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其实，神武年间的庙堂上，大汉文官们骂起那个幽州大督军，用词还要难听得多。
小丫鬟白他一眼，收起手帕。
见碧桃接过酒壶要走，徐广陵突然嘿嘿一笑，拉住小丫鬟手臂道：
“小娘子，给我这个土匪流寇掳上山去，当个压寨夫人，你可乐意？”
被自家少爷调戏惯了的碧桃只是脸上一红，随即鼓着腮帮子反击道：
“奴婢可当不起少爷的压寨夫人——叶家的二小姐都没这福气，奴婢一介丫鬟身子，就更别想啦！”
徐广陵眼神蓦然一黯。
碧桃自知失言，提了个不该提的人物。她红着脸抱着酒壶，一溜烟似的跑开了。
直到转过墙角，小丫鬟才靠在墙边，用一手捂着滚烫的脸颊，又有些愤恨地跺了跺脚。
小丫鬟咬着嘴唇，不由自主地想：
那个抛弃了少爷的叶家二小姐，到底有什么好的……
……
金陵城另一个不起眼的院落，毫无新年夜的喜庆气息。
气息虚弱的老人躺在床上，身边坐着多年来相濡以沫的妻子。
老妇人紧紧攥着丈夫的手，宛如在攥着丈夫的一条命。
两人年轻时经人作媒定亲结婚，相互扶持着一路走来，到如今都已到耳顺之年，却从来没预料到会有离别的一天。
更何况是除夕。
老夫妇一共养育了三个儿子，却都不成器，每日里热衷些蹴鞠博戏、斗鸡纵马的纨绔勾当，将本来还算殷实的家底败了个精光；这天除夕夜，三个儿子更是呼朋唤友地出去闲逛，将两位老人抛在家中。
老人躺在病床上，发出一声若有若无的呻吟。
老妇人的身躯微微颤抖，一颗泪珠掉在床单上。
一直以来，她才是久病缠身的那个人，才是躺在病榻上、既幸福又惭愧地享受丈夫服侍的那个人；可最后没想到夫妻一场，先要离开的竟然是他。
那七场西域行商，早已耗尽了老人体内的一切生机，而最后一次回金陵时染上的风寒，更成了压垮骆驼的最后一根稻草。自入秋以来，老人病情愈加恶化，在郎中的治疗下吊着一条命，跌跌撞撞撑到除夕夜，终究是撑不住了。
“别哭……别哭……”老行商艰难地伸出枯瘦手掌，为妻子抹去眼泪，“最后一次赚的钱，我藏在厨房的瓦罐里了，将来日子长，你留着自己花，别给孩子们看见……”
老妇人呜咽着点点头，说不出话。
榻上的老行商缩回手，怔怔地望着房梁，本已浑浊的眼珠中，突然出现一丝清明，病弱身躯里也仿佛爆发出一股豪气。他颤抖着笑道：
“我陈大诚，一辈子里走了七趟西域。见过山，见过水，见过黄沙，也见过白骨。我陈大诚走的路，比书庐里的书生多；我陈大诚去过的地方，比朝廷里的宰相远；我陈大诚娶的媳妇儿，比皇帝老儿的妃子还漂亮……”
已经满脸皱纹的老妇人又哭又笑。老行商拍拍她手背，喃喃道：
“这次回来的路上啊，我见了一个白衣公子，你这辈子怕是看不见这么俊俏风流的人儿啦。公子跟我说，以后咱们大汉都会是个太平世道，说通向西域的官道会日夜畅通，说还会有无数像我陈大诚这样的行商走上那条商路……他还说，大汉要谢谢像咱们这样的百姓，是咱们撑起了大汉的社稷……那公子说得真好啊，他临走前唱的曲儿也好听……是怎么唱的来着？嗯……”
老行商用枯枝般的手指在床上打着拍子，给老妻轻声唱道：
“安石在东海，从事鬓惊秋。中年亲友难别，丝竹缓离愁。一旦功成名遂，准拟东还海道，扶病入西州……”
老行商的声音越唱越低，最终止于一声呜咽。
屋外夜空中，太平十三年的最后一颗烟花轰然绽放。
千门万户，辞旧迎新。