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冰往来上党与邯郸之间不知道凡几,开始是支持王陵,后来是支持王龁。他率领的一万运输队,把无数辎重输送到前线。郑安平率军到达后,与皮绾、李冰见了面。他们在河东曾经共过事,算是老同事了,今日相见,自然唏嘘不已。
皮绾尽自己最大的努力,平衡着支持邯郸作战与上党生产的两种任务,但似乎哪一样都很困难。咸阳再次向上党征兵一万,但上党哪里还有一万兵可征呢?最后,郑安平道:“上党尉所领一万运卒,乃所征也!”于是郑安平把那些牲畜交给李冰,让他运往前线。自己把部队留在上党休整,自己则随李冰下山赴邯郸,向王龁报到,请示作战任务。
十天后,李冰和郑安平将炒粟送到武安,秦军士气大振,万岁之声四起,引得武安城内的赵军也探头观望,察觉到应该是秦军的援军到了。武安城处于断粮的边缘。由于李崇见机早,仗着与秦军的互不侵犯的默契,早在几个月前就实施了日一食的制度,妇女、儿童甚至只有日半食。由于没有作战任务,纵然日一食,也还勉强能支撑。
随着秋收渐过,寒冬来临,李崇的心里也是一阵阵悲凉。本来邯郸近在咫尺,自己理应得到更好的供应;但事实却是秦军的增援来了,而赵军还必须为自己的粮食发愁。经过近一年的作战,邯郸不仅没有生产出新的粮食,存粮也早已被吃光了,甚至连野菜都要挖断了种!就算把秦军全部歼灭在邯郸城下,明年怎么过?
李崇痛苦地摇头,想,这全都是那些短视、负气之徒蛊惑赵王惹的祸。如果及早与秦军议和,哪怕给他六座城,也比把邯郸打废了好啊!邯郸是赵国的根本,根本烂了,那些枝枝叶叶能好到哪儿去?及时剪枝保本,这么基本的道理他们都不懂!
当夜,李崇派遣军使缒下城去,把秦军援军抵达武安的消息报告邯郸。
郑安平连夜拜见王龁,向他报告河东的炒粟已经到达,河东的援军二万现驻扎上党,请王龁指示,他的部队应该如何使用。王龁道:“武安,邯郸之要,而吾军之根本也。苟能保武安,则上党无恙,邯郸不宁。武安之地,易守而难攻,若扼其要,彼必不能进。愿将军领兵二万,但守武安之口,内外接应,勿令断绝。俟五大夫至,乃共击武安,共围邯郸可也!”于是郑安平返回到武安谷口,详细查勘了地形。等李冰把炒粟分配给邯郸城下的诸军后,即和李冰一起返回上党,率领援军固守谷口。
在郑安平到达邯郸城下的同时,邯郸王城也来了一名客人。他是由邺令亲自领来的,名叫新垣衍。邺令称新垣衍是魏国的将军,魏王派来出使邯郸。由于邯郸城外秦军频繁出没,邺令和新垣衍都是微服轻步而来。
魏军就在邺城,而这人又有邺令的介绍,自然真实不虚。听说魏国派来了将军,平原君立即召见。原以为是带来魏军进军的计划,但没想到新垣衍其实是来为秦王带话的:“秦以与赵不睦,故令敝邑之王代达其意。昔者秦与齐争为帝,已而复归帝;今齐已弱,唯秦雄天下。秦所以围赵者,非必贪邯郸,欲复求为帝。赵诚发使尊秦王为帝,秦必喜,罢兵去。”
听到秦王提出了新的和议,不用赵国割地,但要尊秦王为帝,平原君立即来见赵王,告知其事。平阳君闻之大喜,道:“事谐矣!此必秦力难支,但以虚言掩饰耳!应之,兵必退也,邯郸之困解矣!奉秦为帝,此又何难!”
赵王道:“必也下诸臣议之而后可!”
次日早朝时,平原君把此事提出来,秦王已经放弃了让赵献城的提议,只要赵国尊秦王为帝,秦国即可退兵!
赵臣一听说可以不献城就与秦媾和,纷纷附议表示同意。虽有少数人提出,“奉秦为帝,盖赵之辱也!”但更多的声音反驳道:“昔勾践以奴事吴王,卒霸天下,况但以之为帝乎!”
一连数天,群臣意见不一,但主张就此议和的意见似乎占多数。平阳君强烈主张答应秦王的要求,就此媾和。要不是邯郸城内还没有秦使,平阳君恨不得马上盟誓!但赵王似乎心有不甘,一直默不作声。