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的跟班。
小太监先开口:“李大人(在当时,御厨和御医都是有官职的),为何万岁爷今天大中午的宴客啊?这客人是谁啊?看这餐的级别可着实不低,但这客人的名字却生疏得很啊!不像是皇亲国戚或是达官贵人什么得。嗯,许念,许念,从没听过。”
这时御厨忙道:“傻小子,别胡说!若传到人家耳中,怕你小命难保!”
小太监伸了伸舌头,用手拍拍胸口。
长者继续道:“听说这次的客人虽不是达官显贵,但却比咱紫禁城里许多大官还要了得!”
“为何啊?”小太监奇道。
长者皱了下眉,但仍是无奈答道:“你可知京城里最大得一家武馆吗?”
小太监搔搔头思索片刻,说道:“好像是叫‘通天馆’吧?我听别的大人们说过。”
长者点点头说道:“不错。”
“只是……这‘通天’二字太狂了一些吧?他们当真能通天吗?”小太监有些不屑得问道。
长者伸手给了小太监额头一个暴栗,道:“你当通的什么天?这‘通天’二字乃皇上所赐,意为‘直通天子’。”
见小太监不语,续道:“当今大内许多侍卫高手都是出自‘通天馆’,而大内侍卫本就是要保护皇上、随时守在皇上左右,你说,他这不正是‘直通天子’么?”
小太监这才恍然大悟,道:“莫非今日之客人便是‘通天馆’的主人?”
二人边说边行了出去。
这时,房梁上飘下一人,落地之后直奔后面小室。
见到供桌上的饭菜,便端来大吃特吃。吃完后又将碗筷放回,随手在桌上放了些碎银,飘身出室飞回梁上。
那小太监刚好又去而复反。
来到小室,见到空碗和银两,低声说道:“灶王爷,您老人家又显灵了。孝敬您老人家是应该的,每次您都给小的这些银子,让小的好生过意不去。只可惜小的身份低微,如若他日做了总管太监,定为您修一座金身供起来。”
梁上之人听到这里不禁暗自好笑,心想这小太监太也迂腐,当下也不理会,飘身去也。只是小太监的话语他却是铭记于心。
当晚,宫中丢了个人,一个小太监。
宫内侍卫苦寻了半宿都未能寻到,于是也就作罢,无非也只是个身份低微的小太监,若真是因此而惊动圣驾那可就不好了,到时候任谁也是担当不起的。
而白天那位年长的御厨“李大人”只道是午间二人的对话让别人听到,那小子被别人拉去砍了,便不再多言,以免惹祸上身。
其实,那时虽然宫中规矩极多,不可胡乱言语。但即便是那小太监的“不敬”之言被听去也是罪不致死。
京城的郊外,似乎永远都是最安静祥和的。
因为,这里离皇城太近,一般没有人会选择这里做一些不可告人的勾当,即使是最笨的贼也不会,绝不会——这里虽然有树,但不是树林,所以不能掩藏;京城的天气又总是特别好,所以又不会有月黑风高的“杀人好天气”。
京城虽热闹,京郊却没什么人烟,小商小贩们当然不会到这里来做生意。
这里,有花、有草、有河流。虽然都不是什么奇花异草,但却色彩缤纷,争艳斗丽。小河的岸边,零星地点缀了几棵垂柳,显现出一种朴素地美。
这里不但是各种虫蚁的家园,也是许多喜爱这里的人们的乐园。
在春天的白日,这里不时会有富贵人家的少爷、少奶奶们来这里踏青、交游。
傍晚,这里是孩童们的乐园。三五个男童结成一队,在花草丛中追打、戏耍,仿效天州中人的论剑、比武,最后选出个“天州盟主”。这里说不定就有日后的英雄侠少。而女童们则是在花丛中捉迷藏或追逐那些美丽的穿花蝴蝶。
到了晚间,这里就又变成了恋人们的天堂。各种花草带着一天的疲惫,沉沉地睡去。恋人们则携手或坐或卧地在草坪上、花丛中。伴着皎洁的月光,萤火虫围绕,眼望着迷人的星空,希望将心底那一份长存已久的、彼此共同的心愿,在流星划过的一刹那说出来,从此地老天荒。
今晚,天气晴朗。
夜空中,一轮弯弯的明月,在群星环抱之中,更显得妩媚娇贵。它就像是花枝招展的初恋少女,与情郎在花丛中嬉戏时笑得弯下了柳腰;又仿佛是新婚当晚的新娘,卧在新婚洞房的床上,面含羞涩地期盼与丈夫地第一个夜晚。
如此美景下,当然不能缺少了佳人。此时,正有一对佳人坐在一方草坪上。他的左手轻揽着她的纤腰,她的身体斜斜靠在他的怀中。
男的五官端正,目光精敛,身体健硕。女的皮肤白嫩,娇小可人。当真是郎才女貌。
他们就那样坐着,静静地坐着,任凭身边的萤火虫在周身飞舞。月光淡淡地撒在他们身上,彼此感受着对方地生命气息,静静地聆听着对方的心跳。
周围蟋蟀那听似乐曲的叫声,更衬托出这美丽夜晚的安静。有的时候,有一些声音所衬托出的静要比绝对无声的静更使人感到安静。
良久之后,那男子似乎微微叹了口气。
少女忙关心地问道:“你怎么了?不高兴吗?”
男的沉默了许久,没有直接回答少女,道:“也不知道我这样带你跑出来是对是错……”
少女沉吟了一会儿,轻声答道:“不论对错,只要能永远与你一起就好了。”
男的点了点头,道:“唉!为什么上一代的恩怨总是要我们后代承担呢?”
是啊,自古以来,这个问题不知有多少人在想,但却一直就没有人能真正改变这个不合理的定律——父债子还,师过徒偿。难道这也是我们中华民族的传统美德?
两人沉默了片刻,男的又叹道:“既生余何生亮?既然要有京城王家,又为何要有京城宋家?既然要让我们两家为仇,又为何要让我两人相爱?天啊!你太愚人了吧!”
是啊,造物往往就是这样。有时候明明相反,根本不可融合的两种物事,偏偏又要使它们有很多联系。
少女见爱郎的情绪似有些难以自抑,忙劝道:“青书,别想那么多了。反正我们已经出来了,上代的仇怨让他们自己去化解吧,以后我俩天涯海角,做一对……一对……”一对了半天也没说出下面的话,只羞得小脸通红,好在天黑,并不太引人注意,不然这又将是一幅难以用文字形容的美景。
男子心中一阵幸福的感觉,轻轻地伸手握住了少女那一双柔荑。
两个人儿,彼此又都陷入了沉默。
良久,良久……
忽然,有一个声音打破了这郊外的寂静,一个本不属于此时、此地的声音,一个本应是江湖人在施展轻功时衣袂所发出的声音。
接着便是一团物体落地。
两个人,一个站着的,一个倒着的。
站着的人,一身劲装,一条长穗腰带上系了一块雕刻着飞凤的圆形玉璧。相貌英挺,年龄大约四十多岁,但脸上皮肤仍然光滑,没有皱纹。
倒着的人一身宫中打扮,但又不是文武官服,看来看去,原来是个小公公。
中年人脸带微笑道:“小友,请起来吧。”他面上似乎总是带着那一丝淡淡的、和善的微笑。
但地上那“小友”仿佛是因为过度惊吓,双腿已无力再站起来,试了几次也没有成功。
中年人摇了摇头伸手将他扶了起来,道:“你别怕了,看清楚,我是人非鬼。”
小太监眨了眨眼,胆怯地端详了好一阵,才颤声道:“你……你,真的是……是,人?”
中年人点点头,仍然微笑。
“那,那你为……为何抓……抓,我?”小太监不止是声音发颤,就是全身都在不住的颤抖着,他真的不敢相信眼前这个方才挟着自己“飞”了老半天的人不是鬼魅。
中年人叹了口气,笑道:“我并没抓你,我是请你。”
小太监不解:“请,请我?”
中年人道:“不错,是请。”
小太监道:“那你,为何请我?”现在他似乎是胆子大了些许,说起话来也就流利了许多。
中年人道:“我在宫中住了许久,你总是请我,这次我也打算请请你了。”
小太监道:“我请过你吗……”突然像是明白了什么,“你,你,你是灶王爷!”
中年人先是点点头,后来又觉有点不对,又摇摇头,道:“我本不是灶王爷,但小友你却非说我是,那我便只好冒充是了。哈哈哈。”
小太监听了,胆子又壮了些,道:“你既然不是灶王爷,那你是……”
中年人不等他说完便截道:“我?我是谁,你暂时先不用知道,你只要知道,今天必定有你的好处,而且好处是你在宫里一辈子也得不到的。”
小太监有些不信,心中暗道:“你要请我,无非是去吃那些民间的大饭馆。我在御膳房那么长时间,就算没吃过猪肉也见过猪跑了,你请的东西能比御膳还了得?”嘴上虽然没说,但脸上的表情却显露了出来。
中年人只当作不见,回身对那一双看得有些傻眼的年轻男女道:“我与你二人也颇有些渊源,一起过来吧。”
那双男女似乎根本没听懂,但还是慢慢走了过去。
中年人要他俩与小太监站在一起,仔细端详了好一会儿,才点了点头,微笑道:“嗯,不错,哈哈哈,不错。”
三人显然都不明白他说的到底什么“不错”,都是带着满脸的疑惑看着他。
中年人又看了一会儿,便带着满意的神色道:“我是说,你三人都是练武的好料,如果让我精雕细琢一番,将来若想扬名于江湖,想必不难。
三人这才恍然大悟,心中都有些惊讶、欢喜与不解。
其中最为诧异的还是那小太监,只听他忍不住问道:“他二人显然是天州人士家中的公子、小姐,你要收他二人为徒倒不足为奇。可是我只是宫中一小奴才,而且从小就没练过武,因为别人都说我根骨不佳,不宜练武,可你却说我是练武的好材料,这不是很奇怪吗?”
他见中年人不语,继续道:“况且我与你从未谋面,又不知你姓名,我怎知你不是害我,或是要我学了你的武功帮你去害人?”
他一口气说完,之前什么也没想,现在才想起万一那番话惹得这人生气,一掌将自己毙了怎生是好?这才开始有些后怕,于是便又有些胆怯地道:“大爷,我不过是个小太监,你就行行好,还是放我回宫吧。”
这时那之前被那少女叫做“青书”的男子也说道:“不错,我们怎知前辈您有何企图?”他显是仗着有些武功和自己的家世,胆量便也较那小太监大些。
中年人仍是不语。
这叫“青书”得男子续道:“而且,在下有自己家传的武功,还不敢劳前辈指教,前辈好意在下心领了。”
中年人听后微微一笑,转头看看那少女。
少女显得十分惊慌,不知道这中年人看着自己又是何意,不禁“啊”了一声。
只听中年人笑道:“小姑娘,他们都说完了,不知你有何要说的吗?”
少女这才恍然,随后羞涩地答道:“我……我跟他一样,反正,他要怎样,我都跟着……”到后来声音越来越小,简直是细若蚊虫,而眼睛却一直瞬也不瞬地深情注视着那叫“青书”的男子。
那男子心中只觉得一阵暖意,回以了一个微笑。
中年人见了这景,不禁又是大笑道:“哈哈哈,不错,我果然没有找错人。男的正直坚毅,女的温柔痴情。而另一个虽不懂武功,还有点傻头傻脑,但心思还是敏捷精细,心地也很好。哈哈哈哈……”
三人全都怔住了。
本来三人都认为这番话一说完,定会惹得中年人大怒,那叫“青书”的男子更是早已提着一口真气准备随时应战了,岂知道人家最后竟会是如此一个反应。
那中年人又道:“本来你三人若是马上答应,我也会收你等为徒,但却不会传授什么真功夫给你们。不过现在嘛,嘿,看来你们都通过考验了。哈哈哈。”
三人听后都不禁暗道了一声“侥幸”。
那小太监和“青书”是既有几分高兴,又似有一些迟疑,各有各的心事。只那少女一心只想着爱郎怎样做,自己跟着就是,反倒没什么好顾虑的。
中年人见三人面上那各不相同的表情,不禁也笑了笑,道:“看来,有些事还是让你们知道一些为好。走吧,这里不是说话之地,找个地方咱们谈谈。”说着,转身就走,也不管那三人是不是跟着。仿佛他就知道三人一定会跟来似的。
果然。
那小太监心道:反正也回不去宫里了,自己又没地方去,不如就先跟着这位“灶王爷”罢了。
那男子本不想跟去,但因之前听那中年人说与自己有渊源,不禁动了好奇心,便想先跟去听听他到底要说些什么。
而那少女见爱郎跟着走,自己也就欣然跟了去。
就这样,四个人,一前一中两后,慢慢地、静静地离开了这自在写意的郊外……
酉时。
对许多乡下人或一些小城镇的人们来说,这已经是熄灯睡觉的时候了。但在京城,却正是最热闹的时刻。
在京城,有钱人的夜生活是丰富多彩的。
因为,到了夜晚,会有许多白天不做生意的店铺打开店门。而白天的那些有名的大酒楼也会增添一些特别的服务。
就算不是富人,到了这个时候也是一样有去处的。
小酒馆、茶馆、小吃店还有露天的面摊,当然还有赌场——也只有这里是不分贫富的。
其实,这个时候,生意最好的,还应该是妓院。
中年男子一行四人,现在正要走进一家妓院。
跟在后面的三人,其中有两人感到非常奇怪。而另一人不但觉得奇怪,而且小脸也早已是羞涨得通红。
添香院。
这是城里数一数二的大妓院。
许多人来这里,不单是因为这里的姑娘很美、功夫很好,还因为这里的食物也是上等的。而且,据说这里的酒也很名贵。
酒的名贵并不是因为它本身的名贵,而是因为酒中加入了一种很名贵的药材。
喝了这种加入药材的酒,可以让很多不行的人变得很行,可以让强壮的人变得更强壮。
所以,很多人都会来这里,有的几乎天天都会来。但大多都是一些二、三十岁的富家子弟,很少会有中年人来这里。
因为上了年纪的人,没有几个能受得了这里。在这里,他们只有被女人征服——男人们毕竟都是喜欢征服女人。
而现在,正好有个中年人朝这里走来。
站在门口迎客的老鸨见了有些奇怪,但是并没说什么,只是笑着将他迎了进去。因为有的人就算上了年纪,也是不服老的。既然是他们自己愿意来“自取其辱”,只要给钱,又何必将其拒之门外呢——老鸨是这样想的。
但是跟着来的三人,却使老鸨吃了一惊。
其实,她吃惊的也只是其中两人。凭她多年的经验,看出其中有一个并不能算是真正的男人。而另一个,却显显然然是个真正大姑娘。
这里虽然什么样的客人都接,却从来没接过太监和女人。
老鸨真的怔住了,一句话也说不出来。~~~~