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问题:“这里是什么地方?”
孟奇没有隐瞒:“这里是中央山脉。至于村子的名字,相信你也听萨拉姆撒阿卡那个老鬼说过了,是苏安卡卡玛村。”
“我问的是这块土地,这颗星球。嗯……该怎么说呢?我不知道你们有没有星球的概念?或者,应该是这块大陆?”
苏浩一再酝酿着从嘴里说出的每一个字。他的眉头越皱越紧。倒不是因为烦恼,只是觉得语言字句与现实真的很难产生联系效果。毕竟,他对这世界完全陌生,也不知道现实科技究竟发展到了何种程度?大陆、星球、土地……这些似是而非的名词,希望对方可以能够听懂其中之一。
随着苏浩不断变化语句,孟奇脸上的恨怒渐渐消失,取而代之的,是前所未有的凝重。
最初,它一直认为苏浩是老祭司邀请来的强力援手。甚至是用于配合主神和战士传说,欺骗村民的可笑话剧主角。然而,从苏浩嘴里说出的字句,却使孟奇很快打消了先前的念头。
显然,这个人对脚下这片土地一无所知,甚至不知道他自己究竟在哪儿。
这或许是我的机会
想到这里,孟奇深深地吸了口气,认真地回答:“这里是拉邦卡。一个充满愚昧和力量的世界。”
一块非常庞大的陆地,四周都是海洋。这就是拉邦卡。
孟奇显然没有“星球”和“宇宙”的概念,但这并不影响它对拉邦卡世界的具体描述。
中央山脉位于整个大陆的核心,占据了大约五分之一左右的面积。山脉的海拔其实并不算高,只是地形崎岖起伏,落差很大,沿途都是人迹罕至的森林
整个山脉都是变异人出没的地盘,但它们不是这里唯一的居民。在山脉外围,靠近平原的丘陵地带,环绕着大大小小数以千计的村落。大的规模可能人数近万,小的也多达数百。所有村民都是土著,它们被森林和变异人牢牢封锁在山里,可能永远也无法出来,也无法看到外面的世界。
延绵上百公里的茂密森林一直顺着丘陵蔓延开来,直到平原地区才渐渐消失。那里有湍急的江河,也有肥沃的大片土地。散落在大陆各地的城市多达数百座,它们分属于七个不同的国家,有着各自的最高统治者。
变异人活动的区域只限于山脉内部。它们从未离开过森林,就像土著们拒绝离开自己的村子一样。人类与变异人的战争只在山脉边缘的村落周围进行。变异人不断冲击着村子,土著们也为了生存不断拼杀。谁也不知道这种反复争夺的战争究竟持续了多久?但有一件事可以确定:变异人从不对森林外面的城市下手。尽管那里的人类数量远远超过土著村落,市民的战斗力也远远弱于土著。
按照地球上的划分标准,拉邦卡大陆的平民实力,只相当于三阶强化人的水准。强大的星球重力约束了它们的行动能力,当然也可以通过战斗、运动、锻炼等方法,不断提升现有的身体素质。孟奇商队的护卫就是如此。它们全部都是军队里的精锐士兵,如果不是孟奇花大价钱雇佣,恐怕没人愿意跟着它来到苏安卡卡玛村这种该死的鬼地方。
奴隶买卖是一项非常赚钱的行业。土著与外界没有任何交流渠道。只有武力强大的商队才会进山与它们进行交换。在土著看来,三百公斤索克块茎的确是一个很大的数字。可是在外面的世界,却只是用来喂猪的饲料罢了。
这并不是笑话或者神话。山外平民的综合实力虽然逊于土著,农耕科技与文明程度却极其发达。索克块茎根本没人会将其当做主食,托克玉米也当做粗粮或者偶尔品尝的特殊菜肴罢了。平民的主食是与地球类似的稻米和小麦品种。按照孟奇的描述,包子馒头米饭之类的东西在平原城市里很常见。苏浩也暗暗怀疑,这些农作物很可能就是与地球物种相同的东西,只是因为不同环境和重力的缘故,外形上多少有些区别罢了。
有国王,自然就有贵族。在上流社会的圈子里,土著奴隶是一种极受欢迎的商品。它们天生就拥有五阶强化体质,却因为常年饥饿与疾病,无法得到突破。山外的文明世界正好填充了土著们的短板。只需要经过几个月的调理,充入军队或者贵族护卫队,很快就能通过战斗提升力量,达到“奴仆”阶段的水平。
索克块茎只是土著们的贸易单位。在外面的世界,仍然以金、银之类的贵重金属作为货币。它们的计量单位是“贝”。正常情况下,一个银贝就能买到一百公斤索克块茎。而在奴隶市场上,即便是一个最瘦弱的土著,也能换到五个金贝。
土著们的信念都很执着。每个村落里都有一座规模大小对等的金字塔。它们把金字塔当做主神的造物进行膜拜,认为通道里会出现战士,彻底改变这个世界,乃至自己的命运。
欺骗和通过战争手段捕捉土著,都是不可取的愚蠢方法。这些野蛮人思维简单,却极其看重承诺。取得它们信赖的唯一办法,就是给予帮助。用食物交换人口也被土著看做是一种帮助。它们根本无法想象山外世界在平原地区索克块茎庞大的产量,只能以村子周围盘踞着变异人,只能以极其狭窄的土地进行耕种的现状作为参照。对比之下,三百公斤索克当然就是一笔巨大的财富。每一个被换走的土著都会发下绝对服从于奴隶主的誓言。这种情况即便被带到奴隶市场上交易,也不会产生变化。土著对于主神的信念几乎是刻在脑子里的烙印。只有那些从幼年时代就被带离村子,服侍主人,在外界居住时间长达数十、上百年的奴隶,才会逐渐淡化被现实污染的信仰。
中央山脉很大,即便是孟奇这种天生带有冒险血脉的商人,也仅仅只是探查了临近地区很小的一部分。在它拿出来的地图上,苏安卡卡玛村是这一方向最远的土著据点。由于来回艰难,路上总是持续不断遭到变异人攻击,商队无法走得更远,也满足于每次带回去那几十个土著产生的利润。很自然的,孟奇至今没有发现莫离扎卡村。虽然它和苏安卡卡玛村之间只有区区几天的距离。
土著的世界非常封闭。只有人口数量超过上千的大部族,才有可能对周围地区进行搜索和资源利用。一般情况下,孟奇的生意很少,甚至根本不涉及大型村落。人多就意味着麻烦,三百公斤索克能够换到的土著,往往需要更多粮食才能完成交易。土著也不是什么具有道德的好人,杀人劫财这种事情经常发生。虽然商队护卫都是实力强大的“奴仆”,却也扛不住多达上千的五阶强化人反复冲击。相比之下,还是苏安卡卡玛这种小规模的村子最安全。
也有一些实力强大的贵族组建捕奴队,想要以武力征服大型部族,一次赚个盆满钵满。这种战争的结果从来都是得不偿失。各国士兵大多只是四阶体质,虽然拥有先进弓弩之类的武器,却远远不是土著们的对手。即便攻破村落,被俘的土著也拒绝服从命令。它们要么绝食至死,要么趁人不备随时打算逃跑,或者于脆在双方完成交易之后,在松开绑绳的一刹那,狠狠咬断买主的脖子……这些事情在拉邦卡大陆很常见,发生的事件一多,人们对战斗捕捉的土著也就产生了拒绝。尤其是在奴隶市场上,诸如此类的土著被叫做“生番”,只有主动愿意跟随商队离开,服从命令的土著,才是能够用于交易的“熟番”。