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久，更不能作为行事的标准。
等回到皇宫里，贺卿的理智就又回来了。她悲哀的意识到，天下之大，还真的就是找不到一个可以替代顾铮的人。
再咬牙切齿，还是得用他。
等天下安定了的，贺卿自我安慰的想，等一切尘埃落定，大楚江山保住了，到时候她总要叫顾铮为他如今轻慢的态度付出代价！这么想虽然并没有什么实质性的作用，但做出这个决定，贺卿心里就好过了许多。
从宫门口走回去的路上，她在心里反复琢磨着如今的局势。
顾铮虽然可恶，但也算是给她提了个醒。太皇太后不是永远的靠山，前朝也不能只靠顾铮一个人，总得做点儿别的准备才行。
不过，眼下她却还不能摆脱太皇太后，所以贺卿先去了一趟养寿宫，汇报了自己今日出宫的见闻。也不知道是不是心里存了事所以想得多，贺卿总觉得太皇太后对自己的态度，不似平常那么热情了。
一直等回到问道宫，她才终于能放松下来，换了衣裳，躺在榻上不愿意起来。
“真师今日的经还没读。”同样改换了道装打扮，充作道童的玉屏十分尽责地上前提醒道。
“知道了。”贺卿叹了一口气，慢慢坐起身，将所有的情绪都压在心底，“帮我把经书取来，今儿就在这里看。”要做的事情太多，还不到可以颓丧的时候。
这一晚贺卿几乎没有睡着，一直在翻看那份记忆，反复背诵理解。
她前面十八年的时间一片荒芜，根本没有学到什么有用的东西，唯一读过的书就是《女戒》。这就注定了她在跟别人交谈的时候会吃亏，就像她昨天没能第一时间领会顾铮想要表达的意思。
但是贺卿并不服气。她不认为是自己不够聪明，只不过是没有学过这些东西，所以有些跟不上。
为今之计，也只好勤能补拙了。
她以前从来没有过这种紧迫感，因为世上聪明人那么多，力挽狂澜的事，交给别人就可以，她只需要因势利导。但现在想想，别人凭什么听她的呢？
如顾铮那样桀骜的人，凡事必定有自己的想法，根本不可能听她的指挥。
就算听了，也没准会阳奉阴违，随意糊弄。
上位者没有那么好做，要让下面的人听话，就要先把自己摆在比他们更高的位置上，贤明机变，这样才不至于被别人带着走，不至于忽略的重要的部分，不至于被人糊弄。
她绝不会再让人用那种轻视的眼神来看自己。
熬夜的结果就是一早上都没有精神。坐车前往城郊参加祭祀的过程中，贺卿在车上迷迷糊糊地睡了一觉，然后做了个梦，梦到自己临死之前发生的事。
装修成新房的房间里处处都是红色，被烛光映到眼底，不觉得喜庆，反而有种阴森可怖之感。她独自一个人在这房间里，坐立不安。
那时她心里，多少还是有一点对驸马、虽未来生活的期盼的吧？
可是新郎官是被两个大力的仆妇架着进来的，双腿使不上力气的样子，面上扑了再多的粉，也掩不住那一份形容枯槁，目光无神。合卺酒没有喝，想来是顾虑新郎的身体。即便如此，一套程序走下来，结束时新郎官也只能倒在床上，出气的多进气的少。
众人一阵兵荒马乱，将大夫请来时，已经连一口气都没剩下了。
那种眼睁睁看着一个人死在自己面前的，浑身冰冷、毛骨悚然的感觉，始终留在贺卿的心底，不曾遗忘。
贺卿倏然睁开眼睛，才发现自己又出了一身的汗。
太皇太后移居养寿宫后，贺卿每天都要前往拜访一次。即使有时见不到人，也必要走这么一个过场。
用穿越女记忆中的说法，那就是刷存在感。
从前的她，就是太温顺老实，总待在芳辰殿里不出门，安安静静，等闲谁会注意到呢？而事实已经证明，那种做法不行，最终的结果只能是随波逐流，悲剧而终。既如此，贺卿自然要做出一点改变。
当然，也不可破坏了自己“出世之人”的设定，所以她从来只与太皇太后谈玄论道，不是对方问起，绝不涉及朝政，即便提到了，也是点到即止。
太皇太后显然对她的印象很好，也越发信赖倚重，如今几乎每日都要跟贺卿说说话，有点类似她记忆中西方宗教的“告解”，或是童话故事里的“树洞”，将种种烦闷之事都对她倾诉出来，心里便会松快许多。
一旦找到跟对方相处的定位，贺卿便很快适应了这个身份。她本来就不是多言之人，作为倾听者再合适不过。随着太皇太后对朝堂的掌控逐渐深入，两人的相处也越发融洽。
但这一日午后，贺卿照例到养寿宫拜见时，太皇太后却是满脸忧色。
“娘娘这是怎么了？”贺卿见了礼，在太皇太后对面坐下，便开口询问。
太皇太后轻轻叹了一口气，邱姑姑便在一旁道，“还不是为了太后娘娘和她肚子里的龙子？真师有所不知，太后娘娘的身子本就柔弱，有孕之后就更是艰难了。太皇太后因此特允她在坤华宫中静养，不叫人去烦扰，却也不见什么起色。”
“今儿一早那边就来报，说是病倒了，太皇太后已经去看过了，太医说是饮食难进、夜不安寝所致。说起来是孕期该有的征兆，只是长此以往，身体哪里受得住？又如何不叫人担忧？”大抵因为贺卿是信得过的人，所以邱姑姑说得虽然委婉，却也将真正的原因点了出来：是张太后忧思太过。
这也不难理解。
张太后本来只是个宫女，出身卑微，有幸被选中教导先帝人事。这样的身份，即便生育皇嗣，也很难真正改变什么。骤然成了太后，全天下都盯着自己肚子里的孩子，张太后只怕还没来得及享受尊崇荣耀，先被巨大的压力给吓住了。
万一没照料好这个孩子怎么办？万一生下来是个龙女怎么办？若是结果不如人所愿，她该如何是好？
这种种问题根本没有答案，十分磨人，也就难怪她饮食难进，夜不安寝了。
太皇太后今日的荣耀都建立在这个尚未出生的孩子身上，若是有个闪失，之前的一切努力就都白费了，自然也跟着一起忧心。今日已经开解过张太后一回，只是她本人就是张太后压力的最大来源之一，越说她越紧张，是以如此烦闷。
“这种事我虽不懂，但听说孕中皆是多思，也只能尽量让她放宽心才好。”贺卿道。
太皇太后闻言，不由抬眼看向她，“你这么一说，哀家倒是突然想到一个主意。论到开解人，这宫里还有谁及得上你？哀家每日与你说上几句话，心里都敞亮许多。真师若有空闲，不妨时常往坤华宫走动。若能让张氏放开心怀，安心照料皇子，便是我大楚的功臣了。”
“这……”贺卿为难，“太皇太后说笑了，这怀孕生子的事，我也不懂……”
“那些事情自然有人管着，你只去跟她说说话，叫她心里高兴些，别总紧绷着，连带着肚子里的孩子也不得安生便是。”太皇太后却越想越觉得这个主意很好，拉着她的手道，“那也是你侄儿唯一的骨血，这主意还是真师替哀家出的，如今你若撒手不管，叫哀家如何是好？”
“那我就勉力一试吧。”话说到这个份上，贺卿只能硬着头皮道，“若是没有效果，还望太皇太后不要见怪。”
于是第二日，贺卿就去了一趟坤华宫。
虽然说起来还是她改变了张太后母子的命运，但实际上，这却是贺卿头一回见着张太后本人。她果然生得袅娜温柔，一看就是和顺如水的性子，病恹恹的躺在榻上，一眼瞧着十分单薄。眼下一片青黑之色，显然这一阵没怎么好好歇息过。
见了贺卿，她慌忙要从榻上起来迎接，被贺卿三步并作两步上前按住，“听闻太后娘娘身子不好，我冒昧前来，已是打扰，怎敢劳烦太后娘娘起身相迎？何况娘娘如今腹中怀有天命龙子，正该自重身份，安生躺着才好。”
张太后听到这番话，却只是幽幽一叹，低下头去不说话了。
站在一旁伺候的宫女十分伶俐，连忙替她分说了一番，“我们娘娘自从有孕之后便是如此，非是有意怠慢真师。您能过来一趟，娘娘心里不知该怎么高兴呢！”
说着命人上了香茶果品，那派头瞧着倒更像是此间主人。张氏却只是温温弱弱，靠在床头，眉头微蹙，似是出神。
贺卿不由在心下微微摇头。
其实张太后这种性子，倒合适有这么一个有主见的助手跟在身边，替她打点一应事务。但这人并不是她的心腹，而是太皇太后这个婆婆派来的人，就比较可怕了。瞧这宫女事事都管的样子，张氏这“静养”只怕也并不舒心。
如此，又怎么能纾解压力，放开心怀？
她看着这宫娥，微笑问道，“太后娘娘身边有这么利落的丫头跟着，着实令人羡慕。你叫什么？”
“奴婢抱香。”
“好名字！宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中。”贺卿点头，“好气节，只在这宫里做个管事丫头，倒可惜了。”
抱香面色微微一变，正要解释，贺卿已经转开了话题，“你跟在太后娘娘身边伺候多久了？这坤华宫的事如今是你管着？宫里有多少人，都负责什么？”一连串的问题险些把人砸蒙。
抱香有些不安的看向贺卿，总觉得这位真师来者不善，令人心下不安，但也只得一一回答了。
贺卿这才知道自己误会了太皇太后，这丫头并不是她给的，而是张太后自己留下的。
当日她们一同伺候皇帝的宫女有四个，却只有张氏好运气，怀上了龙子，一跃成为尊贵的皇太后。剩下的人，本该都搬到西宫养老，但抱香与张氏相熟，说服了她将自己留在身边作伴。因她身份不同，才能管着坤华宫一应事务。
太皇太后考虑到张太后如今的状态，有个熟悉的人在身边开解更好，也就允了。
结果就变成了现在这样。
张太后这样的性子，必然也十分敏感，为免交浅言深，贺卿讲了几个道家的哲理故事，又主动送了她两本道经，叫她平时能有事情做，不至于镇日躺在那里发呆，便起身告辞了。
安抚张太后的事可以慢慢来，另一件事却是能立刻解决的。
想着坤华宫距离太皇太后暂时理政的咨平殿并不远，贺卿便决定直接过去说一声，好叫那边立刻安排妥当。张太后身边的人能照料到她的情绪，环境舒适，心情才会畅快，对她对胎儿都好。
……
顾铮从咨平殿出来，身后跟着内东门司供奉官刘忠。
他今日得太皇太后特旨召见，便是为了叫他作为朝廷的代表，去平章事薛知道府上宣旨安抚。
之前十几位朝臣上书弹劾薛相公，他便立刻上了请罪的奏疏，自己则称病在家，并未上朝。因而太皇太后数次遣人安抚，从入内内侍省的太监到礼部官员，再到顾铮这个翰林院掌院学士、知制诰，派去的人身份越来越高，赏赐的东西也越来越多，可见太皇太后对薛相公仍旧优容有加，并未因为弹劾而生芥蒂。
此刻顾铮手捧圣旨，口中与刘忠闲话，心下却在琢磨方才的谒见。
太皇太后这几日的行事越发有章法了。说不上来是哪里，但顾铮就是有这样的感觉。尤其是今日谒见时，这种感觉越发明显。
他支持太皇太后，上书为其正位，这件事是在薛相公的支持和默许之下进行的，二人之间早有默契。但太皇太后派他去送安抚薛相公的圣旨，这其中的意味，就要仔细琢磨了。
正兀自琢磨着，一抬头，便瞥见不远处回廊下站了个人，似乎也是在等着太皇太后召见。但见一身青袍，长发高高束起，插戴莲花冠，身姿挺拔、逸态出尘，却是个出家道士的装扮，看得顾铮微微一愣。
灵帝在位时，宫中多有道士进出，但献帝继位后不喜这些，便瞧不见他们的踪影了。因此乍然在宫中看见这般装扮的人，着实令人惊讶。
似乎是察觉到了他的视线，那人突然回过头来，面容姣好、眉目如画、气质如兰，竟不似男子。二人视线相触，都不由微怔。
然而此时咨平殿内正好有人出来，宣了那人入见。
顾铮也收回视线，问身边的刘忠，“刘总管，不知那是哪位？”
“那是无上慧如真师。”刘忠回头看了一眼，了然道，“因她自请出家，为国祈福，如今正住在问道宫中修行。”
“能到咨平殿求见，可见太皇太后十分信赖看重。”顾铮笑道。
刘忠点头道，“这是自然，太皇太后近来几乎每日都要召见真师一次，畅谈道法。听说每每见了真师，便是太皇太后一日里心情最好的时候。下头的人有什么事，都挑在那个时候去求。”
顾铮闻言眸光一闪，又回头看了一眼。可惜那人已经入殿，半点踪影都看不见了。
“学生惶恐，还是要赖前辈们指点。”顾铮低头道。
薛知道笑道，“老了，该给你们这些年轻人让位置了。”
“薛相老当益壮，如今提这些还早。”顾铮并不因为对方的抬举就失去理智。
的确，薛相在自己的奏折里提了他，太皇太后派他来送这份圣旨，就是以后会用他的意思，薛知道在朝的时间绝不会太长。但不论如何，总不会是今年，至少要等张太后肚子里那个孩子生下来，才会见分晓。
所以结局究竟如何，现在谁都说不清楚。
两个人实在没什么交情，即使之前薛知道写了信给顾铮，要他在朝堂上替太后说话，颇有举荐他顶替自己位置的意思，顾铮也感念这份恩情，但他也没有忘记，在那之前，正是薛知道一直压着，不叫他出头。