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下您唱反调的习惯，你叫他往东他一定走西，你叫他走北他绝对往南——以属下之见，阁下正好可以利用这一点，达成左右诺因殿下行动的战略目标。”
“呵，呵呵……”拉克西丝假笑，“克鲁索，多谢你详尽的汇报。”
“不敢当，这是属下的份内义务。”克鲁索一板一眼地回礼。
“那我叫你闭嘴你干嘛不听！遵从上司的命令不也是你的份内义务！？”拉克西丝掀翻桌子，抓狂地大吼大叫，换作其他人早就被她的气势吓得仆伏在地或作鸟兽散了，但克鲁索还是面无表情，一一接住了从天而降的所有茶具后，才不紧不慢地答道：“因为我得完成你上一个指令。”
“可是我没问你！”
“在没有指定宾语的情形下，我只能按照军法第一百零七条‘揣摸上意’替您补完，既然我的解释有误，敬请责罚。”
“唔唔唔唔……”拉克西丝抱头呻吟，心想：我应该把这个混蛋调职，不，杀掉才是！然而下一秒，她说出口的是：“快把桌子给我清理好！”
“是。”
“再帮我倒壶茶，要热的玫瑰红茶。”
拉克西丝翘着二朗腿，仿佛女王般高高在上，瞅着下属东奔西走忙得不可开交的模样，这才感到一丝报复的快意。三分钟后，魔导国的王妹兼大元帅坐在已然整理妥当的办公桌后，品尝美味的玫瑰红茶，重整被愚笨的下属破坏的优雅形象。
“克鲁索，那灰衣人的来历查到多少？”
“除了性别、身高、三围外，一无所获，而且都是目测数据。”
“废话！难道还手测的！那她是女的咯？”
“是。目标的身高为167cm，三围分别是……”
“够了！给我闭嘴！”拉克西丝被黑发覆盖的额头再次浮起青筋，唯一的安慰是这次克鲁索立刻闭上了嘴巴。她深吸一口气，问：“她的外貌和身手如何？”
“相貌不明，因为她用青布覆面，幸好打斗过程她的斗篷被撕破了，才看见她的头发是极罕见的淡紫色，眼睛倒是很普通的绿色。”
“淡紫色的头发……”拉克西丝眼底闪过一道锐光。
“从她撂倒我们四名探子，全身而退的身手来看，程度不错。不过最值得注意的还是她藏匿的本领。”
“嗯。”拉克西丝慢应，神情凝重，“英雄王的最后一缕血脉，也堕落了啊。”
“阁下？”参谋长纳闷地注视难得以感性的语调发言的上司，震憾度好比看见一只哥斯拉叼着玫瑰朗诵唐诗，幸好，拉克西丝很快就恢复了常态。
“克鲁索。”年轻的元帅秀丽娇艳的脸庞透出冰一般冷肃的气势，喝令道，“彻底搜查那个间谍！虽然她十有**已经逃掉了，但如果她还在城里，格杀勿论！”
“遵命！”克鲁索并步行了个一丝不苟的军礼，转身离开房间。门关上后，拉克西丝轻叹了口气：“唉，加卡德，当初实在不该依你的妇人之仁，让那孩子活下来的，看看你落到什么下场，害得我也跟着倒霉。”
罢了，过去的事永远无法挽回，雪露特-科尔修斯吗？嗯，她选择投靠罗兰-福斯的确是个明智的决定，但若是她还不放弃那个可笑的复国梦的话，就是真正的痴愚了，现在的天下是德修普王家的，就算将来有何变故，也不会有科尔修斯家族出头的一天。
拉克西丝冷笑着喝干杯里的红茶。
******
东城伊维尔伦-城主办公室-同日深夜——
“呜！累死我了，我可是宿醉的人啊。”
好容易完成最佳护花使者的义务，确定两名远道而来的满愿师都心满意足地入睡为安后，金发城主才拖着累惨的身体回到房间，瘫坐进座椅，一双洁白的小手立刻体贴地帮他揉捏肩膀，看清手的主人，罗兰一怔。
“伊芙，你还没睡？”
酷似少女的青年将军灿然一笑，却不说话。一旁早就等候着的随侍武官递上一杯参茶：“喏，大人。”
“这里只有我们三个，不用叫大人了。”罗兰接过茶杯。
“是，罗兰。”艾德娜很干脆地改口，随即噗哧一笑，“你还是那么讨厌约会，明明比任何人都擅长泡马子，怪胎！”
“如果对象聪明点的话，我不至于这么无聊。”
“比如冰宿？”
“嗯，好主意，哪天跟她约会看看。”罗兰泰然卸过部下的调侃，问道，“妮娅呢？”伊芙答道：“她和马克、席尔打牌去了。”
“啧！那两个家伙，可别带坏了她。”罗兰啐了一声，轻拍金发将军的手背，微笑道，“谢谢，已经没事了。”真正的原因是：再让这位拳神的弟子捏下去，他的肩胛骨会碎掉。
“对不起，我…我不太会控制手劲！”伊芙红着脸缩回手。
老样子，我的演技对这家伙一点用也没有。罗兰一笑，握住他的双手，眼中充满宠溺的情感，直如看待一个至亲的人：“没关系，你今天找我，是不是怕我忘记那个日子？”伊芙用力摇头：“不不！我知道，罗兰才不会忘记！我只是……想问你，既然决定去墓园了，多祭拜一个人好不好？”
罗兰的眼神瞬间转为冷厉，盯着爱将白皙娟秀的脸蛋，半晌，缓缓抬手撩起他长长的前发，一双清澈的幽蓝色大眼映入他的视野。
“……艾德娜，明早以前备好两束祭拜用的白花。”垂下手，罗兰低声道。
“是。”
伊芙喜出望外，一把搂住他的颈项，连声道：“谢谢、谢谢，罗兰！”
谢什么啊，那是我的母亲耶。罗兰内心苦笑：而且，我之所以答应，不代表我原谅了她，只是不想让你失望罢了。
“天晚了，早些睡吧。”他拍拍对方的后脑勺，温言道。伊芙点点头，道了声晚安，一溜烟跑出房间。罗兰没有目送他的背影，睨视另一个下属：“让你瞧了一场好戏。”艾德娜吐吐舌：“只要你一声令下，我马上忘记。”
“不用，又不是什么秘密。”罗兰耸耸肩，注视参茶，眼底浮起一抹阴郁，仿佛自言自语般低声道，“每年的净之月7日，我和伊芙都去祭拜的人是我们的养母，而他刚刚要我去祭拜的，是我的生母。”
“哦。”艾德娜不解地眨眨眼，但理智告诉她不宜追问这种话题。
罗兰揉揉太阳穴，感到持续了一天的头痛现在才稍稍舒缓了些，取而代之的是深深的疲倦。艾德娜立刻查觉，关怀地问：“大人，你累了吗？我帮你铺床。”和马尔亚姆、席斯法尔不同，艾德娜反而比较习惯用敬语称呼罗兰，因为她的身份是城主随侍武官兼秘书官，经常和罗兰一起公开处理事务，而东城三将长年驻军在外，偶而回来一趟，一报告完军务，剩下的全是可以跟主君没大没小乱开玩笑的“私人时间”。
“不用，今天我已经浪费了一个下午，现在非补回来不可。”罗兰断然拒绝。他是坚信光阴宝贵，把每一秒当金子看待的人。了解他这脾性的艾德娜也不白费唇舌，递出一叠文件，俐落地汇报道：“今天下午城里没发生什么事，只有四份民事诉讼；两份财务部的前夜祭花费结算书和抚恤金审议表；建筑部关于重建损坏船只所需时间和金钱的统计表；技术部对新品稻的开发进度；还有人事部新任命了一位二等书记，覆历通过。”
“嗯，很好。”罗兰只浏览了一遍就放在一边。一来他信任艾德娜的能力，二来这些不是困难的政务。喝了口参茶，他问道：“椿有消息传回来吗？”大神官公干期间，秘书官自动接替所有的情报事务，这才是艾德娜这么晚还留在办公室的真正原因，她的工作可不仅仅是帮罗兰泡茶铺床，当然外界对东城城主和他美丽的副官之间少不免有些闲言闲语，揣摸猜想。
“有。谢尔达希望你开放达尔邦内海的航路，让他的奴隶船通过，因为斯帕斯内海的港口和航道已经全部被雷瑟克军务长封锁，不知道何年何月才能解令，他说他的生意会受到严重打击。”
“果然，还是这么近利短视又沉不住气，椿怎么跟他说的？”
“她明确告诉他封锁令是诺因城主的圈套，目的就是要他沉不住气暴露赃船所在，劝他暂时忍耐，但谢尔达还是不太乐意的样子，椿怀疑那些船可能还有什么文章，敷衍了他几句后，就亲自去调查了。”
“嗯。”罗兰眼中寒光流动，这是他动怒的前兆。见状，艾德娜紧张地挺直背脊：“大人，你知道谢尔达在那些船里藏了什么？”
“不，只是猜想，不过，若我所料不错，谢尔达就等着头身分家吧。”
“啊！”艾德娜想起一件事，脸上浮现激动之色，“难道他——”
“你想起来了？”
“我怎么可能忘记！”艾德娜狠狠地道，“十三年前，也是这个混帐东西，为了讨国王的欢心劫持了当时还是水族公主的艾露贝尔和十来名水族少女，要不是我们救援及时——对了！国王的生日马上要到了，他一定又想……”
“冷静点，艾德娜。”罗兰轻笑，“每次一牵扯到艾露贝尔，你就这样。浮岛已是我伊维尔伦的一份子，如果谢尔达敢有任何不安份的举动，我绝不会轻饶他，放心吧。”艾德娜脸一红：“抱歉，大人，失态了。因为艾露贝尔是我最要好的朋友，而那帮卡萨兰的狗贵族尽是对她美丽的族人虎视眈眈。”
“嗯，我明白。”罗兰双眉微蹙：想当年，他也曾经差点被……要不是……
“大人？”艾德娜发现他的异状，以为他不舒服，关怀地问了声。罗兰立刻回过神：“没什么，你继续说。”
“哦。椿还带回来两个情报，一是谢尔达起草了新的税务法，把东境的赋税提高15%，四城的献金提高三个百分点，不过他特别指明，如果我们不愿意，他可以酌情减免，算是对大人长期相助的报答。”
“不必。”
“咦？”艾德娜一呆。罗兰把玩额前的金发，笑道：“转告宰相大人，我们不想要差别待遇，东城与三位姐妹城共同进退，而且这次首都遭逢大难，财力大损，身为陛下的臣子，怎可袖手旁观，请将东城的献金再提高两个百分点。”
“再、再提高？”艾德娜张大嘴合不拢来，半晌扔给他一个大白眼：“你嫌钱太多了吗？”
“当然不是。”罗兰毫不介意部下无礼的态度，依旧不紧不慢地道，“我这么说是经过大脑考虑的。谢尔达此举表面是优待我们，其实是离间我和梅莲可他们的关系，让南北两城疏远我们。”
“那！只要按他说的交就好，何必再加呢？”
“艾德娜。”罗兰的声音蓦然沉冷，眼中寒芒一闪，比剃刀更锐利的光弧瞬间搓平了秘书官的神经，“让伊维尔伦的民众对王家有好感，对我没好处。”
“……我明白了。”艾德娜会意，躬身行礼。
“嗯…不过，两个百分点会不会太高了点？”罗兰不放心地问：万一伊维尔伦在酝酿起反抗情绪之前先垮了，那他这个脸可丢大了。
艾德娜忍俊不禁：“不用担心，以伊维尔伦的城力，就算再提高四倍也撑得住，不过，你可别因此就大手大脚哦！”
“我才不会！”罗兰瞪她一眼。
“那就好，不然我可要你自己去财务部交涉。”艾德娜边说边打量对方，果见罗兰眼底透出几分心虚。伊维尔伦的财务部长拉斯帝涅是个对金钱支出十分敏感的男人，换句话说正是守财奴，这也是普天下所有财政官僚的通病，所以掌权者最感冒的交涉对象无非就是财务部了。
“话说回来。”罗兰生硬地岔开话题，“椿还带回来一个什么情报？”艾德娜大度地没有趁胜追击，答道：“她说，谢尔达言谈间流露出对诺因城主的杀意，而且不似近日的小股活动，像是场有计划的大规模暗杀行动。但是我觉得其中有诈，谢尔达固然近利短视，却不是傻瓜，他若真有心除掉诺因城主，不会让我们听到风声。”
“我也这么想。”罗兰笑道，“那么，艾德娜，你认为谢尔达的真正目的是什么呢？”艾德娜沉吟道：“第一个可能，谢尔达手底下的人不够，不得已向我们求助；第二，他对暗杀行动有十足的把握，得意之下露了口风；第三，事后杀人灭口……”说到这儿，她陡然瞪大眼。
罗兰轻笑出声，笑声充满发自心底的愉悦之情。
“啊，看来，我们的宰相大人脑袋也不全是豆腐渣，还有几分做大事的狠劲。”
“开什么玩笑！你还笑得出来！”红发副官暴吼，震得金发青年耳膜嗡嗡作响，“那老混蛋，竟敢把主意打到你头上，畜牲！活的不耐烦了！我这就出动暗影十三众，把他的狗头拧下来……”
“慢慢。”罗兰探身拽住她衣角，拖了回来，“我可不同意你这么做哦。”艾德娜急得满头大汗：“你怎么可以这么平静！他要暗杀你耶！！”
“我又不是从没被人盯过哨的小菜鸟，执政伊维尔伦这十年，曾经想取我项上人头的刺客早就超过百位数了，有啥好紧张的？”罗兰一副“过来人”老神在在的模样。
“可是……”
“放心，凭谢尔达那种货色哪能杀的了我，我比较感兴趣的是德修普的想法。”罗兰靠回椅背，十指习惯性地交握胸前，笑容可掬，“你认为德修普会看不透谢尔达的打算？”
艾德娜冷静下来，眨眨眼：“你的意思是…这是个陷井？”罗兰抿唇不语，片刻，道：“叫西路法进来。”艾德娜愣了愣，依令退出房间，不一会儿带进一个身穿伊维尔伦青色文官服的男子。他是隶属文档部的一等书记，罗兰的近侍之一，也是宰相沙克基-谢尔达派来监视东城城主的间谍。可惜这个身份在他新官上任的第一天就被罗兰识破了，聪明的间谍当场选择人生的新方向，从此每当他要回覆他的原主人时，就拿着白纸跑来问罗兰[大人，这个字我不会写，请教教我。]，然后照章记录。
从原间谍口中得知卡萨兰城主将于三日后和宫廷术士长一起前往下界寻访一不明人士的情报后，罗兰挥挥手，道：“辛苦了。”让艾德娜送走客人。西路法显然料到主君会传唤自己，才会在下班时间还穿着公服。
门一合上，艾德娜就忙不迭地转过头道：“大人，看来这次谢尔达真的中了诺因城主的计了，我们不能搅进去！”罗兰一笑：“我的看法和你有点不同，德修普的确是看穿了谢尔达的企图，而反过来设计他，准备将他的阴谋暴露在大众面前，这也是解决谢尔达最快、最有效的法子，但我认为西路法刚刚说的也并非烟幕。”
“什么！你的意思是诺因城主真的想出趟远门，而不是纯粹拿自己当诱饵吗？那他会去找谁？又是什么人需要堂堂卡萨兰城主亲自跑一趟？”
“只需把迷雾森林和斯帕斯港两件事摆在一起看，答案便呼之欲出了。”
艾德娜全身一震：“对了！他想找能打破迷雾森林结界的术士！”
“没错，现在关键是，谢尔达探得的地址八成是假的，打破迷雾森林结界这件事的优先顺序怎么说也该在解决谢尔达之上，虽然以德修普的为人，很可能想两件事一块儿完成，但他身边都是群精细人，恐怕不会让他这么干。可惜啊，我很想利用这个大好机会除掉他，就不知三天的时间够不够调查清楚。”罗兰跳跃的言辞间闪烁着思虑和阴谋的火花。
“跟踪呢？”艾德娜话一出口就意识到自己问了个蠢问题。罗兰淡淡一笑：“嗯，是个好主意，只是我目前还没网罗到能够跟踪德修普和凯曼一段长路而不被发现的人才——没必要脸红，艾德娜，俗话说‘智者千虑，必有一失’。”
“可是脸红是没办法控制的吧！”
“这倒是。”年轻的城主一脸认真地回应，逗笑了生气的副官，这时，响起轻轻的敲门声。艾德娜以警戒的姿势上前开门，在看清来人的刹那解除。
“艾露贝尔！”
看到好友在主君房里，魔导团团长没感到丝毫诧异，笑着打了声招呼。
“怎么这么晚还不睡？睡眠不足是美容大敌哦。”艾德娜爱怜地摸摸水族少女水蓝色的秀发，用另一只手的大拇指比比后头，“我可是因为不得已，才站在这儿的。”
那还真是对不起啊。罗兰心道。
“嗯…我找罗兰商量点事。”艾露贝尔以一贯温文的语气道。罗兰颌首：“进来吧。艾德娜，关上门，给她泡壶茶，顺便帮我的加满。”他指指空了好久的茶杯，不禁怀念起离开没多久的大神官，换作他，别说添茶了，像夜宵茶点这种细微小事肯定也料理得妥妥当当。当看到艾德娜看也不看地从他的空杯前走过，将一壶热腾腾的麦茶和一盘羊羹放在客人面前时，他更是苦笑。
“艾德娜！”艾露贝尔也看出她故意的行为，拉拉她衣袖。秘书官这才慢条斯理地帮主君汲满茶。
“谢谢。”罗兰很有风度地道。俗话说好男不跟女斗，顶多回头在某人床上放她最讨厌的蚯蚓蟑螂，聊作小惩——看！他多大方！
“这么晚找我有什么事？”喝了口参茶润喉，罗兰和气地问道。
艾露贝尔放下喝了一半的茶杯，道：“是这样的，有关[魔核光炮]的研究，我们已大致完成了组装工作，现在只差材料这个瓶颈。”
“材料？”罗兰和艾德娜异口同声。
“是的。我们尝试了各式各样的素材制作魔核光炮的发动源，即[核装置]，像乌矿、黑水晶、赤铁、青晶石等等，却没有一项成功。缺少蓝本也是一个原因，使我们走了许多弯路，但总算，在大家的共同努力下，勉强研制出一块可以发射一公里的青晶石核心。但是青晶石的质地实在太硬，制作成本极高，而且性状很不稳定，出意外的机率很高，所以我认为最好不要用它做核装置。”艾露贝尔滔滔不绝地汇报，一连串专业术语听得艾德娜头两个大，罗兰却一下就抓住了对方话里的重点：“你应该想出解决的方法了吧，艾露贝尔？”
魔导团团长点头：“是青晶石给我的灵感。魔核光炮的发射原理原来是种变相的魔法，正如两种相克的法术冲撞在一起有两种后果，一融合；二爆炸，释放出远超过原本法术等级的能量。魔核就是第二条原理的应用，所以只有单一放能的素材能成为核装置，而且最好释能点高，威力就大。大家讨论的结果，认为最适合的矿物是[真红火焰]。”
“真红火焰……原来如此。”
罗兰立刻明白了部下为何深夜跑来请示自己，“记的那是红石山脉——矮人之乡才出产的传说之矿物吧？”艾露贝尔垂下头：“是的，这就是问题了。红石山脉是卡萨兰的领土；而且真红火焰消失已近千年，只在几本文献上有介绍，也不知道那儿还有没有，但是身为一名研究人员，只要有一线希望，就不能放弃。”
“说的好。”罗兰笑道，沉思半晌，他捻指弹出一记清亮的声响，“艾德娜，椿现在哪里？”听得昏昏欲睡的秘书官吓了大跳，愣了会儿才答道：“哦，她被拉克西丝元帅发现，已逃离卡萨兰上界了。”
“拉克西丝吗…那个女人是不太好对付。”罗兰脑中清晰浮现黑发元帅娇艳的脸庞，顿了顿，道，“也罢，正好，叫她去红石山脉探一探。”
“万一她被矮人逮住怎么办？”
“椿又不是你。”
“你说什么！？”艾德娜的红眸冒出熊熊怒焰，惊觉失言的罗兰急忙改口：“不，我的意思是，你和椿擅长的领域不同，她比较适合偷偷摸摸隐藏形迹的工作，而我们英武豪迈的艾德娜军团长，是天生站在阳光下，指挥千军万马扫荡敌寇的人物——你们当然不一样了。”
转的真快！秘书官双手插腰，没气可出地轻哼。魔导团团长掩嘴直笑。
“真红火焰的事就交给椿办，一确定有，我就想法子把矮人赶走，将红石山脉纳为伊维尔伦的矿山。”
金发青年用宛如闲话家常的语气缓缓道，自然的态度不含一丝虚张声势的味道，此刻他身上散发的，是一股很奇妙，不张扬，让人全心依赖的霸气，这个气势正是艾德娜等老部属最为熟悉、最为心醉的罗兰的独特魅力。艾露贝尔心悦诚服地应道：“遵命。”
罗兰柔声道：“没有其它事的话，就下去休息吧，天也很晚了。”
“既然如此，茶具就交给你收拾了——走，艾露贝尔，我们去睡觉。”
“哎！喂喂……”罗兰瞪大眼：太得寸进尺了！！
“怎么？还有事吗？”艾德娜转过头，脸上清清楚楚写了一行大字“要女士服务的男人是人渣中的人渣，败类中的败类”。
“……没有，只是请你们慢走。”
“呵呵，不用客气啦，你也早些睡吧。”艾德娜俏皮一笑，挥挥手，拉着艾露贝尔走出房间。看到她的笑容，罗兰实在是气不起来，唯有苦笑两声。
罢了，现在的我，也只剩这么点人性让他们几个保存了。
合眼倒向柔软的靠垫，罗兰轻吁了口气，神情慢慢沉寂下来，正觉得有些困时，他感到室内的空气动了一下，宛如微风轻触叶尖般细微的变化，连暖炉里的火苗也没受到影响，但是，罗兰就是感觉到了。
“楠，怎么回事？我让你去监视博尔盖德的。”
缓步走近的灰袍男子心下骇异，主君查觉他的气息他不奇怪，但光从脚步声就判断出来人，这份修为实在罕见。楠突然回忆起银发青年的身影，不知为何，将他与眼前的人重叠在一起。
“抱歉，因为出现一个值得注意的人物，打乱了我等的计划，属下认为有必要亲自向大人说明，所以把任务交给枫了。”
“嗯。”罗兰用一个单字催促。楠立刻切入正题，从他和同伴遵照罗兰的指示，驱使双头哭虫绊住哈梅尔商会长讲到行动失败，博尔盖德于期限内到达雷南郡，与西城城主贝姆特-瓦托鲁帝碰面并签订矿山采掘协议为止。其中，他着重描述了双头哭虫一役，以及让罗兰的计划功败垂成的罪魁祸首的本领样貌。
罗兰陡然睁眼，表情平静依旧，楠却从他的眼睛里看到前所未见的狂涛骇浪，一股凌厉逼人的气势从金发青年身上汹涌而出，令密探全身剧震，不由得倒退数步。
“此话当真？”罗兰沉声道，竭力想使激动的心情平复，却徒劳无功。
“句句属实。”虽然不明白主君为何有此一问，楠还是恭敬回答。
怎么可能……怎么可能……罗兰心中不断回荡着这句话，思绪乱成一团：他明明答应过我……
一双仿佛倒映着初夏万绿的眸子清晰地浮现在他脑海里，耳边似乎也响起那怀念的，犹如竖琴的旋律般优美动听的清朗嗓音：[我答应你，绝不……]
等一下！罗兰一颤，眼神刹时恢复清明：“对了，是他的分身。”
“什么？”罗兰的声音几不可闻，楠竖起耳朵还是听不清楚。
“没什么。”由衷的笑意爬上青年的嘴角，看的出他心情极好，刚刚激烈的情绪波动好像一场梦般消失得无影无踪，“楠，你给我带回一个好消息。”
不止找到了“他”，两个满愿师的的下落也一并水落石出。之前我怎么会没想到呢？这个世上有能力当着五大城的面抢人的只有“他”一个啊。
真是一石二鸟……不，也许是一举三得——德修普要找的人，我终于确定了。
“楠，别去招惹那个神官，这是我的命令，不得有误。”
“呃…是。”尽管不解，但不质疑指示是密探的本份，楠愣了一下便躬身领命。
“但是他几个弟子，务必严密监视，一有风吹草动就向我报告。”
罗兰语声轻缓，唇畔荡漾的笑意也像和风般让人舒适沉醉，然而他的双眼不带一丝一毫的暖意，仿佛冻池的水面般清冷彻骨，优雅的笑语间，杀机暗藏。
“还有，召集暗影十三众，我要解决两个人。”