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大批后援人员的加入,使得矿业公司的运作趋于正常化,而技术方面也无需周瑞东去心,他则安心编练新军,因为秦铠带来的最新的指令,等到下一批武器装备运抵后,一个全新的任务需要周瑞东亲自去安排。
当薛超把越南王的金印和书信通过商船带回马尾船政的时候,秦铠已经陪同丁日昌出发去了天津卫。这件事很快就电报发送到天津。
当秦铠拿到消息的时候,他也莫名了一番,这事情倒是挺符合越南人的一贯作风的,上一次越法之战,法国人一支小分队从河静山口突入河内平原,而且很轻易击溃防守的越南军队占领了河内,结果越南王只得向就近驻扎的老街附近的天地会黑旗军求救。黑旗军击溃那支百多人的法军后,越南王也送了个“三宣副提督”的大印给黑旗军首领刘永福。
他把电报送到丁日昌那里,老丁也是哈哈大笑,这藩属国送的金印更大意义上是一种荣耀,并没有太多实际作用,不过越南王提出的帮训士兵的要求,他让秦铠暂时不要答应,毕竟这事情应该是南洋大臣或者军机处管的事情,这事由他出面向南洋大臣刘坤一提出。
这事由丁日昌出面自然是最为合适,秦铠也落得清闲,他们已经来到天津卫两天了,李中堂属下的第一幕僚、天津兵备道周馥已经来拜访过了,说是中堂大人去北京和法国公使宝海议定两国的合约,估摸要等几天。
对此,丁日昌倒也一点不计较,把秦铠介绍给周馥后,让他们先去交割此番带来的火炮,周馥饶有兴趣的和秦铠见礼,“秦大人真是少年英豪啊,中堂大人多次提到此番与法国人的合约,幸亏有这南海一战的胜绩!”
这周馥是什么人,秦铠自然知晓,从李鸿章起兵之时就全力辅佐他的湘军核心人物,他说的话,从某些方面来说,他是完全可以代表李中堂大人的意思,他微微一欠身,“周大人过奖了,都是丁大人领导有方,我也是尽了本分之责而已!若是北洋水师出马,必然也是马到成功!”
周馥老jiān巨猾的笑了一笑,“秦大人太谦虚了,此战之后,泰西诸国公使可没来我们北洋打探消息,据我所知,法国人这次可是做了大让步……”
秦铠一阵腹讥,这位李中堂大人太过自信个人魅力,在谈判桌也是如同处置中国事务的做派,这次签订的中法条约完全顺着法国人的意思,除了顾及大清颜面的事情外,完全没有国家利益的概念,考虑的只是如何安稳的完成谈判而不失颜面。
法国人确实做出了让步,允诺不要大清赔款,允诺不出现贬低大清的字眼,要求的确是实实在在好处,结果就是大清朝得了面子,而法国人得了好处!这是多么可悲的结果……
“周大人,在下也就是醉心于西学,希望从中找寻一条兴国之路,以此报效国家,此番南海之战也是将士用命的结果,若是中堂大人想要建立一支卫国之水师,下官愿意尽绵薄之力!”
“秦大人有此心,中堂大人必定十分欣慰,”周馥看着秦铠,一副若有所思样子。
此番随船带来了28030倍径的重炮10门,这也是代表着马尾火炮局最高工业成就,在丁日昌的建议下,秦铠也是下了大本钱。
两天后,周馥来请丁日昌,李中堂终于回来了。乘上马车后,秦铠倒也有一些ji动的感觉,毕竟要见到这位建立影响中国大半个世纪北洋势力的大人物,得北洋者得天下!这可是后世对北洋势力最终评价……
走进气势的北洋大臣、直隶总督衙门,秦铠跟在丁日昌身后,老丁毕竟是当年跟着曾国藩起兵的老人马了,一路不时与人打招呼,到了最里面一进大门,秦铠已然看到一位身穿一品顶戴、泰然自若的瘦高老者在众人簇拥下站在门内,看那俾睨众生的气势,他已经猜到了,这位一定就是那位被后世反复评价、终难定论的晚清四名臣之李中堂大人。
跨进了那进门,李中堂已经在众人簇拥下迎了上来,看到丁日昌躬身施礼,秦铠也跟着一起施礼,却听到爽利的嗓门:“禹生兄,你我无需此等虚礼了,快请快请!”
“一别又是大半载,中堂大人还是风采依旧啊!”丁日昌长李鸿章数月,又在曾国藩座下共事多年,倒也是谈吐随意的很。
众人到客厅坐下,秦铠抬眼瞟了眼上首的大人物,正好和李中堂目光相接,他微微一笑,微颔首致意。
李中堂哈哈一笑,指着秦铠,“禹生,想必这位就是你的爱将、威震南海的秦参议吧!”
“中堂大人,烈风为人忠厚,老夫这船政之事多委与他办,这两年可谓成绩斐然!”说罢对秦铠一使眼sè,该你出场啦……
秦铠微微一笑,起身深施一礼,这老李虽然是毁誉参半,不过当得起这一大礼,“下官秦铠,拜见中堂大人,年少之时,便常听中堂大人伟业,今日得见,实乃我辈幸事!”
这马屁可是拍的梆梆响,丁日昌听了也是暗暗点头,这官场上不就是要懂得人情世故,孺子可教!
李中堂哈哈一笑,转头向丁日昌说道:“禹生兄,你这爱将可是口齿伶俐的很啊!”
丁日昌也是哈哈一笑带过。
“禹生兄,今日请你来也是为了这法国人之事,昨日已与法国公使宝海签订了《中法越南和平条约》,但是我恐法国人还会反复!想在近期派出北洋舰队与你们南洋水师共同巡视福建、广州沿海,以免法国人再生枝节。”
丁日昌早在来的路上就跟秦铠商议过这事,大清水师以北洋为主,南洋为辅,现在南海有事,北洋自然有职责要援助南洋,而且按照秦铠的估计,中法之间军事冲突的前兆,应该是法国对越南的正面进攻,现在这情况还未发生,加上南海对法国海军的威慑效果,近期内法国人肯定没办法搞清楚状况,所以他估计,近期的巡视并没有太多危险xing。
“中堂大人吩咐就是,南洋水师当尽力配合!只是南海一战,南洋水师兵船战沉一艘、重伤三艘,能投入的战舰比较有限!”老丁倒也实话实说。
李中堂一指秦铠对面巍然而坐的一个魁梧严肃的中年汉子,“禹生兄,丁军门会安排此番巡视!”
秦铠看了一眼对面的那个中年男子,猛然想起来,这位肯定就是北洋水师提督丁汝昌,当下也多看了两眼,对面那男子显然也注意到秦铠,抬头望了望他,微微颔首致意。
丁汝昌听到李中堂说起他,也起身说道:“大人,北洋水师此番将出动“威远”、“海镜”两舰巡视广州、福建海域,届时还需丁大人多多照应!”
“丁大人骁勇善战,果然是英雄人物!”老丁打着哈哈,这丁汝昌当年是太平军降将,不但以武勇著称,而且还是个八面玲珑的人物,对李中堂更是忠心耿耿,颇得中堂大人信任,上回左大帅平新疆也要调丁汝昌随军,中堂大人硬是以病重为由拒绝了老左的要求,转手就让他改去新建的水师任提督,