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们站在了清廷的一边,咱们的处境就十分的不利。你看,如果那长毛有英国人的支持,他们还沦落到现在的这般田地吗?”曾纪泽解释说,“而且,我们的还款期很长,洋人要收回债,就得支持我们。别人万一不认账怎么办?哈哈。”
刘铭传恍有所悟:“大人莫非是借借款之事,绊住英人的手脚,让他们有所顾忌,不敢轻易倒向清廷。”
曾纪泽笑道:“洋人最是狡猾狠毒,他们既我中国有一个稳定的政权,好为他们的贸易侵略安全稳定的市场。但同时,他们又不愿看到中国富强起来,有一天能够抵御他们的侵略。你不见长毛起事之处,从洋人那里获得了多少枪炮,朝廷几番照会,他们都不当回事。到后来太平天国被咱们打得不成样,大势已去时,他们才假惺惺的决定支持清廷,严禁向长毛走私军火。”
“所以大人才要将洋人的在华利益,跟咱们紧紧的拴在一起,让他们不敢去支持清廷,甚至,他们还为了自己的利益,转而来支持我们。”刘铭传明白了曾纪泽用意,显得很是兴奋。
曾纪泽没刘铭传那么兴奋,在这样一个时代,华夏已为满清的统治残害得满目疮痍,科技落后、化僵固、思迂腐、精神馋弱。泱泱中华,已经被满清这个病毒尽毁。到了这个时代,已不得不借助外部的力量,以一种近似屈辱的方式,对这个垂死的政权,需要脱胎换骨,中国才有涅磐重生和复兴的希望。
李鸿章对于曾纪泽借外债的举措同样有所质疑,他特意书信一封,表示了对将把柄操于洋人之手可能带来的威胁。曾纪泽没有给李鸿章一个完整的解释,因为曾纪泽觉得现在还不是把计划全盘托出的时候。
曾纪泽把朝廷的批复拿出来做幌子,他让李鸿章给朝廷的奏折中称,他必须购买更多的军火,以确保尽可能快的消灭长毛的叛乱。清廷方面是得了恐太平天国症,只要能够尽快的消灭发匪,西太后和恭亲王也顾不得什么体面,同意了曾纪泽和李鸿章的奏请。
随着各方面准备工作的落实,出兵西征的日期渐已临近,曾纪泽听到了一个不太好的消息。作为此次西征主力大将刘铭传,他重病已久的夫人不久之前病逝了。曾纪泽为了表示关心,亲自前去刘府祭奠已逝的刘夫人。马车停在了热闹却又安静的刘府门口,不少淮军在沪的将领,以及江苏衙门的官吏们,都抽出时间来参加刘夫人的祭奠仪式。这也难怪,堂堂巡抚大人给刘铭传面子,他们这些个做下属的又哪敢不给呢。
此后,曾经泽下了死命令,要求淮军营一级的军官,必须在年底以前,将直系亲属接到上海居住,官府将免费为他们解决宅地问题,敢有违抗者,就地解除军职,逐出淮军。
而土地改革也在江苏全面推广,仅苏州府一地,将近有八万无地的农民获得了土地,这其中大部分的土地,都是战乱遗留下来的无主荒地,另有五分之一的土地,则是根据“土地换股份”原则,从一些中小地主手中获得的田地,从这项土地中获得江南制造局股份的地主,将近有五千余人。
但这些地主所出卖的土地,要么不是土地质量较为贫瘠,要么就土地所处的地区不稳定,太平军的残部和土匪经常出没,抢掠地主们的收成。而这些遭劫掠的地主们,时常生活在恐荒之中,辛苦一年的收成,却大部分被人抢了去,他们的生活甚至更为艰难。土地换股份,是给了他们一个生存下去的机。
当然,农民们虽然憨厚,却不是白痴,这些地段不好的田地,他们也不主动去买。曾纪泽为保障江苏的每一寸土地都得到利合理用,加大了对省内太平军散兵游勇,以及本地土匪的打击力度。为此,他专门责成张树珊率先在苏南一带开展剿匪行动。
对于大股的太平军部队,曾纪泽一向是采取攻抚并用的方式,但对小股匪兵,曾纪泽严令张树珊格杀勿论,绝不给这些破坏江苏稳定的人任何活路。剿匪行动进行的很顺利,几个月时间内,苏南的兵匪基本被肃清。无地的农民,太平军的降兵,淮军淘汰下的退伍兵,这些主要地无产者们顺利的被安置在了土地上。因战乱而荒无人烟的乡村重新焕发了生机。
为了保障淮军士兵的作战积极性,曾纪泽颁布了特别的法令,规定凡淮军士兵。可以优先购买,以及挑选官府出售的土地。并且,每人可购的土地面积限制,由原来的十亩高到了十五亩,并且价格只是前者的一半。
这些淮勇们大多数或是依附于地主地佃农,或是穷苦的农民,或是太平军的降兵,他们拿起刀枪,无非就是挣一口饭吃。大多数人无非是想攒钱买几亩地,娶一房媳妇。现在,曾纪泽圆了他们的这个梦,他们做梦也不到,昨天还一贫如洗的他们,今日不但有丰厚的饷银,乡下还属于自己的田地。于他们而言,还有什么是比这更幸福的呢。他们从心底里感激他们的曾大人。
为了让这些受益的人记住是谁给他们的好处,曾纪泽在出售土地时,向农民们说清楚,这些土地只是江苏巡抚曾纪泽自作主张先行向他们出售地,如果朝廷最终驳回了江苏巡抚的奏请,所有出售地土地都将如数收回。
久而久之,江苏的农民对清廷是愈加不满,私下之时,尽皆破口大骂朝廷地无德。江苏省的淮军将士们,心中对朝廷地不满也是与日俱增,这股汹涌地怨气,就像是蓄势待发地火山,一旦时机到来,便爆发而出,那滚烫地岩浆。将无情地扑向满清地统治者们。
万事俱备之后,曾纪泽开始率淮军西征太平天国,开往天京,实施下一步计划,历史的车轮滚滚向前!(未完待续。)手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。