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清澈的水面波光潋滟，在阳光的照耀下宛如无数碎钻；倒映其中的湖心古迹微微晃动，仿佛海市蜃楼般虚幻不真；岸边的白花轻轻摇曳，抖落一连串晶莹的露珠。
然而这样美丽的景致，被一个碎碎念的声音破坏了。
“可恶可恶，小雷那家伙，真是太过分了，居然敢给我跷跑，我都没计较他24年的旷职了，害我还得自己弄吃的……啊！找到了，茶叶！”
拿着好不容易找出的茶叶罐，兴高采烈的银发青年正要往后退去，不慎抬头，后脑勺撞上柜顶。
“痛！”一手捂着伤处，帕西斯立刻迁怒到“吃里爬外”的下仆身上，“该死的小雷！这也是你害的！”
刚钻出存放杂物的木柜，只听得一声轰隆巨响，爆炸的余波将他的脸孔熏得焦黑。
“哇——我的蛋糕！”
视野中映出烤箱在一团火光中四分五裂的情景，帕西斯连忙爬向碎片和碎片中一摊不知道是什么东西的东西，因为地上堆满了他为了找茶叶和砂糖随手翻出来的存货。
“奇怪，我完全是照着记忆做的啊，怎么会这样？对了！一定是烤箱的问题。”毫不犹豫地撵起一搓“蛋糕”放进嘴里，帕西斯露出幸福的表情，“果然，我这个天才是决不会失败的……哦呀？”正要再尝一块，他感到背后传来强劲的魔力波动，不及回头，就被一声雷霆怒吼吓得差点跳起来：“师父！！！”
“罗…罗兰？”帕西斯转过头，呆呆瞅着突然出现的徒弟。
伊维尔伦城主盯着他手里的东西，一字一字道：“你在干什么？”
“啊，我在吃……”
“果然是在吃。”罗兰抚额，随即深吸一口气，用不亚于刚才的音量吼道，“我不是告诉你很多遍不能随便捡地上的垃圾吃！！”
银发青年的眼睛刹时变成“-”形。
“真是的，我一不在，就故态重萌。这些年没我在一旁管着，一定天天捡脏东西吃，吃得脸也变成脏东西，黑得跟什么似的！搞不好肚子里更凄惨，已经长虫了……”
“等…等等。”帕西斯终于回过神，慌忙打断对方的数落，“这个不是垃圾，是我做的，是蛋糕！至于脸是被烟熏的！”
“我知道，开个玩笑。”
“……”
罗兰偏首：“报复你不经我同意就对莫西菲斯施那种法术。”帕西斯默默将蛋糕的残渣扔回地上，起身冲到他面前，吼出满腔怒火：“你这个臭小子！难得回来一趟，一见面就戏弄师父吗？”
“不错的见面礼吧？”
“不错你个大头鬼！”
“那么——”年轻的城主单膝跪下，右臂横举胸前，诚挚地道，“我回来了，师父。”
诧异他郑重的态度，银发青年怔了怔，随即浮起有别于平日的笑容，俯身搭住徒弟的肩膀。
“欢迎回来，我真是快认不出你了，罗兰。”
******
东边的古迹有个朝南的平台，清理完储藏室，罗兰就在那里摆上桌子，将做好的樱桃派、美乃滋三明治、脆仁松饼、夹心蛋糕、水果塔和巧克力慕斯一一放好，然后开始泡茶，
“嗯，还是罗兰做的最好。”
细细每样都品尝了一点，帕西斯衷心赞美。
“你分身的大徒弟也很会做菜，也许比我做的还好吃。”罗兰将泡好的绿茶递给他。
“啊，我知道。”沉浸在清幽的茶香里，帕西斯漫不经心地道，“不过我没吃过，我的吃相比那家伙好看，替换的话会引起怀疑，我也不想把傀儡术用在那么无聊的地方。”
“时常从地上捡东西吃的人，似乎没资格说这种话把？”
“不是吃，是研究、研究！我捡的都是药草，为了测试用途才吃的！”
“那也不必用吃的……”
“用吃的省事嘛，反正我不会死。”帕西斯挥挥手，岔开话题，“对了，今天怎么想到来看我？就为了小莫的事？”
“这件事就足够我跑一趟了。”罗兰加重语气，“师父，你明知道莫西菲斯已经是最后一头独角兽了，为什么还给他施那种法术？”
“我提醒过它，是它坚持——”
“他坚持，你也可以坚持啊！他又没法强迫你！”
帕西斯咋了咋舌：“你说得轻松，你哪知道我的处境！自从你走后，那小子几乎无时无刻不在哭，淹得湖都涨了一倍！到第三年，它不哭了，却开始用身体撞结界，幸好我发现得早！我不得不把它栓在身边，天天对它洗脑子，没想到那小子非但听不进去还嫌我唠叨，趁我不注意咬断项圈跑进森林躲起来。它混得倒是不错，但我知道它从没忘了你。白天除了捕食，它所有的时间都在外头的迷宫结界里转悠，想找到路出去；晚上就到你们常常玩的那块空地上睡觉，边睡边哭，看的我也不忍心。这次它来求我，代表它真的忍不下去了，要是我不答应，它肯定会跳进湖里淹死，化成幽灵去找你——你说，我能不答应吗？”
罗兰默然，眼底掠过复杂的情潮，有心疼也有后悔，半晌叹了口长气。
“那么，你也不用改变他的体质吧？只要压制住天性就行了。”
“你舍得？压制天性可是很痛的，而且不是痛一下下，是一直痛。”
“……”
见徒弟一脸郁卒，帕西斯笑着摆手：“安啦，我的法术是有时限的，到时它就会变回来了。”罗兰如释重负，随即露出怀疑的表情：“时限是多久？别告诉我超过莫西菲斯的寿命。”
“……没超过，你真的很不可爱耶！被我玩一下会死啊！”帕西斯愤愤地道。罗兰若无其事地啜了口月桂茶：“和你一样，我喜欢玩别人却不喜欢被玩。”
“真是的。”帕西斯挫败地嘟囔，起身想拿放在另一边的果酱瓶，不料头发被椅脚压住，差点仆倒，幸好及时撑住桌沿。见状，罗兰放下茶杯，讶道：“你的头发又长得这么长了？”
“是啊！烦死了！”帕西斯将自己长及地面的银发拔出椅子底下。
“坐着，我帮你剪。”罗兰将果酱瓶放到他面前。
“算了，你剪短了，明天还是长回老样子。”
“至少你今天能舒服点，不是吗？”
伊维尔伦城主睇来责备的一眼，起身下楼。目送他的背影，银发青年浮起得逞的笑意：“终于让你上当了。”
收回视线，他捻起一缕发丝，双眸射出凛冽至极的寒芒：“我可从来没有认输过。”
******
[这一切都是你干的？为什么？]
[没什么，不过是厌倦了罢了。]
******
“……父！师父！”
帕西斯一震，思绪从过去回到现实。罗兰担心地注视他：“你怎么了？”
“没什么，想起一些以前的事。”帕西斯淡淡一笑，视线下移，皱起眉头，“喂，那不是修树枝的剪刀吗？你要用那玩意儿帮我剪头发？”
“放心，我洗干净了。”说着，罗兰就咔嚓咔嚓剪起来。不及阻止的帕西斯只好耸耸肩，继续吃喝：“小莫什么时候到你那儿的？”
“昨天早上。”
“那你怎么今天才来骂我？”
“因为我们一直聊到早上，而且隔段时间兴师问罪效果比较好。”罗兰嘴上回答，手里也不闲着，标准的一心两用。
“喂喂，你再没大没小，当心待会儿我揍你！”
“用武力威胁是最下等的做法。”
“我又不是你的政敌，懒得跟你玩虚与委蛇那一套。”帕西斯拿起茶壶汲满空杯，“对了，最近大陆的形势怎么样？”
罗兰一愣，没料到印象中十足似个世外隐者的师父会提出这样一个问题。不确定他是随口一问还是真的关心，叙述完后，罗兰试探了几句，让他更为惊讶的，帕西斯的回答竟句句切中要害。
年轻的伊维尔伦城主不知道，坐在他面前的人，在一千多年前是多么接近政治急流的核心，擅弄权术，翻云覆雨，并和另一个人一起引发了史称“倾国之乱”，波及艾斯嘉大陆全境，颠覆了整个英雄王朝的大战争。
“这么说，那个元帅是想……喂，你在干嘛？”刚要说出自个儿的思考成果，帕西斯感到后头的动静有点不对，抬手一摸，脸色顿时沉下来。
“啊，抱歉，条件反射，哈哈哈。”罗兰干笑，在他掌中的，赫然是一条已经完工的长辫，还是宫廷发式（注：参考《秀逗魔导士》里玛露其娜的发型）。
幼年在流浪剧团的经历，让金发青年养成看到长发就编的习惯。
“算了，就这样吧，挺好看的。”拍拍对方的肩膀，罗兰坐回原位，毫不在意地喝了口变冷的茶水润嗓，“师父打算出世吗？”
“啊，就在近期。”
帕西斯侧过首，眺望远方的蓝天，白皙秀丽的脸庞散发出近乎狂狷的霸气，宛如出鞘的宝剑，“闷了那么久，是该活动活动了。”
这锋芒一闪即隐，低下头时，他已恢复了纯稚的微笑：“放心，我会站在你这边。”
“那种事，我才不担心。”罗兰蹙眉。
“哦呀？”帕西斯诧异，他并不认为罗兰撒谎，虽然心机深沉，这个徒弟却从不对他耍花枪，“那你当初干嘛要我保证决不与你为敌？”
“因为和师父作战的话，是很痛苦的事，我希望尽量避免。”罗兰垂眸，无意识地握紧茶杯，“但经历了这么多年的风风雨雨，我明白了，有些事是无论如何避免不了的，就像……师父的身世，我不想令您为难。”
帕西斯呆了一会儿，轻笑出声。
“傻孩子，你以为已经一把年纪的我，还会在意血缘这种东西吗？”
“不在意吗？”罗兰喃喃道，浮起有所触动的神情，“被亲人背叛也被亲人效忠的我，无法对这感情下一个定义，我也没有活过超越人类寿命的岁月，体会不了你的心境，可是师父，现今世上除了德修普王家，再无其他联系你的纽带存在，你真的能够不在意吗？”
“谁说没有其他纽带？你不就是？”
“我只认识了你二十年，德修普王家起码有一百年以上吧？”
“要比认识的时间，你的祖先远胜初代神官王。”
罗兰睁大眼，半晌才反应过来：“鲁西克城主么？”帕西斯微笑，用怀念的语气道：“是啊，我们是好朋友。”
“……”现任东城城主心念电转：鲁西克-福斯性情多疑，称得上他朋友的，只有北南西三城的开城城主和初代圣巫女，而帕西斯当然不会是其中一员，那为何——
摇头甩去满脑子的思虑，罗兰按捺好奇心，道：“总之，我不想让师父为难，无论你将来的选择是什么，我都不会干涉。”
“罗兰，你真不像个野心家。”帕西斯咋舌，“正确的做法应该是竭力说服我或干脆铲除我。”
“若你我立场互换，师父会这么做吗？”罗兰眼神一凝。
“毫不犹豫。”
“那我比不上师父。”
帕西斯将最后一块蛋糕扫进肚子，靠向椅背，交叠起双腿。
“错，我比不上你。”
“？”
没有回答徒弟眼中的疑问，银发青年将目光投向平台下的碧湖。此刻四下无风，水面平静有如天神遗落人间的明镜，他的内心却波涛汹涌，脑中浮现的，也是那天沸腾的湖水，漫天的豪雨，还有抱着失去意识的金发少年，**上岸的黑发龙王愤怒的面容。
[你不配做罗兰的师父！]
他无言以对，视野的角落，一只握拳的手缓缓打开，露出一枚小小的钥匙，金属的光芒刺痛他的眼睛，席卷而上的不是期盼已久的喜悦，而是浓浓的罪恶感。
身体僵冷。耳边不住回响金发少年入水前的话语：
[如果连自己的师父也不相信，世上还有什么能相信？]
“起码我不会对想害我的人说出这样的话。”
“啊？”罗兰愕然，比着自己，“师父，你在对我说话？”帕西斯转过头，笑了：“没，我在自言自语。”
“自言自语是老化的征兆哦。”
“……你这小子！”
虽然常常自称老人，帕西斯心里却是不服老的，何况他还有张年轻貌美的面皮。
“再去做点点心吧，没吃的聊天也不起劲。”
“你的胃是什么东西做的啊？”咕哝归咕哝，罗兰还是拿起围裙乖乖走路。
偷笑又摆了徒弟一道，帕西斯感到心情是难得的轻松舒畅，不禁伸了个懒腰。
“好吧，看看肖恩师父的情形，打发打发时间。”
弹了下手指，唤出水晶镜。影像浮现的同时，笑意爬上青年的唇角，然而下一秒，他的脸色变了。
“那家伙搞什么把自己弄成这样！？”
******
横手抹去额上的冷汗，棕发青年停下脚步，拉回有些模糊的意识。他虽是生灵，终究也是亡者，在太阳下每走一步都是酷刑，被生者视为万物之源的阳光却像毒火一样烧灼他的身体，夺去他的能量。
一道纤影由远飞近，如瀑的秀发带起燥热的尘风。那是个看似十七八岁的少女，身穿金色的长裙，五官仿佛夏日的艳阳般精巧夺目。
“肖恩！”她未到声先至，嗓音是与外表相符的清脆洪亮，“看到了看到了，失落神殿！就在从这边过去大约一天的地方！”说着，手指右后方。
肖恩喜出望外，一边奔过去一边感激地道：“谢谢你，莉瑞尔！”
“嗨，客气啥，你是千年来唯一能看到我、跟我对话的人类，要我为你赴汤蹈火都行，何况探路这样区区的小事。”莉瑞尔挺起胸膛，表情和动作都十分豪迈。她的双足一直没有着地，身躯也有点透明，显然并非人类。
每个魔法师都知道，魔法是通过大气中一种叫作[玛那精灵]的物质来实现。与传统的精灵不同，它没有形体，也没有智慧，唯一拥有的就是力量。但其实，玛那精灵是有智慧的，只是比其他智性种族低得多，而且随着[进化]，它们的智慧会愈来愈高，甚至不亚于人类。这时，他们就和一般的玛那精灵正式区分了开来，成为[元素精灵]，有了形体和性别。
不过，进化是相当漫长而痛苦的过程，必须待在毫无人气的环境里，一刻不停地吸收同属性的能量，还得吸收千年以上，中间一有打岔或懈怠就前功尽弃，所以没有几个玛那精灵能够坚持到底。
而莉瑞尔，就是一个沙之精灵。
“我也很高兴能认识莉瑞尔呢。”肖恩真诚地笑道。红发少女自两天前就陷入了昏睡，他心焦之余，也不免寂寞。莉瑞尔的出现，等于凭空掉下一个话友，叫他怎么不欣喜万分？
“肖恩——”
沙性不拘，沙之精灵当然也不知道人类女子的矜持为何物，扑上来就是一个拥抱，吓了青年一大跳：“哇！离我远点！别靠近我！”
这么说并不是因为害羞，而是出于恐慌。身为怨灵的肖恩，和大自然的一切生命冲突。他走过的地面青草会枯萎，鲜花会凋零，纯能量体的玛那精灵受害更是严重，只消一靠近就被中和，若非莉瑞尔是元素精灵，在抱住他的瞬间就呜呼哀哉了。
“没关系，顶多重头修过。抱着你的感觉好舒服，凉凉的。”
“莉瑞尔！”
棕发青年的声音透出罕见的严厉，沙之精灵这才松开手，浮到半空，深深注视他。
“肖恩，为什么你这样的人，会变成怨灵？”
尽管外表像个少女，莉瑞尔的年纪实际上已经超过三千岁了，在元素精灵当中也算元老辈，即使天性豪放不羁，该认真看待的事还是认真看待。怨灵的负之力量连荒凉的死亡沙漠也接纳不了，所以当初她是刻意出现在肖恩面前，打算视情况毁灭或者驱逐他，但是经过两天的相处，她发现这个人类和她以往见过的怨灵截然不同。
肖恩愣了愣，诧异她态度的突然转变。
“为什么……”他瞥了眼靠着自己肩头熟睡的少女娟丽的脸庞，“开始是因为憎恨，后来是因为她。”
“果然，从你的魂波，我完全感觉不出阴暗的情感。”莉瑞尔点点头，降低高度，恢复明朗的笑靥，“好吧！我们快去失落神殿，救醒这女孩，你就可以变回生灵了。”
“对不起。”肖恩恍然大悟，深深低下头，为因他而亡的玛那精灵向眼前的人道歉。
莉瑞尔摇摇头：“这是那些小家伙的劫数，你不用内疚。”
肖恩心知肚明对方是在安慰自己，但事到如今，他说再多也枉然。赶快把希莉丝治好，恢复幽灵状态才是最好的谢罪方法。
“好，走吧！”他是想到什么就做什么的人，主意一定，就身体力行，半晌想起一事，转头问道，“莉瑞尔，以前有没有人进过失落神殿？”
“有，有两个。”莉瑞尔回忆道，“我记得很清楚。都是年轻男子，留着长长的黑发。一个非常和善，讲话像玉一样温润，笑容也很亲切。他说他叫维烈，是来考古的。”
维烈！！肖恩的眼珠子差点弹出来：他还真能跑！挖宝挖到这儿来了！
“另一个看上去也很和善，但是感觉不像那个人一样好，他没搭理我，直接就进神殿了，所以我不知道他的名字。”
“他是不是穿着白袍，黑发在脑后扎成一束，挂着甜笑，眼神却十足阴险？”
“对对，没错，你认识他？”
“希莉丝会变成这样都是他害的！”肖恩喷火，然后踩踩踩，碾碾碾，把脚下的沙子当某人的脸蹂躏。莉瑞尔呆望他孩子气的动作。
发泄完，青年的神情缓和下来：“不过总算他没骗我。”顿了顿，他又皱起眉头：“莉瑞尔，他有没有拿什么东西进去？”不是他疑神疑鬼，实在是这个扎姆卡特的情人太让人不能放心了。
“东西？有啊，不过我没看清。啊，还有件怪事，他进去时，守护者没有攻击他，反而恭恭敬敬地朝他行礼。”
“是不是他拿着钥匙？问妖灵族借了……”
“没有，他没有拿，何况有钥匙也进不去，钥匙只是代表妖灵族有朝圣的资格，可以在外头做些打扫工作罢了。”
“这样啊，那真的满奇怪的。”肖恩搔搔头，露出好奇之色，“对了，失落神殿到底是干嘛用的？守护者又是什么人？”
“失落神殿是众神的遗址之一，守护者……”
语尾湮没在突如其来的异响中，两人转过头，只见十几个沙包迅速逼近，眨眼工夫就来到不远处，豁然爆开，从中探出沙虫巨大而丑陋的脑袋。
莉瑞尔脸色遽变，急忙看向同行者，却见他毫不犹豫地掉转过身，撒腿狂奔。
“！”莉瑞尔张口结舌，愣了一会儿才追上去，“你不杀它们么？”
“我包里有吃的了。”
原来如此，他没见过血。莉瑞尔松了口气，瞄了眼背后紧追不舍的怪物们，又有点担心，“可是沙虫跑得很快，你恐怕会被追上。”
“哼！我的脚力如果是天下第二，没人敢自称天下第一！”放出嚣张的狂语，怨灵以令人叹为观止的速度朝目的地疾奔，宛如掠过沙漠的一道流星，连飞翔的沙灵也得用尽全力才跟得上他。
然而，沙虫们脚程不及，却有恒心毅力，从中午追到半夜，仍是锲而不舍。
“该死！这帮家伙韧性真强！”回头扫了一眼，肖恩狠狠咋舌。
“解决它们吧，肖恩，前面就是失落神殿，不解决它们你会被前后夹攻。”
莉瑞尔话音刚落，一座石柱围成的建筑物就跃入肖恩的视野。他微微蹙眉，感到一股压迫感扑面而来，胸口隐隐作痛，显然即将面对的敌人强度惊人。
不得已，他停步转身，一手托住红发少女，一手握住凭空出现的巨型镰刀，腾身而起，迎战追击者。
见状，沙之精灵大惊失色：“不行！不能用武器！”
凄厉的破风声掩盖她的呼喊，利刃划开暗夜，斩入为首的沙虫身体。
一刀两断！
喷溅的鲜血染红青年清澈的双眸。
黑暗兜头罩下。
******
杨阳猛然睁眼。
莫名的惊悸紧抓着她的心脏，瞪视帐顶，她回想醒来的原由，是噩梦？抑或……
《我的本体出事了！》脑中响起的焦急喊声回答了她的困惑，杨阳一骨碌爬起，满脸惊骇：（怎么回事，肖恩？）
《我也不知道，我和他的联系中断了，但是他肯定出事了……对了！我怎么忘了！怨灵不能见血！啊啊啊——完蛋了！》棕发青年已经陷入歇斯底里的状态。
“冷静点！”杨阳叱喝，但从她用声音而不是思波喊，可以看出她也冷静不到哪去，“告诉我事情的经过！”
当听完后，她更是骇得面无人色：“那…那现在怎么样？”
《正在蹂躏那票瘟神。》肖恩叙述远视结果，越看脸色越灰败，《可恶！竟然这么不经打……杨阳。》他的语气突然转为凝重。
“你想……不行！”
《没别的办法了！》
“不行！不行！！不行！！！”
《即使本体死了，我还活着！但希莉丝死了就完了！》
“你骗鬼啊！”杨阳的怒火终于冲破理智的关口，“我早就看过书了，本体一死，分身也会跟着完蛋！”
……可恶，她没事看那么多书干嘛！肖恩低咒，眼见另一边的情形刻不容缓，无暇再劝，强行霸占身体，充耳不闻宿主的大骂，专注吟唱咒文。然而，才念了两个字，一波冲击从天而降，将他的意识击得片片飞散。
昏迷的前一刻，他听见一个似曾相识的清越嗓音：
“你这个笨蛋。”
******
帕西斯神色不愉地瞪着水晶镜。
“笨蛋分裂了也还是笨蛋！哪像本天才！”
信手一挥，影像变幻。他皱起眉头，伸出玉石般光泽白皙的手掌，纤长的食指优美地动作：“包容万物之负者，为光所弃者，请聆听我的祈愿，开放你的怀抱，赐予汝之使徒安宁的沉眠……”
伴随咒文的完成，一颗漆黑的光球逐渐成形，悬浮在指尖前端。
波！下一秒，黑球破裂。帕西斯懊恼地咋舌：“啧！连镇魂魔法也没法用了！只好试试……”
声音像被风吹灭的烛火消散在空气里，人体则是冻住了。过了片刻，颤抖从垂落的手臂曼延至全身，摇曳的视线掠过湖面、对岸的花草与树木，最后定在高悬夜空的圆月上。
“金轮月……”
脱口而出的低喃包含着深不见底的仇恨，瘫软的双膝碰到冰冷的石板，流泻而下的银发以惊人的速度飙长，越过裂痕斑斑的古迹，垂至湖面。更不可思议的，水中的月亮好像具象化一样爬上他的发，在那头璀璨的银丝中杂入金黄的颜色。
帕西斯握紧双拳，冷汗涔涔落下，神色仿佛正忍受极大的痛楚。勉力抬头，看了眼镜中人，他一咬牙，用愤恨的语气喊道：
“够了！我让你出来！让我救他！”
话音刚落，外表的异变刹时停止，没有错过这个稍纵即逝的机会，他双手合十，射出一道白光，没入镜面。与此同时，青年仿佛整个人被抽空似地，往前仆倒，披散的银发在极短的时间里被金色完全覆盖，宛如日阳般的金色。
******
希莉丝被一阵剧烈的撞击震醒。
难以言喻的激痛从撞击的部位扩散开来，她想呻吟，喉咙却干涩得发不出半点声音，耳畔有诡异的幻听，肺腑仿佛有刀剑搅动，奄奄一息中神智居然格外清醒，逼她承受这蚀骨焚心的痛苦。
再也无法忍耐，希莉丝用尽全身的力气撑开沉重的眼皮。有好一会儿，眼前什么都是模糊的。渐渐的，一个熟悉的身影透出来。安心感涌上，红发少女感到折磨得她苦不堪言的痛楚也为之一缓，然而等看得仔细，她瞪大眼，露出无法置信的神情。
棕发青年游走于一大群沙虫之间，镰刀挥舞，纵横披靡，行云流水的闪挪飞腾是那样飘逸华丽，迅疾如风的劈砍削切更是威猛无匹，令人几乎脱口称赞他完美的身手，可是往他旁边斜上一斜，没有几个人能不吐出来。
沙虫坚硬如铁的表皮被一片片割下，直削到血肉全无，只剩一副骨架；四肢被硬生生扯断，刺入身体，穿透骨骼和内脏；头盖骨被徒手打裂，裸露的内容物在褚色的鞋底下爆散飞溅……魔兽惊惧地想远离这尊嗜血狂魔，却总是走不到几步就被追回，拉出肠子，甩在同伴身上，化为一摊碎肉。落下的滂沱血雨，将大片黄沙染成诡异的红色。
唇畔是冷冽邪恶的微笑，双眸闪着狂野残忍的血色光芒，神情狠毒寡绝，看得出来他很满意眼前的活地狱，更享受这一幕幕惨绝人寰的景象。
这是……这是……希莉丝脑中一团混乱，怀疑自己是产生了临死的幻觉，还是掉入了一个荒唐的梦境。
“肖恩！住手！”
陌生的嗓音拉回她的理智，希莉丝抬起头，看见一个穿着金色衣裙的漂亮女孩浮在半空，用焦急的眼神注视杀得兴起的青年。
感觉到她的视线，莉瑞尔低下头，满脸惊讶：“你……”
身为沙之精灵的她，不是所有人都看得见的，惟有魔法达到十二段，或者心念单纯的人才行。而她确定红发少女两者都不属于，那为何——
蓦的，她全身剧震，想起一件被自己遗忘的事：
还有一种人看得见！
——将死之人！
“肖恩！”她急忙转身，“快带这女孩去失落神殿！再迟就来不及了！”
正在凌虐最后一头沙虫的人闻言一震，琥珀色的眸子浮起挣扎，但很快就被腥残彻底吞没，一脚踹开魔兽支离破碎的死体，朝这边冲过来。
“不行吗？”莉瑞尔咬牙，捏了个手诀，青年脚下的流沙陡然陷落。不等他提气拔起，那些沙子仿佛有生命般攀上他的双腿，牢牢裹住，同时四下掀起沙浪，将他整个人埋在下面。
轰！！！
莉瑞尔刚松了口气，地面就发出巨响，黄沙爆散，犹如千万只利剑刺向天空。漫天沙尘中，棕发青年跃出大坑，阴冷的目光落在尚未回过神的沙灵身上。
“幻惑之光！”
希莉丝已经想通这一连串的异常，虽然还不知道莉瑞尔是从哪儿冒出来的，但她想让肖恩恢复的心情和自己一样，所以她暂且把疑问放一边，不顾身体的伤损，使出强光术。
但是她没料到一节：幽灵是没有视神经的！而强光术的力量也不足以让怨灵退却，反而刺激了他的好战意识，刀刃一闪，就往她头顶劈落。
就在这千钧一发之际，一个人影从斜刺里窜出，挡在希莉丝面前。
黑色的刀尖深深刺进裹着金色布料的胸膛，沙之精灵发出痛苦的呐喊，感到全身的能量被没入体内的冰冷异物飞快吸走。眼看就要见底……
一股暖流陡然灌进她的肢体，宛如干旱的田地突然涌出一道清泉，填满空泛的细胞，刚刚萎缩下去的形象重新丰满，甚至比原先更清晰。
这个力量……这个力量是……莉瑞尔震惊至极。
“莉……”
棕发青年的动作静止了，神情从狂暴转为茫然，一如他怔怔的低语。不知为何，沙之精灵觉得他不是在呼唤自己，这才发现身体好像有点奇怪：手足和身高都拉长了，金色的衣裙变成仿佛月光结晶的初白色，而脸……她惊讶地看着青年的瞳仁，一张清秀标致一如瓷娃娃的脸也惊讶地回望她。
啪！镰刀落地，化为轻烟消失。肖恩双目一闭，往前倒去。莉瑞尔反射性地搂住他，顿觉一阵刺痛，视野中映出手指缩短的景象，显然变形术解除了。她连忙将青年放回平地，以免更多能量被中和。
“唉，真可惜，我很喜欢那个长相。”
凝视变回原样的双手，沙灵惋惜地道，毫无劫后余生的自觉。
******
“莉瑞尔，你真的没有受伤？”
“真的啦真的啦！”沙之精灵第n遍重申，用力拍打胸脯，“你看我的样子，哪里像受伤？你还是快救这个女孩子吧，她的情形很不妙！”
红发少女在用完强光术的瞬间就失去了意识，此刻连呼吸也只剩下若有若无的一丝，死亡的阴影在她脸上烙下深刻的痕迹。
肖恩无言地注视她，双唇紧抿，眼中交杂着自责和心疼。他对刚才的暴走完全没有记忆，但看希莉丝还有那些沙虫的样子，他就知道自己惹的祸绝对不小！
“莉瑞尔，可以借我一点力量吗？”
“当然可以。”莉瑞尔困惑地望着他，“可是你要干嘛？我是没有治疗能力的。”
“不是，是我自己用。”
沙之精灵大吃一惊，冲口道：“你疯啦！你会被中和的！我和你的力量属性冲突！”棕发青年冷静地道：“不会，我知道将相反属性的力量融合的方法，我需要一个不会出乱子的身体。这个样子，别说救希莉丝了，搞不好她会被我亲手杀掉。而且和守护者打时，也一定会见血，我必须保证万无一失。”
“可是…可是这样，能量用完后，你会消失啊！”
“拜托你了，莉瑞尔。”
“……”沙之精灵沉默半晌，叹了口长气，双手平举，凝神将自己的能量聚集到掌心。只见一颗金色的光球缓缓成形，越涨越大，在涨到篮球大小时停止了变化。
“这点够了吗？”
“太多了啦！”肖恩瞪着她，死命摇头。莉瑞尔不由分说地把光球推到他面前：“拿着吧！这本来就是你的。”
“咦？”
“没、没什么，总之你拿着就是！”虽然很想询问那股力量的来源，但如果问的话就非得说出对方刺伤自己的事，莉瑞尔只得按捺好奇。不过至少可以肯定那个神秘人是冲着棕发青年才救她，所以她说的并没有错。
见对方还是有点迟疑，莉瑞尔劝道：“守护者可是很难对付的，你不多储备点力量，绝对打不过它们。时间也不多了，别再犹豫了。”肖恩这才接过光球。
随着咒语，光球逐渐化为金粉融入肌肤，肖恩身体晃了两晃，险些摔倒，勉强稳住，用最快的速度平衡体内的两股力量。
半分钟后，他睁开眼，对关怀地看着自己的沙灵抚慰一笑：“没事了。那我去了，希莉丝……”
“我会照顾！放心吧！”
肖恩点点头，朝不远处的神殿跑去。
奔得近了，肖恩才注意到，脚下的沙子变了。尽管还是黄色，却毫无杂质，干净得就好像砂金一样。由乳白大理石所建构的粱柱及外壁没有任何雕琢，大门前两尊呈坐姿的怪异石像是唯一的装饰，整体外观非常朴素。
他等了一会儿，没看到半个人影，带着疑惑和更多的小心，走上台阶。这时，一个低沉的声音传入他耳中，竟是从大门左侧的石像嘴里发出的：“回去吧，这不是你该来的地方。”
肖恩吓了一跳：“乖乖！石像会说话！”他惊讶得太早了，因为右边的石像也开口了：“迷途者，回去该回去的地方。”
“你们就是‘守护者’？”
“我们是众神遗址的看守者，世人如何称呼，我们并不清楚。”两座石像异口同声，语气无比庄严，“快回去吧，迷途者，这里不是你能踏足的地方。”
“抱歉，我无意冒犯你们的工作领域，不过我的同伴快死了，需要里面的一样法器救命，请允许我进去拿好吗？我不会碰其他东西。或者，你们当中的哪位帮我拿一下，拜托了！”感于对方的肃穆，肖恩也回以礼貌的态度，但惦记危在旦夕的红发少女，说到后来，音调仍是提高了。
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