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能干就多伺候着人家,等以后你妈老了不能动了,还不是要靠人家给你妈端茶倒水、端屎端尿吗?你们嫁出去的女儿泼出去的水,谁又能帮得上忙!”
何朵无数次无语息鼓。母亲这个做婆婆的自己不争气,那是真没办法。的确,这种不对等的婆媳关系不仅发生在何家,放眼整个红岭大队,几乎所有家庭的婆媳之间都是这般光景。
不过对何朵而言,婆媳关系毕竟也是母亲和嫂子之间的博弈。自己回到家最开心的事情之一,便是可以和宝贝大咪团聚。不论什么时候,只要在家,她都会分出相当多的时间陪伴爱猫。
从八岁起就开始养猫,何朵对猫咪的怜爱实在是说不完也道不尽。村里人养猫多是出于灭鼠防鼠的需求,狡猾的老鼠只有在猫的强势震慑下才会对粮仓退避三舍。从何朵八九岁时起,老泉村的粮食收成逐渐增加,各家粮仓里都堆积了不少余粮,鼠害也同步频繁了起来。于是村里便掀起养猫的热潮,只要听说谁家母猫生了小崽,其他家都赶着上门打招呼领走。没过多长时间,村里到处可见大猫小猫的悠闲身影。何朵也是在这个时候有了人生中的第一只猫。
孱弱瘦小的橘猫在地上颤抖地爬来爬去,奶声奶气不断呼唤着再无回应的猫妈妈。何朵捧起小家伙,一遍遍地轻轻爱抚着。小猫轻轻闻闻何朵的手掌,随后乖巧地蜷缩在她的怀中,甚是惹人心疼。很快小奶猫就把何朵当成了亲密的家人,成了她形影不离的小跟班。那时村里人喂猫吃的多是馒头面条,何朵会亲口把馒头嚼软,再放到手里喂给小家伙。晚上则把它抱进被窝,一人一猫相拥而睡。
猫咪的出现给何朵的童年生活带来巨大慰藉,她开始越来越关注小动物的感受,看到别人欺负鸡狗牛羊时都会生气喝止,只不过鲜少有人搭理这个不可理喻怒气冲冲的小丫头。
何胜军一家还在老院里住时,每年春季都会有燕子从南方飞回,把窝巢筑在何家的房檐下。一到春暖花开时节,梁间雏燕们就叽叽喳喳地叫个不停。远远地看到大燕叼着虫子回来时,就会瞬间精神抖擞争先恐后地张大嘴巴呼喊父母喂食。
有一天刘月生不知从哪里弄来一只土枪,带着几个跟班在山里兴高采烈地穿梭打猎锻炼枪法,吓得村里的猫猫狗狗全都躲了起来。但是山里的动物警惕心太强,跑得又快,刘月生折腾了一两日都未能打到一只猎物,后来就把目光锁定到何胜军家的燕子身上。
这些家燕虽然会飞,但是对村民没有任何警惕心,就算正大光明拿枪口对着它们,它们也不会明白是什么意思。果不其然,一番聚精会神的操作之后,终于成功射杀一只燕子。毫无戒备心的燕子好端端站在院里的槐树枝上,一声惊天枪响后一头栽倒到地上,整个脑袋炸成了浆糊,惨不忍睹。
另一只燕子目睹爱侣的死亡,凄厉地惨叫着,在院里一遍又一遍痛苦地乱飞,俨然没了理智。突然猛地一头撞向墙壁,竟然一命呜呼、自杀殉情了。
几只小雏燕已经学会简单的飞翔,看到父母惨遭噩运,吓得在梁间来回扑腾,飞旋了一阵后纷纷跌落到院子下方的山坡灌木丛里,下落不明。失去了双亲保护的雏燕,此后是生是死各自由命,很是悲凉。
两只死去的燕子被并排放在院里,原本雪白的肚皮被鲜血染的通红。尸体直挺挺地面朝天空,四只爪子僵硬的伸展着,无声地抗议着命运的残酷。
人们像观赏新奇玩意般围在四周指指点点,何朵则哭的泣不成声。那时刘月生早已是村里的风云人物,没有人敢对他说个不字。何朵虽小,却也同样敢怒不敢言,除了哭什么都做不了。
“哭啥里哭,赶紧回去!”许娇兰怕女儿深恶痛绝的表情被刘月生看到,严厉地把她斥责回了家中。
小橘猫看到泪如雨下的主人,嘤嘤叫着在她脚边来回磨蹭。何朵哭哭啼啼抱起小猫,小家伙顺从地往她怀里一钻,用头蹭着何朵的脸,越发惹得何朵泪水涟涟。
等到橘猫稍大一些,家里的老鼠终于开始慌了。何朵和奶奶、母亲一起,时常带着橘猫一起捕鼠。大人负责翻动家具,老鼠会在惊动之下仓皇窜出。这时橘猫早已在旁准备就绪,一个猛子就顺利擒住老鼠,几乎百发百中。老鼠最多的时候,窗台上大大小小的尸体一度排满,猫一天内都吃不完。偏偏每次捕到老鼠时猫咪都要先玩弄一番,钻到床底下把老鼠放了又捉住,捉住又放开,反复多次,直到心惊胆战的老鼠精疲力尽,方悠哉游哉大饱口福,时间更是拖长不少。
山里的猫大多是放养,白天窝在家里睡懒觉,夜里就会外出游荡。每次到了半夜,许娇兰和何朵便会在猫的呼声中起身打开窗户,猫咪便利落的翻出去。等下半夜玩累了又回来,趴在窗外呼唤主人。不管睡的多沉,许娇兰和女儿都会立刻分辨出猫咪的呼声,起身打开窗户,橘猫便稳当的跃入家里。何朵早已撩开被窝,猫呼噜着嗓子钻进去,躺在何朵的手臂上,与何朵同枕一个枕头,一人一猫相拥而睡。
然而好景不长,自打橘猫长大后,何文就开始强烈抗议把猫养在家中,更别说让猫和人共睡一床了。
“猫是干什么的?吃老鼠的!每天还在山坡里钻来钻去,身上得携带多少寄生虫、跳蚤和病毒?尤其是老鼠,那么脏的东西,猫吃了以后会干净吗?你们把猫养在家里,还让它上床,还让它用人吃饭的碗喝水,用舀水的缸子喝水,朵朵还让它用茶杯喝水,脏东西全都传染到我们的餐具里了!”
“不能放在家里,要么就给别人家,要么就把它拴起来!”
“朵朵,你再偷用杯子喂它喝水!”
“妈,你家朵朵又把猫抱进被窝了,你还管不管!”
从小就有洁癖的何文,无数次跟父母强调夸大猫身上可能会携带的病毒风险。三番五次之后,许娇兰也忍不住心里发怵。最后在何文的建议下,用一根绳子把橘猫绑在了草房里。
在这个按年龄和性别论资排辈的家里,身为老幺的何朵几乎没有话语权。无论她怎样反对,都未能改变姐姐和母亲的心意。
草房是一个十平米左右的简陋屋子,建在何朵家屋舍的边角上。在何老爷子给自己打造的棺材入驻之前,里面放满了喂牛的干草和麦秆,还有一个破旧的长条椅。绑住橘猫脖子的绳子就固定在椅腿上。
被拴起来的橘猫从此郁郁寡欢,在经历了长期的哀鸣无果之后,默然接受了主人的安排。它自然不知道发生了什么,更不知道自己犯了什么错。对于一个仅有三四岁智商的动物来说,这样的疑问终生无法解开。
何文依然不允许何朵跟猫接触,一旦看到何朵出入柴房就会大声斥责,气的何朵叫天天不应,叫地地不灵。只好趁姐姐或大人不注意时偷偷溜进去,蹲在地上后,把猫放在腿上轻轻安抚。
“咪咪,对不起,昨天没机会来看你。你别恨我好吗?对不起。”
“咪咪,我给你带了馒头,我嚼给你吃。你怎么不吃呢?”
虽然何朵每次都用心的给猫嚼碎馒头,一块块摆放在长条椅上,可等她下次再去的时候,依然会有很多馒头原封不动摆在那里。猫的饭量越来越小,体格也快速消瘦。要知道小家伙小时候吃馒头时,经常吃的吃的就睡着了。头就那么完全栽到何朵手里,鼻子嘴巴都怼在馒头上,惹得何朵和母亲忍俊不禁。而如今,哀怨的橘猫如泄了气的皮球,滚圆壮硕的身体变得干瘪瘦削,眼睛里再没昔日的神采,油亮的皮毛也开始干涩打结,经常一撸就会薅下来一大把猫毛。
何朵努力安抚着橘猫,温柔地给它撸毛和抓痒痒,摸着摸着眼泪就唰唰滚落下来。
这样的日子不知过了多久,连许娇兰也看不下去了,就开始对橘猫进行了部分解禁。白天放它自由活动,晚上就关起来。一开始橘猫的确早出晚归,倒也乖巧。渐渐的回来的次数越来越少,何朵不得不隔三岔五四处呼唤,然而橘猫最终还是彻底消失了。究竟是死在了外面,还是有其他好心人收养,不得而知。