第三章 贩粮 (1/2)

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    更新时间：2013-03-22

    第三章

    一共三十七名宋军，无一漏网。秦会之在寨中转了一圈，回来说道。然後他压低声音：寨子里的男人都死了。这个寨子也完了。

    程宗扬已经见惯生死，但看到这惨烈的一幕，仍不禁心头发紧。他咬了咬牙齿，忽然抓起旁边一具尸首，狠狠抽了一记耳光。

    王管家只是被踢晕过去，也因此躲过一劫，没有被愤怒的荆溪女子撕碎。他被程宗扬一个耳光抽醒，看到场中的形势，立刻尖叫道：饶命！饶命！

    程宗扬森然道：你们是什么人？

    我们是筠州的乡勇！是官兵！是官兵！

    官你娘的兵！程宗扬一个耳光抽掉他半边牙齿，来干什么的！

    王管家满口流血，大著舌头道：我们是来催粮的……是王团练的主意！他狂叫道：不关我的事啊！

    程宗扬咬牙道：少罗嗦！快说！

    王管家交待了自己来历。他们都是王团练管辖的筠州乡兵。常平仓失火，州中紧急徵集粮草。王团练除了逼迫州民，还派出乡兵四处劫掠。

    杀人抢粮？宋国官府还真有本事！

    都是王团练！他为了赚钱，让我们来抢粮，好卖给官府！王管家急於洗白自己，拚命说著，嘴角都溅出白沫，王团练说，这些蛮族不服王化，杀了也就杀了……

    王团练那个狗崽子还没死吗？

    王管家死命摇头，大少爷骨头断了几根，一直起不来。我家太太天天给老爷哭诉，要找那个姓程的商人算账……

    呯的一声，一块石头砸在王管家脑袋上，王管家白眼一翻，顿时又晕了过去。

    相雅美目通红，几乎流出血来，她还要再打，程宗扬连忙拦住她。

    相雅手中的石头呯的掉在地上，她美目淌下如血的泪珠，良久才叫了一声，程商人——然後发出一声凄痛无比地悲声，令人肚肠寸断。

    好不容易等相雅冷静一些，程宗扬才从她断断续续的泣诉中得知事情原委。

    这支荆溪蛮族多年前受到县衙的压迫，举族迁到山中，少与外人接触，但程宗扬的出现改变了他们对外界的印象，尤其是秦会之按照程宗扬的吩咐，两次到村寨送来族人需要的各种货物，更打消了他们对外人的戒备。因此这些乡兵傍晚时来到村寨，受到了荆溪人最诚挚的欢迎，他们拿出最好的食物，最美的果酒，招待这些远来的客人，却没想到迎来了一群豺狼。

    姓王的管家花言巧语打听了村寨的情形，得知所有人都聚在这里，於是起了歹心。欢迎的宴席上，那些乡兵突然出手。这支荆溪人虽然不乏勇士，但猝不及防下，所有男丁来不及拿起武器，就被乡兵杀死。如果不是他们放火焚烧村寨，这支荆溪人可能无声无息间就被灭族，连凶手都找不到。

    说起来，荆溪人遭此大难，还是因为自己的缘故，如果不是自己故意哄抬粮价，这些乡兵未必会来，如果不是自己给荆溪人送来货物，荆溪人也不会毫无防备。如果不是自己为避免节外生枝，一直容忍王团练，更不会有今日的惨剧。

    程宗扬越想越是窝火，寒声道：会之，我看姓王的是留不得了。

    属下明白。秦会之道：我与长伯一起去。

    不。程宗扬一摆手，神不知鬼不觉除掉他，太便宜这王八蛋！我要让他身败名裂，死得不能再死！

    公子的意思是？

    程宗扬却没有再说，他对相雅道：这里的事，有我一半的责任。你放心，我会给你们族人一个交待。

    相雅虽然没有完全听懂他们的交谈，但也明白他是要为自己的族人报仇。她拭去泪痕，白皙的面孔上露出荆溪女子的坚毅，你已经救了我们全族女人的性命，我们要自己为死去的丈夫和父亲报仇。

    程宗扬道：你们的仇人是筠州的团练，他手下有近千乡兵。如果我们不是相信了敌人的谎言，再多的敌人也攻不破我们的村寨。

    见程宗扬不相信她们有复仇的能力，相雅取下图腾柱上一只号角，然後用力吹响。

    苍凉的号角声传入深山，接著，一阵沉闷的兽鸣应和般远远响起。

    大地微微震动，在程宗扬惊愕的目光下，一个庞大的影子出现在众人面前。

    程宗扬曾见过阁罗乘坐的白象，但这头巨象比阁罗的白象体型更巨大，高度接近两丈，就如同一座移动城堡。它遍体披著灰褐色的长毛，象鼻粗长，巨大的象牙弯曲出极大的弧度，圆桌大的象蹄落在地上，整个地面都彷佛被踏得凹陷。

    程宗扬口里有些发乾，如果自己没有认错，这应该不是大象，而是一头活生生的猛玛！干！自己拿到的竟然是猛玛牙，难怪比一般象牙更巨大。

    在自己的世界里，猛玛早在史前一万年就已经绝迹，程宗扬完全没想到这里的群山之间竟然还有长毛象的存在。他已经放弃弄清六朝这个世界究竟是什么时代，即使真的是史前一万年，程宗扬也不会有半点惊讶。

    地面的震颤不断传来，一头又一头猛玛出现在焚烧过的村寨中。相雅把号角挂在胸前，抓住猛玛的长毛，敏捷地爬上猛玛背上，然後吹了声号角。猛玛巨蟒般的长鼻伸出，以不逊於人手的灵巧，卷住图腾柱旁一根长矛，递到相雅手中。

    相雅的白衣被军汉们扯碎，只有几块碎布贴在身上，露出大片大片的肌肤，但她对自己裸露的肌肤毫不在意，她跨在超过自己体型百倍的猛玛巨兽上，手握长矛，就像一个勇武的女战士，接著手臂向前一挥，长矛呼啸著刺中一棵大树，深度几达半尺。

    荆溪女子纷纷攀上猛玛，跟随著相雅乘坐的头象，将长矛投在同一棵树上，展示出她们精湛的掷矛手法。然後相雅吹起号角，座下的猛玛迈步上前，足有一间房子那么大的头颅顶住树干，像折断一根牙签般，将大树顶断。

    号角声中，所有的猛玛同时扬起巨鼻，犹如一片森林，接著巨口张开，发出沉闷而雄浑的吼叫声。那声音并不高亢，然而站在近处，空气中传来的压力却彷佛要将耳膜压碎。

    程宗扬这才明白她们哪里来的信心，用驯服的猛玛当作坐骑，简直是拥有了冷兵器时代无敌的移动堡垒。面对这样的巨兽，申婉盈固然花容失色，勇悍如金兀术、青面兽也都禁不住露出惧意，秦会之仍保持著神态自若的文士派头，但长袍微微鼓荡，显然也不那么轻松。假如这支猛玛战队投放到战场上，再多的战马恐怕也要拉稀。

    有了你们这支猛玛战队，我的把握更大了。程宗扬提高声音，如果你们还信得过我！给我一点时间！我一定会让你们报仇雪恨！

    相雅毫不犹豫地说道：我们相信你！

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    筠州。知州衙门。

    滕甫拍案而起，三十万石！

    程宗扬道：这个数量大了点儿，我已经和昭南人说了，有十万石……

    断断不可！滕甫打断他，三十万石便三十万石！

    程宗扬为难地说道：可是昭南人开价甚高……

    索价几何？

    每石八百铜铢，加上运费，至少九百。程宗扬苦笑道：这个价格实在是太贵了。

    滕甫长叹道：你可知道如今筠州粮价多少？每石一千四百铜铢！自从你走後，筠州粮价便连番飞涨，宏升粮铺与日昌行这些奸商，收购价压在一千铜铢，出售价却是水涨船高，一转手便是四百铜铢的利润！即便官府徵购，还索要一千二百铜铢的高价。你这些粮食如果卖与那些粮商，每石至少是一百铜铢的利润，你却径直找到本官。滕甫频频点头，你很好，很好！

    程宗扬谦虚地说道：在下正好路过昭南，听说昭南人有一批粮食要出手，想到州中缺粮，才引他们来交易。大尹明鉴，每石九百铜铢，三十万石便是二十七万贯，合十三万五千金铢。这笔巨款……

    滕甫顿时怔住，十三万五千金铢，相当於筠州五年赋税的总合，而筠州最好的年景，结余也不足十分之一。也就是说，以筠州的财政收入，五十年也凑不出这笔巨款。

    不必担心！滕甫断然道：这笔款项由我来筹措。你先唤那些昭南人进来，这三十万石粮食正解我军燃眉之急！绝不容有失！

    程宗扬暗赞一声，不愧是当过朝廷大佬的，真是有担戴！自己本来还准备了一大堆说辞，怂恿滕甫铤而走险，没想到他一口就答应下来。

    程宗扬从衙中出来，向那名挑选好的昭南人知会了一声，让他进去与滕甫面谈。然後对秦会之道：我们走！

    上了车程宗扬才道：你打听清楚了？

    一共二百万银铢，昨日刚刚押解到筠州衙门。秦会之道：这笔款项是前线的军饷，本来年前就该发放，宋国财政捉襟见肘，一直拖延到现在，才不知从哪里挤出这笔钱来，消息断不会有误。滕知州的意思是？

    滕知州肯定要动这笔款项了。程宗扬道：私挪军费，这位滕大尹胆量真不小。

    秦会之道：宋国优待文臣，何况滕知州还做过御史中丞，为著朝中老臣的体面，总要包容一二。不过兹事体大，纵然不会杀头，也免不了下狱问罪。

    程宗扬琢磨了一会儿，这位滕知州实在不是个坏官，让他背这个黑锅，也是迫不得已，但能帮他一把，最好帮一把。

    会之，给滕知州送封书信过去。

    程宗扬自己的书法实在不怎么样，死奸臣倒是一笔好字，一般的书信都由他来代笔。秦会之也不推让，拿出随身携带的笔墨，说道：写什么？

    给滕大尹算笔账。

    滕甫与昭南使者商晤多时，谈定三十万石粮食的交易，才有时间打开书信，他一目十行地看过，立刻唤来家丁，程公子呢？

    一个时辰前已经与秦伴当离开了。老爷可是要叫程老板过来？

    滕甫重新读了一遍书信，摇了摇手，不必了。拿札子来，今日之事我要立刻上奏。

    滕甫当日便写好札子，程宗扬递来的书信被他一字不改地抄入其中。

    信中程宗扬确实是算了笔账，但不是给他，而是给宋国算了笔账。滕甫之所以挪用军费购买粮食，只因前线已然断粮，与其运送二百万银铢的军费，不如换成粮食，以解前线燃眉之急。如果按照正常程序，与临安的案牍往来至少要一月之久，文书送到，早已时过境迁。况且不论是否挪用军费，单以成本计算，从筠州本地购粮，肯定能节省大笔开支。

    程宗扬在信中便是从成本入手，按照宋国一般的军粮转运，各地派遣民夫往筠州运送粮食，每运送一石粮到筠州，路上的耗费几乎在十倍以上。如今宋国各地均粮价腾贵，即使能买到六百铜铢一石的粮食，运到筠州的实际成本也远远超出一贯。如今筠州用九百铜铢的价格购买三十万石粮食，再没有其他支出，算下来成本只有各地调运的数分之一。

    滕甫在札子中列出各地粮价，以及由官方组织民夫运到筠州的实际成本，包括途中耗费，徵用民夫所误工时，一笔一笔分列清楚。事後滕甫因为挪用军饷被有司论罪，宋主也因为这封札子特旨下诏不问。後来这封札子被收入《六朝名臣奏议》一书，被人评论为：以宰执之才行商贾之术，事不足道，仁心可嘉。

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    程宗扬的身份只是昭南与筠州方面的引见人，昭南的使者与滕知州见上面，就没自己什么事了。紧接著，他去见了云氏在筠州的暗桩孙益轩，商量已定，这才与秦会之一道赶往王团练位於城南的大宅。

    程宗扬亲自登门，王家的下人照样爱理不理，足足等了一个时辰，才出来一名管家，阴阳怪气地说道：老爷不在。太太说了，程商人是自己来的，就不用拜见了。一名贱婢，在我们王家眼里猪狗一样！却有人当了宝。一个不识时务的外乡人，小心後悔晚矣！

    程宗扬早知道有这一出，心平气和地听他骂完，然後递上一张折好的信笺，微笑道：劳烦管家递给王团练，区区薄礼，不成敬意。

    管家不屑一顾地接过来，打开一看，胡须顿时抖了几下，然後飞快地跑进後宅。

    程宗扬好整以暇地喝著白开水，不多时，那管家又奔出来，老爷有请！

    王团练穿著一身绛紫色的祥云茧袍，他屈指弹了弹那张信笺，五千石？

    正是。

    王团练冷哼一声，程公子好生豪富。按现在的价格，五千石粮食合三千多金铢，无论如何也不算一笔小数目。

    冤家宜解不宜结，多个朋友多条路。程宗扬一脸阿谀地赔笑道：还请王团练笑纳。

    王团练对这个外路商人愈发鄙夷，冷哼一声收起信笺，心里暗道：敬酒不吃吃罚酒！让你倾家荡产滚出筠州，才见我的手段！

    他不知道，对面的外乡商人也转著一模一样的心思：善恶到头终有报，让你身败名裂，满门尽灭才见我的手段！

    程宗扬本来不想和这个地头蛇多作纠缠，但荆溪村寨的惨剧，让他下定了决心。一个小小的团练也敢盘踞筠州作恶多端，撞上我算你恶贯满盈，既为荆溪的朋友雪恨，也为筠州人除此一害。

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    次日一场大雪覆盖了筠州。担心突降大雪酿成灾祸，天不亮，滕甫便出门察看雪情。

    浮凌江畔的粥棚人头涌动，大批民夫聚在此处，都盼著大冷天能喝上一口热粥。粥棚如期开门，成包的粮食被倾倒出来，用石臼舂好。粥棚前，数十口大锅一字排开，待热水烧滚，舂好的粮食倾入其中，在沸水中滚动著，不多时便飘出粥香。

    滕甫并没有像往日一样在粥棚前驻足良久，今天他的注意力更多地放在浮凌江上。

    江面上铺满筏子，每一... -->>

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