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小羊驼是生活在南美洲的无峰骆驼。在它有家庭中还有无峰驼和大羊驼。加人曾一度饲养过这两种动物，获取它们的毛和肉，靠它们来搬运重物。但是，小羊驼是不易被驯服的。它们生活在安第斯山脉高达650～4800米的地方。在这样的高处，天气寒冷，狂风呼啸，氧气也要比海拔低的地方稀薄得多。小羊驼之所以能够在这种条件下生存下来，是因为它身上长有厚厚的毛，也因为它们的血液不同于其他动物——其中有更多的携带氧气的红细胞。正因为如此，它们能更好地利用稀薄的氧气。
形态特征
小羊驼头似骆驼，鼻梁隆起，两耳竖立，脖颈细长，没有驼峰。另外，羊驼不会鸣叫，只能偶尔发出吭吭的声音。最有特点的是羊驼的毛纤维长而卷曲，毛长可以达到20～40厘米，细度可以达到15～20微米，并且具有光泽，可以形成很大的卷，在羊驼身体两侧呈现波浪形披覆，轻柔而富有弹性。
生活习性
生活环境
小羊驼生活在安第斯山高达3650～4800米的地方。在这样的高处，天气寒冷，狂风呼啸，氧气也要比海拔低的地方稀薄得多。小羊驼之所以能够在这种条件下生存，是因为身上长有厚厚的毛，也因为它们的血液不同于其他动物其中有更多的携带氧气的红细胞。正因为如此，它们能更好地利用稀薄的氧气。
生活习性
小羊驼白天，它们在高山草地上吃草；晚上，到更高的地方去睡觉。
小羊驼是雄性成群或整个家族成群一起生活。它们向前伸着脖子，在休息地和进食地之间走动。它们能够迅速逃离敌人的追杀。
小羊驼性情温和，不会戳人，常处于安静状态，不会想方设法逃出去，因此不需栅栏。小羊驼性喜群居，不能独立生存。
小羊驼只在农场固定的地点排粪，因而便于收集和清理。
小羊驼粪便也是很好的施肥原料。
固定的排粪地点抑制了寄生虫的蔓延。
小羊驼小羊驼不过度摄食，在采食过程中总是稳步游走，吃草时切断并啃食一小部分牧草的尖部或灌木草丛的梢部，因此小羊驼天性不会破坏草场。小羊驼不会啃树皮或吃掉整颗树，但会吃树叶。
小羊驼能产出足够的小羊驼绒毛用来每年做几件运动衫。
此外，小羊驼也是很好的看护动物，可做其他动物（如羊）的看护，使它们免受食肉动物的伤害。
小羊驼四蹄是肉掌型，即使走过下雨后的草地，也不会踩坏草皮。
小羊驼是一种改良的反刍动物，虽然食草量较少，但能很有效的转换成能量。
作为骆驼科的一员，小羊驼对水的需求量也较少。
繁殖
小羊驼是古代印加文明的一笔珍贵的财富，一直以来在印加文明的安第斯山脉以及南美山区扮演着主要的角色。1984年，小羊驼首次被引进到美国，但是到目前为止，小羊驼已经在整个北美以及其他世界各地成功地养殖，中国也不甘落后，2000年由山西农业大学首次引进，并开始试验养殖。
种群分布
小羊驼同无峰驼和大羊驼有亲缘关系，它们都只有南美洲才有。无峰驼是其中最大的，而小羊驼是最小的。每年，成群的小羊驼被赶到一块儿剪毛。据说，它们的毛是所有动物中最好和最轻的。30年前，它们几乎绝种。今天，它们受到全面的保护，数量正日益增多。
主要分布在美洲大陆的中西部沿线。在秘鲁、智利、玻利维亚等国，的的咔咔湖地区尤为集中，其中大部分生活在秘鲁和玻利维亚交界的安第斯山脉地区。
小羊驼隶属骆驼科，在同类中体形较小，性情温和。每当人们提起骆驼，总会联想到那些生活在撒哈拉沙漠和中东地区的，长着高大驼峰的动物。实际上，骆驼科可分六个品种，每种都有各自的特征，也都有者不同的生活用途。有些驼类是很好的运输工具或者是看护者，而有些诸如南美的小羊驼、小羊驼则有着一身精柔、华贵的绒毛。
小羊驼是生活在南美洲的无峰骆驼的一种。在它的家庭中还有无峰驼和大羊驼，印加人曾一度饲养过这两种动物，获取它们的毛和肉，靠它们来搬运重物。但是，小羊驼是不易被驯服的。
小羊驼主要种类分为两种：华卡约和苏利。
移居经历
16世纪前后
早在几百年前，小羊驼绒毛就已深得古印加皇室贵族的青睐。皇族和那些高官的衣物大部分是用小羊驼纤维来织造。他们对精柔、华贵的小羊驼毛的钟爱，也使得小羊驼纤维拥有“纤维上帝”之美誉。
令人遗憾的是，公元16世纪前后，小羊驼惨遭欧洲侵略者的摧残。入侵者从本国引进欧洲家畜(尤其是绵羊)，随小羊驼后，小羊驼要么被捕杀，要么被赶到环境恶劣的安第斯山脉，也就是高原地区，那里一片荒荒，多风、干旱，土地贫瘠，植物稀少。秘鲁的历史学家推测大约90%的小羊驼死于16世纪那场悲惨的灭绝。
18世纪至今
值得庆幸的是，小羊驼的历史越来越明朗，从18世纪中叶开始一直持续到今天。18世纪末19世纪初工业革命遍及欧洲。在英国，大量的纺织厂建立，其中泰特斯先生的工厂专门加工，处理小羊驼绒毛，他不像其他同行只是加工羊毛，而是垄断了从南美的小羊驼绒毛原料的进口，然后加工成高档面料。这些面料深受英国皇室的喜爱，并从此开始流行于欧洲大陆的时装店。... -->>
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