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雪越下越大,寒冬已经逐渐笼罩了这个僻处天涯海角的大岛。
天空一片灰蒙蒙的,鹅毛般的雪片在咆哮的西风的助势下,狠狠地打在身穿皮大衣的行人身上,发出一阵阵轻微的脆响。身旁的树木在西风吹拂下也轻微晃动着,一群脖子上挂着铃铛的驯鹿拉着一个雪橇,在雪地上艰难前行。几只半大不大的猎犬,围着雪橇前后跑动着,状似极为欢快。
今天已经是七月初了,火地岛也迎来了一年中最寒冷的季节。而在火地岛的西侧,因为受到了西风带的部分影响,因此这里是偏冷的温带海洋性气候。而由于西风是从海面上吹来的,因此带有大量湿气,再加上山脉阻隔,因此降水量不小。特别是在冬天的时候,降水更是以大雪的形式表现出来,使得野外到处都是一片银装素裹的景象。
在这个寒冷的季节内,似乎就连岛上原本就不多的动物(主要有海豹、海獭、企鹅、骆马、狐狸、野鸭以及一些鸟类)都躲藏起来消失不见了,野外只能偶尔见到一些东岸人从马岛上迁移过来的南极狼。
这种长得像狗的食肉者自从被东岸人引进到火地岛后,因为气候相近以及食物来源丰富的原因,种群繁衍较快,最初被放生的十余只南极狼目前已经繁衍出了好几群,且大部分在火地岛西侧靠海的一侧生活,据农业部护林员估算大概已有五六十只的规模。这些陆地肉食动物的引进填补了火地岛缺乏大型犬科捕食者的空白(狐狸除外),因此东岸人得以在岛上放心大胆地放养一些从别的大洲引进的动物。比如后世阿根廷人为火地岛引进的野兔、山羊等动物,当然被证明对岛上森林破坏极大的海狸并没有大规模引进,目前仅在一些无人小岛上做研究,并严格禁止扩散到其他地方。
来自北美大陆的野牛以及挪威的麝牛同样也是火地岛引进的新客人。这些体型庞大的动物目前在火地岛北部的平原地带生活着——火地岛西侧的维克汉姆岛上也有4头,是东岸人最初放生的地方——其中北美野牛的数量大约有20头(东岸人放生的数量,具体数量可能会略多一些,因为有小牛出生);麝牛的数量少一些,但也有10头。这些动物奔驰在火地岛北部广阔的草原上,因为生活环境适宜,其数量应该会增长很快。
除了这些来自美洲的“客人”外,随着最初的山丹移民前来火地岛定居的还有驼鹿、驯鹿以及雪橇犬。这些来自东北亚的动物也很快就适应了这里的气候,特别是那8头被寄予厚望的驼鹿,目前已经顺利产崽,开始繁衍起来了。相信随着时间的推移,这些动物的种群数量都会快速扩大起来,毕竟这里的气候和它们“老家”的气候差不太多,但又略好一些,非常适合他们生存。目前驼鹿是处于放养状态,驯鹿和雪橇犬的数量较多,由山毛榉堡的山丹定居者们进行人工饲养。
当然了,关于外大洲动物的大量引进是否会造成“物种入侵”的问题,农业部的专业人员们也不是没有提出过质疑。但他们同时也缺乏直接有力的反对证据,因此被本就很跋扈的南铁公司置之不理也就很正常了。不过就引进外大洲动物这几年的经历来看,似乎对火地岛本地生态的影响有限,这里盛产肥美多汁的牧草,但食草动物的物种却相当单一(其实南美洲南部的物种本来就少,比如阿根廷,可能和地球各大陆形成的历史有关),因此东岸人从外界引入了山羊、野兔、野牛、麝牛、驼鹿、驯鹿等食草动物,还从邻近的马岛引入了南极狼这种食肉动物,期望能将这里的生态系统完善起来。
此刻拉着雪橇的驯鹿就是东岸人最初从远东黑水地区带过来的,可谓是历经千辛万苦,目前全部圈养在山毛榉堡,并已经顺利产崽,其族群的发扬光大已经可期。此次本土农业部特派员蒙虎前往山毛榉堡附近考察,乘坐的就是由山丹移民驾驶着的驯鹿雪橇,行走起来还是很方便的。特别是在山毛榉堡东面的茫茫林海雪原上,积雪厚度超过30厘米的道路让人行走起来颇为不便,因此只能使用雪橇这种冬季主要运输工具了。
悠扬的铃铛声被呼啸的西风给淹没了,但雪橇依旧在风雪中不紧不慢地走着。脸上涂满着海豹油的驭手眯缝着眼睛,在能见度极差的大雪中努力辨别着方向。但好在这里已经很接近山毛榉堡的范围了——野外地面上插着的一些木质路牌就是明证——因此驭手的神情倒显得很是轻松,而且随着愈发临近温暖的小镇,他的心中就更是升腾起了一股暖洋洋火焰——在点着壁炉的温暖小屋内,一边烤着火一边喝着热气腾腾的奶茶,这样的生活才叫惬意啊。
雪橇在一间三层小楼前停了下来。这座小楼是砖木混合结构,带壁炉、暖炕,是山毛榉堡一带最高的建筑,同时也是最气派、最豪华的建筑了,在这里充当着乡政府、派出所、法庭等机构的共同驻地。
门口的两名巡警在看到蒙虎从雪橇上下来后,立刻上去搀扶、拿行李。蒙虎也乐得如此,嘱咐他们小心自己包里秋天收集的植物标本后,便大踏步走进了小楼内。小楼一层大厅内的壁炉烧得旺旺的,一群身穿各种制服的男人围在旁边,一边烤着火一边吃着晚饭。他们的晚餐以鲸肉、海豹肉以及骆马肉为主,佐以一些秋天窖藏起来的蔬菜,另外还有一些本地自酿的啤酒。
话说由于气候寒冷,植物生长周期短,火地岛上基本只能种植一些大麦、黑麦、燕麦之类的谷物,这便为酿制啤酒提供了方便。现阶段山毛榉堡的居民们,在清理完原本林地上残存的木桩和低矮灌木后(森林已被砍伐... -->>
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