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抑平粮价？
于是，在没有任何粮食储备的情况下，被逼急了的周延儒一度发了狠，派出锦衣卫大肆锁拿哄抬粮价的奸商。可结果却是雷声大雨点小——朝廷群臣对此集体跳反，几乎是以倒阁为威胁，逼着周延儒收回了上述“乱命”：炒作粮价牟取暴利的所谓奸商，正是东林党背后的大金主，哪里是这个小朝廷能打压的？
——从诞生之初开始，南京永和帝朝廷就是一个不折不扣的小政府。不仅所谓的永和皇帝乃是东林集团的傀儡，即使是朝廷之上的阁老尚书，同样也必须为了江南缙绅大户的利益而服务。这听起来有点像是后世美国财团与政府的关系，但明末的缙绅可要比美国财团的掌舵人更加眼光短浅，也更喜欢作死……
无奈之下，周延儒只得在朝堂上声泪俱下，企图劝说诸位东林君子和他们背后的金主稍微收一收手，不要在这种时候继续爆炒粮价发国难财了！否则的话几乎是铁定要引发民变，搞得不可收拾！
但如此毫无底气的软弱抗议，自然被诸位铁面无私的君子们毫不客气地顶了回去——朝廷最终决议，留都南京即日起进入戒严状态，严厉弹压一切哄抢粮铺的奸邪乱民……同时召回督师扬州的兵部尚书吕维祺，放弃江北的扬州等据点，把江北的一万多兵马撤回来，以备应对可能爆发的乱局……
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在讨论完了粮价的问题，并且决定任凭百姓饿死之后，朝堂众臣又开始讨论起了更加严峻的军事问题。
——随着大半个浙江省的沦陷，扣除那些不能动的城防部队之后，南京永和帝朝廷名下真正具备一定战斗力的野战军团，已经只剩了督师扬州的兵部尚书吕维祺手下的一万多兵马。
虽然之前已经决议放弃江北的土地，依靠长江天险和南京水师，暂时可以不用考虑闻香教妖人的威胁。但即便如此，吕维祺尚书也没有办法只靠这点兵力，同时对付西边的崇祯废帝和东边的澳洲髡贼。更别提朝廷还必须在南京也保持一定的机动兵力，以便于弹压江南各大城市随时可能爆发的抢米骚乱。
在这种情况下，扩军备战自然就成了南京朝廷的当务之急，以及压倒一切工作的重中之重！
“……如今朝廷疆土日蹙，只剩东南一隅，且四面皆有强敌，不能不倾尽财力以招募兵士……”
尽管刚刚在平抑粮价的问题上被狠狠地打了脸，但本着身为朝廷首辅的责任感，周延儒还是硬着头皮抛出了他刚刚构思出来的扩军计划——在松江、苏州等纺织业重镇张榜募兵十万，一方面用以充实南京的京营和孝陵卫等几个重要据点，另一方面也是给当地的失业织工一条生路，免得他们聚众骚乱……
但钱谦益立刻就提出了反对意见，他振振有词地说，自古以来若是想要练出一支能打仗的军队，就需要从农民中征兵，因为乡下人胆小老实、吃苦耐劳、服从命令，而城里人多半是有着一身的商贩习气，吃不得什么苦，而且更擅长偷奸耍滑……因此还是在较为贫瘠的皖南山区募兵为好。
对此，朝中众臣纷纷附和，在他们心里大多存在着一个固定的思维模式，即越穷越能打，越富越窝囊。比如蒙古鞑子和辽东建奴，若不是生长在穷山恶水，穷得只剩下一条命，怎地会如此凶悍？
以此类推，江南富庶之地的市民，必然大多孱弱奸猾，临阵不敢迎敌，所以还是到皖南山区去募兵为好……当然，松江、苏州的失业织工也不能不安抚一二，就把他们都抓去给官军当苦力吧！
于是，周延儒只得捏着鼻子修改了募兵计划，然后提出了真正的重头戏——要钱！
按照他的计算，募集和训练十万军队，并且驱使他们上阵打仗的花费，最起码也需要五百万两银子！
因为如今南京朝廷的武库里几乎是什么都没有，连军械和袍服都要临时赶制，此外还需要铸造大量的火炮。而如今南京的国库基本都是空的，文武百官的俸禄都拖欠了一个月，这笔巨款就只能从缙绅们头上搜刮了，想要提高农税田赋都没用——江南地区乃是东林党缙绅的大本营，农民要么依附在世家官宦手底下，要么就是这些人的佃户。这里的自耕农就跟大熊猫一样稀有，即使榨干了也敲不出几个钱来。
听说居然要这么多的钱，朝堂上的诸位东林君子立刻就跳了起来，口口声声斥责周延儒横征暴敛，残苛害民……但周延儒表示他实在是没办法，想要拉出一支能打仗的军队，就必须大把地砸银子下去才行。
——无论在哪一个时代，哪一个国度，建立和维持一支正规化职业军队的花费，都是相当巨大的。
首先，这需要召集大批壮丁，并且给每个新兵付一笔安家费。
其次，刚刚招募过来的人，还不能被称为真正的士兵，必须进行军事训练，为此就要聘请教官、建立训练场、提供食宿和器械，花很多钱供养这些训练中的“准士兵”。
再次，在训练完毕之后，这些士兵依然需要发放军饷，需要装备军械，需要服被、住所等各种福利，这都是和平时期也不可缺少的经常性开支。
然后，真正到了战时，各项开支更是如潮水一般涌来——像弹药、箭矢之类，固然是绝对的海量消耗品；而枪械和刀剑的使用寿命，其实也相当有限，最多打上两三次战役就要替换。
此外，为了维持部队的战斗力，还要购买建筑材料来修筑要塞，雇佣商船、车队来运输给养，准备药品和医生来治疗伤患……无论是其中的任何一项，都意味着天文数字一般的可怕开销。
最后，伤亡的士兵要发放抚恤金、烧埋费，年老的士兵还要发放一笔退休金。
综上所述，当某个国家进行大规模的扩军，职业军队数量达到一定程度的时候，这些消耗就会迅速变成了足够拖垮财政的恐怖支出。不管是再怎么丰厚的国库，都会在很短暂的时间内被彻底搬空。对于实际货币收入相对贫乏的传统农业国家而言，这个矛盾更是尤为突出。
因此，所谓的兵贵胜，不贵久，绝非是一句泛泛之谈那么简单。
而军队中的贪污腐败，还会进一步加剧这一消耗速度——偏偏明军的贪污腐败程度，足以让任何人感到绝望。这五百万两银子的预算里面，能够有一百万两银子被用到实处，就已经是谢天谢地阿弥陀佛了。
可即便明知会有如此的贪腐，朝廷也必须捏着鼻子把军费拨发下去，否则情况只会更糟糕。