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; 那李老儿身体浑身打哆嗦，不住的打哆嗦，冷汗从额头上迸射。连忙磕头道：“小的该死，小的该死。”
县令大人哼道：“那你还不一五一十的说出来？”
打更的李老头儿应承道：“是，是大人，小老头儿一定知不无言。”
他说：“我把这事从头说起。我当班的时间是从晚上半夜亥时起到此日早上寅时。亥初，曾有人在街上打架，除此以外，我巡逻的地区都很平静。夜里子时的时候，开始下起雨来。这时我遇见了陈捕头，他是巡逻的衙役。我们两个人就站在街转角的地方聊天。不久，大约在丑时稍过一点的时候，我想该转一遭了，看看路是不是平静无事。这条路又泥泞又偏僻。一路上连个人影都没有，只有一辆马车从我身旁驶过。我慢慢溜跶着，一边寻思要有热酒喝它一盅多美。这时，忽见那座房子的窗口闪闪地射出灯光。我知道那所宅院都是空着的，其中一所的最后一个房客得了伤寒病死了，可是房东还是不愿修理阴沟。所以我一看到那个窗口有灯光，就吓了一大跳，疑心出了什么差错。等我走到屋门口——”
“你就站住了，转身又走回小花园的门口，”小鱼儿突然插嘴说。“你为什么要那样做呢？”
李老头儿吓得跳了起来，满脸惊讶，瞪着一双大眼睛瞧着小鱼儿，之前也有人问过的。
“怎么？”小鱼儿问道。
李老头儿回答道：“之前也有人问过。”
小鱼儿笑了笑，看来马小玲还是也不笨啊，于是问道：“你继续说。”
“老天啊，确是那样”他说。“可是您怎么会知道的，天晓得！你瞧，当我走到门口的时候，我觉得太孤单，太冷清了，我想最好还是找个人和我一起进去。我倒不怕人世上的什么东西。我当时忽然想起，也许这就是那个得了伤寒病死去的人，正在检查那个要了他的性命的阴沟吧。这样一想，吓得我转身就走，重新回到大门口去，看看是不是望得见陈捕快的灯笼；可是连他的影子也瞧不见，也没见到别的人。”
“街上一个人也没有吗？”
“一个人影也没有。连条狗都没有。我只好鼓起勇气，又走了回去，把门推开。里面静悄悄的，于是我就走进了那间有灯光的屋子里去。只见烛台上点着一支蜡烛，还是一支红蜡烛，烛光摇摆不定，烛光下只见——”
“好了，你所看见的情况我都知道了。你在屋中走了几圈。并且在死尸旁边跪了下来，以后又走过去推推厨房的门，后来——”
打更的李老头儿听到这里，突然跳了起来，满脸惊惧，眼中露出怀疑的神色。他大声说道：“当时你躲在什么地方，看得这样一清二楚？我看。这些事都是你不应该知道的。”
小鱼儿道：“可别把我当作凶手逮捕起来，我可是县令大人请来的。请接着讲下去。以后你又作了些什么呢？”
打更的李老头儿重新坐了下来，但是脸上狐疑的神气还没消除，说道：“然后我就报官了。”
“当时街上什么都没有吗？”
“是呀。凡是正经点的人早都回家了。”
“这是什么意思？”
李老头儿笑了一笑，他说：“我这辈子见过的醉汉可多了，可是从来没有见过象那个家伙那样烂醉如泥的。我出来的时候，他正站在门口，靠着栏杆，放开嗓门，咿咿呀呀的大声唱着小曲。他简直连脚都站不住了，真没办法。”——
“他是一个什么样的人？”小鱼儿打岔问道。打更的李老头儿好象有些不高兴。不过看在钱的份儿上，他说：“他倒是一个少见的醉鬼。如果我们不那么忙的话，他免不了要被送到衙门去呢。”
“他的脸，他的衣服，你注意到没有？”马小玲忍不住又插嘴问道。
“我想当时我确实注意到了，因为我和陈捕快还搀扶过他。他是一个高个子，红脸，下边一圈长着——”
“这就够了。”小鱼儿大声说道，“后来他又怎么样了？”
“我们当时够忙的啦，哪有工夫去照管他。”他颇为不满地说：“我敢打赌，他满认得回家的路呢。”
“他穿的什么衣服？”
“一件棕色外衣。”
“手里有没有拿着马鞭子？”
“马鞭子？没有。”
“他一定是把它丢下了，”小鱼儿嘟囔着说，“后来你看见或者听见有辆马车过去吗？”
“没有。”
小鱼儿听完之后，看着县令摇摇头，刘捕头询问道：“到底何事啊？”
“昨夜你们的人本来可以抓住那个凶手。就是在昨夜陈捕快手里的那个人，就是这件神秘案子的线索，现在我们正在找他。这会儿再争论也没有什么用处了。我告诉你，事实就是这么回事。”