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事之人。
许是见他显然不信，邢辰牧又道：“真的，朕只是想知道，撇开这层身份，朕还能拥有什么。其实很早前朕便一直在想，是否朕打娘胎起，便注定不讨人喜欢。”
“当初母后怀着朕，因为未婚先孕，又不愿说出孩子父亲是谁，险些便被村里的长老活活溺死，甚至连外祖父也因教女不善，挨了打。后来，母后蒙先皇后陈氏大恩入了宫，若朕是位公主，想来母后的日子也不会那般艰难，偏偏朕是个皇子，上头有居嫡居长的大皇子，有母家十分强势，又得太后庇护的二三皇子，父皇并不多待见朕不说，还让母后徒惹得其他妃嫔忌惮，就算之后朕登基，朝中众人对朕也有颇多不满，图谋不轨者自不必多说，其余大臣又何尝是真正信服朕的。”
卓影听不得邢辰牧如此妄自菲薄，认真道：“可太后是真心疼爱圣上的，先皇传位于您，想来也是认可了您的能力，至于朝臣，也并非所有大臣皆有异心，比如卫家便是对您忠心耿耿，还有永安王爷......”
还有我......
最后几个字卓影并未出口，只默默在心中补充道。
邢辰牧看着卓影眯了眯眼，似乎是回忆起了许久之前的事，半晌后他才开口：“太后乃是朕生母，对朕自然是真心疼爱的，但你可知，当初母后发现年仅三岁的朕竟已经能识字时，她感到的并非是惊喜，而是惊惧，她怕朕挡了大王兄的锋芒，怕她会失去在宫中唯一真心待她的姐妹。而圣上......若非大王兄装病，这皇位又怎会落至朕头上。”
“至于卫家，卓卿也许不知，当初父皇立朕为太子，第一个带头站出来反对的便是大将军卫林，卫家是忠心，但忠的从不是朕，而是这冉郢。大皇兄四岁能舞剑，五岁能使弓，六岁已可百步穿杨，在当年秋狩上大显身手，获父皇亲赐角弓，武将心中，他是几十年难得一遇的武学奇才，文官心中，他的文采学识比其他皇子也毫不逊色，在卫家，甚至在包括以师相为首的一众大臣心中，他都是这皇位的不二人选。”
也恰恰是因为卫家当年对邢辰修的拥戴，在邢辰牧计划这一切之初，才会决意让邢辰修去往北境，卫家效忠朝堂，赏识有能之人，邢辰修就算在镇北军营中提前暴露了身份，想来卫衍也不会太过为难他。
“那永安王爷呢，难道王爷对您也是假意？”
邢辰牧当年被立为太子时，卓影还只在影卫储备军中训练，自然无从了解这些事，现下邢辰牧说起，他才知对方这一路走来是何其的孤单。
“王兄倒是真心待朕的。”邢辰牧思及自己幼时像块糖糕似的粘着邢辰修时的情形，终于露出几分笑意，但很快那笑意便隐进他那双深邃的眼眸中。
正是因着邢辰修待他从来都是真心，他才必须尽快让自己强大起来，使得邢辰修不需再借病替他谋划、铺路，从今往后，换他来保护邢辰修，以及......他所爱之人。
外头雨势渐大，伴着夏日特有的雷鸣，搅得人心烦意乱，卓影神色严肃，正努力想着该如何安慰邢辰牧，忽然，他感到后背贴上一温热之物。
“朕能拥有的从来不多，但万幸现在，朕有了你。”带着些微酒香的气息洒在颈侧，卓影尚不及反应，整个人已经被邢辰牧拥入怀中，那个再熟悉不过的低沉嗓音，在他耳畔认真问道，“阿影，做朕的皇后可好。”
外头又一道雷落下，发出“轰”的一声巨响，卓影便仿佛被那雷劈中了似的，脑海之中一片空白。
恍惚间，他甚至觉得自己与周遭的一切都隔着一道屏障，屏障那头的邢辰牧是虚幻的，是他执念过深而产生的幻觉。
邢辰牧见他如此，也不急着催他回答，只是安静地拥着他，享受这一刻的亲昵。
也不知过去多久，卓影猛地回过神，做的第一件事便是脱离了邢辰牧的怀抱，他看着邢辰牧的眼中满是戒备，颤着声道：“圣...圣上您醉了。”
在两人以往相处的某些瞬间，卓影心中也曾闪过这样的猜测，可也许是他的责任不允许这样的猜测成真，所以每每脑海中冒出这样的念头，便会被他狠狠地按回去。
那个一直以来，被邢辰牧放在心尖上的人是他，所以向来温和的太后大发雷霆，所以邢辰牧一拖再拖，不成婚，亦不能将他的身份公之于众。
若让人知晓了这份情，何止是乱党能借此名正言顺地出兵，恐怕朝中最先死谏的便是忠臣。
若问卓影知晓了邢辰牧的心意，是否欢喜，自然是欢喜的，又或者说，是狂喜。
这世上，再没有什么比两情相悦更美好。
可他甚至来不及去想邢辰牧为何会对他动心，又是从何时起对他动心。
他满心满脑想的是，这人是当今圣上，是要流芳百世的明君，亦是他早已发誓要守护一生的主子。
他不敢，也不能，亲手毁去邢辰牧的名誉。
卓影这样的反应，邢辰牧并不意外，但他还是含笑道：“不，你很清楚，朕没醉。”
“圣上，您不可，不可如此。”
“为何不可？朕身为一国天子，难道连选择自己所爱之人的权利也没有？”邢辰牧抬手取下他的半面，柔声道，“朕不想勉强你，也不逼你此时立刻答复，你可以考虑一段时日再做决定，而在这之前......”
邢辰牧反身走到矮柜前，从里头取出早已经准备好的一封信件，递给他：“替朕将这封密信送至镇北军营，亲手交给王兄。此事事关重大，除了你，朕不放心任何人，至于立后一事，便待你从北境返回，再给朕一个答复吧。”
卓影微微松了口气，问道：“圣上想让属下何时出发？”
邢辰牧看着卓影，再不去掩饰眼底那份深情：“今夜吧，此事越快越好。”
只不过一个眼神，卓影便觉有些招架不住，生怕自己一不小心便丧失神智，只想沉溺在这份温柔之中。
“属下这就去办！”最后他几乎是落荒而逃，却是还未迈出殿门，便被邢辰牧拦下。
“圣上可是还有什么吩咐？”
“你还未戴上面具。”邢辰牧有些无奈地抬手，手上拿着的是刚刚替卓影取下的半面。
卓影不戴这半面时，总是显出与他性格、年龄不符的可爱，邢辰牧喜欢得紧，忍不住将掌心贴上那仿佛能掐出水的脸颊，交代道：“外头还下着雨，朕让人给你准备了油衣、笠帽，以及一些需要的干粮、行李，已经秘密送到鸣影宫中，宫外佩戴半面太过显眼，你便暂时用黑布先蒙住面容吧。”
卓影现下思绪混乱，若非邢辰牧提醒，他险些就这样直接冲出去，闻言他也只是脚步顿了顿，接过那半面行了一礼，片刻不敢久留。
外头守着的小太监替他递上了伞，他道了声谢后便匆匆离开。
邢辰牧一直守在窗边，看着那身影消失在雨幕之中，他苦笑一声，不知自己以这样的方式将人骗走到底对是不对。
只是若再有一次重来的机会，他依然会如此选择。
也曾犹豫过是否该这样早便向对方表露心意，他知道，如此一来，无论对他，还是对卓影，都是一种煎熬。
可若非此事干扰了卓影的判断，他想，卓影无论如何也不会在这样危险的时候离开他身旁。
更何况，他也会担心，若真......出了意外，那便连让卓影知晓这份心意的机会也没有了。
再周全的计划，也无法保证万无一失，邢辰牧不想留下任何遗憾。
另一头，因着邢辰牧说了越快越好，卓影披好油衣， 找到邢辰牧替他安排好的马匹便连夜出了銮城。
虽然已经入了夏，但雨天郊外的风依旧带着几分寒意，卓影一夜未眠，当隔日午后行至一处驿站时，他的思绪才渐渐平复下来。
再回头去想昨晚的一切，他心中便升起了浓浓的不安。
昨夜邢辰牧才刚对宁远、陈司二人施压，派去支援北境的锦卫军尚未返回，宫中除去宁洁与那宫女小莹，还不知道有多少对方的人马，他该寸步不离地守在邢辰牧身侧才是。
哪怕再重要之事，也重不过邢辰牧的安危，只是送一封密信，他完全可以选一名信得过的影卫，替他去执行这项命令。
可邢辰牧说过这密信事关重大，他若此时立刻折返，不吃不喝也需要差不多一日才能回到皇城，如此一来，便算是浪费了近两日。
卓影在驿站换了马，犹豫许久，还是咬牙选择继续执行邢辰牧交代的这项命令。
他自然料不到，在不久的将来，他会万分后悔当初冲动离宫，可却又万分庆幸，在这个驿站时，他并未选择返回。
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离开皇城越久，卓影心中越是不安，这种不安很快便盖过了他对立后一事的思虑，让他每日除了尽快赶路，再想不了其他。
一路上他几乎每日只随意睡上一二时辰便继续上路，就这样，他也花了整整十日才抵达镇北军营。
镇北军驻地看守森严，但卓影并未掏出影卫军腰牌，只是对巡逻的那对卫兵道：“我来找永安王爷，劳烦这位军爷通传一声。”
圣上让他送密信时便说事关重大，军中又人多眼杂，若忽然出现一名来送信的大内影卫，总是格外惹人侧目。
卓影此时一身黑衣黑帽，又蒙着面，对方无法确认他的身份，一队几十名卫兵同时亮了兵器：“你是何人？连身份也不愿表明，永安王爷又怎是你说见便能见的。”
永安王机敏过人，圣上又曾特意将他引荐给永安王，卓影想了想对那人道：“鄙人姓卓，你只要如此告诉王爷，他自然知晓我的身份。”
那些镇北军的将士半信半疑，但见他面色平静，明明配了剑却未露杀意，便也放下了几分戒心，找了一人去通知邢辰修。
那人回来得极快，显然是邢辰修特意交代过，卓影被恭敬地请入营地，走了不多时便见到了邢辰修所在的主帐。
领着他的那位卫兵通报了一声，待里头传来应声，卓影便对正要领他入内的卫兵道：“你留在这。”
他说得十分自然，带着几分不怒自威的气势，是领军之人惯有的口吻，那人下意识地便应了声，待回神时，他早已经掀开帐帘入内。
邢辰修坐在主位上，身后站着一名略显魁梧，身着战甲的男子，卓影猜测那便是镇北将军卫衍，既然邢辰修知晓来的是他，又有旁人在场，卓影便只是单膝跪地行礼：“见过永安王爷。”
“卓大人请起。”邢辰修认得卓影的声音，他知晓影卫军规矩，当初邢辰牧让卓影当着他的面摘去面罩已属破例，如今卫衍在场，他并未让对方摘下面罩确认身份，起身上前问道：“卓大人可是带来了圣上的旨意？”
“是。”卓影说完却未立刻拿出圣上让他带来的信件，而是欲言又止地看向一旁的卫衍。
“本王信卫将军，如圣上信卓大人。”
卓影一愣，想起邢辰牧对卫家以及卫衍的评价，不再犹豫，将信件呈给了邢辰修。
邢辰修掀开蜡封，拿出信纸查看，不过几眼的工夫，脸上便褪去了血色，卓影见他如此，一颗心也跟着提了起来，正欲发问，就见邢辰修已经抬起头，看着他，一字一句道：“卓大人可知信上内容？”
“属下不知。”卓影压下心中不安，如实回答。
邢辰修也猜他必然不知，将那封信举至他眼前，哑了声道：“本王想知道，圣上到底用了何借口，让卓大人竟愿在此时离开了皇宫。”
那信纸上洋洋洒洒数百字，单拿出来，每个字他都认得，是圣上亲笔无疑，可组合在一起却让他觉得陌生。
圣上在信中，共写了三件事：其一，他得到消息，陈司伙同负责守护銮城的关卫军统领宁远已在整兵，不日便要攻入皇城，对方人数众多，一旦出手，对皇城内的锦卫军来说，将会是一场苦战。
其二，邢辰修此时亮明身份，正和他意。卫家几代忠良，一心为国，镇北军各个骁勇善战，且目前为冉郢所有军队中人数最多的一支，若皇城被攻破，身为天子，他定无法幸免于难。届时他希望邢辰修持虎符率领镇北军回城，绞杀乱党，继承皇位。
其三，是他逼的卓影离开皇城替他送信，在他身陨后，请求邢辰修能放卓影一条生路，让卓影远离皇城也好，继续担任影卫统领也罢，他只请求邢辰修能替他护得卓影周全。
一阵晕眩传来，卓影扶着一旁的几案，努力稳住身形，好半晌才睁开赤红的双目，没有回答邢辰修的问题，而是再次跪地道：“求王爷即刻带兵回銮城，若圣上......求王爷按国法处置属下。”
依照国法，影卫统领若未能护得君主安全，将被五马分尸，且尸首不得下葬，需曝于猎场之中，任野兽啃食。
邢辰修叹了口气，冷静道：“卓大人先起来，现在还不到说这个的时候。何况我想你比任何人都明白，圣上想护你的这份心，到底因何而起。”
卓影自然是明白的，若说当日承央殿内，圣上忽然坦明心意还令他有些恍惚，那么如今，在这距离皇城数千里的军营之中，他是真真正正体会到了其中深情。
卓影想，邢辰牧何其残忍，一边说着不逼他做决定，一边却是以最残暴的方式，将他的心撕开，露出鲜血淋漓的内里，让他明白，在他心底最深处，什么才是他最为在意的。
比起百官的认可，比起后世的评判，他更想要他的圣上，平平安安，长命百岁。