第十四章 蓝色旗鱼号 (2/2)
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; 女骑士掏出三枚金币作为船资，老船长却在爽朗的笑声中拒绝了：“蓝色旗鱼号是大型货船，多搭载几个乘客无关紧要，尊贵的骑士大人能够登上我的船，我想这一定是命运的安排，我从来没有收取客人钱财的习惯。”
“多谢船长。”
女骑士行了一个半礼表示感谢，这让阿什拉姆感到一点点意外：作为一个出身德玛西亚的随军法师，阿什拉姆很清楚荣耀骑士团中那些贵族子弟是什么样子。或许他们会在很多时候会表现的彬彬有礼，那也仅仅是为了彰显谦逊的骑士风度，很难掩饰那种高高在上的贵族做派。但这个女骑士的感激之情却是发自内心的真实情感，阿什拉姆感觉得到。
但也就仅限于此罢了，女骑士似乎不愿意和那些粗鲁的水手产生任何交集，除了一日三餐，每日都留在船舱里擦拭她那本就纤尘不染的铠甲和武器。
蓝色旗鱼号这样的大型货船本就不快，又因为满载的缘故，就算是顺风也很难快的起来，一直到了第六天，才刚刚走完一半的航程。
勒维团长的晕船症状更加强烈了，就算吃了治疗晕船的草药，也止不住剧烈的呕吐。短短几天时间，整个人就瘦了一圈，双目赤红如火，脚步虚浮如同喝醉了酒，仿佛大病初愈一般虚弱。
而梅萨总是一个人倚在船头，任凭海风吹乱了她那金色长发，呆呆的望着前方，似乎心事重重。无论奥乔亚在旁边怎么大献殷勤，都始终沉默不语。
在经历在最初的兴奋之后，安妮特已经对大海失去了强烈的好奇心，甚至已经完全厌烦了无边无际的波涛，唯一的兴趣就是听那些水手讲述半真半假的夸张历险故事。
这一天，安妮特继续百无聊赖的船头船尾的逛来逛去。
“那是什么？”安妮特指着身后的那几个小黑点满是好奇的询问。
老船长举着单筒望远镜回头看了看，轻声的笑道：“哦，没什么，那是海洋之灾普朗克治下的海盗船，他们正在追赶蓝色旗鱼号。”
海洋之灾普朗克是这一带大洋上最著名也最凶残的海盗，他的海盗旗是无数航海者的噩梦。
奇怪的是，老船长却一点都不在意，说起那个让人闻风丧胆的名字之时，就好像是端着下午茶在和朋友们说起今天的天气。
“普朗克的海盗船？”远处的那几个小黑点已经让阿什拉姆紧张起来：“船长先生，如果我们不尽快加速的话，海盗船很快就要追上来了。”
“货船和海盗船比速度？那绝对不是一个好主意。”老船长笑着摆了摆手：“我在海上航行了几十年，遭遇过的海盗比船上的钉子还要多，其实海盗没有大陆酒馆里传说的那么可怕。”
不仅老船长对越来越近的海盗船没有丝毫畏惧，其他的船员和水手同样镇定如常，没有要加速摆脱的意思，依旧按部就班井然有序的做着自己手头的工作。
“老船长经验丰富，一定早就有了对付海盗的办法。”阿什拉姆看了看四周：“难道我们的蓝色旗鱼号上装备了大量的火炮？”
尾随其后的都是那些小巧灵便的海盗船，船身很难经受得住火炮的轰击，如果蓝色旗鱼号上装备了精良的火炮，海盗们应该会知难而退吧。
“火炮？”老船长吃惊的看着阿什拉姆：“哦，不，蓝色旗鱼号是正宗的货船，怎么会有火炮呢？
“没有火炮？”阿什拉姆忧心忡忡的看着越来越近的海盗船，惊讶的问道：“那您准备怎么对付海盗呢？”
“对付海盗最有效的办法是给钱。”老船长的眼睛里闪耀着老年人特有的沧桑和睿智：“普朗克之所以能够成为守护者之海上最有名的海盗，并不是因为他的实力最强手段最凶残，而是因为他最善于计算。”
如同蓝色旗鱼号这样的大型货船，装载的染料并非昂贵的金银，就算是被海盗截获也很难脱手变卖。久而久之在守护者之海上就形成了一种默契：海盗们很懂“规矩”，只要过往的船只老老实实交纳一笔“通行费”，就可以在这片海域畅通无阻。
海盗们可以不必流血就得到钱财，过往的船只也不必因为海盗的劫杀而损失惨重。只要海路畅通，各城邦的海军也就失去了剿灭海盗的积极性。
久而久之，守护者之海的中南部海域就出现了过往船只和海盗“和睦”相处的诡异局面。
在绝大多数情况下，海盗头子普朗克完全不用亲自出马，只要派遣几个小头目驾着小船收取“通行费”就可以了。
“如果海盗滥杀无辜，海船将会放弃这条航线，那样的话，海盗们将什么都得不到。”老船长哈哈大笑着说道：“缴纳给海盗们的保护费，早已计算在成本之内，所以诸位完全用不着担心。”
尽管蓝色旗鱼号上的船员轻松如常，但海盗终究是海盗，阿什拉姆还是通知了埃米尔老师、黑默丁格和奥乔亚等伙伴，要他们暗中做好战斗准备。
事实证明，阿什拉姆的担心是多余的。
六艘打着黑色骷髅旗的尖底翘头海盗船很快就追上了正常行驶的蓝色旗鱼号，几声吆喝过后，水手们放下绳网，二十多个海盗攀着绳网攀爬上来。
这些海盗大多穿着软甲，端着弓弩拿着刀枪，一个个外表丑陋样貌凶顽，上船之后却表现的相当克制，甚至可以用“彬彬有礼”来形容。
“三十五个金币，最少要三十五个金币。”
“哦，不，我只能出二十枚金币，上一次就是二十个，你们不能随便涨价。”
“你们的船吃水这么深，装载的货物肯定很多，三十五个金币已经算是非常优惠的了。”
“诸位尊贵的海盗先生，你们也看到了，船上装的全都是不值钱的染料，您要的通行费实在是太多了……”
“好吧，那就三十个金币，再也不能少了。”
“二十五个怎么样？我的船员要吃饭，船只也要修缮，实在没有多少赚头……”
船长和爬上船的海盗大声的讨价还价，这怎么看都不像是海盗劫掠，反而更像集市上的一桩生意。这是阿什拉姆以前做梦都不会想到的情形！
最终，海盗头目同意了二十五个金币的价格。
老船长愉快的拿出金币，还慷慨的赠送给海盗们两大桶葡萄酒。
拿到金币之后，海盗头目写下一张收据递给老船长。海盗虽然是一个不光彩的职业，但普朗克手下的海盗可是非常讲究“职业道德”，这张收据就相当于护身符，可以保证蓝色旗鱼号不再受到守护者之海里其他海盗的骚扰。
如果有别的海盗在再次劫掠蓝色旗鱼号，就相当于是对海洋之灾普朗克的挑衅。为了维护自己的信誉和地盘，他们会为老船长讨还“公道”。
在阿什拉姆的常识中，海盗全都杀人越货的恶魔。“很有礼貌”的抽取过路费，还提供一定程度的保护，若不是亲眼目睹了整个过程，阿什拉姆真的不敢相信世界上还有这样的海盗。
一声毛骨悚然的惨叫打断了阿什拉姆的思绪。舱口处的那个海盗猛然飞到了绞盘上，好像是一个被发怒的孩子丢掉的破旧玩具娃娃，胸口出现了一个触目惊心的大洞，鲜血流淌到甲板上。
谁也没有注意到女骑士是什么时候从底舱上来的，鲜血正从她手中的骑枪滴滴答答的落下。
正午时分的太阳照耀在女骑士的身上，亮闪闪的全身甲发出耀眼的光芒，刚毅清秀的脸上满是威严神圣的表情，仿佛一个面对恶魔的战斗天使。，。