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队”,由陆军部、地质部、财政部、农业部四方联合组建,但在派驻到远东地区后,将归由黑水管委会管辖。不过如今看起来黑水管委会也不是很想掺和这件事,他们只是从勘察加半岛—阿留申地事业特别基金中拨出了一万法币供他们前期维持,后面就全部移交给了出资方台湾银行来管理。
也就是说,目前他们这支探险队的“老板”已经变成了台湾银行这么一个半官半民的企业了。不过这似乎也不是什么坏事,至少人家对那片看似荒凉的土地是真的有兴趣,同时也肩负特殊使命,看起来不坏。
魏承武之前已经和海参崴的台湾银行副总经理邵汝平谈过了。台湾银行对当地的鲸鱼资源、海兽资源及其他渔业资源非常感兴趣,而且根据一些不知来源的绝密情报,当地还有储藏量巨大的黄金,资源可谓极其丰富。最重要的,当地多是土人,没什么强力的武装力量,这意味着黑水管委会可以花费少量资金——目前来看,他们只投入了法币六万圆,以后一年补贴两万圆,除此之外就是少量物资了,投资非常小——即可获取大量宝贵的资源,这笔生意还是非常值当的。
唔,好吧,另外还有一件让人有些难以启齿的事情。南边虾夷地的日本松前藩秘密派了一个使者到大泊港,并和魏承武接上了线。这位自称是藩主死士的人很大方地表示,藩主正广殿赞助他们一箱银元,预祝探险马到成功。
魏承武并不怀疑松前正广如何知道了他们要去探险,因为这事并不是机密,之前黑水管委会已经下发公文招募包括兽医、猎人、雇佣兵在内的人才五十余人,同时库页岛三大守备队的士兵们也接到了通知,其家人也多已知晓,日本人得到消息,太正常不过了。只是,这位——叔叔的钱收起来很尴尬啊。好在日本人也没给他们犹豫的机会,送完钱后就直接走了,魏承武也只得命人清点银元数量——足足三千枚大泊造币所铸造的大马哈鱼银元——然后记录在册,充作公款。
读完密信的魏承武稍稍思索了一番,于是便吩咐随从拿来几张信纸,伏案写起了回信:“近日天气外洋天气转恶,海面波涛四起,台湾银行的船只何时到港,不可预知。两天前,‘千岛群岛’号从济州岛来此,表示运载登陆人员的船只便是此型。请恕我直言,此型船只吨位过小,无法将人员、役畜、物资一次运走。若分批运输,则虚掷光阴,且未必能在本年航期内运输完毕。另外,我无权用官方船只运输登陆人员及物资,因而我郑重请求,至少拨给我一艘海军辅助运输舰只(恰巧本港就有,且近期内并无任务),先期运输部分人员和辎重抵达黑瞎子港。而我本人则将在大泊港,朝夕盼望台湾银行的船只抵达,当前每一分钟都是十分宝贵的。
关于邵副总经理提出的先行探查勘察加岛北部,然后前往阿留申地的建议,我认为十分不妥。如您所见,登陆部队即便诸事顺利,也未必能于8月1日之前赶到黑瞎子港,因此登陆部队在勘察加北部登陆的时间也不可能早于8月中旬。如果在此耗费时间,那么抵达阿留申地之时可能已是十月中旬。在此深秋季节,把人员抛置没有过冬营地的海岸上,这意味着我们不可避免地要遭受疾病和寒冷的折磨,几乎等同于断送大家的性命。此外,在这没有港口的开阔海岸,且又在深秋季节,要使数量如此之多的人员、役畜和辎重登陆,仅靠台湾银行的一艘机帆船和一艘小马力铁船,不仅危险,而且几乎全无可能。
因此,我建议直接开赴阿留申地,登陆后抓紧时间修建一座符合我国尊严的堡垒,让所有人员、役畜、辎重得到妥善安置,等待寒冷冬季的到来。然而这需要增强我们的运输力量,故我再次请求增拨大泊港内的海军运输船‘白杨’号,或者雇佣一艘同等吨位的民用船只亦可。若后者,相关费用可先从探险队经费内支付,嗣后再与台湾银行进行结算。
时间宝贵,请尽快回复。”
在派人乘坐一艘返航的运煤船前往黑水港后,魏承武长吁了一口气。探险不是那么简单的事情,之前自己一直在陆军部内当参谋,承担的多是事务性质类的工作。这次让自己独当一面,才发现实际工作中总有各种意外产生,当真是有些手忙脚乱。好在自己应变也很快,一直在努力解决问题,希望后面一切顺利吧。
另外,对于航行到阿留申地之后是否会遇到敌人的事情,魏承武多多少少知道一些。他那个未曾谋面的二叔,当年不就是消失在那片大陆上么?至于干什么去了,别人不知道,魏承武还是隐约了解一些的,政府高层大概也是知道的。
希望过去后,不要发生什么狗血事情吧,这是魏承武唯一的期望了。