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,倘若是穆王府的侍卫,恐怕三天都不一定能把事情办好,但四皇弟的人,一个时辰不到,就办得漂漂亮亮的。
瑛城最大的茶楼里,穆王包下一层,听着台上的说书,看着手中的一叠资料。“人都带来了吗?”
“都带来了。”侍卫一指茶楼外,说:“都在外头候着,等候您的传唤。”
穆王满意地看着手中的资料,年龄,家世,相貌,品性,基本上都登记在案了。
他转过身,对燕子说:“爷给你找了几个男人,你自个去挑,挑中哪个,爷出一份嫁妆,你就趁着热孝嫁过去吧。”
穆王口中说得轻松,内心则是心疼得要滴血。
做一次好事就要花了好几百两的银子,亏!太亏了!早知道他还不如把这些银票给几个儿子,让他们留着将来娶媳妇。儿子多了,压力也大,四个儿子,将来成亲之后又有一堆的孙子,他这个做爹的,做未来爷爷的,别提开支多大了。
燕子脸色煞白:“恩公,您怎么能将奴家随便许配出去?”
穆王本就心情不好,听了这话,马上沉下脸,“男大当婚,女大当嫁,你年纪大了,又没地方去,不嫁人想干什么?”
“奴、奴家……”燕子支吾了一会儿,见穆王执意,她凝了凝神,说:“恩公若是非要逼奴家嫁人,奴家就一头撞死在这里。”
穆王翘起二郎腿,一边嗑着瓜子,一边说道:“撞吧撞吧,要撞就快点,记得撞得用力点,别半死不活的费爷的药费。”
母妃只让他别害出人命来,现在是她自己要死的,自找的,这就怪不得任何人了。
穆王巴不得燕子撞死在这里呢,如此他就能省下一大笔钱。
燕子只道穆王是吓唬她的,她暗中咬了咬牙,果然对着一张桌子就撞了过去,以表自己的忠贞之心。
穆王瞅去一眼,见燕子撞的是桌边,而不是桌角,更不是墙角,有些失望,“去看看死了没有。”
八成是死不了。
果然,侍卫上前一探鼻息和脉博,回道:“不曾。”
穆王再瞅去一眼,燕子的额头只红了一片,连血渍都没有。
穆王遗憾地叹了一口气,随手指了个纸上的名字,说:“召这个人进来。”
这人正是这座茶楼的伙计,叫刘三,已过十八了,尚未成亲。
待刘三进来后,穆王打量了几眼,见小伙子长得还算端正,一指地上躺着的燕子,说:“把这个女人扛回去做婆娘吧。”
地上躺着装昏的燕子听了这话,差点没惊得真昏了过去,她睁开眼睛,惊慌地叫道:“恩公,您不能这样!”
“怎么不能这样了?你不是无处可去,无家可归吗?爷给你找了个家,你还有什么不满意的?”
燕子着急之下,说:“这位小哥也不一定愿意……”
穆王拿了三百两出来,对刘三说:“给你三百两安家,并娶这个女人,你愿不愿意?”
刘三一听有三百两银子,再见这个女子长得模样甚俊,哪有不愿意的?连不迭地点头,“愿意!小的愿意极了!”
燕子脸色又白了白,说:“可、可奴家……”
穆王已经失去了耐心,许久不曾展露的一代恶霸气势迸发了出来,“你再不愿意的话,爷就把你送到青楼去!”
燕子面无血色……
穆王府的船在瑛城停留了足足半个月,该玩的地方都玩过了,该吃的美食都吃过了,这才重新扬帆起航,一路往南而去。
走过的地方多了,见过的人和风情多了,心胸也跟着开阔起来。
万太妃比起在京中的时候,多了几分开朗,听到有趣的事,遇到高兴的事,时常能引她开怀大笑。
这开怀大笑,在普通人家兴许不稀罕,想笑就笑呗。
但在皇宫呆了几十年,早就养成慎言慎语,为了保持威仪与仪态,更不是想笑就笑,尤其是毫无优雅可言的大笑不止,这是万太妃从出阁后就没有过的事。
若是有熟悉万太妃的人在此,见到如今开朗爱笑的万太妃,几疑会以为认错了人。
万太妃改变巨大,几个小少爷的改变也不少,离开京城与王府的一方天地,他们看到了更多精彩的世界,见识到更广阔的天地,认识了形形色色的人。而最让他们开心的是,挣到了更多家产。
“母妃说,雨季要到了,咱们到了临江府之后,就要在那里住一段时间,等过了雨季再走。”穆王回到房里,与穆王妃说了起来。
穆王妃似笑非笑地说:“听说临江府的美人不少,爷到时又可以勾搭几个小姑娘回来了。”
穆王顿时跟炸毛的猫一样,说道:“爷早就不做善事了。”
自从不做好事,继续为非作歹之后,他的家财也越来越多了。
他果然比较适合干坏事。
穆王妃抿着嘴笑了起来,当初那个叫燕子的孤女一听穆王说要将她送到青楼,吓得再也不敢说什么收留之类的话,落荒而逃了。
而穆王经那件事后,对做英雄,抱打不平一点兴趣也没有,重操旧业,做回一代恶霸。
每到一处,他玩过吃过之后,就让侍卫打听哪家名声最坏、敛财最多、做过最多坏事,在临走前带人去打劫了一番。
一路劫下来,船舱都塞得满满当当的。
想到船舱里再也塞不下去东西了,穆王妃生起忧虑来。
虽说穆王打劫的人家都是坏事做尽的,穆王的做法事后也得百姓的拍手称快,但抢了如此之多的财物,穆王妃总有些不安。
匹夫无罪,怀璧有罪。
“王爷,船里的东西都塞满了,您打算怎么处置?”穆王妃问道。
“当然是再派一条船,直接拉回王府了。”穆王想到前天打劫的几大箱的金子,乐得哼起了小曲。
穆王妃斟酌了一下,说道:“不如您问问母妃,看她老人家有什么看法。”
穆王皱眉问:“你这话是什么意思?”
穆王妃笑道:“您得了那么多宝贝,也该表一下孝心,让母妃挑点喜欢的,让她老人家高兴一下。”
穆王听着有理,他这人虽浑,但也是极为孝顺的人。“行,我马上就去。”
万太妃正在小憩,见穆王主动来说让她挑宝贝,微微愣了一下。她这儿子向来喜欢从她这里要东西,什么时候性子变了,竟主动送她东西。
一问之下,听说是穆王妃的主意,万太妃心中一动,说:“带本宫去船舱看一下。”
穆王去一处打动一处,万太妃对此是睁一只眼闭一只眼,反正跟着儿子去打劫的人是皇帝的人,那些被打劫的又是恶贯满盈者,儿子去打劫一番也算是为民除害了。
但万太妃怎么也没想到,穆王竟然打劫了这么多的东西,几个船舱,都被宝贝给塞得连门都关不上,光银子就有几十箱。
看着这些东西,万太妃神色凝重了起来。
万太妃将穆王唤到屋里,摒退下人,说道:“熹儿,你把那些东西归类一下,分成三份。”
穆王美滋滋地说道:“儿臣知道,分成三份,母妃一份,儿臣一份,再给那四个小兔崽了一份。”
万太妃弯起手指,用力地往穆王的额头敲下去,斥道:“你这蠢货!本宫是让你分成三份,除了自己留下的那一份,其余的两份都送到京城去,献给皇帝。”
穆王听了这话,顾不上额头的疼痛,叫道:“干嘛要给四弟送去?这些都是我的!”
万太妃沉声问道:“傻孩子,你一个亲王要那富可敌国的财富做什么?莫不成你想造反?”
“难道钱多不好吗?”穆王委屈地说道。他底下四个儿子,将来再有一群孙子,分家时要许多许多的钱呢,不趁这个机会多敛些财,以后回京了就不知道有没有第二个机会下来。
“钱多自然好,但钱太多了,就不好了。”万太妃平静地说道:“你就当帮皇帝的忙吧,皇帝这些年不断地推行改革,虽然他的私库有不少银子,但养一个国家,那点银子不过是杯水车薪。”
想到京城的消息,皇后又开辟了几条商路,并亲自来管这些事后,万太妃就知道皇帝要花的银子太多了。
要百姓过上好日子,就要少收税。
税少了,国库的钱就少了。
但各种利国利民的福利,各种改革的事,往往需要大把大把的银子洒下去。
边关虽然暂时安宁,但谁也不知道下一场战争会在什么时候爆发,必须要防患于未然,巩固边关的军事垒堡。
贫困的地方不仅要免税,还要发一大笔银子下去扶持民生。
偌大的军队,需要养着。
皇帝还要修路,欲打通几个重要州府的交通,这也是一大笔的银子。
万太妃身为外人,都能感觉到了皇帝与皇后肩上的担子有多重。