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东部沿海快三十年，这即便是再愚钝的人，也开始研究他们的长处，想知道他们为什么能够纵横驰骋这么多年而始终没有败落。吴三桂作为西南地区最大的军阀、四川的实际统治者，对东岸人其实也是一直抱关注态度的，对于他们的各种动向、传闻、书籍乃至其他一切讯息，他也都是在花费代价收集的。
比如，他在通读了一些花费重金收购来的流传于宁波一带的报纸和书籍后，如今对于发展商业获取资金的想法，已经比较认可了。因此，在派人仔细考察了四川的商业环境后，吴三桂打算重点发展制茶业、制盐业和织绸业，然后通过出口至邻近地区获利。
这种事情，吴三桂交给了跟随自己多年的老仆去着手办理，现在差不多已经过了一年左右，财力有些困窘的吴三桂便询问了起来，看看能不能给自己补贴一些。
老仆听吴三桂这么一问，立刻恭敬地小声答道：“皆已有些进展。川中的茶叶、绸布本就行销远近，老奴遣人召来了CD府二十五家大商户，让其制定出一个章程来，同进同退，与外省商人争竞，一年以来，获利颇丰。然则，本省茶叶、绸布若想更上一层楼，光靠这些颇有些不足，须另辟蹊径。老奴听说宁波的东国人缫丝、织绸皆有机器，数十倍快于民家自织之布，这等利器，一旦为我等所得，年获利岂不十数倍于此？老爷，这事还请细思之，老奴想了一年了，觉得值得花大本钱求来。”
老仆只说了茶叶、绸布这两大宗贸易，没提川中同样久负盛名的制盐业。但无论是他还是吴三桂本人，都很明白这事根本不用提，这项生意从来都是令他们极为省心的生意，每年获利巨大，吴三桂部数万军士，日常所需的相当一部分，皆由那些盐商们报销筹得，当真是四川一等一的核心产业。
“这事我会遣人去打听的，你有心了。”已经吃完早餐的吴三桂，也不回书房，就这样仍然收拾了餐桌，然后拿来一叠文书，仔细阅读了起来。
而读着读着，他的眉头就不由自主地皱了起来，嘴唇也有些颤抖，似乎在极力压抑自己的火气。良久后，他才长长地吁了口气，喝了口清茶后，这才慢悠悠地说道：“马宝无能，丧师失地，这都几年了，他还一直没能收拾到了西营余孽李定国那两万多兵马，竟然还让他们占着川南一些府县。虽然都是些穷乡僻壤之地，丢了也没甚紧要的，可这屡屡围攻不下，靡费那么多粮饷，却也说不过去。那李定国，当真有三头六臂不成！”
“马宝无能，王屏藩也一塌糊涂。坐镇贵阳城两年，也没有平定周边局势。孙可望小儿，屡屡遣兵偷袭，杀我将士、夺我粮草，王屏藩好歹拥有二十营精锐，竟然不能挡之，要之何用！”说到这里，吴三桂终于有些火气了，开始历数起了手下这么多将领这些年来的不是。
比如在夔州战败以致丢了半个夔州府的夏国相，吴三桂就很是说了一通，怒斥其当年轻敌妄为，以致损兵折将，让顺军那等贼寇余孽多了许多州县，甚至还杀败了来援的部分陕甘绿营，至今牵制了吴三桂大量人马，且一直没法将战线恢复到战争爆发之前。
说完夏国相后，胡国柱这个另一位心腹将领也受到了吴三桂的抨击，说他在贵阳之战的关键时刻没能果断出击，动作迟缓，以致孙可望这个贼酋溃围而出，遗患今日。否则的话，当初斩了这个南明朝廷的大将，说不定他的人马就可携此胜势直入昆明，抵顶大局了。
吴三桂发火这通时间，老仆在一旁一直没说话，保持着沉默。但他的内心之中，却也在为吴三桂默默悲哀的，所谓英雄迟暮，大概就是这样子吧。现在他老了，打不动仗了，而手底下的骄兵悍将们也不再如以往那样卖力，小心思一个比一个多，打起仗来一个比一个滑头，虽不至于说背叛他吴某人，但心生怠慢却也是难免的。
而也就是在他们这批老将的影响下，现在整个吴氏集团上下也是暮气渐生，颇有点类似晚唐、五代年间藩镇旧事。在这样一种局面下，四川政权能够自保守成，就很不错了，别说与其他势力进行竞争了，那简直就是难为了吴应麟这个接班人。
所以，老仆他也分外理解吴三桂现在的心思，那就是在临死之前尽量帮后代料理好局面，清理掉隐患，累积下钱财，以便让吴应麟接班后能够更有把握地稳守住这片子孙基业，虽然这看起来并不是很容易——吴氏集团未来的隐忧很多，内部的就不说了，外部主要隐忧来自东面和北面。
东面的好说，大顺左营刘忠贵以及商洛山里的贺珍父子，这都是比较能打的悍勇之辈，即便是吴三桂亲征，也要调动各路精锐人马齐集，才能占得上风。未来自己一旦故去，形势会怎么样，委实难说。
此外，除了大顺方面的威胁外，来自清国的明刀暗箭也是很难防的。至今广元一带仍有三四千满蒙八旗以及三万多陕甘绿营驻守着，这些人可是完全听命于清廷的，且战斗力颇为不错。他们的存在，除关键时刻援助己方，挡住顺军突入四川之外，难道就没有防备、监视自己的目的吗？吴三桂担心，未来一旦川军与顺军大战，保不齐川北的清军就会借机大举南下，夺取各府县的实权，从而事实上收回对富庶的四川省的统治，那样他吴家还玩个屁啊！
所以，他吴三桂现在是真的比较愁的，愁自己的身后之事，愁自己的子孙基业如何才能更好地传承下去。只是，这个世界终究不是以某个人的意志为转移的，四川乃至整个西南未来的前途如何，答案恐怕只能靠自己去寻找了。