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只能走官方途径。然而想了一圈,许梁不禁无奈地发现,自从自己与皇帝互相发下毒誓之后,朝中的大臣们对自己更加敬而远之。唯一关系较好的徐光启,这阵子也是刻意疏远了许多,而且从庭推一件看来,徐光启在皇帝和自己两者之间做选择的时候,他会毫不犹豫地选择崇祯皇帝。
许梁如此一想,便断了请徐光启出面的心思。
然而在京师青衣卫打探到确切的消息之前,许梁也只能祈祷,骆冰和柴老六两人骨头够硬,胆气够足,能够紧咬牙关,死不开口。
东厂的诏狱里比东厂衙门更加阴森,诏狱里常年累月潮气弥漫。如今东厂里里外外的守卫人手增加了几百号人,东厂厂督曹化淳命三档头刘三亲自带人坐镇东厂诏狱,加派人手,以防里面的犯人有失。
对黄道周的审讯持续了两个时辰,曹化淳没有从他身上得到一点点有用的线索。然后又提审骆冰,骆冰这太监倒也硬气,任凭东厂番子的牛皮鞭不停地抽打,骆冰翻来覆去就咬定一点,魏洪是假冒的一事,他根本就不知情!也与魏洪一道出宫,然后便各自分开了,只是凑巧又一道进宫而已。况且他与魏洪也不是特别熟,如何会注意魏洪前后的相貌差别?!
曹化淳见骆冰死不招供,便狠狠地收拾了骆冰一顿,将好好的一名白白胖胖的太监打得奄奄一息,不成人形才罢手。
深夜子时,曹化淳和刘三随意地吃了一盘饺子填充了肚皮,便曹次打起精神,提审假魏洪,柴老六。
先是三档头刘三负责审讯,又是威胁又是恐吓,抽断了一根鞭子,柴老六尽管被打昏过去两次,这人倒也表现得很硬气,什么都不说。
刘三气得不轻,恨不能把柴老六大卸八块。
一盆水再次把柴老六从昏迷中浇醒,刘三没招了,呼呼地喘着粗气,用杀人的眼光盯着柴老六。
“三爷,不能再打了,再打下去,这人就得打死了。”身边的东厂番子见刘三又扬起了鞭子,不由小心地提醒道。
“死了倒好!”刘三气道。然而这毕竟是气话,在调查的紧要关头,这假魏洪也是一个相当重要的证人,轻易不能弄死了。
这时候靠在椅子上闭目假睡的东厂厂督曹化淳缓缓睁开眼睛,踱到柴老六面前,注视着柴老六,缓缓点头,语气甚至有一些赞赏。
“你很聪明,骨头也有些硬!一个小人物能这样,咱家执掌东厂以来,并不多见。”曹化淳缓缓说道。
柴老六抬眼,吐出口血水和打碎的门牙,呸了一口,嘿嘿咧嘴笑:“我虽然只是个小人物,但也知道东厂的大名。落在你们手里,左右是个死!只是我却多少明白,我若招供,铁定死得更快,但我若紧咬着什么都不说,你们未必会杀我!老子贱命一条,能多活一阵是一阵!”
曹化淳听了,居然深以为然地点头,“你说得不错,也看得很透彻。认识一下,咱家曹化淳,东厂提督太监!你叫什么名字?”
柴老六略为意外,“你就是东厂厂督?”
曹化淳点点头。
柴老六道:“能够死在堂堂东厂厂督手里,老子也不亏了。”
“告诉咱家,你的名字?”
柴老六咧嘴,翻起白眼,怪叫道:“你猜!”
“混蛋!敢这么跟厂督大人说话!”一旁的三档头刘三暴跳如雷,怒喝道。
曹化淳深深地叹了口气,然后一脸怜悯地看着柴老六,缓缓说道:“既然你不说,那咱家就不问了。咱家且用假魏洪称呼你吧。假魏洪,你刚才说,你要是死撑着什么都不说,兴许能活得更久一些?唉,这个道理在其他人身上兴许是适用的。但对于你来说,却是恰恰相反!你不说,惹怒了咱家,只会死得更快。”
柴老六瞪眼,“你胡说!”
“咱家是认真的。”曹化淳一付推心置腹的表情,认真地看着柴老六,说道:“如果你是跟骆冰,黄道周那一类人,那确实如你猜想的那样,死撑着不说,咱家尽管心里恼怒,要弄死你却也有诸多顾忌!毕竟黄道周可是都察院佥都御史,官级从四品,而且身后站着陕西巡抚许梁。骆冰入宫多年,又出身司礼监,与宫里的几大太监多少能说上些话,咱家也是太监出身,可不想为了杀一个骆冰而得罪了宫里某位太监!可惜的是,你跟他们不一样啊!你只是幕后之人的一枚棋子而已,是一个随时可以拋弃的小人物!你没家世,没背景,更没有什么强大的后台!咱家要弄死你,可是一点麻烦都没有!不用担心得罪人,也不用担心会遭来报复。况且你既然只是一枚棋子的话,知道的给情报肯定也有限得很,对咱家来说,利用价值并不是很大。”
柴老六眼神动了动,嗤笑道:“你休想骗我。我知道谁是主使之人!你不敢杀我的。”
曹化淳不以为意地微微一笑,“你可以这么想。但咱家真的有必要告诉你,咱家说的都是事实。”
“我不相信!”柴老六摇头。
曹化淳嘿嘿阴冷地说道:“你很快就会相信了。咱家最近研究出了一项新刑罚,叫做辣千刀!”曹化淳双手在柴老六身上比划着,眼里冒着血腥的红光,幽幽地说道:“你应该听说过千刀万剐这种酷刑吧?咱家这辣千刀与剐刑有些类似,便是让人在你的身上一刀,一刀地割满一千刀,第一天割三百刀,然后洒上辣椒水,过一天再割三百刀,同样洒上辣椒水,第三天再如此,第四天如果那人还没有死,那便再补上最后的一百刀……嘿嘿,咱家发明这项刑罚以来,只在两人身上试过,这两人都是挨不过三天便死了。你很幸运,是第三个受此刑的人!老实说,咱家对你的表现很期待呢。”
曹化淳幽幽地说着,柴老六听得,浑身激灵灵地打起了冷战。这等酷刑,即便是听着,都浑身难受。
曹化淳见状,很是满意他那些话的效果,他蹲下身来,轻轻地拍打着柴老六血迹斑斑的脸,咧嘴森然说道:“今夜就到此为止,你好生歇息,做好明天挨三百刀的准备吧。”
柴老六惊恐万分地看着曹化淳。(未完待续。)