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全军转向西北撤退。
恼羞成怒的德意志人进行了追击,但在锡塔德东南的原野中遭致惨败,两千余人战死,同时还被俘两千余人。东岸人就这样带着俘虏和财货继续向北,在鲁尔蒙德处理了一批笨重的财货后,他们继续向北,不过很快遭到了敌军的二度袭击。这次袭击的力度小了很多,不过胜在突然,但依然被东岸人击退,法国骑兵根本不愿意为德意志人拼命,很快便退去了。毛君中校估计,这大概是敌人最后一次追击了,毕竟这里已离前线较远。
“海军那边怎么样了?”坐在一个打空了的火药桶上,毛君拿出了烟斗,一边往里面塞烟丝,一边问起了身边的参谋。
说实话,他还是很关心海军那边的动向的。在去年,路易十四的舰队在北海洋面上大出风头,屡次战胜英荷两个老牌海军强国的舰队,其中最重要的一场战役无疑是7月份的爱尔兰大海战了。这场海战爆发在弗勒吕斯战役之后半个月,法国海军副司令、东方舰队(地中海舰队)司令图尔维尔率领72艘战舰抵达爱尔兰近海,遭遇了60艘英荷战舰,于是当场爆发大战。
大战持续了10个小时,法国人一艘战舰都没有损失,反而击沉和俘获了15艘英荷战舰,可谓是大获全胜。如果再算上之前一年多时间内法国海军取得的胜利的话,他们已经总计击沉了接近50艘英荷战舰,而自身的损失不过区区10艘,战损比大大占优。
一年多来损失惨重的英荷海军就此进入了疯狂的备战期,两国各大船厂的船台上都布满了战舰。他们痛定思痛,舍弃了各类武装商船,学法国人那样组建全专业战舰组成的舰队,而且其中颇多重型战舰,以期在下一次海战中一雪前耻。但相应的,在新舰队整备完毕之前,大海就只能慢慢地移交给法国人了,他们在大部分时候都牢牢把控住了制海权。
就这样,英王詹姆斯二世及大量追随他的人员从法国布雷斯特港出发,法国舰队为他们护航,然后在天主教徒占据绝对优势的爱尔兰近海登陆,正式开始了其重夺英格兰王位的努力。而为了资助詹姆斯二世,法王路易十四不但慷慨地帮助他雇佣了一支军队,提供了大量军火和生活用品,同时还将自己穿戴多年的铠甲赠送给了詹姆斯,当时路易十四对他说:“希望我们永不会再见……”
当然就目前的局势看来,路易十四的话可能要落空了。詹姆斯二世虽然拥有一支人数达到2.1万人的法国、爱尔兰及德意志(雇佣军)联军,但组织不力,指挥混乱,首战就不是很顺利:伦敦德里城包围战,他的军队花费了四个月的时间,都始终未能攻破城墙,虽然己身的伤亡也不是很大,但浪费了宝贵的四个月的时间,这就很要命了。
当初毛君中校听到这个消息时就断定詹姆斯二世难了。威廉三世夫妇入主伦敦已经两年,形势已经基本稳定下来了,国内亲国王的势力也得到了一番肃清。这个时候詹姆斯二世在爱尔兰登陆,其实基础已经不是很大了,即便是天主教徒居多的爱尔兰,贵族们对其也犹疑颇多。因此,詹姆斯二世此番利于速胜,而不是花几个月的时间来搞什么围城战,这只能暴露他的孱弱与无能,对其控制爱尔兰继而进军英格兰简直太不利了。
威廉三世利用这几个月的宝贵时间,组织起了一支规模庞大的陆军,开往爱尔兰与詹姆斯二世作战。詹姆斯二世此时也失去了年轻时的勇武,面对威廉三世的军队一败再败,目前也不知道是什么情况了,但应该不是很乐观。
不过路易十四还没有放弃。有消息说他打算从法国抽调一直约2万人的精锐部队,然后送往爱尔兰,帮助詹姆斯二世稳定住局势。荷兰与英格兰也收到了这个风声,因此他们现在迫切地希望东岸海军能够出动一下,帮助他们打击法国人,阻止这次登陆。
东岸舰队目前分驻在联合省泽兰、荷兰、格罗宁根三省的多个港口内,负责维护荷兰近海的安全。这个任务说实话还是比较轻松的,荷兰人还出钱帮东岸维持了海军的开支,国内的财政也是松了一大口气。荷兰人这次又拿出了大笔雇佣费,请求东岸海军出动,打击法国的敦刻尔克、布雷斯特两大军港,击破法国海军的制海权,阻止路易十四第二次派兵登陆爱尔兰的企图。
不过无论是莫烈鳗还是蔡振国,怕是都无法做出这个重要的决定。东岸舰队是国家精华,去和法国人硬拼,赢应该是能赢的,但自身的损失肯定也不会小,毕竟人家也是有着几艘吨位在一千多吨的超级战舰的,并不是可以随意欺负的对象。更别说,东岸海军去国已经数年,大家都思乡心切,恨不得现在就起航返回国内。这个时候,你再强迫他们为了一点钱去与无仇无怨的法国海军拼命,确实有些不太合适。
“海军没有出动的迹象,可能大家都很为难吧。我之前去了一次阿姆斯特丹,海军的人说大家离国数年,都想着回家。英格兰的海军遭到重创,英荷两国也暂时冰释前嫌,威廉三世重回联合省的可能性越来越低,他们再留在这边意义也不大了,因此都鼓噪着要回家。莫烈鳗莫司令应该也很为难吧,听说阿姆斯特丹那边天天有海军在街头喝醉了闹事,他都关了十几个人禁闭了,实在是头疼。”情报参谋凑近了毛君,给他点燃了烟斗后,才略带揶揄地回答道:“海军那帮家伙啊,就是娇气,这才几年时间,就受不了了!而且他们还是在港口晒太阳呢,多舒服、多安逸。像咱们陆军,天天在泥水里打滚的,几年时间照样不改初心,嘿嘿,这就看出来差别了。”
“贵族兵种嘛,自然有贵族的娇气了。”吐出了一个烟圈后,毛君也笑了:“这次欧陆混战,咱们也捞了不少好处了,钱赚了一大把,市场也扩大了不少,部队也得到了锻炼。其实海军那边想的倒也没错,回家得了。唔,就是不知道蔡特使现在是怎么想的了,决策不好做啊。当然了,回家的好事应该轮不到咱们陆军身上,奶奶的。海军战舰动辄几万、十几万一艘的,上头宝贝着呢,生怕沉了那么一艘两艘亏老本。咱们陆军就便宜了,两条腿的人到处都是,国内一张邮票就能招来一个,就别想这种好事了。安心待着吧,估计还需要咱们蹲在荷兰当定海神针一段时间,慢慢熬吧。”