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余晖,贵族们簇拥着索尔克子爵和恩斯博格爵士,回到了城堡之中。
那里,仆人们早已将一切准备就绪。
一张巨大的长方形餐桌已准确摆放在了大厅的正中央。
雪白的餐台上,银光闪闪的烛台被列成了一条直线,一支支不断散发出清新蜜蜡香味的白烛已点燃了起来。用鲜花织就的花球精心地点缀在了餐桌的各个角落,而珍贵的瓷器圆盘则在烛光的照耀下反射出温和的色彩。
当见到主人和来宾重新纷纷归来,训练有素的仆人们立即上前,将贵宾们恭谨地引至各自的座位。
摩里亚蒂的座次被安排在了最靠近索尔克子爵主位的左手边,这自然是匹配恩斯博格家族的地位的。至于主位的右手边,则是索尔克明珠的坐席。
而在摩里亚蒂的左手位,原来是属于罗言塔爵士的。但是,刚刚完成了一场“艰苦”赛马的福克斯声称自己身体不适,已经向主人告辞,提前离开了温莎堡。
对于罗言塔爵士的离去,众人倒也纷纷表示了理解和慰问。毕竟,继续留在这里只会让他感到屈辱和无奈。在送上了祝福和关切后,福克斯和他的随从便在贵族们的目送下消失在了渐浓的夜色里。
现在,代替罗言塔爵士坐在摩里亚蒂身旁的是赫琳勋爵。
这位年届六十岁的老贵族在肯特郡一直享有学者的美誉,其在文学、贵族礼仪、纹章学等多个领域中都是首屈一指的大师。而且,因为共同的艺术爱好,一直以来赫琳家族与恩斯博格家族的关系都相当不错。
可见,索尔克子爵的新安排显然是照顾了摩里亚蒂的情况,同时也是希望在之后的晚宴中不要在发生什么不愉快的意外。
“赫琳勋爵,我听父亲说您即将出版一本有关贵族纹章学的大作。对此,我深感期待,几乎已经等不及想要好好拜读一番了。”用温热的手巾擦去了脸庞和手上的汗渍后,摩里亚蒂转头对老勋爵恭敬道。
“呵呵,提起这本书,菲利浦也可说是作者之一。要不是男爵花费心力从王国各地找回的那些古老贵族文献,我也无法真正把书写出来。”老勋爵与恩斯博格男爵看起来十分熟捻,而他望着摩里亚蒂的目光也更向是看着一个亲近的子弟。
“的确。而且父亲也曾说过,那些宝贵的文献资料与其落在目不识丁的暴发户手中发霉生虫,能收纳入您的书房、成为新著作的一部分,才是它们最好的归宿。”摩里亚蒂自然能感受到对方的善意,也笑着道。
“赫琳勋爵、恩斯博格爵士,你们在聊什么?似乎十分有趣的样子。”这时,已换了一套白色轻纱套裙的玛蒂尔也来到了对面的座位上坐下,笑意盈盈地向两人道。
“呵呵,我们所说的,恐怕玛蒂尔你是不会感兴趣的。”赫琳勋爵慈祥地一笑。
“又是那些繁琐到让人头疼的纹章和礼仪吗?噢,可千万别为难我了。”作为一个贵族,基础的礼仪学和纹章学都是必修课,不过会发自真心喜欢这些东西的人恐怕只是极少数。立即,机敏的索尔克明珠撒娇似道。
“或许,玛蒂尔你可以向摩里亚蒂讨教一些有关魔法的问题。我想,那才是真正有趣的东西。”勋爵自然知道少女的心思并不在自己这里,于是很自然地顺水推舟道。
“可以吗?恩斯博格爵士?”少女向摩里亚蒂眨了眨眼睛,问道。
“当然,索尔克小姐。称呼我摩里亚蒂就可以了。”摩里亚蒂笑着点点头,暗赞少女无论扮相还是神态都相当得赞,几乎就是一个无可挑剔的贵族小姐。
“好吧。不过摩里亚蒂,也请叫我玛蒂尔。否则,我仍将称你为爵士,以示‘报复’。”
“这是我的荣幸,玛蒂尔。”
“摩里亚蒂,之前在赛马中,你真的使用了魔法吗?”终于,少女问出了心中的问题。一旁的赫琳勋爵也表现出了相当关注。
“是的,是一个一级法术。”这本不是什么了不得的秘密,摩里亚蒂也无须隐瞒。
“是怎么样的一个魔法呢?”少女追问道。
“那个法术叫做‘风之息’,是一种可以帮助减轻重量、提高移动速度的魔法。”摩里亚蒂进一步解释道
“天哪,这是多么神奇啊!”
“减重和加速,恩,难怪那匹汉诺威会输掉了。”
听完摩里亚蒂的话,少女和老勋爵一个惊奇、一个感叹。
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