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窝深陷，须发斑白。突然来袭的寒潮打击了赵军全军。重伤员大批死亡，轻伤员也出现伤口发炎、高热等病情恶化的迹象。随后瘟疫席卷了整个军营，几乎所有士卒都病倒了，发热、咳嗽，甚至喘息，全身无力。
赵括也没有逃过一劫。他从中午开始流涕。傍晚勉强支撑着到各营巡视了一圈，夜间开始发热。伴随着呼啸的寒风，赵括蜷缩在帐中，不停地寒战，仿佛置身于冰天雪地之中。他牙齿咬得咯吱响，坚决不吭一声。
次日，点军鼓按时敲响。只有几位家臣进到帐中，告诉赵括其他家臣都在发热。其中一名家臣发现情况不对，赵括自己也浑身颤抖，面色发红，一扪额头，热得烫手，也惊道：“将军亦……”
赵括制止道：“将吾起立！”那名家臣将赵括从地上拉起来。赵括摇摇晃晃，站立不稳，家臣们急忙上前搀扶。赵括虚弱地道：“取支戟来！”
一名家臣会意，跑出帐去，取来一支比较轻的长戟，立在帐门边。赵括勉力在家臣们的协助下整理好衣冠，走出门外，在帐门口扶戟而立。各军陆续派军使前来报告点军情况，均报告说有多少士兵夜间染疾，寒战不止，无力出阵。家臣们按赵括此前的吩咐，回应道：“令能战者聚为一营。并募能治此疾者，不吝重赏！”其实现在军中，哪里有什么重赏，连赏顿饭都为难！
点军毕，赵括让还能动的门客速往临敌的各军，一定要督促各军，准备出几个能够作战的营。
派出去的家臣到中午回来，报告赵括说，那些与秦军临近的营报告说，秦军营中也是咳嗽连连，想来也遭遇了瘟疫的袭击。估计近日不会有战事。赵括眼泪一下子流了出来，道：“赵王有德，天降此疫，助我成功！”
家臣以为赵括还要强行进攻，劝阻道：“诸营能战者亦皆疲惫，守则有余，攻则不足。”
赵括道：“非也，非也！……天助我成功！天助我成功！”
家臣见赵括状如疯癫，都吃了惊，道：“将军慎之！”
赵括意识到自己的失态，正容道：“吾言非虚，稍后便知！汝且退出，吾且息。事急且呼吾。”
见家臣退出。赵括再也压抑不住，捂着脸，轻声地哭出来……
少顷，家臣听帐内没有动静，悄悄从门缝中往里观望，见赵括面朝里侧卧，似安静而眠，就没有再打扰，悄悄退出。
各营陆续有人献方，周围的一些杂草，如野菊花、白茅根、浮萍、苍耳……不一而足，各营也就采撷了，自行熬药喝汤，竟然多数都有些效果。
大帐营地附近还有一些野菊花，家臣也采撷了一些，煮汤给生病的赵括和家臣们喝了，大家也都感觉症状减轻。
赵括带着还能活动的家臣和随卫，再次出门，巡视各营。他特别探视了那些遭遇瘟疫的官兵，大家劝他不要去，以感染疫气，赵括不同意，道：“既执干戈，当同生死，岂有独活者。况正气存内，邪不可干。吾岂惧疫疠哉！”
二十四名万人将，倒下了二十个，有几名年龄较大的，已有不起之相。赵括安慰了一番，告诉他们，秦军也遭受到瘟疫的侵袭，一时间不会来战，让他们安心养病。很快就要到冬天了，赵王的援军就要到了。
巡视一周后，赵括回到大帐，头痛欲裂，倒在地上，沉沉睡去。
瘟疫袭来，也没有放过白起，白起在寒潮来袭后两天病倒。由于年事已高，长期征战留下不少暗伤，平时就是强行压制，一旦病倒，症状特别严重，高热、身痛不说，几度昏迷。白起知道情况不妙，趁着清醒，把王龁和司马靳都叫来，让他们主持此间的军事。自己可能要不中用了！王龁让白起回高都养病，白起坚决不肯，说死也要死在小山上。王龁不敢回营，就在白起的帐中休息。
这时，主管关中军的五大夫王陵、上郡尉摎、北地尉李冰全都病倒，王龁除了令各营加强守御外，别无对策。北地参军蒙骜没有病倒，只有些许不适；王龁自己在忙碌了一天后，也觉得身体沉重。把全军的责任交给了司马靳。
司马靳本来主管剑士，剑士中也有大片染疫，他已经心急如焚。现在倒好，几乎所有的将领都病倒了。秦军几乎成为一座空营，只要赵军能够派出一支哪怕五千人的部队，就能杀得秦军片甲不存！