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“威廉三世死了？就这么死了……”哈吉县政府内，华夏东岸共和国驻欧全权特使盛德鸿放下了手里的情报，有些意外地感叹道。
威廉三世是英格兰国王，对法国充满仇恨，一直以来都在矢志不渝地针对路易十四，为此不惜与东岸人和解，不再记挂当年东岸人力挺共和派，让他无法身兼英、荷两国元首的旧恨。前次的反法同盟战争，这次的第二次反法同盟战争，可以说威廉三世在其中发挥了巨大的作用。每次都是他力排众议，说服了自己的妻子及大臣们，然后在国会里慷慨陈词，最终让议员老爷们认同他的观点，认为这对英格兰有利，最终促成了英国参战。
现在威廉三世病逝，英格兰国内会不会出现什么变化呢？这是其所有盟友都在担心的事情。比如，丹麦人就已经将海军撤回了挪威卑尔根港，他们本小力弱，实在经不起外界风雨的剧烈变化。即便是实力强大的联合省也对威廉三世的去世深感疑虑，他们在第一时间派了一个高级别的使团前往英国，借参加威廉三世葬礼的机会，探听一下该国的政策是否有所转向。另外，有意思的是，路易十四也很关心英国局势可能会出现的变化，他砸下了大笔资金，重金收买情报，同时试图与英国方面暗中接洽，但未获成功。
盛德鸿接到消息时已经是威廉三世去世一半个月以后了。虽然铁公馆方面已经尽了最大的努力，无奈路途遥远，传递消息费时，盛德鸿最终得到消息竟然比但泽、里加那边更晚。
虽然得到消息晚，但盛德鸿仍然对其进行了分析。首先，他并不认为英国会退出战争，因为这样得不到任何好处，是一笔亏本生意。只有继续参加战争，并坚持到最后，取得胜利，才有可能让前期的投资得到回报——无论是政治上的还是经济上的。
其次，他也不认为英国会被法国拉拢过去，相信路易十四也不会如此天真。英国人对待欧洲大陆的政策是一贯的、是连续的，这源于岛国心理，又加入了经贸因素。当年西班牙鼎盛时期，英国人就敢顶着其压力抢劫西班牙商船，以至于引来了无敌舰队。后面三十年战争时期，英国人加入了新教一方打击欧陆实力最强的西班牙哈布斯堡王朝。法国崛起后，又迅速调整了与荷兰的关系，全力怼法国。未来如果法国衰落，德意志地区有哪个强权崛起的话，他们还能联合法国去打德意志人。总之，即便威廉三世去世，继任者也会坚定打击法国的决心，以免其称霸欧陆，吞并更多的土地和人口。
第三，这些年英国工商业发展迅猛，国内各类工业品的产量逐年递增。他们现在迫切需要一个可以稳定销售工业品的市场，这个法国人给不了，但荷兰人可以给，在德意志地区极具影响力的奥地利人也可以给。从这个角度来说，英国人真的没理由跳到法国一边，未来利益不明确，风险太大。
综合这几个方面的因素，盛德鸿认为事情不会有什么实际性的变化，目前正在进行的战争会一切照旧。南尼德兰的英国陆军不会走，正在大海上游弋的英国舰队也不会返回军港。好吧，或许有的人会先回去！在这份情报的末尾，提到了马尔巴勒公爵丘吉尔已经离开了南尼德兰前线，火速返回伦敦，这让盛德鸿想起了很多事情。
丘吉尔这个人，其家族原本是铁杆的保王党。在国王被送上年断头台后，因为种种打击，家业开始慢慢衰败，这是当时残存的各路保王党人或者说传统保守贵族的正常轨迹，即政治上受打压，经济上又与时代严重脱节，偏偏社会上物价飞涨，很多贵族甚至都无法维持自家的体面生活。
丘吉尔17岁参军时，家业并不好，父亲卖掉了很多地产维持生活，供他接受教育。但他对学习没有太大兴趣，于是便参军去了，不过在军中名声也不咋地，生活放荡，花天酒地。但幸运的是，因为裙带关系，他得到了国王查理二世的赏识，成了他的近臣。而且查理二世个性随和，为人宽容，是个很好相处的君王。有一次，贪花好色的丘吉尔摸上了查理二世情妇的床，而且还倒霉地被国王给堵在了卧室里，不得不跳窗逃走。查理二世知道后并没有怪罪丘吉尔，反而对左右笑着说道：“我并不怪他，他找情人恐怕也是生活需要。”
丘吉尔当时对王室比较忠心。而且他作战勇猛，足智多谋，屡建功勋，很快就获得连续提升，国王詹姆斯二世对他也十分器重——能不器重么，一起流亡国外的情分在那摆着呢。法军元帅蒂雷纳子爵也对他很是欣赏，认为他必成大器，但路易十四认为此人虽然勇敢，但过于沉湎宫廷社交生活，是个小白脸一般的人物，日后难成大器。
1678年，丘吉尔被与在贵妇圈子里人脉深厚的萨拉·詹宁斯结婚，1682年被封为埃蒙斯男爵。光荣革命时期，这厮狠狠捅了国王詹姆斯二世一刀，宣布站在奥兰治亲王威廉三世一边。詹姆斯二世怎么也想不到丘吉尔会背叛他，且还带着部队投降对方，当起了带路党。威廉三世坐稳王位后酬功，丘吉尔被封为马尔巴勒伯爵。
但丘吉尔的好运也就到此为止了。因为在上一次反法同盟战争中的爱尔兰战场上损人利己，坑害友军，同时残酷对待爱尔兰的贵族们，引起了威廉三世的警惕，从而解除了他的职务，甚至一度被囚禁在伦敦塔中，后来靠他妻子去向威廉三世求情才得以释放，但此时他仍然没有任何职务。
1694年，威廉三世的妻子玛丽女王去世，丘吉尔夫妇二人因为参与调解安妮公主与威廉三世之间的矛盾而再度得宠。尤其是丘吉尔的妻子詹宁斯，与安妮公主结下了深厚的友谊。性格软弱的安妮受詹宁斯影响很大，甚至一度被她暗中影响和操纵。
可以想象，现在威廉三世死了，安妮女王即将登基为王，素来没什么主见的她会在丘吉尔这个仇恨法国的战争疯子——当年流亡国外时，此君曾参加过法军，但因为外国人的身份而一直不得升迁，且多遭法国人奚落——的影响下，肯定会继续坚持战争的，英格兰的海陆军，仍然将和法国人继续战斗！
盛德鸿丢下了手里的情报，没什么看头了，一切都将照旧。与其把精力花费在那上面，还不如多思考下如今奥斯曼帝国在东线搞出的事情会对欧陆局势产生什么样的影响。艾芬迪这个宗教狂人，不管他是有意还是无意，但他主动挑起的“圣战”客观上帮助了法国人，是得好好合计一下了。
其实前任特使蔡盛国在职期间就对费祖拉赫·艾芬迪此人非常厌恶，认为这人不可理喻，满脑子圣战思想。为此，他动用了在奥斯曼帝国的不少资源，消耗了大量人情，与名门科普鲁卢家族合作，打算把这个人搞下去，恢复帝国的正常秩序。
彼时已经开始明显衰落迹象的科普鲁卢家族推出的候选人是阿姆卡·扎德·侯赛因·科普鲁卢帕夏。此君1655年出生，是科普鲁卢家族这一代剩余成员中的佼佼者。年轻时在匈牙利与奥地利人厮杀过，至今家里还保留着德意志某位倒霉贵族的家徽和旗帜，后来所在部队被欧根亲王的奥军击溃，指挥官被处死，身居中层的侯赛因也遭到牵连，被解职后回到保加利亚担任地方官员，开始走政务路线。
东岸人与科普鲁卢家族的合力一开始起到了奇效，逼迫大教长费祖拉赫·艾芬迪放弃了大维齐的职务，侯赛因得以走马上任，成为帝国宰相。随后，侯赛因大维齐便开始整顿被艾芬迪搞得一团糟的军队和地方——艾芬迪在任期间只管打仗，对下面人各种让利和许诺，不管合理不合理，同时为了筹集军费对地方上的经济破坏也很大，东岸顾问火冒三丈，纷纷辞职不干。
侯赛因秉政后，第一步就降低了包括烟草、咖啡、肥皂等数百种商品的消费税。战争期间，这... -->>
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