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围巾都也戴了，脸上该抹的也都抹了，手机、自热充电宝、暖宝宝什么的都揣进口袋，这才拉开房门来到院子里面。
他们住的房子是主打当地风情的民宿，篱笆包围着几间坡顶木屋组成一个小院，墙壁加厚隔热装有双层玻璃，室内还烧着火炕开着暖气并不觉得太冷。然而外面却是零下十几度的气温，不但地上铺着攒了一个多月的积雪，窗棂、屋檐上还挂着长长的冰挂，冷风更是飕飕地直往脖子也袖筒里面钻，顿时就让俩人激灵灵打起了寒颤。
在地板上跺了跺脚，方俊淇颤抖着嘀咕道：“我去，好冷啊！”
现在是11月初，不说还在夏天的南方省份，即便北方的泉城还有十几度的气温，漠河这边却已经有了厚厚的积雪，就连旁边的黑龙江上更是出现了薄厚不一的冰层。骤然从秋末来到隆冬，他的身体显然还没做好准备。虽说穿着保暖内衣和厚重羽绒服，但是脸皮和耳朵却是没遮没挡，此刻被冷风一吹，却是接连传来刺痛感觉。
张娉伸手紧紧衣服，满是埋怨地撞了某人一下，“行了行了别抖啦！你自己上赶着跑来挨冻，又怪得谁来？”
许是冷颤起了作用，方俊淇慢慢适应了初冬清晨的冷意，抓住女友带着手套的左手，“嗯嗯，走去吃饭去！吃些东西就不冷了。”
9点，用过简单的早餐，两人来到民宿门外等车。
这里是全国最偏远的小镇，自然不会有公交、出租、网约车之类的存在。他们要等的，其实是马拉雪橇。
过不多时，一辆带棚子的粉色雪橇车来到两人面前停下。和本地常见的雪橇不同，这辆明显要精巧很多，外面有挡风的棚子，里面有舒适的软垫，前面拉车的挽马看起来也比其他马更加雄壮威猛。
第一次见到这么高大的马，张娉忍不住咋舌感叹：“哇哦，好高好壮啊，淇哥比你还高呢！”
淇哥忍不住翻了白眼，“这些都是重型挽马，体重超过1500斤，本来就又高又壮，身上还有厚毛长鬃，看起来比实际还要大一圈。这还只是国内挽马，要是换成夏尔马，体重能够超过一吨，甚至还有1.8吨的怪物，比很多轿车还重。”
“原来是这样，”张娉点点头，快走两步凑到车夫身边，“师傅，能够拍照么？”
“可以，”后者欣然同意，“不过请不要开闪光灯，也不要凑得太近，免得惊吓到它。”
“嗯嗯，”张娉点头应了，掏出手机对着挽马和雪橇拍了好几张照片，又把手机塞到方俊淇手里，让他帮自己拍几张合影，这才恋恋不舍地钻进了雪橇车厢。
见她如此激动，方俊淇忍不住显摆起来，“既然你喜欢这个，等有时间了带你去铁岭看看，佳境在那里建了座新的铁岭挽马繁育场，哪里有目前最纯的铁岭挽马，还有专门进口的夏尔马。”
挽马驯良温顺，体力力强，适应能力好，通常用在农业以及运输业。随着汽车工业的进步，不但战马和乘用马大量“失业”，全世界的挽马同样遭遇了失业困境。乘用马还能靠着赛马这个细小分支维持存在，战马和挽马却是迅速消失，纷纷成了濒危动物。
不但英国的夏尔马数量从百万海量掉到只有几百，曾经活跃在白山黑水的铁岭挽马等本土杂交品种也遭遇巨大困境，数量大幅衰减到只剩几十匹。因为数量少、近亲繁殖，种群体格出现明显衰退，一直有人在呼吁保护这些品种。
就像投资繁育果下马一样，马竞通过佳境农牧在铁岭投资设立繁育场，希望能够重新恢复这个品种。此刻拉车的挽马便是繁育场里淘汰的马匹。
北极村面积不大，俩人很快就被带到村东广场上。在那里，来自国内外的橇手和雪橇犬已经各自就位，正在做着出发前的准备工作。
限于国内环境，“佳境杯”组委会只能向国外赛事取经，通过挥舞金元和历史悠久的阿拉斯加雪橇犬比赛建立起了合作关系，从后者那里借来专业人员和技术设备，希望借此引入先进经验让自家比赛迅速走上走轨。
阿拉斯加的艾迪塔罗德（Iditarod）狗拉雪橇比赛始于1973年，举办时间是每年3月的第一个周六。选手需要顶着严寒和长夜，驾驶雪橇穿越上千公里雪原完成单程比赛。除了沿途检查点的志愿者和粉丝观众，持续数天的赛程里只有十几只雪橇犬一直陪伴在身边，称得上是实力和毅力的终极考验，因此有着“最伟大比赛”之称。
当然，这个名号里面多少包含着一些商业互吹的成份，真正吸引70多名各国橇手的还是超过70万美元的赛事总奖金。除了属于冠军的头奖，其他选手只要能顺利完赛就能得到一千美元的安慰奖，若能跑进前30名，还能平分60万美元奖金。
与之相比，“佳境杯”却要短小很多，选手从北极村出发，驾驶雪橇向北行驶，绕着北极村外围转一圈，再回到出发点完成比赛。整个赛程只有不到30公里，路上也没有河沟巨石拦路挡道，上午出发下午就能比完，很适合还处在初级阶段的“佳境杯”。
虽然赛程短小，主办方准备的后勤服务和奖金却有很高水平。去年赛事草创主办方想办法拉来20支队伍，为他们开出100万元的总奖金，到了今年总奖金跃升至300万元，参赛队伍也增加了很多，经过资格筛选，最终有50支队伍进入了今天的比赛。
每支队伍携带6至10只雪橇犬参赛，整个广场有400多只大狗，俨然成为狗狗的海洋，看到阿拉斯加、哈士奇、萨摩耶，还有很多方俊淇也叫不上名字的品种，无一例外都毛光水滑高大强壮穿着带GPS芯片的狗衣，看起来很是活跃，谋杀了很多相机空间。
时间逐渐走到10点，广场上的气氛也在赛前演出的鼓动下逐渐热闹起来。龙江省高官、漠河县长、佳境集团董事长先后上台发言。还好他们都晓得外面太冷，很快就结束各自的讲话，宣布比赛正式开始，一时百狗奔腾，雪花飞溅，好不热闹。