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解着孟瘸子的康盛一同往镇上去。
等到达严员外府门外时，康盛即与三人分别，向镇长家去了。
严府阔气的朱漆大门外，有一位下人打扮的年轻人手执着笤帚，正在清扫府门外的街道。
木渊峙走到年轻人跟前，问道：“小兄弟你好，请问你是严府的人吗？”
年轻人停下手中的活，抬头打量着木渊峙，瞧他虽然年老，但气度不凡，不敢小觑，恭敬地点头道：“是啊，您有什么事吗？”
木渊峙问：“请问你家老爷是否在家？”
年轻人道：“老爷正在府上，请问您找他有什么事吗？”
木渊峙淡然一笑：“烦请小兄弟进去通报一声，就说木渊峙前来拜会。”
那年轻人闻言脸上闪过讶色，慌忙将笤帚撇在一边，打躬作揖道：“原来是木老先生，失敬失敬！我家老爷早叮嘱过小人，近日会有两位姓木的先生光临敝府，吩咐小人一定要好生迎接。老爷现下在后花园晨练，待会小人就去通报，外面气候寒凉，几位先随我进府喝杯热茶暖暖身子吧。”
三人欣然答应，跟随他进入严府，很快来到待客大厅，年轻下人招待他们入座，另有丫鬟奉上香茗和净帕，侍奉殷勤而周到。
年轻人向三人告声退，即往花园去请严员外。时间不长，大厅外忽然响起爽朗的笑声。
三人循声望去，就见一位身穿锦衣，身材肥胖的中年男人步入厅里。
这人就是整座小镇最大的财主——严员外。
严员外虽然身材臃肿，油光满面，但整个人显得很精神，一双三角眼中透着精明的光彩。他满脸堆着热情的笑容，张开双臂向三人快步走来：“木老先生，木兄弟，严某盼星星盼月亮，可算是把你们盼来了，我们镇子可算有救啦！”
三人立即起身，木渊峙与木艇舟因为盛情难却，均张开双臂与严员外虚抱了一下。他们与严员外虽然有交情，但向来不喜他有钱人的傲慢嘴脸，可现在受雇于人，就算虚与委蛇，也要装出热情的样子。
双方寒暄了几句，严员外招呼三人去膳厅吃早茶。
席间严员外边向三人敬茶边笑呵呵地道：“不知三位今日驾临，早饭准备的仓促简单了些，不知是否合三位的口？”
其实严府早餐相当丰盛，种类更是五花八门，各种馅的包子，各式各样的糕饼点心，以及其他叫不出名字的早点，丝毫不逊于皇帝的吃食。
木艇舟淡然一笑：“多谢员外款待，早饭很合口味，瞧我这大徒弟吃的多香。”
李归昨晚水米未进，早已饿的前胸贴后背，此时见到满桌吃食，早看得眼花缭乱，不知从何下筷，索性一样拿了一个放在盘里，正埋头大吃时听到师父说自己，抬起头来，却见所有人都瞧着自己，十分尴尬地笑了笑。
“小伙子正是长身体的时候，多吃点，多吃点！”严员外道不失风度地笑道，“三位舟车劳顿，定然辛苦，用过早茶后我吩咐丫鬟伺候三位沐浴，再好好休息一上午，缓解多日来赶路的疲累。待会儿我命下人备一桌上等酒席，为三位接风洗尘！”
木渊峙向来快人快语，不喜。听太多客套的话，开门见山地说道：“严员外，沐浴休息就免了，用过早饭我们要到镇上转一转，看看能否找出妖邪留下的蛛丝马迹，另外我们还需去一趟镇长家，有些事老夫需向他问明。”
严员外闻言眉目忽然低垂下来，神色忽明忽暗，缓缓放下手中的茶杯，叹了口气道：“木老先生，吸血妖精杀人的案子可否暂且搁一搁？”
木渊峙一愕，不明其意，问道：“为何？”
严员外神色不安地道：“木老先生请您救我，我碰上灾祸了！”