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一直军队迎着夕阳前进，雪橇上的人们与其说是被骑兵队保护，不如说是被监视着。
大家对未来抱有美好遐想，在内心深处也因敬畏罗斯军队的强悍而有着顾虑。
毕竟他们是住在斯摩棱斯克的瓦良格人，哈根一伙儿还曾给瓦季姆训练军队。据说瓦季姆战败被俘，那么当两人见了面岂不是非常尴尬？
若是往事为罗斯王所获悉，他是否会降罪于己？
哈根不愿多想，也不会主动提及此事。
大伙儿已经没了退路，现在只能寄希望于罗斯王的仁慈。
在队伍的背后是那扶摇直上的烟柱，在夕阳下更为扎眼，有如一座纪念碑立于林海雪原。
看得久了也就看腻了，随着烟柱迟迟没有进一步发展，希望目睹一片火海奇观的罗斯军队略显泄气得粉分离去。
至少，它为有些无聊的罗斯联军营地增添了一些乐子。
与此同时，战斗发生之地。
经历骑兵破坏后的斯摩棱斯克主要定居点，一座又一座贵族农庄如坐针毡，哪怕是木围墙的保护也不一定是绝对安全的，似乎只有贵族的宅邸才是更安全所在。
贵族平民都在被动坚守，妇女们跪下来向天祈祷，希望众神保佑带来安宁，男人们带着五花八门的农具充当武器，虎视眈眈地感知着动静生怕自己遭遇偷袭。
从清晨开始难民报告惨烈的杀戮，到现在已经过去了约莫九个小时，如此断的时间里偌大的斯摩棱斯克已经实质上的土崩瓦解。
哪怕还有大量人口滞留在这片区域，他们的滞留多半是对战争与袭击缺乏了解罢了，现在根本没有强人能将广大青年男女组织成人数众多的部族军队。
世界变得极为安静，生怕放松警惕就被埋伏的罗斯匪徒趁虚而入的人们继续大门紧锁。天色逐渐暗澹下来，偏偏熊熊燃烧的村庄成为巨大的火炬，它给人予温暖的同时，对那些平凡的村民更多的是恐惧。
那火炬照不了太远，随着夜幕降临气温快速降低。
最寒冷的日子尚未到来，然每一个夜晚已经过于寒冷了。
现在躲入贵族庄园的村民们不得不考虑一个可能致命的问题——我们如何过夜。
纵使是贵族的宅邸也不能挤进太多的人，而绝大部分本地贵族根本不愿意让农民闯入，以围墙保护他们已经尽情彰显了仁慈，至于可能的冻饿而死，可怜人一定是命运如此。
目前躲在各贵族农庄的人们还在抱团取暖，希冀着夜幕降临后大家可以离开庄园回家去，之后再图打算。
就在这气氛非常微妙之际，一些鬼鬼祟祟的身影正在昏暗光线下快速蠕动。
就好似野猪窜入了村庄，惊得站在城垛上的战士浑身抖动，他们已经变得草木皆兵了。
“是敌人吗？”
“管他是不是？射箭就对了。”
城垛上的战士窃窃私语，抖动的手掌握紧猎弓，箭失向着黑影蠕动处嗖嗖飞去。
这些骨头箭簇杀伤力很一般，对付有着坚硬鬃毛的野猪基本无效。但那不是野猪，箭失也没有任何的击中。
多个黑影突然起身，惊得城垛战士觉得那其实是闯入村庄的熊。
熊会站起来搞得好似直立的人，它充满危险性，意欲猎捕一头熊还需十多人带着矛与弓协作狩猎。
但那也不是熊。
很快有细密的声音传来，黑影也不断向着木墙走来，大家逐渐看到那其实就是人罢了。
是逃亡的村民吗？渴望进入庄园？
却见多人大胆站在庄园木墙外不断挥舞着双臂，嘴里呐喊着诸如不要杀我之类的话。
“你们是谁？快逃命去吧！这里已经满了！”一位一脸胡须的农民奉贵族命令扯着嗓子喊道。
“我们不能走！我们从格涅兹多沃来！罗斯人！那些匪徒！他们要求我们给你们带些话。”
“你说什么？我听不清！”
“快放我们进去，我要见罗马老爷，我们是匪徒派来的使者，快让我们进去！”
他们亲切地称谓本地贵族为“罗马老爷”，实在契合了贵族们自负的自称。
连紫袍都没有的人如何自称罗马贵族？
唯有现在的局面没有人敢怀疑他们的高贵——毕竟普通人还需他们的保护。
风声虽大，站在高处的贵族依旧听明白了话语的核心内容。
“快把大门打开！”那贵族振臂一呼。
可武装侍卫处于安全考虑，侍卫队长急忙劝说：“大人，当心有诈。”
贵族直接呵斥：“别废话，你带着兄弟下去把门打开。把所有的村民都放回去，让墙外的那些家伙都进来。听着，我无法在夜里给他们安排住宿。”
“好吧……”
一度不知怎么过夜的人们，随着硬木门闩被卸下，武装侍卫撤出，大门敞开后避难的人们如潮水般涌出。
这一场面弄得门外的使者们不知所以，他们原地不动待着，毕竟他们的家在格涅兹多沃，现在家也确实没了。
很快，他们被冲出木墙的战术团团围住，木棍无情地敲打他们的小腿与膝盖，迫使所有人当地跪趴在地。贵族的侍卫们一拥而上将之全部绑起来，再对其搜身确定没有携带行刺的武器。
侍卫们连一把匕首也没有找到，倒是讶异得找到一块颇为柔软的布。
“大人，你看这个！”
侍卫队长站起身，将那块布展开。虽然光线晦暗，一张白布于对角线处缝合蓝色条纹，如此典型罗斯匪徒的旗帜展现在所有人面前。
“是匪徒！”贵族没有多想，他如惊弓之鸟大手直指：“把他们杀掉！所有人退进来。快点！我们躲好！”
被贵族老爷这么一说，加之已经天黑，周遭森林神秘莫测搞不好真藏有伏兵，紧张的战士看看队长的态度，他们没有杀死这些俘虏，将之全部如拖曳死狗般不停其哇哇乱叫就拖回了堡垒。
罗斯旗帜已经成为令人恐惧的存在。
被抓获的人屈指可数，他们即有参与远征战败被俘，也有昨日被抓获的大祭坛处居民。
房间里点着油灯，屋舍较为温暖，被捆着的人们挤成一团，紧张地注视着带着剑斧的战士，与那位穿戴厚实皮衣皮帽的贵族老爷。
逼问旋即开始，被摊开的罗斯旗帜本被当做罪证，得知情况的贵族大受震撼之际，不由得再看看攥在手里的这团布，暗暗庆幸：“亏得没有破坏它，否则都难以与罗斯人谈条件了。”
关于瓦季姆失败的远征、罗斯军队实力雄厚与格涅兹多沃的大规模杀戮，信使一五一十汇报了他们的所见所闻。
也在结结巴巴中将留里克嘱咐的一切事宜说了个清清楚楚。
贵族，但非纯粹的土地贵族。
斯摩棱斯克有权势的家族是否真的有罗马人的血统并不很重要，即便有，那也不过是沾了点罗马商人的血统罢了。他们更乐意做商人，靠着倒买倒卖从本地人手里赚取利益。他们同样更是土地主，靠着收租子进一步... -->>
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