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的防守方,只要不出意外,基本上双方都不会有活着的希望。

    但是湘军的敢死队员事先提前预支了丰厚的抚恤金,有家室的已经把钱寄回老家,牺牲一个幸福全家。

    太平军敢死队员却连饭都没得吃,不过反正敌人杀进城来横竖也是个死,他们在李秀成的指挥下,也抱着鱼死网破的想法拼命。

    强力冲锋与火力压制在六十米的缺口处残酷拉锯,太平军的尸体不断地增加,冲锋的湘军一直保持着可观的规模与稳定的队形。太平军的人手越来越落于下风,人多势众的湘军,终于攻破太平军的防线,第一次踏进了梦寐已久的天京城。

    天京城内的作战部队只有一万人左右,加上连续作战和缺少军粮,战斗力已经下降了许多,这变成一场大屠杀。

    “杀!”

    “冲啊,杀——”

    荃字营的湘勇在曾纪泽的指挥下,全线出击,望西门缺口处蜂拥而上。他们呼喊着,挥舞着原始的刀枪,不顾生死的向着前方奔跑。

    为了荣誉,为了金钱,还是为了女人。这一切,现在都不重要了,他们就像是久困牢笼的野兽,一旦放虎归山,眼中尽是血腥,他们地目标只有一个,杀死阻挡他们前进脚步地任何生命。

    而在城头,饥饿的太平军们从惊恐中清醒过来,爆炸中幸存地人们开始登上城墙,开弓开枪阻拦敌人的进攻。但很快,他们的反击就被湘军的炮火所压制。

    太平军们很快发现,湘军的炮火比以前更加凶猛了,尤其是那开花弹的杀伤力,那是洋人才有的火力。

    这十几门克虏伯前装炮是曾纪泽所赠,一直雪藏到了今天,为的就是在这最后的时刻,给他的敌人以出其不意的致命一击。

    在强大炮火的掩护下,湘军前锋迅速的冲到了缺口处,他们翻过碎石砖瓦,欲要抢入城中。而这时,守城的太平军在绝对劣势的情况下,在这残墟断壁上,拼着仅存的力气,与敌人拼杀。但源源不断的湘军从缺口拥进天京,逐渐在人数上占有压倒性优势并开始慢慢掌握战场的主动权,朝阳门、神策门等城门先后失守。

    曾纪泽见城内已经得手,随即命令城外水陆各部趁发起攻击,太平军阵脚开始动摇,血战到傍晚,天京各门都已经被湘军占领,天京失守之势已经无法逆转。

    残酷的战斗并没有结束,太平军的抵抗还在继续,他们或数百人一队,或数十人一队,或几个人一队,依托天京的每一道防线、每一幢建筑,与湘军做着最后殊死的搏斗。

    湘军的伤亡超过了战前预期,伤亡最为惨重的是先锋中的先锋中路军朱洪章部,因为他们遭到的反击最为猛烈,等到朱洪章杀到天朝宫殿,三千名湘军将士已经被太平军拼杀过半。

    曾纪泽在紫金山上,从西洋望远镜上,将各个城头血战的一切尽收眼底,但他还是下令刘铭传的淮军等待命令。

    “大人,打吧,弟兄们都手痒痒很久了。”刘铭传满脸焦急的向曾纪泽请战。

    “不用着急,有的是机会。”曾纪泽倒不着急,因下夺下天京城已经不是他和淮军的主要目的,他的淮军必须为日后更加艰苦的作战而尽可能的保存实力。

    “二虎,把糖水分给弟兄们,叫他们去去暑。”在曾纪泽的吩咐下,二虎指挥亲兵队前早就准备好的一桶桶糖水抬入前沿战壕中来,一碗碗的分给了在场的每一位淮勇。

    刘铭传郁闷了,冲手下们嚷嚷道:“大人说了,叫你们喝糖水,都给我快点喝,别磨磨蹭蹭的。”

    “你个六麻子呀。”曾纪泽成竹在兄,笑着拍了拍刘铭传的肩,再一次用望远镜观察城头敌情,这东城一带守军已不多。

    曾纪泽遂向刘铭传下达了攻城地命令,吩咐道:“省三,你要切记,破城之后,其余可以不顾,你在城中要是遇上了李秀成,将他逼向北门,记住了吗?”

    刘铭传是粗中有细之人,一拍胸脯道:“大人,你就放一百个心吧,你的话我刘省三都记下了。”

    曾纪泽这才放心让他去,淮军以刘铭传团为攻城主力,在吴长庆团的火力协助力,迅速的向天京东城发起了进攻。

    近一百门克虏伯炮率先发动炮击,杀伤力极大的开花弹如雨点般倾落城头,将城头所以触及的一切轰碎。

    那猛烈而持久的轰击力,超越了太平军所能承受的象。他们在逃窜,他们在惊叫,他们饥饿的身体在遭受着炮火地侵袭。与碎石横飞,鲜血与烈火飞腾。

    这些炮弹中,有一部分是上海武器制造局改进过的炮弹,内中灌入了油,炮弹一旦开裂,飞溅的油瞬间可将周围三米的范围点燃。不到半个时辰的炮击中,东城城墙已化为一片火海。

    刘铭传挥舞着大刀,指令炮兵不间断地集中轰击城楼左侧毁损处,在遭到了近百发炮弹的饱和轰击之后,左侧城墙,轰然倒塌。

    “弟兄们,冲啊!”刘铭传刀锋直指天京,战壕中地守候已久的淮军将士,也倾巢而入,从四面八方涌入了缺口处。

    遭到强力反击、伤亡惨重的湘军,逐渐没了纪律,见人就杀,一万多名太平军一朝化为白骨与尘土,小天堂已经变成大地狱,这是一场令人毛骨悚然的灾难,天京这座拜上帝教盘踞十余年的老巢,瓦解在强大的暴力和狰狞的血腥之中,被曾纪泽和曾国荃拿下。

    曾国荃太累了,他好好睡了一觉,醒来开始邀功请赏时,才得知这个长毛头子洪秀全竟然病死了,天朝宫殿也被那些“死硬分子”放了一把火,在烈火中与他们一起被埋葬了,而传说中的天王府诱人的巨大财富也不知所终。曾国荃命人从废墟里找到洪秀全的墓葬,将这个已经归天的天王从棺椁里拉了出来鞭打了一顿,总算泄了心头的遗憾和长久痛恨。

    鞭尸泄愤之后,曾国荃和曾国藩兄弟二人一合计,决定给洪秀全起草一份死亡鉴定书,说洪秀全的确是在攻城得手之前就死了,但是经查乃是服毒自杀,乃是因为湘军在城外攻势太猛,洪秀全绝望之下提前向天父报到去了。

    这时的曾国藩,也被曾纪泽请进了天京城,这是他计划中很重要的一步!剩下的,就是一些收尾工作了,曾纪泽知道,一个新时代就要到来了!

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