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nbsp; 学生们都不说话了,有几个已经小声抽泣起来。安怀瑾安抚一番,眼见外面闻讯赶来围观的乡民越来越多,钦差护卫快要挡不住了,才不得不转身离开。正欲出门,后面传来一个怯生生的声音。
“先生,您还会回来吗?”
安怀瑾微微一顿,回身望去,少年体格瘦弱,一双眼睛却大而有神,带着期冀和憧憬小心翼翼地看着他。
这孩子叫陈彰明,草堂里最勤奋刻苦的学生。
“新帝登基,正值用人之际,不久必将重开科举。先生在京城等着你们。”
天青的伞面撑开,雨水顺着堂下屋檐滴落在伞盖上,声响沉闷。外面已经被看热闹的乡人围得水泄不通。桐县这种小地方没有出过什么大官,县史所载最显达者不过知府,而今突然出了位宰相,还是不经科举御旨亲封,自然能够充分激发广大群众的好奇心。
护卫长名叫方骐,指挥着卫队挡住拥挤的人群,护送安怀瑾往安府去。
差不多走了一柱香的时间,方骐还欲前行,却听得新上任的丞相大人道:“到了。”
就是这里?
他有些难以置信,眼前没有设想中的高墙深府,只有一个青瓦白墙的小院,篱下栽着几株很平常的迎春。
一个年逾古稀的老人正坐在门口,见到他们,满脸担忧地迎上来:“少爷今天怎么回来得这么早?可是旧疾又发作了?”他看了一眼后面的护卫,“这些是?”
“我无恙,安叔。”安怀瑾上前一步,“京里来人了,要接我去做官。”
“做官啊?做官好啊……可是少爷身子不好,可经得住旅途奔波?”老人神情说不上是喜是忧,他看向方骐,“诸位大人能否宽限几日?”
方骐察言观色,知道这老仆在安家地位必然不低,遂不敢轻慢,恭敬道:“不敢催促大人,只是诏书急切,还望安大人尽快动身。”他退后一步,向安怀瑾拱手,“车马行程都由圣上钦定,必不会有风霜劳苦之虑。大人明日可能成行?”
“可。”
“若无吩咐,下官先行告退。明日辰时,来接大人上京。”
第二日天色未明,安怀瑾就起身了。安叔和他的书童文茵已经在外面清点行装。文茵听见屋内响动,端了水敲门进来。安怀瑾洗漱过,问她道:“现在是什么时辰?”
“卯时末。”文茵替他把外袍披上,“东西差不多都备好了,少爷先用了朝食,再看看有没有什么遗漏的。”
“嗯。”安怀瑾出了内室,在桌边坐下,就着咸菜喝了一小碗粥。文茵端着药进来,颇为无奈:“少爷,您又只吃这么一点。”
安怀瑾接过药碗,浓烈的辛涩味直冲鼻腔。他微微皱眉,端起来一饮而尽。
文茵看他这样,老气横秋地叹了口气:“也罢,少吃些也好,别一会儿在路上颠得吐出来。”
“……”
重新漱了口,安怀瑾推门出去。院子里摆着两口箱箧,安叔见他出来,笑着招呼:“少爷来看看,还有什么要带的。”
安怀瑾过去掀开箱子看了一眼,不禁扶额,他原本就没有多少家当,安叔这一收拾,基本把所有能带上的都带上了。
“安叔,用不着这么多。”安怀瑾轻轻合上箱盖,“我们走了,你独居在家,又年事已高,总要留些财物傍身。”
“老仆年纪大了,手上却还有把子力气,耕种养活自己是足够了。”安叔用结实的麻绳把较大的箱子捆好,“少爷这一上京,也不知道什么时候能回返,京里用度多,需得多带些钱财。”
安怀瑾拗不过他,就没有再提此事,又交代嘱咐若干事项。辰时初,张茂行就带着卫队到了安府门口。
安府所在地道路狭窄,马车驶不进来,他们只能步行到大路上乘车,安叔一直送他们到路口。
安怀瑾上了车,安叔仰头看着他,嘴唇微动,最终千言万语只化作一句叮咛:“少爷在京里,莫要委屈了自己。文茵好好照顾少爷。”
文茵赶紧应下。
车队出发了。安叔目送钦差仪仗远去,直到完全看不见了,才慢慢沿原路回去。他回了安府,推开正屋的门,竟发现早晨塞进行李的两小袋金银细软静静躺在桌上,下面压着安府的地契。
少爷啊……
方骐说的确实不错。
旅途虽然漫长,但并不颠簸辛苦。马车宽敞舒适,饮食都有专人照料。为了节省时间,他们没有接待沿途任何递帖拜会的官员。