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举手投足,都毕恭毕敬,就好像真的听到了神明在精华,有什么事要使唤自己似的。孝子的祭祀,内心如何可以通过外表观察出来:他站立时,像鞠躬似的;捧着祭品向前走时,和颜悦色;献上祭品时,真心希望神明尝一尝;退下来返回原位时,好像在倾听神明的吩咐;到了撤下祭品而退出时,脸上还始终保持着庄重的神色。
相反,孝子在祭祀时,如果不是鞠躬式的站立,那就显得太粗野;捧着祭品向前时不是和颜悦色,就显得疏远神明;进献祭品时不是唯恐神明不来品尝,那就显得对神明并不真正爱戴;退回原位站着时不是像在倾听神明的吩咐,那就显得傲慢;撤下祭品退出时就全然失去了庄重的神色,那就等于忘掉祖宗了。这样的祭祀,就失去祭祀的意义了。
如果孝子对父母有深深的爱戴,心中就必然充满和顺之气;心中充满和顺之气,脸上就一定会表现为和颜悦色;脸上有和颜悦色,就一定会表现为迎合人意的样子。孝子在祭祀时,容貌敬慎,就好像拿着贵重的玉,又好像端着满满的一杯水,那份虔诚,那份专注,就好像拿不动,又好像生怕失手打坏。相反,那种威严肃穆一本正经的样子,不是孝子可以用来侍奉父母的态度,而只是作为成年人应有的态度。
先王用来治理天下的原则有这么五条:教育大家都来尊重有德的人,尊重有地位的人;尊重老年人,尊敬年长的人,爱护下一代。这五条,就是先王之所以能够安定天下的原因。尊重有德的人,这是为什么呢?因为有德的人近乎天理人情。尊重有地位的人,是因为他们近乎国君。尊重老年人,是因为他们近乎自己的双亲。尊敬年长的人,是因为他们近乎自己的兄长。爱护下一代,是因为他们近乎自己的子女。
所以,完全做到了孝字就近乎建成王道之业,完全做到了悌字就近乎建成霸主之业。做到了孝字就近乎建成王道之业,这是因为即使天子也有自己的父亲。做到了悌字就近乎建成霸主之业,这是因为即使诸侯也必有自己的兄弟。对于先王的这种教化,后王如果能遵循不改,就可以领导天下国家。
孔子说:人君要爱天下才能有所立,应当教育人们首先爱自己的双亲,这样就可以使得人民和睦相处。人君要敬天下才能有所立,应当教育人们首先敬自己的兄长,这样就可以使人民懂得顺从。教导人们慈爱和睦,人们就会把侍奉双亲作为美德。教导人们尊敬兄长,人们就会把顺从命令作为美德。用孝心事奉双亲,用顺从的态度听从长者的命令。普天之下人人如此,就不会有办不到的事情。
天子南郊祭天,这是最最重要的吉祭,谁家死了人也不敢哭,披麻戴孝的人也不敢进入国都城门,对天的恭敬真是到极点了。举行宗庙的祭祀时,国君亲自牵引牺牲,嗣子在旁协助,卿大夫按照班序紧随其后。进入庙门以后,就把牺牲拴在庭中的石碑上,卿大夫袒露左臂宰牛,先取牛耳上的毛献祭,然后用鸾刀分割牲体,取出血和肠间脂肪献祭,才退下。接着还要用半生不熟的肉献祭,还要用牲肉献祭,祭祀完毕退下,也真是恭敬到极点了。
南郊祭天,是为了普遍报答上天诸神且以日神为主,以月神为配享。夏人崇尚黑,在黄昏时祭天。殷人崇尚白,在中午时分祭天。周人崇尚太阳,从早上一直祭到黄昏。祭祀日神要在坛上,祭祀月神要在坑内,依次来区别幽暗和光明,以此来划分上下。祭日要在东方,祭月要在西方,以此区别内外,端正自己的位子。因为旭日出于东方,新月生于西方。日月一阴一阳,昼夜或长或短,始终想接,循环往复,天下的有条不紊也由此而生。
天下的礼有这么五项作用:一是让人们缅怀初始,二是让人们不忘祖宗,三是开发资源来方便利用,四是树立道义,五是提倡谦让。缅怀初始,意在使人饮水思源不忘其本。不忘祖宗,意在使人知道尊上。开发资源以方便利用,意在使人民的生活有保障。树立道义,意在理顺君君、臣臣、父子的关系。提倡谦让,意在消除争讼。把这五项作用合起来,就构成了治理天下的无所不包的字,即便还有些坏人坏事不能治住,数量也是微乎其微。
宰我说:我听说人们常说鬼呀神呀的,就是不知道其中的涵义。孔子回答说:气是神的旺盛,魄是鬼的旺盛。既祭鬼,又祭神,这便达到了圣人用神道设教的完满境界。一切或者的东西都要死去,死后体魄必然归土,这叫做鬼。体魄腐烂于地下,化为野土;而灵魂发扬于上,成为看得见的光明,闻得到的气味,感受到的凄酸,这是一切生物都具有的可以意会而难以言传的精灵,也是神的存在的显示。圣人就根据万物的这种精灵,给它们取了个至高无上的名字,叫做鬼神,作为黎民百姓遵守的法则,于是黎民百姓都害怕鬼神,服从鬼神。