说过听说过。”那个阴恻恻的声音又响了起来:“不过白老爷往日没拜过咱这破庙,今日也就抱不了佛脚了。船上的听着,识相的,老实束手就擒,回头照规矩办,也免了动刀兵。若是敢和咱爷们呲牙,砍死你个扑街!”
“认栽,认栽!”吴掌柜和船老大对视一眼后,知道投降就是最佳结果了,于是当场表示认栽。
像这种不见血的情况,通常盗匪也不会难为俘虏。事后只要传信回去,白举人自然会找中人将人赎回,所以吴掌柜赶紧认栽。
听到船上人表态后,四周的盗匪们就准备将舢板划过来控制货船。
不想下一刻,变故发... -->>
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