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（六）新大陆不相信眼泪
几乎就在海地岛再次陷落的同时，与之隔海相望的古巴岛，也成为了维京海盗战斧下的第一批祭品。
在这座长条形的岛屿上，分布着十一个大小不等的唐人藩国，依靠种植烟草和甘蔗，出口卷烟、砂糖和椰干等热带特产，这些藩国虽然版图不大，人口不多，但却颇为富庶。然而，面对着成千上万突如其来的维京海盗，这些势单力薄的小藩国，根本来不及组织起像样的抵抗，就被来势汹汹的入侵者相继淹没。
——作为一个组织混乱、纪律松散的特大号打劫团伙，根本没等此次维京入侵的统帅，“新英格兰大公”哈拉尔德发号施令，来历五花八门的各路维京海盗，就已经开始“自由行动”，找地方发财去了。
于是，承平日久的古巴岛，在很短的时间内就沦为了人间炼狱，三百年积累的财富，也被一夜荡尽。
一时之间，古巴岛沿海的各处城镇内，到处都是浓烟、烈火和此起彼伏的惨叫。海风从废墟中飞吹起来的滚热余烬，仿佛雪花般纷纷扬扬地飘洒在空中，形成了某种代表着死亡和毁灭的残酷奇景。
某处码头的栈桥上，那些正在被强迫着给海盗船拉缆绳的俘虏，看着被烧成灰烬的家园，纷纷泪如雨下，但是在海盗监工的皮鞭抽打之下，也只得继续默默干活，让喷涌的泪水滴落在脚下的泥滩里。
而在栈桥前面的空场上，早已堆满了琳琅满目的战利品，从金银珠宝、香料丝绸到布匹粮食，都应有尽有，隐约还沾着血肉和可疑的污渍。此外还有大批侥幸逃过了屠刀，即将沦为奴隶的唐人和土著俘虏。
负责点验的维京海盗，将那些看着比较温顺的俘虏烫上奴隶烙印，然后把那些反抗激烈的俘虏用绳索套着脖子拖出来。其中，前者将被押上海船，或是塞进暗无天日的底舱里，用铁链拴着充当划桨奴隶，或是被押往已经沦为维京海盗前线大本营的海地岛，以及更加遥远的新英格兰和纽芬兰，做牛做马到死为止。而后者则被一刀砍掉脑袋，再将身体插到沙滩边竖起的木杆上，仿佛飘摇的旗帜般排满整条海岸线。
在内陆山区的庄园寨子里，依靠高大的院墙和复杂的地形，一部分藩主和权贵指挥着各自的家丁家将，又坚持抵抗了一段时间。但由于事先缺乏准备，绝大多数负隅顽抗的内陆据点，终究还是没能等到援兵的赶来，而是在此之前就被蜂拥而至的海盗和趁乱暴动的奴隶相继攻破，或者因为弹尽粮绝而内部崩溃。
当古巴岛上的唐人藩国，相继被海盗攻陷之际，在加勒比海的其它地区，也在爆发着激烈的战斗。
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海地岛南方，海东大将军幕府东方水师驻地，甘泉岛（牙买加岛的意译）
事实上，对于数万维京海盗从欧洲越过大洋长途来袭的消息，新大陆的唐人藩国并非一无所知。
毕竟，像这样大规模的兵力集结和调动，而且还是类似志愿军性质的乌合之众，事先又进行了如此之久的宣传和煽动，还想要隐秘行动，完全瞒住所有人，基本上可以说是不可能的。
但问题是，新大陆唐人藩国获得上述消息的渠道，是神圣布列塔尼亚帝国都城巴黎的宫廷，乍一看很官方很准确，再加上前一次哈拉尔德袭击海地岛之后，对周边唐人藩国“秋毫无犯”（在海地岛抢得太多，运都运不动，实在没力气去别处抢劫了）的误导，故而幕府上下都以为此番来袭新大陆的维京海盗，真的只是一群雇佣兵，任务也仅仅是协助神圣布列塔尼亚帝国，再次袭击科尔多瓦王朝的海地岛殖民地。
所以，幕府只是基于以往的交情，给海地岛的新任总督送去了一份警报，然后就继续保持局外中立，而加勒比海周边的各个唐人藩国，充其量也只是略微提高了警戒，以防这些很可能纪律不太好的“雇佣军”顺手牵羊，在攻打海地岛之余，顺便劫掠唐人的领地和商船，却并没有任何应对大战的准备。
然而，新大陆的唐人显然大大低估了维京海盗来袭的规模和野心，更是高估了神圣布列塔尼亚帝国对维京海盗的控制力——事实上，不要说巴黎城里那位只是出了个主意的皇帝了，就算是丹麦和挪威的国王，甚至是理论上的维京远征军统帅哈拉尔德本人，都根本控制不住这些宛如脱缰野狗的维京海盗大军。
结果，得到海地岛遇袭消息的幕府舰队，还没来得及出海巡视，就已经被维京海盗打上门来了！
面对蜂拥而来的维京海盗船队，驻军甘泉岛的幕府东方水师提督，新大陆霸主马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，毅然下令全军立刻出击迎战。一时之间，十二艘帆桨战舰擂响战鼓，扬帆起锚，令人望而生畏的青铜冲角，在热带海洋的烈日下闪烁着寒光；两舷翻飞的木桨，在碧波万顷的海面上打出细碎的白沫，船头和船尾的青铜火炮不断轰击，在海面上溅起一条条水柱，不时还炸起无数碎木和血雾。
依靠着装备性能上的绝对优势，幕府舰队一度给维京海盗造成了极大杀伤。
虽然这年头的舰载火炮，在威力和准确度方面都不尽如人意，而且为了追求航速和灵活性，帆桨战舰只有首尾才能装炮，无法装舷炮，因为这会干扰划桨。但相比于只有弓箭、鱼叉和少量弩炮的维京海盗船，唐人的战舰依然堪称火力凶猛。而坚固的青铜冲角，更是将一艘艘体型单薄的维京长船撕成了碎片。
即使是在短兵相接的攀舷跳帮作战之中，唐人战舰的舷墙也远远高于维京海盗船，故而同样占了不少优势。在对付那些试图攀上来的维京海盗之时，唐人水手只需要拼命往下丢火罐，倾倒蜂窝煤球，就能把一艘艘维京海盗的龙头战船，变成燃烧的大火球了。
然而，双方的数量差距实在是太大了，随着越来越多的维京海盗船加入战团，以及维京海盗们前赴后继的火攻船，幕府舰队的弹药储备渐渐耗尽，而划桨手的体力也逐渐耗尽，机动灵活的冲撞战术再也施展不开。而且，幕府舰队毕竟承平日久，自从成军以来仅仅干过一些缉私、捕盗和长途运兵攻打土著的活儿，从未经历过惨烈的海上大战，面对死伤累累却依然前赴后继的维京海盗，不由得开始有些胆怯了。
当海战进行到傍晚的时候，前后已经有三艘帆桨战舰在混战中起火沉没。紧接着，旗舰“仙人掌号”也被数十艘海盗船围困在浅滩附近，逐渐力不能支。其余舰艇见状，非但没有拼命前去救援，反而各自砍断帆揽，摆脱维京海盗船的纠缠，然后扬帆掉头逃出战船。其中一艘幕府战舰在逃命途中慌不择路，竟然触礁搁浅，随即被尾随而来的维京海盗船夺取，船员只有寥寥数人乘坐小艇逃走，其余尽数被俘。
而孤立无援的旗舰“仙人掌号”，最终也未能成功突围，而是在连绵的火光中被维京海盗攻破。
激战之后的甘泉岛外，浊浪排空，到处都是下饺子一样在水里沉浮挣扎的人体，以及焦黑的船只残骸和稀释成粉红色的血水，随着波涛上下起伏——在甘泉岛海战之中，幕府舰队损失了五艘舰艇和六百多名士兵，而维京海盗一方即使不算划桨奴隶，也损失了三百多艘船和两千多名战士。如此惨重的死伤，让维京海盗的首领们怒发如狂，为了泄愤，所有被俘的唐人水手都被酷刑处死。而指挥这场海战的幕府舰队司令官，马千竹亲王最宠爱的幼子马福映，更是被绑在桅杆上活活剥了皮。接下来，分封在甘泉岛上的三个唐人小藩国，在坚持抵抗了半个月之后，也被纷至沓来的维京海盗攻灭。
然而，尽管损失如此惨重，在甘泉岛海战之后，维京海盗依然取得了战略上的巨大成功。经过此番大战，唐人在加勒比海上最强大的机动力量灰飞烟灭。剩余各藩虽然多少还有一些士兵和战舰，但却互不统属，也没有一个拥有足够权威的人能够召集他们联手抗敌，故而在入侵者面前只能各自为战，形不成合力。
更重要的是，承平日久的各藩诸侯，在听说了一个又一个兵败屠城的噩耗之后，大多数的唐人藩主根本连抵抗的勇气都丧失了，故而并未选择抢修工事决一死战，而是匆忙把家小细软装上船只，抛弃了领地逃往远方避难。在这一片风声鹤唳的逃亡大潮之中，维京海盗得以轻松横扫加勒比海诸岛，一路所向披靡。
紧接着，在加勒比海成为维京人的猎场之后，更内侧的墨西哥湾，也同样遭到了血与火的洗礼。
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墨西哥湾北岸，老人河（密西西比河）出海口，乐天藩首府，快活城（新奥尔良城的绰号）
自从当年新洲马氏开国之祖，马亲王马伯庸的幼子马玉关，在当地殷遗土著的指引下，寻找到老人河口仅有的一块高地，在这里奠基筑城，兴港开埠以来，这座城市就基本从未经历过战火的考验。
因为，在乐天藩建立后不久，一批批唐人殖民者和探险队，就陆续向老人河上游进发，驱逐生番、教化土著，在交通便利的河道两侧建立起一个个藩国，无形中给乐天藩撑起了一道隔开蛮荒的安全屏障。
——在快活城的北方，就是辽阔的海西大平原，宏伟的落基山脉，绵连无尽的莽林和动辄高耸数十丈，数人十数人合围的红松巨树，漫山遍野几乎取之不尽用之不竭的山林野物，动辄成千上万计的野生牛马群，还有长着巨大犄角的驯鹿，河口大洲的大片水沼里漫天飞舞的天鹅和雁鸟。
在这片资源丰富的沃土上，到处都是成群结队赶着畜群和大车，跨弓挟刀驰骋在宽广大地上，随猎且牧的归化民群落和土生殷人部帐。还有唐人移民靠山沿河开拓的木栅聚落和屯围；乃至拥有砖石围墙的大小城邑——时至今日，肥沃辽阔的海西大平原（密西西比河大平原），已经在三百年的时光里被开垦了一半有余，原有的凶顽土著不是被驱逐消灭，就是归化受封，成为了驰名整个新洲的大粮仓和大牧场。
而在这场刀耕火种的大开荒之中，由于把持着老人河的入海口，掌握着整个海西大平原上数十家藩国最便利的对外贸易通道，乐天藩自然是获利颇丰——无论上游各藩彼此怎么明争暗斗，为了出口粮食、木材、咸肉和牛皮，进口工业品和海产，都必须给把持下游出海口的乐天藩交份子钱。而其首府快活城，也因此成为了贸易繁荣、财源广进的重要商埠。此外，依靠沿着大河源源不断放木排运下来的上等橡木，在快活城还拥有着新大陆东海岸最大的造船厂，其地位约摸相当于另一个位面民国乱世之中的魔都上海。
很显然，对于如此关键的战略要地，作为新大陆霸主的墨西国，自然不可能不插上一手。早在开府称王之初，海东大将军幕府就强行在快活城建立堡垒、驻扎军队，然后软硬兼施，逐步渗透了整个乐天藩上下的大小官吏。但海西大平原的上游各藩，为了防止出海口被掐住，也纷纷往乐天藩安插势力，彼此交锋不断，最后把整个乐天藩都给渗透成了筛子，而藩主则成了政令难出府邸的傀儡富家翁。
眼看着大权旁落，富国强兵无望，历代乐天藩主只得醉心于穷奢极欲，整日宴饮博戏，夜夜御女笙歌，充耳不闻埠外事，而上行下效之后，快活城也成了新大陆最为奢靡堕落的销金窟，当真是各种纸醉金迷、群魔乱舞，各方势力扶植黑帮在城中明争暗斗，却连强敌犯境都懵然不知——当老人河（密西西比河）三角洲的泥滩上，突然布满了冲摊的小船，成百上千的维京海盗背负着大盾，手提大剑或是斧头，深一脚浅一脚地踩踏着泥滩走上海岸之时，展现在他们眼前的，赫然是一座完全不设防的繁华大都市……
于是，转瞬之间，这座拥有二十多万的奢靡堕落之城，就成了被血与火淹没的残酷炼狱。
——等到距离乐天藩最近的邻邦，号称山东儒家圣人苗裔的孔氏藩国，组织起一支援军匆匆赶来的时候，只看到快活城的整个港口都已经像个明亮的火炬一般在燃烧，数百里火光内昼夜可见，而河道和海面上那些满载着财物和难民的逃亡船队，还在不断地遭到划着小艇的维京海盗们追杀袭击，随时都有船只被维京海盗射出的火箭点燃，然后在震天的哭喊声中，从风帆和桅杆都变成一根巨大的火把……
由于缺乏水上力量，赶来救援的唐人各藩联军，虽然很快驱逐了岸上的敌人，却只能坐看维京海盗船不紧不慢地停泊在俘虏来的唐人货船中，将货船上值钱的财物转运到自己的战舰上，随后纵火烧毁。夜幕之中，被放火焚烧的空货船在涨潮的港湾内漂荡，熊熊的火焰映红了城内建筑物的白色墙壁。
然后，抢得盆满钵翻的维京海盗，就此起锚扬帆离去，在他们背后，半座快活城都几乎成了废墟，本代乐天藩主在混战中不知所终。而坐落在城外河畔的，整个新大陆东海岸最大的造船厂，也被付之一炬。
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墨西国本土，东海望（委拉克鲁斯）
当整个加勒比海都是一片浓烟四起、鬼哭狼嚎的时候，这座幕府水师的总基地，唐人在新洲东海岸最大的军民两用港口，同样也遭到了维京海盗的趁夜偷袭——在加勒比海上的噩耗传来之前，一支规模不大的维京海盗敢死船队，就利用唐人的松懈，在黎明前冲进了东海望的军港。措手不及的水师官兵，几乎是眼睁睁地看着维京海盗的纵火船冲进港区，逐一点燃了自家的威武战舰。
当然，东海望的守军也没有束手待毙。岸防炮台在收到警讯之后，立刻就对着海面发炮轰击。散布在其它港湾里的巡逻艇和武装民船，也纷纷赶来参战。但由于缺乏统一的协调与号令，尽管唐人有着兵力上的优势，却始终无法困住这些膀大腰圆身强力壮的维京海盗，只能坐视他们且战且退，从容离去。
与此同时，岸上的市区也是乱作一团。由于当地县令担心海贼上岸后纵火烧杀，便派遣衙役动员妇孺前去海防堡垒里避难。但堡垒守军却担心这些百姓会妨碍战斗，甚至混入海贼奸细，于是下令闭门不纳。这样一来，在通往堡垒的狭窄街道上，往回走的人群和不明情况蜂拥而来的人群冲突起来，至少数十名妇女和儿童被践踏至死。而停泊在港内的一百多艘商船也挤成一团，互相冲撞，陷入一片混乱。
黎明时分，熊熊火光依然照耀着整个港口，一群官吏失魂落魄地站在港口，被眼前的景象惊呆了，昨天黄昏还十分平静的海湾，如今已经变成了惨不忍睹的屠宰场，无数船只歪歪扭扭地瘫在岸边，码头、栈桥和船只残骸正在起火燃烧，沙滩上则布满了被海浪冲上来的尸体，不是血肉模糊，就是烧成了焦炭。
至此，双方开战伊始，作为新大陆霸主的墨西国，就已经在东海岸损失了一半以上的海上力量。剩余的舰队暂时只能在炮台的掩护下勉强自保，再也无力出海与强敌争锋——尽管在新大陆的西海岸，唐人还有着更加强大的远洋舰队，但因为陆地的阻隔，这些舰艇根本无法调动到加勒比海和墨西哥湾来参战。
一时之间，从墨西哥湾到加勒比海，都成为了维京海盗船来去自如的狩猎场。
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