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连续挥剑五十次后，希莉丝停下来，呼吸急促地注视长剑。
雪亮的刃锋映出一双天空色的眼眸，也映出她内心的混乱。
“臭老妈！”一脚踹在练习用的木桩上，她激动地粗喘，再度回想起那一日的情景。
一确定来者打的是西境军的旗号，凯伊火速整队后撤，暗骂圣殿骑士团办事不力，连个人也拦不住。重伤的梅莲可被部下抢救回去，等希莉丝赶到时，她已经奄奄一息了。
[公主！]近卫队长泣不成声，[您…您快去见大人一面！]沉默地下马，脱掉头盔，南城公主在母亲身畔跪下。
护卫们多少都学过白魔法，合力释放出一个光罩，在淡淡的白光照耀下，梅莲可娟丽的脸庞有一种回光返照的宁静。
[喂。]希莉丝声音僵硬，[还认得出我么？]
这一刻，多年的怨愤淡化，但心结依然存在，使她不知该用什么样的态度。
梅莲可微微睁开眼，顿时瞪到最大：[希莉丝！你怎么……]红发少女粗暴地打断：[别浪费时间说这些废话了！有什么遗言快交代！]护卫们在心里痛骂她不孝。
[我没有遗言。]梅莲可笑了笑，[你自己的路自己走。]希莉丝手一颤，挑眉露出讽笑：[哦，这次你倒不指手画脚了？]梅莲可咳了一会儿，笑意转为苦涩：[教训，一次就够了啊。]
抿紧失去血色的唇，希莉丝吐出长久以来兜在内心深处的质问：[我问你件事，请你老实回答。]
[你说。]
[你到底……有没有爱过爸爸？一点点也好！]
梅莲可的神情突然静止，慢慢的，一朵澄净的笑花在她脸上绽放开来：[他是我这辈子最爱的人。]
光芒一阵剧烈闪烁，迅速黯淡消失，会意主君已步入止息之君的领域，护卫们相继痛哭。希莉丝握紧拳头，深深低下头。
[……狡猾。]
脚步声响起，惊醒了陷入回忆的少女。
中城满愿师身穿绿底镶银的便服，背着基里亚斯之弓，面带关心地走到近处。被故土驱逐的南城公主回了个无力的浅笑：“阳。”
“你没事吧，希莉丝？”
“还好，只是心情很乱。”
“散散步如何？有助于整理。”杨阳温和地提出建议。希莉丝还剑入鞘，欣然答应。
“魔封怎么不在？”
“他被诺因逮去特训了，说到诺因，你和他没闹翻吧？昨天在会议室吼得好大声。”
“没有，这次是我不对。”希莉丝苦笑着摇摇头，“我一心只顾自己，忘了我是卡萨兰的军官。”小心地观察她，杨阳一边劝慰一边斟酌词汇：“这个嘛，大致的经过，我听肖恩说过了。除了有点贪功，你似乎没犯什么错。”
“不是贪功，我把火鸟和苍穹当成了对付蕾雪的筹码。”
杨阳无言，这的确是友人的失责。私心里，她也不喜欢这种行为。
“别太自责了，是诺因派你去，他要负主要责任。”
明白友人开解自己的好意，希莉丝眉间郁色略散，发自心底地一笑。杨阳摩挲腰间的灯熏鱼法杖，黑眸浮起一缕感伤，一缕怀念：“而且，你们平安回来，这就够了。”希莉丝吐了口长气：“这次要不是肖恩阻止我，可能真的回不来。”杨阳一惊：“怎么回事？”
“头脑发热呗，凯伊那家伙，毕竟是我的杀母仇人。”希莉丝言下隐隐有一丝复杂。
“对了，那位叛将，死了是吧？”
“嗯。”
红发少女的思绪再次飘远。
为了甩脱追击的圣殿骑士团，尽快赶上正规军，两支军团几乎是昼夜赶路，此刻自然是人马俱疲，肖恩的队伍还落在后面，但眼见母亲惨死，希莉丝哪里忍得住，一声呼啸，麾下骑兵立刻做好战斗准备。
复仇心切的近卫队和其他残部也加入进来，留下两人照顾遗体。
[凯伊；威路，出来说话！]愤怒的女声传遍山谷。
[有什么不满就用实力见真章，像狗一样吠，未免太难看了。]凯伊冷淡地回应，眼光一扫就看出对方的状态。真正让他忌惮的是还没出现的苍穹军团，两股合并，他就吃力了，所以故意激怒希莉丝，想让火鸟军团先自投罗网。
仆兵们收拾战场的速度很快，俘虏直接刺死，比较好拔或零散的箭枝武器就拾回来，包括战马。虽然只是粗粗掠一遍，也足够应付下一场战事。
不过，希莉丝还没完全失去理智。
[你这个叛徒，还有脸理直气壮地挑衅！]
凯伊毫不动摇地冷笑：[希莉丝公主，任何人都有资格指责我，惟独你没有。]
[说什么……]
[你的所作所为和我有什么区别？丢下责任，逃避婚约，投靠魔族，利用他城，现在又回来趁火打劫。]
希莉丝无言以对，羞恼加上悲愤，情不自禁地抬手，准备下令冲锋，这时，一道思波划过她的脑海：[希莉丝！]
[……退到谷外。]挣扎了两秒，她改变主意。
意外的，来的不止苍穹军团，还有芙瑞尔带领的索恩家私兵。一开始，双方剑拔弩张，直到护卫队带着梅莲可的尸体出现。
南城上下一齐下马，用颤抖的手向主君敬礼。中城一方也感染了肃穆的气氛，纷纷致以冥福。
[你走吧。]芙瑞尔凝视希莉丝，[我不能在大人面前动武，但是下次见面，我们就是敌人了。]
[你要我放着大仇不报，就这么离开？]
[希莉丝团长，我们必须休整。]说话的是亚法。希莉丝不得不承认他说的是事实，来自情人的担忧眼神也让她的心稍稍平静下来。芙瑞尔示意部下将主君的遗体放置在专门空出的大车上。见状，希莉丝急忙拦阻：[等等，你要把我妈妈带去哪里？]
[希莉丝公主，大人是我城的城主，当然应该由我带回首府择日安葬。请放心，丧礼那天，我们一定会通知您参加的。]这话说得在情在理，希莉丝无法反驳。
芙瑞尔柔声道：[我理解你的心情，不过，我也有我的难处。代理城主大人已经下令贵城的军队即刻撤离，违者以敌寇论处――你也不想大敌当前，我们却打起来吧？]
希莉丝抿着唇一动不动，半晌，以商量的口吻道：[我们一起上不是很好吗？你这点人马决不是那家伙的对手。]
[不行！且不说短时间内能否配合，和你并肩作战，我也会被视为叛逆！]芙瑞尔斩钉截铁地拒绝，[别再为难我了，希莉丝公主，你的身份不比以往，请好自为之。]正好侦察兵传回情报，她顺势回到队伍里。
呆立原地，希莉丝一时六神无主。肖恩也不好劝她，毕竟准岳母的尸体摆在那里，换作他，早就不管三七二十一冲过去拼命了。亚法谁也没空理，忙着派出斥候，安排休息和警戒，和幕僚们研究地图，商讨撤退路线、作战计划――难保两个上司不会乱来。
苦也！这是有识之士一致的心声，都快没饭吃了还要勒紧裤带上战场。
[给你个忠告，援军很快就到了，快走吧。]临走前，芙瑞尔命人传话。
[怎么办？]肖恩询问情人。
[战！]希莉丝坚定地道，感情上她不能饶恕仇人，理智上也有一战的理由，[援军想必是圣殿骑士团，我们只要占据地利，就能将她们打得落花流水，这口气大家一路上也憋得狠了。]亚法提醒：[谷口现在被芙瑞尔将军的人把守。]
[等他们打起来就能抢回来了，到时芙瑞尔也无暇他顾。]
[你想陷害她。]这不是疑问句。
希莉丝默认，既然蕾雪决定归顺东城，索性尽量削弱她的势力，免得被罗兰利用。就算拉拢不了芙瑞尔，也让她当不成将军。索恩家本来就因为出了凯伊这个叛徒而难辞其咎，这么一来，双方的关系会更加恶化。
肖恩过了好一会儿才想通：[希莉丝，这太卑鄙了！]
[闭嘴，这里我是头。]
亚法倒不反对，难得主帅有这样正确的决心，他当然支持。还建议一不做二不休，把物资抢过来。
芙瑞尔手下有两千名狩猎骑兵，一千名重铠骑兵，三千五百名枪骑兵和二十位魔法师。其中狩猎骑兵并非正式的兵种，而是贵族们在狩猎运动中发展出的私人武装。本来索恩家族的当家认为率领这样一队人马打仗不成体统，但在女儿的坚持下还是拨了一批给她。
凯伊已经把战线推到第一阵地，强弩手利用坑道掩蔽，其他部队在后面严阵以待。
无人知道这对夫妻是什么心情，表面上，他们都非常冷静地部署。
先让狩猎骑兵从两侧射杀敌人的弓箭手，打乱阵形，制造缺口；再让重骑兵突击，扩大战果；最后由枪骑兵负责切割和驱散。这不算什么有新意的战术，但芙瑞尔运用之灵活不愧[四璧]之名。趁隙占领后方的火鸟军团长暗暗赞叹。
另一位将军的表现也不差，他带领的是南城的精锐，无论单兵作战能力，战场上的应变都非常优秀。本来预定突破敌阵从后方冲击的重铠骑兵反而陷入密密麻麻的枪阵，直到枪骑兵的支援赶到情况才转好；两翼的弓箭手也在轻步兵的圆盾保护下还击。
但是骑兵们的冲锋还是打破了原本紧密的阵型，狩猎骑兵反复的游射也完全压制了弓箭手，幸好碍于地形，她们不能绕到侧后方，不然形势还要不利。
南城和东境一样，不重视弓箭，步兵配置的长弓性能一般，而敌人装备精良，弓马娴熟。不得已，凯伊将为数不多的强弩手和一部分法师调遣到两翼。然而，这么一来，中间的压力就大了。
芙瑞尔等的正是这个机会。
叛军是迫于凯伊的威势不得不战，只要铲除敌首，自然会分崩离析。
站在她的立场，也不能坐视丈夫继续错下去。
凯伊，我要亲手结果你。抱着这样玉石俱焚的情感，她一挥手，带领亲兵从缺口冲了进去。
女将军的气势只能用浴血的魔神形容，被枪骑兵切开的长枪兵已呈现出溃散的趋势，看到这样一股凶猛的洪流，都不敢迎其锋芒。
芙瑞尔……凯伊情不自禁地握紧缰绳，然后硬生生抹去内心的动摇，深吸一口气，端起弩，对准逐渐接近的妻子。
两方的近卫队已经冲撞在一起，互相推挤、砍杀。芙瑞尔长剑翻飞，无人能在她手下撑过两招，银色的小箭却刺穿法师们加持在她身上的防御魔法，直冲心脏！
千钧一发之际，她及时侧身避开要害，但破魔箭还是深深贯穿了盔甲。毫不迟疑，芙瑞尔朝偷袭者投出佩剑。
来不及放下弩的凯伊被捅个正着，连同坐骑踉跄后退，咳了几口血。
[将军！]左右连忙扶住他，[您没事吧？]
[谁也不许碰他！]芙瑞尔大喊，接过亲兵递上的备用兵器策马奔来，剑光快如闪电。
锵！凯伊稳稳架住，微微冷笑：[我是你的所有物？]
[凯伊――]芙瑞尔施力下压，眼中升起混合着恍然的悲哀，[这就是你的目的吗？]
[……]凯伊眸光一动，突然褪去所有的冷酷和伪装，露出一种坦然的平静，[芙尔，我是个虚荣的男人，我想要扬眉吐气，我想要男性尊严，我想要真正的权势。]
[因为这样，你反叛？]
[对，我投敌弑主，我是天理不容，但你也看到了，大部分男人有和我相同的想法。]
芙瑞尔咬了咬牙：[没有你的煽动，他们哪能成气候。凯伊，你为了一己私愿，把梅迪搅得生灵涂炭，连大人也被你杀死――你知不知道你罪无可恕？]凯伊淡然接受她的指控：[我不后悔，我没有别的选择。人生在世，如果连自己真正想要的也得不到，那活着还有什么意思？]
不再废话，芙瑞尔挥剑下劈。
两人的武艺原本相当，然而数十回合后，芙瑞尔渐渐发觉力不从心，脸色一变；而凯伊胸口窒闷，几次差点吐血。
糟糕，伤到肺部了！因为剧烈的动作压迫到内脏，凯伊越来越支持不住，勉力逼退敌人，想后退处理伤势，却适得其反，呼吸不畅引起呛咳。没有放过这个机会，芙瑞尔突破他下意识的防守，削断枪杆，手腕疾翻，正中那把尚未拔出的长剑。
凯伊被冲击力带下马，摔得五脏六腑几欲倒转，眼前金星乱舞，模模糊糊听见：[敌首已被诛，叫他们放下武器投降！]
当他好容易缓过气，脖上传来冰凉之感，一把雪亮的剑搁了上来。
[你恨我吗？]芙瑞尔脸上没有胜利者的喜悦，只有接近死寂的悲凉。
[我恨你。]凯伊冷笑了一下，接触到她隐含泪光的双眼，嘴唇翕动，终究没有吐露真实的心意。
既然败了，就不能败得更彻底。
他就是这样的男人，在这样的制度下，他们没有未来。
透明的泪滚落，伴随着从伤口涌出的鲜血。
[阁下！]瞥见上司泛青的唇，近卫队长大惊失色，[您怎么……？]
[箭上有毒。]简短地回答，芙瑞尔还剑入鞘，定定注视丈夫苍白的容颜，苦涩地笑了。
这个男人是有毒的，她到今天才知道。可惜，她中毒已深，没药救了。
[把他的尸体秘密带回去安葬，另外找个相似的人代替。]芙瑞尔轻声嘱咐心腹。南城的惯例是将背叛者的尸首被野狗啃食，但她无论如何不能容忍丈夫落得如此下场。何况人死，一了百了。
中城一方已经和援军交战了一次，达成挑拨离间的目的。眼看胜负分出，希莉丝甚至盘算是不是一网打尽。但是她终归没狠到家，当下犹豫不决，让她打消主意的是肖恩的报告：[有通讯！东城海军在南部的弗林港登陆，目标好象就是这里，保守估计有五万人数。]
[什么！]这个消息出乎所有人意料之外。
[还有圣殿骑士团的主力和贵族联军也从首府出发了。]
强弱立判，再不甘，希莉丝也只有下令撤离。
“这么说，你们没有碰上罗兰城主？”
夏季的阳光斜斜穿过茂密的树冠，投射在石子路上；拱型棚架爬满卷曲的藤蔓，将视野染成一片浓绿；姹紫嫣红的繁花开满了花坛，形成生机勃勃的美丽景象。
“嗯。”从血腥的过去回过神，看到这片自然风景，希莉丝多少有点恍惚。
杨阳无声地叹气。虽然她还未经历过实际的战场厮杀，但透过肖恩，也曾身临其境。听着同伴的叙述，完全能够想象出来。
她有许多感想，却不好随意发表，看得出希莉丝对于自己选择的路不是没有抵触。在肖恩的处理上，也很为难。寻求帮助是一回事，利用是另一回事，只是，其中的分野有几人拿捏得清楚？
思前想后，她还是决定换个时机点再讨论这个问题，宽慰道：“其实你不用把凯伊的话放在心上，他是为了自己的私欲，背叛母城和提拔他的主君，而你是为了证明自己的价值，把南城建设得更好。”
“不，我们都一样，是野心家，叛逆，乱臣贼子。”
“……希莉丝，你不能放弃吗？”杨阳终于忍不住劝解，“那个时候，你和我们一起旅行的时候，不也很快乐吗？适合你的不止南城城主一个位子啊。”希莉丝深深凝视她，摇了摇头：“阳，你不了解我，我和你不同。你恬静、淡泊，一壶茶，一本书，就像拥有了整个世界。而我不甘心平淡的生活，不甘心默默无闻，我要闯出自己的天地，干一番大事业。和你们冒险是很快乐，但我心里明白：我从来没真正满足过。那三年，对我而言只是起跑前的休息。”
“是吗……”杨阳无奈叹息，习惯性地抚摸胸前的十字链坠，“我不阻止你，我只希望你能尽量控制自己，别伤人伤己。肖恩吃过一次苦头，又是那样的性格，他的忍耐恐怕有限度，我不想你们步上凯伊和芙瑞尔的后尘。”
红发少女娟丽的脸庞顿时失去血色。
※※※
来到军官宿舍，果然看到宿命的另一半没精打采的样子，杨阳走进从没使用过的厨房，准备做顿大餐慰劳他。
“杨阳，好了没？好了没？”肖恩小狗似地在旁边转来转去。杨阳用勺子敲敲他：“早呢，别妨碍我，外头待着去。”
香喷喷的酒焖鸡，蜂蜜烤火腿，葡萄汁肉酪，酱牛肉，搭配新鲜的蔬菜沙拉和香甜可口的小米粥，还有饭后甜点芒果布丁和蜜瓜，构成丰盛美味的一餐。杨阳也喝着芬芳的红茶，品尝香橙蛋糕，犒赏自己。
肖恩幸福地大块朵颐。自己的成果被如此捧场，杨阳也很高兴。
“嘿嘿，虽然不及耶拉姆的程度，也能入口对不对？”
“嗯嗯，好好吃。”肖恩含糊不清地道。杨阳拿起餐巾帮他擦拭嘴角，同时数落：“真是，有必要这么急吗？又没人跟你抢。”
“习惯了，以前在学舍不抢就没饭吃。”
“……同感。”回首往事，杨阳起了共鸣。想当初，尽管是“稀饭洗澡，米饭打鸟，馒头轰炸台湾岛”的伙食，也是“打饭难，难于上青天，自古食堂一条路，只可智取，不可强攻。”。一到中午，个个如狼似虎，生怕慢了半步。最先抢到窗口的人，都是力量与智慧并存的精英。在这样旺盛的食欲下，敢于拖堂的老师都会被视为人类公敌。
“军粮一定很难吃，委屈你了。”
肖恩神情一黯，郁郁放下啃了一半的鸡。杨阳心知说错话，正要开口补救，肖恩转向她：“杨阳，你觉不觉得希莉丝变了？”
“这个嘛，我认为，她是回归本性。”杨阳叹道。肖恩皱起眉：“我不懂，以前她没这么霸道残酷，我也不认为那样的她是虚伪的。”
“嗯…老实说，我也不懂，可能走上那条路的人，注定要舍弃一部分人性，强迫自己做一些肮脏事。”
“战场上的厮杀我可以理解，政治上的陷害是怎么回事？其实希莉丝一开始就错了，也许她是会比蕾雪做得更好，但在她当上城主之前，会有多少人丧命？这样的建设有意义吗？”
杨阳苦笑：“肖恩，希莉丝是为了自己的野心啊。”不是这么高尚的目的。肖恩一震，沉默下来，看着桌面，琥珀色的眸子溢满伤痛和混乱：“野心…野心吗，当年卡修也是因为野心嫌我碍着他，杀了贝姬他们。”
“肖恩……”杨阳心疼地握住他的手，犹豫片刻，道，“我很想劝你抽身，可是，希莉丝只怕是铁了心了，如果连你也弃她而去，她会很伤心的。”
“我知道。”肖恩吁了口气，眼里的情绪缓缓沉淀，“其实我很自责，如果我聪明点，就可以帮她背负了。”
“这不是你的错，我也不希望你改变。”杨阳不以为然。
“我倒是希望，可我实在搞不懂那些人脑子里在想什么。权势地位又不能当饭吃，金银财宝多了也没处放，成日打打杀杀、勾心斗角做什么？嫌日子过得无聊吗？”没有**，也无心机的棕发青年困惑至极。
“唉，我也是，想不通野心家的心理构造。不过换个角度，世界也是因他们而进步嘛，他们是功德无量的一批人。”
肖恩苦苦思索这两者之间的关联。杨阳拍拍他：“吃饭吧，不然要凉了。”
“哦。”
“接下来应该会平静一段时间。”杨阳端起茶杯，惬意地抿了一口，“反正我有空，就暂时帮你料理三餐吧，瞧你这单身汉过得多凄惨。”肖恩不好意思地笑了笑。
“我从莎莉耶那儿听到内线消息，使节团里有你和我哦。”
“使节团？”
“出使西城啊。拉克西丝陛下想和贝姆特缔结攻守同盟，所以才特意派吉西安回来。我是维烈的女儿，你是他的哥们，又是复苏西城的大恩人，我们俩的面子说不定抵过吉西安的三寸不烂之舌。”杨阳摇摇食指，娓娓道来。
“太好了！可以见到维烈和轩风了！”肖恩兴高采烈。杨阳回以笑容：“可不是。”
※※※
苍穹和火鸟的及时撤离，让罗兰感到很遗憾。
他本想趁此机会歼灭这两支精锐，为了长远利益着想，早点俘虏肖恩，把他打包寄给帕西斯，也可以安定其立场。
和南城军碰头后，双方开始就今后的问题进行协商。
凯伊及其亲信一死，叛军顿成散沙，由芙瑞尔收编等候发落。其他造反的人也失去唯一的希望，除了极少数还在负隅顽抗，都收家伙回家。
陷落的兰帕特要塞需要收回，虽然那点兵力不足以对军队造成什么影响，但东西大道恢复通商后，那里的守军可能会跑出来捣乱。因为是个重要的结点，不能破坏，一致决定用困的。顺带扫荡附近的花村联盟，那也算叛军的一个起火点。
这次叛乱，几乎波及梅迪全境，受害无法估量。近三分之二的男性参与，若一一论处人口会失衡，所以只有情节严重者惩罚，余人作为劳役修补损坏的建筑。幸好根基未断，圣殿骑士团基本完好，西部边防也毫发无伤。
既然梅莲可去世，蕾雪的即位就是顺理成章的事。高阶祭司们拥护她的同时也打着大权独搅的主意，积极收纳正规军和凯伊的残部。罗兰可不想让她们的心思得逞，尽管以南城的民情，和中城重修旧好决不可能，不过让她们的权利欲膨胀下去，难保连他也不放在眼里。
蕾雪倒是很识时务，他乐得和她保持友好的合作关系，也有心帮她坐稳城主之位，摆脱高阶祭司的掌控。当然暂时不好做得太明显，以免引来反扑。作为矛盾转嫁，贵族就成了靶子和制衡的最好筹码。
回到首府没多久，芙瑞尔就毒发身亡。痛失爱女的索恩家长本来就不满那个调将令，加上上面对责任的追讨，更是怒发冲冠。像这种枝繁——＆网——扬的歌声：“你是欢乐的精灵，是自由的飞鸟，从自然的怀抱中飞来，毫不吝惜地拨洒欢笑，为我们唱出行云流水的曲调；你是一朵火云，从地面升起，飞到蓝色的天际，春雨流泻闪光的草地，被雨唤醒的花芬芳四溢……”
听着听着，清澈的大眼珠泪盈盈：“我不自由，我是笼子里的鸟。”杨阳不意外地停下手，直视她：“你想回去？”
“想！”
“回哪个家？”
邱玲被一针见血的质问刺得一噎。杨阳垂下眼，漫不经心地拨着破碎的音符，语声却极为沉重：“小玲，你知道吗，我羡慕你。”
“羡慕我？”邱玲不可思议地反问。
“我们这些满愿师，只有你还是当初的模样。已经上战场的冰宿不用说；轩风和我都杀过人；昭霆也宰了数不清的魔兽，变成一个暴力女――即使回到地球，我们也不再是原来的我们。”杨阳幽幽地道。邱玲震惊地瞪着她。
“当然，成长是好事，只是成长的代价，太大了。”
“对…对不起，我不知道。”邱玲嗫嚅道歉。杨阳含笑道：“别介意，发发牢骚而已。小玲，你很可爱，和大家多亲近亲近，你会喜欢上这里的。”邱玲点点头。
“好了，去睡吧。”拍拍她的肩，杨阳朝守在长廊的露琦雅打了声招呼，“睡眠不足是美容大敌。”
“嗯。”
躺到床上后，邱玲还隐约听见来自中庭的琴声，直到恍惚入梦。
※※※
肖恩朝着东北方飞行，半透明的青色风翼带起强劲的气流。
午夜的森林，静谧而幽深，一丝微风也没有，参天的古树仿佛从亘古起就矗立在那里。有着黑丝绒质感的夜空透出点点星光，正中镶嵌的银月光芒耀眼。
百感交集地降落，肖恩徐徐走出几步，哑声道：“帕尔……”
细微的波动传遍整片树海，发出沙沙的回响，却没有人声答应。
不愿意见我吗？肖恩心一酸，扶着粗糙的树干，深深低下头，吐出迟了千年的道歉：
“对不起，帕尔，我是个笨蛋，总是让你照顾，却没注意到你的心情，我这个师父当得差劲又失败，我…我没脸求你原谅，只想见你一面，看看你过得好不好。”
风停了，四下依然无声。
琥珀色的双眸浮起泪光，压抑酸楚，肖恩哽咽道：“帕尔，你为什么总是什么都不说？以前是这样，假扮索贝克时也是这样，你不说我怎么会知道！你明明很痛苦，好几次差点被协调神吞噬，为什么不告诉我？是我害你被附体，害你被关一千年，你为什么都不骂我！？”
“我知道……你想我开心，可是知道真相时，我是什么心情，你知道吗？我是师父啊！就算不象样，我也是你师父！还你替我打算？替我背负？那个时候，你们把我当贪玩的孩子宠，我知道你们想我永远干净、永远善良，所以我当一只米虫！你和莉不要我找师母，我就不找！在我心里，你们一直是最重要的！我是放不下希莉丝和杨阳她们，但我更放不下你！”
“什么立场我才不管，没道理我帮诺因，你帮罗兰，我们就是敌人，大不了我辞职不干了！帮忙又不止一种帮法，我也不是当军官的料――帕尔，出来见我，把话都说出来。我不会再赶你，不会再抛下你一个人。我知道你想帮罗兰，我不劝你，只聊私事。”
良久，虚幻森林还是没有任何动静，肖恩抹了抹满脸的泪痕，背转过身。
“明天我会再来。”
扔下宣言，他张开风翼，绝尘而去。
从施法的出神状态回过神，帕西斯耙了耙银发，瞥见一旁侍立的下仆，关怀地蹙眉：“怎么了，小羽？脸色这么难看。”
“没有，没事。”晶羽回以无懈可击的微笑，“主人，要吃夜宵吗？”
“唔，不用，困死了，我要睡一觉，两个小时后叫我。”打着呵欠，有低血压的死灵法师摇摇晃晃地走向床铺。
“祝好梦。”
妖兽少女帮他掖好被子，点燃安神的熏香。
※※※
每次醒来，都有一种透不过气来的感觉，好象整个人沉进海底的最深处，水的压力一**汹涌而至，胸口涨破似的疼。
因为梦里的每一个片断都是那么幸福美好，如初夏的阳光般纯净温暖。而一睁眼，冬的寒洌吹散一切，残酷的现实沉沉压下，失落和悲哀席卷全身，混合着沉淀了千年的孤寂和怨恨，凝结成冰。
起身整装，动作十分生涩，就像刚刚学会穿衣的孩童。无声地下楼，来到庭园，一路碰到的守卫和值勤的侍从都像没看见一样。
她缓缓踏上玉石台阶，环形的喷水池有着线条优美的凹陷，从上俯瞰就像一把竖琴。纤盈婀娜的身影走动间优雅动人，开岔的裙摆下露出包裹着蕾丝长袜的曼妙腿线，挺得笔直的背脊就像高傲的黑天鹅，又带着一股莫名的脆弱，及腰的银发柔顺地披散在背上，如同将所有星辰的光辉吸收般发出澄净的光泽。
纤细的柔荑伸出，接住一捧水，晶莹的液体抚上白皙柔嫩的肌肤和娇艳的红唇，丝丝缕缕地蜿蜒流下。
轻柔的叹息，仿佛感动于这清凉温柔的触感。
随着空间扭曲特有的违合感，身穿白色风衣的黑发青年无声无息地出现，以惊愕的目光瞪视侧对自己的银发少女，不确定地细细打量。她站在喷泉的边缘上，宛如夜的精灵，透出近乎寂寞的气息被皎洁的月光拥抱在怀里。
明亮的紫眸似有所感地看过来，和精致典雅的五官不符，顾盼间带着野性的深邃冶艳，又笼罩着冷彻的隔膜，清纯而魅惑。
“维烈。”她微微一笑，呼唤来人的名字。
※※※
“别紧张，我只是用这个身体出来走走。你知道，我很久没活动筋骨了。”
似乎心情很好，菲莉西亚用难得轻松的口吻调侃，流畅地坐了下来，一手招呼部下走近。
维烈还是神色僵硬，迟疑地走向她，单膝跪地，郑重行礼：“王。”
“布下结界，我可不想让别人看见我们聊天的模样。”
“是。”
菲莉西亚交叠双腿，斜睨起身恭谨肃立的部下，眼光有一丝轻嘲：“在我面前，你就这么紧张，连坐也不敢坐？”
“不…不是。”维烈涨红脸，一想到和主君并肩而坐的光景，就浑身不自在。
“算了。”菲莉西亚甩甩头，恢复愉悦的态度，“抱歉，打扰你睡觉，不过你也真敏感，我才散步了一会儿时间，你就巴巴赶来监督。”维烈痛苦地抿紧唇瓣，凝视她清秀的容颜，嗓音暗哑：“王，您真的决定了吗？她…她是您的女儿啊。”
“如果不是只有她和我的灵波匹配，我也不会选她。”菲莉西亚没有生气，多少也是习惯了这个臣子婆妈的脾气和动不动的劝解。
魔界宰相沉默，神情阴郁。菲莉西亚白了他一眼：“摆什么苦瓜脸，又不是你女儿。”
“……”维烈全身无力。虽然不是他女儿，却是因他而遭殃的无辜者！
“好了，不谈这些，说说这一千年的情况。”
“呃？”维烈一愣。菲莉西亚不耐烦地瞪他：“你反应怎么这么慢啊！我空白了一千年，当然要大概了解一下！”维烈这才会意，回想了半晌，犹豫道：“这个，因为我不是一直在这里旅行，所以……”
“哦？你跑去哪儿了？”
“嗯…我在找我父亲。”
“你父亲？”菲莉西亚侧了侧首，“对了，你说过魔族应该是‘摩苏’，你们是另一个世界的生物。”除了控制对方的关键词是遗传记忆，她对魔界几乎一无所知，也没兴趣打听。不过知己知彼，百战百胜。
那帮侵略者不接纳她这个杂种，她也不把他们当族人，等利用完，统统大刑侍侯。
压根不知道自己引狼入室，维烈一派忠臣典范，扼要叙述：“是的，我们来自一个叫做[艾斯罗威亚]的世界，那里很早以前就灭亡了。为了寻找故乡的残骸，父亲和几位长辈离开了摩耶…就是魔界，一去不回。”虽然已经过了漫长的时光，他还是感到揪心的痛。
菲莉西亚点头表示理解，换作肖恩失踪，无论希望多么渺茫，她也会不停地找，直到死亡。
没受到冷嘲热讽，维烈暗暗松了口气，续道：“我不相信父亲死了，到处找他，可惜至今没有下落。那个，等您适应了，我就带您回摩耶。那里和艾斯嘉有很多不同，您要做好心理准备。我们使用的是一种叫[科学]的技术，对魔法也有研究，但不深。”菲莉西亚连问了几个问题，勾勒出轮廓后，压抑好奇心，拉回正题：“嗯，我大致清楚了，这件事先放一放，你跟我说说这边的历史。”
“是。”维烈开始断断续续地讲述千年的经历见闻，他口才不好，又因为时间混乱症颠三倒四。菲莉西亚却听得很专注，不时提问帮助他整理回忆。
当谈话告一段落，东方的天空已泛起淡淡的鱼肚白。
消化了吸收的知识，菲莉西亚溢出薄冷的笑：“你这家伙，要不是你害怕面对我，不是躲着不见人；就是两三句话交代完毕，匆匆跑路，我的日子也不会那么难熬！”当头棒喝，维烈更加无地自容，结结巴巴地道：“对…对不起，王。”
“现在道歉有什么用！”菲莉西亚嗤之以鼻，动了动，似乎想站起来，却力不从心。
“怎么了，王？”维烈立刻看出异状。
“这个身体还没和我完全协调好，在抗拒――抱我上去。”
“啊！？”维烈目瞪口呆。菲莉西亚指了个方向：“那扇窗子，快点，马上要晨祷了。”维烈手足无措，又不能违抗，只好磨磨蹭蹭地上前。
柔软的女体填满臂弯的刹那，一股充实的暖流渗入心扉，幽雅的发香萦绕鼻端，不知为何竟有些慌乱。
然而一抬手，所有微妙的感触都烟消云散。
好重！！
继承了精灵和翼人的血统，莉莉安娜的体重其实算轻盈的，但是对运动白痴而言，还是个沉重的负担。
直接转移到目的地，维烈按照指示，将她放在床上。
“王……”正要离去，他转过身，却目睹主君宽衣解带的情景，连忙回过头，面红耳赤。
“什么事？”被吃豆腐，菲莉西亚也不介意。经历过战场生活，又当了千年灵体，她的女性矜持早就被磨光。何况眼前的男人看起来就是绅士，不会占她便宜。
“那那那那个。”维烈汗如雨下，竭力克制逃跑的冲动，“今后有什么吩咐，尽管叫我。”
菲莉西亚不置可否，将衣服饰品原样摆好，窝进被子，掩嘴打了个小哈欠。
“去吧。”
不光维烈愧对她，她自己也不知道该怎么看待这个既是恩人，又是罪魁祸首的黑之导师。
※※※
离开卡萨兰王宫后，维烈没有回西城，而是跳跃到虚幻森林。
晨光初绽，柔和地洒落大地，清风拂动枝——＆网——悠坐直，然后，拂了拂发。
抽气声此起彼伏。
完了！杨阳掩面哀叹。史列兰不但酒量奇差，喝醉后，还会梦游。
第一次，只是张开眼一小会儿；第二次，坐起来发呆了约十秒；第三次，在房里兜圈子，大概不超过半分钟。也就是说，时间有延长的趋势。这回是第四次，老天保佑别超过一分钟，不然，这里的所有人只怕会心脏破裂。
因为那模样……无法形容的迷人。
如果平常的史列兰是纯真无邪的乖宝宝，神智不清的他就是勾魂夺魄的妖孽！
和她的希望相反，史列兰缓缓垂下手，气质起了明显的变化，唇角微扬，勾起似笑非笑的弧度，有些醺然的黑眸半眯，艳光流转，像瑰丽的黑色结晶，又飘忽不定。
他徐徐站起，长长的乌发迤逦而下，随着优雅的步子轻柔荡漾，凝聚了一室痴迷的目光。
绕了一圈，似乎觉得没趣了，他走向店外。杨阳第一个回过神，喊道：“等…等等，史列兰！”不能让他出去残害更多的人！
罩着黑袍的身子一震，慢慢转过身，清幽迷离的眸光定在她脸上，一点一点聚焦。杨阳这才意识到：之前的他是没有焦距的。
“杨阳？”他粲然一笑，压低明月日辉的耀眼。黑发少女张口结舌：梦……梦游也会说话？
“完成了，我和你的约定。”
话音刚落，他眼一闭，整个人向后倒去，落进一双臂弯。
“这是在搞什么？”诺因抱住半身，一头雾水。他的出现仿佛一把尖刀，撕开笼罩在现场的迷雾。余人的神智纷纷回笼，相顾错愕，经过杨阳的解释，一场风波才平息。
但是将祸端搬去包房的一路上，她心里都像堵着什么，难以平静。
“诺因……”眼望和她一起留下的友人，她不安地蹙起眉头，“我总觉得，喝醉的史列兰，好象另一个人似的。”
“有吗？他只是醉糊涂了吧。”诺因不以为然。被他这么一说，杨阳也觉自己大惊小怪，顿时释然。
“芙米祭司长呢？”
“睡觉！”诺因没好气地道，“每次喝醉都要发酒疯！”杨阳愁眉深锁：“这次结盟，能成功吗？”诺因深深凝视她：“不用担心，你只要做好你的分内工作就行了。”杨阳情不自禁地安心下来，笑了笑：“嗯。”
聚会一直开到深夜，好不容易摆脱一帮醉鬼纠缠的肖恩从后门溜出去，正要赶去徒弟那里，一个声音叫住他：“肖恩！”
“啊…啊，希莉丝。”看清从阴影里走出的情人，肖恩有点不自在。
“你要去哪儿？”红发少女双手环胸，摆出盘问的架势。棕发青年老实回答：“我去看帕尔。”
“笨蛋！”希莉丝叱骂，“现在是什么时候，你还做出这种惹人怀疑的行为！情报部已经当你是间谍了，是吉西安和莎莉耶把事情压下来！”
“我根本没见到帕尔。”肖恩也很委屈。希莉丝大吃一惊：“怎么，他不愿见你？”
肖恩抿嘴不语。看到他的表情，希莉丝心一软：“好了好了，下不为例，这次跟他把话说完，以后都别去了。何况明天要出发去西城。”肖恩怏怏应了一声，展翅离开。
远远的，看见树下站着一抹白影，他大喜过望，正要呼唤，却见那身影纤长曼妙，是个穿着羽白色衣裙的美丽少女。
“别再来了。”剔透的女声如雾清凉，“主人不想见你。”
“你是……？”无法接受一来就吃了个闭门羹，肖恩提出质疑。白衣少女冷淡地道：“我是主人的使役兽；晶羽，你的哥哥席恩倒是见过我。”冷不防听见兄长的名字，肖恩脸色剧变，定了定神，才道：“是帕尔说不想见我？”
“没有，是我自做主张。”
“你――”肖恩目瞪口呆。晶羽冷冷回望他，映着月光的长睫下，紫瞳带着清冷的妖魅：“主人是想你，但他不想见你，因为你每次走，他都会受到更大的伤害――肖恩先生，既然选定了阵营，就不要再缠夹不清，引人猜疑。而且，你所谓的叙旧只会让主人动摇，最后还是苦了他自己。”
沉默半晌，肖恩不得不承认自己考虑不周，叹道：“他真的决定帮罗兰？”
“在主人伤心痛苦时，是罗兰陪在他身边，而不是你，就这样。”
语毕，晶羽转身走进树林。
※※※
创世历萤之月27日，使节团从米亚古要塞出发，平安穿越两城的交界，进入塞维堡。
同日上午，亡灵大军向河口都市发起总攻。
※※※
不知远方战火连天，杨阳一行经过简单的梳洗和用餐后，就在铁甲佣兵团长凯渥鲁夫派遣的精英小队护送下，朝西城首府赫拉特进发。他们总共有五十来人，没法用法阵传送，军方也有意刁难，所以只好步行去。
维烈率领的迎宾团预定在南部大城路瑟西恩接洽，之前，是一段危机暗伏的旅程。
“东城的密探应该会破坏这次结盟，我们要小心。”
出发以前，吉西安就提点过每个人。虽然本土的激进份子也有可能，但贝姆特不会让他们在眼皮底下弄鬼，何况还有个活招牌肖恩在队伍里。
“有这个必要吗？煽动我们的人比较方便吧，在他城的领土搞大规模的暗杀好象不太实际。”杨阳提出质疑。
“西城尚未建立起有序的管理，混水摸鱼再容易不过。而且，只要杀了我们当中的一个，我城的反对者和那些好战份子都有理由叫嚣了。”
杨阳无言以对。吉西安环视使节团的成员：“所以，务必以性命为第一优先！你们每死一个，我就要多费一番唇舌！”
怎么这样说话……众人腹诽，不过谁也没抗议，看得出团长心情不好，因为他一大早就被从温柔乡挖出来，去面对一帮“野蛮而丑陋的强盗”。当一路所见都是和肌肉男没两样的大妈大婶，更是濒临爆发。
“史列兰，把脸转过来，让我消毒。”
“啊？”
当晚，坐在篝火旁，他用虚弱的声音对暗黑神要求。杨阳将一头雾水的史列兰护在身后，叉腰道：“要看不会去看美女啊，那边坐着一群！”说着，手指护卫的精兵团成员和几位圣职者。
“开玩笑，我还没活腻。”吉西安敬谢不敏。魔女的部下自然也是魔女，祭司长和她三个跟班更是最可怕的同人女，饶是胆大如他，也不敢轻捻虎须。
“呵呵。”芙米掩嘴娇笑，“没关系，我不介意让美男子欣赏。”装作没听见，吉西安向锁定的目标招手：“来，昭霆，我弹琴给你听。”
“耶――”不知大野狼可怕的小羊羔兴奋地跑过去。耶拉姆朝花花公子投以警戒的目光。
本来水准以上的容貌配合适当的技巧，就足以让大部分女人... -->>
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