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br /> “他甚至连像样一点的房子都不愿意为我们建造。所有工人都住在挖矿挖出来的深坑里，在这个坑的边缘地带搭了一些简陋的房子。但这些地方太过低矮和寒冷了，甚至就连夏天都积着雪。平时只要太阳一落山，这个坑里的空气就潮湿和冷得要命，没有暖和一点的衣服根本就无法出门，只有穿上皮袄才能不那么寒冷。可是，大部分工人除了衬衫以外什么都没有，大家冻得发紫，浑身哆嗦。说实话我算是幸运的，平时在厨房帮忙，但那些人真是太可怜了，其中有很多人是我的同乡，他们瘦骨嶙峋，面容苍白，就像影子一样。这些牛马一般的工人被折磨得只剩下一把骨头了，但是主人对这一点也不关心，他只要牛马为他干活就行了，假如一头牛马完蛋了，那算是活该。很多人都会利用这些没有身份证明的可怜人的弱点，让他们为自己服务，但只有天生的恶棍才能干得像佩卡尔斯基这样‘出色’。”金矿工人继续控诉道。
索额图听了默默无语，脑海中则开始了飞速转动。在他看来，这些罗刹人可真是够凶狠的，对手底下奴才一点好脸子都没有。听说当年他们探索黑龙江的时候，因为缺粮，还吃过自己队伍里死去的人得尸体。也只有这等狼心狗肺、凶残狠毒之徒，才能跟我大清对抗那么多年而不落下风啊！因为他们够狠，对别人狠，有时候对自己也狠！
只是罗刹国内地士绅如此凶残，闹得百姓天怒人怨，万一被人振臂一呼，怕不是从者如云？上次那俄罗斯八旗的佐领和我说，他们国内的泥腿子和边军曾经造过反，这就对了！施政如此之苛，百姓如此之苦，焉能不反？
想到这里，索额图也有些不开心。因为我大清现在与俄罗斯理论上已经没有接壤的边界了（不算漠北蒙古的话），他们也没有那个精力打到俄罗斯境内去。只是听说东国人正在草原上招降纳叛，蠢蠢意图西进。这真要是让他们打了进去，只要给这些泥腿子们吃得饱穿得暖，保不齐他们就投了东朝，转过头来帮他们对付俄罗斯朝廷了，这可就不美了。
索额图让贴身家奴德哈将这条记上，等空下来自己还要详细扩展一下，等这次出使完毕返回京城后，再面呈皇上，说以其中利害，让圣天子做决定吧。
在金矿休息了两天之后，清国使团在哥萨克骑兵的保护下再度起行。他们沿着通往托博尔斯克的大道一路向西，路上经常可以看见在干活的俄国人。十月的西伯利亚其实已经比较寒冷了，有些河面甚至已经结冰，但这些可怜人站在路边齐腰深的水里，正在奋力搭建着什么。他们衣衫褴褛，冻得瑟瑟发抖，因为时间长了，衣服和鞋甚至都烂在了身上。他们当然没有地方烤火，也没有好一点的东西可吃，只能日复一日地艰辛工作着，用透支自己生命力的代价，换取一些微薄的收入——如果碰见佩卡尔斯基这种人，他们甚至连收入都没有。
路边当然也有一些看着好一些的农庄。哥萨克们告诉索额图，那都是有合法身份的农民或地主老爷们的居所——事实上，在人烟稀少的西伯利亚，几乎每个农民都是地主——这让索额图轻轻点头，修正了一点之前的看法。这罗刹国，看来不总是那般寒酸，普通黔首也有过得好的，只是不多而已。
这个时候他也对俄国人能够占据如此广阔的土地感到惊讶了。即便他们女真人起源于白山黑水之间，但对于万里之外的西伯利亚也所知甚少，不知道这里土地的辽阔，物产的丰富。索额图也是读过书的，想了想后，觉得这里在历史上大概只有匈奴人、鲜卑人什么的占据过了，他们当时都是与中原王朝并立的大国、雄国。尤其是那匈奴，曾经搞出个白登之围，让堂堂大汉天子靠贿赂女人才得以脱身。
只可惜这里还是太过偏远了，我大清没有可能占据这片土地。即便是在漠北搞得风生水起的东国人，怕也没这个实力。这里最大的敌人不是别的，正是这酷烈的气候以及奇烂无比的交通，东国人即便再神通广大，短期内也是无法解决这些问题的，毕竟俄国人可是经营了几百年了，势力早就根深蒂固。
索额图觉得，与其想这些有的没的，还不如好好思考下去了莫斯科该怎么办。听说那位彼得汗与康熙圣天子一样，也是少年继位，英武过人。如果他能够同意与我大清联手，彻底剿灭噶尔丹乃至策妄阿拉布坦的势力的话，那就再好不过了。
只是——事情怕是没这么简单哦！索额图从来都不惮以最大的恶意来揣度他人，那彼得既然不昏庸，那么就一定会开出一定的条件。毕竟准噶尔蒙古目前对他们的威胁不是特别大，甚至还有一些说不清道不明的关系，与他们打交道，当真是与虎谋皮了，不小心点是绝对不行的！
“只能走一步看一步了。希望不要误了皇上的大事吧，那样我这把老骨头可就万死莫属了。”索额图轻轻叹了一口气，忧心忡忡地想道。