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路过南市的时候，李牧正巧遇到了巡城的张天爱，李牧想起张天爱念叨了好几次想要南市的一家首饰店的簪子，今天正巧在这儿碰上了，正好给她买了，就当是个小惊喜，省得每天回家吃飞醋。
目送张天爱和锦衣卫们远去，李牧找到了张天爱提起过的那家首饰店。正要下马给她把簪子买了，忽然觉得脖颈后痒痒的，李牧吓了一跳，只当是有人偷袭，抬手就拍了过去。
“啪！”
一股恶心的触觉弥漫在手指间，李牧抽回手来，看到满手的绿色粘液。
“这是什么玩意？”他仔细地看过去，瞧见了一根还在颤抖的蚂蚱腿儿。李牧不禁哑然失笑，自己竟然让个虫子吓成了这样。他甩了甩手，一边念叨着‘秋后的蚂蚱蹦跶不了几天了’，一边从怀里掏出手帕想把手擦干净。
忽然，他整个人像是被点穴了一样，整个儿僵住了。
“蚂蚱！”
“蝗虫！”
脑海中一些连不上的点，忽然联系了起来。李牧仰头望向天空，像是池塘边飞舞的蜻蜓一般，虽然没有到密密麻麻的程度，但是也肉眼可见，无数飞舞的蝗虫。
李牧顾不上买什么簪子了，骑上马背，向城外飞奔。
……
李牧骑着马，来到洛阳城外的农田，钻进地里仔细地看，不出他所料，田地里到处都是新生的蚂蚱，大的约莫寸许，小的只有一节手指长短，一个个新鲜翠绿的，或抱禾苗的叶，或抱着茎，翕动着他们仿若电锯一般的口器，时刻不停地咀嚼。
李牧伸手摸了一把稻穗，正是灌浆的时候，还没有完全的长成，若此时收割，得到的全是‘瘪子’，根本磨不出米来！瞬间，李牧觉得眼前一黑，跌坐在了地上。
怎么会这样！风调雨顺的好年景，怎么会有蝗灾？为什么早不来，晚不来，偏偏在庄稼马上就要收割的时候来？李牧忽然想起继嗣堂之前收购存粮的举动，顿觉遍体生寒。难道继嗣堂早知道今年有蝗灾？所以他们早早收购了存粮，就是为了挟粮自重？还是说，这蝗灾是他们搞的鬼，他们是怎么做到的？
难道这世上真的有仙法么？
李牧看着眼前吃得欢快的蝗虫，从心底涌上来一股绝望。他知道，这一场蝗灾下来，新政算是毁了。大唐的休养生息，又要拖延好几年。其他的连锁反应，李牧都不敢想。回顾史书上，一场蝗灾导致的亡国比比皆是。
为什么会这样？！
继嗣堂的人，到底是怎么预料到的！
李牧从地上爬起来，又爬上马背，疾驰回城。他要把继嗣堂的人找出来，他必须得找出来，若蝗灾真的蔓延起来，他必须得把存粮掌控在手中，否则他一切的打算，都将付诸东流了！
“大哥！”独孤九迎面而来，道：“附近村镇相继来报，发现了蝗虫！我们要不要立刻上报朝廷？按规矩，是得上报朝廷——”
“那就去报啊！我眼睛不瞎，已经看见了！”李牧没好气道，独孤九转身便要走，李牧又把他叫住，道：“飞鸽传书快一点，你别忘这个事儿了，去把所有能调动的人，给老子调动起来。拿着我的尚方宝剑去最近的折冲府调兵，传我的令，洛阳城范围内，此时此刻起施行粮食管控，各家所有存粮必须上报准确数目，另外，掘地三尺也要把继嗣堂的人给老子挖出来，不必讲究什么道理，谁敢阻拦，就给老子杀！”
“大哥——”独孤九一愣，李牧瞪着眼吼道：“还不快去？这可是蝗灾！”
“哦、好，大哥我这就去！”独孤九调转马头便走，李牧也拼命打马，他必须得马上回到城里去，他有预感，一直没有动作的继嗣堂，很快就要有大动作了。
……
路过工地的时候，已经不见了工人们。看到蝗虫的那一刻，谁还有心思干活，就连做监工的几个人，也都撂挑子回家看自己的地去了。只剩下公孙康和几个他从长安带过来的工匠，看着满地的狼藉，不知该如何是好。
李牧从马上下来，看到这样的情况，道：“不必怪他们，人之常情，你们几个把工具收拾一下，暂时停工吧。”
公孙康应了一声，道：“侯爷，也不知长安那边如何了，我家里也种了地，还租了二十亩。”
“你回去也做不了什么，老实在这儿待着吧。有我一口吃的，少不了你一口。真要是天灾，到哪儿也跑不了。”李牧又上马，道：“收拾完了，把工具都运回城里，短时间看来是复工不了了。”
“知道了，侯爷且去忙，这里交给我了。”
公孙康应了一声，李牧打马而去。
……
蝗灾意味着什么，每个人都清楚。一来一回，两个时辰，李牧再回到城中的时候，城里已经有些乱了起来。所有人都堵在了粮行米店门口，都想买米，洛阳虽然是四通八达之地，但谁都知道，蝗虫来了，米价肯定要上涨，这会儿多买就是赚，囤起来总没有坏处。
独孤九的动作也是很快的，他比李牧早一步到了城中。李牧往回赶的时候，就已经看到锦衣卫上街维持秩序了。粮食管控的告示，也都贴在了各坊的门口。抢米的百姓，被锦衣卫驱散之后，难免心生怨气，当着锦衣卫的面儿不敢骂，等锦衣卫走了，转身就骂开了。
听到这些骂声，李牧对继嗣堂的手段，又明白了一些。
民以食为天，继嗣堂的那位，显然是深谙此道。蝗灾将至，什么样的善政，都比不得嘴里的那口饭，他把粮食掌握在手里，就是掌握住了老百姓的命，掌握了民心，他什么都不用做，就已经胜了这一场。