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曾纪泽决定带湘军的洋枪队北上,是考虑到没有他,安庆也迟早会被曾国藩的湘军拿下。而攻克安庆之后,其实就是湘军反清的最佳时机,他北上勤王,保持清廷的内斗局面,可以有更大的胜算:攻下安庆,胡林翼病逝,左宗棠、彭玉麟、李元度等湘军大将都会拥戴曾国藩,而经过江南大营覆灭、八里桥惨败、咸丰帝北逃、英法夷兵进北京,清廷的军队和威望都会遭受重创,等咸丰驾崩后,以肃顺为首的朝臣势力、以恭亲王为首的帝胤势力、以懿贵妃为首的帝后势力互相倾轧,人心比较浮动,湘军举旗造反,加上南洋的黑旗军支持,成功的可能性将大大增强。
曾纪泽知道,深谙帝王之术的王闿运,历史上曾经为曾国藩规划过另一条发展道路,那就是让他率兵北上勤王,借机收拾残局,扯旗造反,只是曾国藩没有听从他的计划。
历史上,肃顺在争权中失败被杀,只算“丑配角”,不起眼,有关他的史料不多,曾纪泽对肃顺的了解实际上不多,于是曾纪泽去找他的心腹王闿运,想知道肃顺是一个什么样的人,对接下来的权力斗争有无准备。
王闿运说:“肃相虽是宗室外戚,却力图革新,重用汉人,人们都说他像祖上的济尔哈朗。而且现在皇上去了热河,热河一带都是肃相的势力,他军政大权在握,应该必胜。”
“这话有点过早。肃顺掌权,过于幸运。我听说肃大人把众多的满人,包括恭亲王等满族亲贵都得罪得不轻。有皇帝罩着,肃大人自然没事。可是一旦皇上死了,自然众矢簇集。”曾纪泽知道,济尔哈朗经历三朝,寿终正寝,位极人臣,一人之下,万人之上,生前死后,备极荣光。在清初诸王中,他虽不是最耀眼,但是最幸运的一位,不过济尔哈朗最大的缺点就是优柔寡断,心不够狠。
王闿运点点头,说:“肃相确实有时太过于仁慈,我们确实应该提醒他当断则断。”
曾纪泽跟王闿运说,他准备带湘军洋枪队三千人北上勤王,但前提是咸丰皇帝还要给曾国藩“钦差大臣”的身份,并让长江南北两岸所有文武官员都归曾国藩节制。
“这个问题不大,我马上飞鸽告知肃相。毕竟曾大人拿下安庆和江宁,需要长江一带地方官的配合。”王闿运说。
“好,我这就去准备,挑选精兵。”曾纪泽说。
王闿运说:“有句话我想请你转告令尊大人,不知当讲不当讲。”
曾纪泽说:“但说无妨。”
王闿运说:“龙蛰天下,只等风来,顺势而为。”
曾纪泽哈哈大笑,说:“我一定转告。”
一个月后,曾纪泽率兵走到武昌时,咸丰皇帝的圣旨就下来了,正式任命曾国藩两江总督。
曾国藩开始挂印办公,两江总督手握江苏、江西和安徽三省大权,位居从一品,这三省巡抚以下所有官员都要听其号令,曾国藩成了真正的地方实力派。此外,咸丰皇帝还给了曾国藩一个更加神气的头衔钦差大臣,并宣布长江南北两岸所有文武官员都归他节制。
胡林翼听说后,打心眼里替曾国藩高兴,犒劳曾纪泽的洋枪队时对曾纪泽说:“涤帅诚得督符兵符,则否极泰来,剥极而复,天下士气为之一振,二三年后,长毛之患可平。”
曾国藩当了两江总督和钦差大臣,可以调动更多的资源来对付太平军,他在更大的范围推动他的四路军事行动,安庆决战加速打响了,这一战将决定太平天国的命运
由于都兴阿告病,曾国藩命令他的部队由多隆阿接替统率。多隆阿是满人当中少有的将才,他带出来的部队保持着八旗兵刚刚入关时的那种彪悍之气,因此战斗力相当强。他和此时的湘军第一悍将鲍超将担任第二路的指挥。胡林翼则担任第三路的总指挥。第四路的总指挥,由李续宾和李续宜两兄弟担任。
前敌总指挥的人选,胡林翼心目中的理想人选是多隆阿。这当然是为了照顾以官文为首的满族权贵们的情绪。
官文并不完全是胡林翼的傀儡,他始终没有忘记他那监督湘军的职责。为了钳制湘军,他大力发展都兴阿、多隆阿的马队势力。在官文的支持下,多隆阿多次向胡林翼提出扩充马队的请求,并索取前敌总指挥的职位。
咸丰皇帝在给胡林翼的谕旨中,明令胡林翼任命多隆阿为前敌总指挥。
然而,曾国藩并不认可胡林翼的这一想法。曾国藩认为多隆阿虽然作战勇猛,但是缺乏谋略,不能... -->>
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