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辫子,提着他的人头,带领众人在城楼上举起白旗投降,一场危机就这样烟消云散。
曾纪泽按照当初的承诺,收编白莲教的土匪。
在咸宁城外,曾国荃却将曾纪泽单独叫到一边,道:“贤侄,我们湘军现在是按五千人的配给准备军粮,你如果收编这一千多人,恐怕粮食不够吃。而且,这些都是土匪,匪性恐怕难改,我们曾家军最注重士兵的品行,你爹要是在,肯定不会接收他们的,不如将他们都杀了,向朝廷请功!”
“杀了他们向朝廷请功?这绝对不行!我爹从小教导我,做人要讲诚信,‘言必行,行必果’。我不能言而无信。”曾纪泽摇摇头,坚决不同意曾国荃的建议,道:“行军打仗,还要论什么出身?能对我们有用之人,都可以用起来。而且我听闻白莲教劫富济贫比较多,他们本性不算坏。九叔如果不放心,这帮人就交由我管带就是。而且,他们对我们对付太平长毛,很有用。”
曾纪泽对曾国荃说了自己的计策,曾国荃听了,觉得有道理,便点点头,说:“既然如此,那就按照贤侄的意思办吧,我抓紧时间挖地道。”
很快,地道挖好了,曾国荃调了五千斤的火药放到地道中,用石头把它封起来,只留了一个大洞。
然后,曾国荃命人在一根数丈长的粗竹子里塞了火药,再把粗竹子塞到了洞里。这样一来,这个粗竹子就是一个引线,整个地道被做成了一个大爆竹。这个大鞭炮一点,咸宁城上的太平守军听到隐隐有雷声,过了一会,又完全没有动静了。
正当城上的太平军以为是个哑炮时,突然霹雳啪啦,声音大作,就像天崩了一样。咸宁三四丈长的城墙随着黑烟直接冲上了天空,望得远一点,以为是整个城被轰上天。
紧接着,一声惊天巨响,咸宁城墙砖还有地洞里埋好的大石全部掉下来,跟远程大炮一样,直接将附近的守军打飞,光这一下,就炸死了太平军数百人,咸宁城的缺口一下就打开了。
“弟兄们,给我杀,抢粮抢钱抢地盘!”见到城墙被炸开,曾国荃十分高兴,指挥他的湘勇一齐杀进城里去。
这是曾国荃带领的那帮湘勇第一次要拿下一座城,他们一想到城里的东西和人就很兴奋,一拥而上,不到半天,拿下了咸宁城,这一仗,湘军大战告捷,损失不到一百人,可谓大获全胜。
进入城后,太平守军的粮食所剩不多了,而且因为太平军实行圣库制度,作战中缴获的金银﹑绸帛﹑珍宝等﹐必须上交公库﹐个人不得私藏超过五两银﹐违者处以重罚﹐直至斩首。所以钱财并不是很多,曾国荃等人很失望,下令在城里抢劫三天三夜,“抢粮抢钱抢女人”。
“这样我们跟土匪长毛有什么区别?”曾纪泽觉得不妥,据理力争。
“贤侄,我知你心善,但也不能幼稚。”曾国荃回答说:“这个是没办法的事。兄弟们跟我们出生入死,攻城略地,就是为了衣锦还乡。而且朝廷现在不给我们发饷,打仗需要钱财物资。”
曾国华虽然也觉得湘勇入城抢劫不妥,但他在一旁默不作声,不支持也不反对。
对湘勇们这种破城的抢劫行为,曾纪泽起初有心理准备,但真正入城看到种种不堪,内心还是很矛盾,这是个很现实的问题,相当沉重,只好说:“下不为例。而且抢劫只能针对富户和太平军的眷属。”
曾纪泽想,战争确实是残酷的,等自己的实力强大了,第一件事就要严明湘军的纪律。
那晚,曾纪泽回到自己的房中,有点闷闷不乐。
秦月问曾纪泽:“少爷,你的脸色看起来不太好。打了胜仗,为什么不高兴呢?”
曾纪泽如实跟秦月说了自己的忧心,秦月安慰道:“少爷,这世界上,本来就有很多事情,是无法避免的。”
曾纪泽叹了一口气,道:“如果我有更大的实力,我一定阻止这样的事情发生。那些富人的命,那些老百姓的命,也都是命啊。”
曾纪泽将自己的苦闷,现实和理想的差距跟秦月诉说,秦月没有说话,大眼睛一闪一闪,默默看着曾纪泽。
“说得好。”这时,苏慕白的身体已经恢复得差不多了,她和妹妹来感谢曾纪泽。听到了充满理想、胸怀壮志的曾纪泽,苏慕白走过来拍了拍曾纪泽的肩膀,坚定地说:“我和妹妹愿意助你一臂之力。”
曾纪泽点点头,说:“苏姑娘,你先把伤养好。”
苏慕莲回去后私下问苏慕白:“姐姐,你为什么要帮曾纪泽?难道你真相信湘军和朝廷其他的军队不一样吗?”
苏慕白直白回答说:”我不是相信湘军,我只是相信他。我感觉他和别人不一样。“
于是,苏慕白身体完全恢复后,和苏慕莲一起帮助曾纪泽对白莲教的队伍进行了整顿和改编,这对双胞胎姐妹花从此成了曾纪泽的得力助手,他们一路向江西南昌杀去!