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大铁钩勾住了炉水出口的一只大铁环。站在上方的两名炉工挥动大锤敲下，但听铛啷啷数声脆响，炉口的铁塞上的两道铁栓被敲下掉落。在铁栓掉落的一瞬间，李大锤嘿然发声，用力一拉长杆，将一尺多长的炉塞硬生生的拉了出来。几人的配合熟练之极，没有任何的语言交流，却将时机把握的妙到毫巅。
炉门一开，顿时只见红的发白的铁水从炉口中奔涌而出，顺着引流槽注入八耳鼎之中。但见铁水在空气中爆裂发生，四周火花四溅，青烟翻腾。铁水上还冒着跳跃的殷红火焰，虽值午后阳光明媚之时，依旧将周围众人的头脸衣衫照得红光隐隐。所有人在这一瞬间都能感受到剧烈的热浪扑面而来，手脸等暴露在外边的肌肤上都有灼烧之感。
一炉铁水，在十几息后便尽数倾入八耳鼎中。那只大鼎上方已经是青烟翻滚火焰腾腾，就像是一个点燃了的大火炬一般。
“立即浇铸，不可耽搁。”罗威如临大敌，高声大喝。
炉工们迅速将平板车移动到已经计算好的位置，李大锤再次出动，用同样的方法以长杆拉开了八耳鼎下方的出铁口，铁水汩汩冒着火焰沿着沟槽迅速流入筑造炮管的模具之中。滚烫的铁水沿着模具中的空隙迅速流淌，灌满了模具前端的空隙。
待铁水浇铸完毕之后，炉工们马不停蹄，迅速将其它三炉的铁水尽数如法炮制浇铸入模具之中，最后一炉铁水浇铸完毕，刚好将炮管模具的空隙浇满了铁水。
待这一切完成，再看罗威和几十名炉工，个个长舒了一口气，头脸上全是汗珠，衣衫都湿了几片。
“怎样？”王源这才有机会上前问话。
罗威吁了口气笑道：“禀大帅，一切顺利。总算没有在大帅面前丢脸。”
王源挑起大指笑道：“刚才我默数了一下，整个浇铸过程不超过两百四十息。每一炉从出铁水到浇铸完毕只用了六十息，当真如行云流水一般。佩服佩服。”
罗威呵呵笑道：“那是自然，后一炉和前一炉的炉水浇铸决不能超过一百息，否则前一炉已经凝固，后一炉再浇铸进去，便会发生结合部位的相互不容。虽然看似严丝合缝，但内里便有了痕迹，一旦遭遇巨大的暴露之力，便是从结合部位开始断裂损坏的。这当中的时间间隔越短越好，像今日这六十息的间隔已经算是很好的结果了。平时都在七十息左右，今日大帅亲临，这帮小子干劲十足，比平时好了太多。”
王源哈哈笑道：“是你们自己配合默契，技艺精湛，和我可没什么干系。”
罗威抚须正色道：“当然是有干系的。”
王源微笑指着浇铸完毕的炮管模具道：“这需要多久方能冷却？”
罗威道：“一个时辰后便可完全冷却，然后便拆模检查，若无漏浇之处，便开始清洗打磨。看内膛是否光滑平整，浇铸时是否有泥胎脱落粘连。总之膛口浑圆，光滑平整，且炮管上无裂痕气泡之类的瑕疵才可称之为浇铸成功。”
王源点头道：“我明白。一切顺利的话，明日可做装药测试么？”
罗威道：“最快明日，最慢后日上午。”
王源道：“好，测试之时我要亲自来瞧瞧。听说你们从未试过实弹发射的测试，这一次不妨试一试实弹。将大炮拉到西山山坳里去试一试威力。”
罗威忙道：“遵大帅之命，一切准备好了，老朽告知柳管事，请柳管事知会大帅一声。”
王源微笑点头。说话间，但见柳熏直手里捧着一本厚厚的账簿，一路小跑而来。
“柳先生，可找到这批铁锭的收购之处了么？”王源忙问道。
“相国，找到了。找到了。老朽这里一根针一粒米的账目都有入帐登记，岂会找不到。”柳熏直气喘吁吁的道。
王源笑道：“柳先生是精细人，这些事除了你之外，我交给谁管都不放心。”
“相国谬赞。”柳熏直被夸的心里高兴，手指蘸了点吐沫，翻开了那本厚厚的账簿，很快便找到了那一页：“大帅请看，所有收购铁锭的项目里，唯有这一笔是两千斤的，必是那一批了。老朽看了记载才想起来了，这两千斤铁锭是在姚州收购的，当时老朽是去姚州收购木炭，也顺带收购其余的物资。但整个姚州城也没什么粮食棉麻特铁器等物，全城也不过收了两千斤铁锭。因为数量少，老朽便没放在心上，事后也记不得此事了。还好有记录在册。老朽现在回想起来了。”
王源点头道：“原来如此，你断定这是姚州所产的铁锭？”
柳熏直想了想，转头问罗威道：“罗老哥，你说的这两千斤铁品相很差，是不是铁锭上带着暗红色的斑驳的杂质？”
罗威点头道：“是啊，看上去像是锈迹斑斑的样子。手一摸，铁锭上疙疙瘩瘩的像是掺了沙子一般。看上去品相确实一般。”
柳熏直点头道：“那就是了，就是在姚州收的这两千斤铁。提起来我便想起来了，当时我差一点便拒收了，只是当时军中更换马铁，我一想，马铁无需太好的铁质，便收了下来，打算用来打造马蹄铁的。不知为何却没有用掉。”
王源皱眉问道：“姚州出产铁矿么？我来蜀地数年，怎没听说姚州出铁？”
一旁的李宓沉声道：“相国，卑职记得越嶲之地确实是有铁矿的。卑职任越巂太守之时便曾听说，大雪山南麓的木棉山岭曾有铁矿被发现。只不过，因为大雪山南麓的木棉山岭处于我大唐和南诏吐蕃三国交汇之处，经常发生征战，故而彼处矿山开采了数年便被迫停工。最后一次开矿还在开元初年之时，已经几十年没有开采了。刚才听柳管事说在姚州收铁之事，想必是多年前有人开矿熔铁遗留下了一些铁锭。这么多年没有再开采，自然是数量少之又少的。”
王源惊讶道：“竟有此事？我剑南坐拥宝矿，竟然暴殄天物？这件事要加以证实，如果当真有铁矿在越巂之地，又是合用之铁，咱们这铸炮之事岂非是有望了？”
“是啊是啊，果真是姚州境内大雪山产的铁矿，那可真是天降之喜了。”罗威也大喜道。
众人闻言也很是兴奋，须知当今大唐，虽然铁器已经很普遍了，但是铁的价格其实还是很昂贵的。虽然不能和铜相比，但大唐每年产铁其实也并不多。以天宝八年的数字统计可知，大唐全国每年产铁不过二百多万斤，铜产量二十六万斤。听起来产铁的数字很大，但若是想想，这是盛世大唐一年下来的铁产量，便知道有多么的寒酸了。大唐可是人口接近八千万，均摊下来，人均钢产量不足三厘。这数字简直寒酸。所以，若在剑南发现了铁矿，那好比是发现了金矿了，不但能供应神策军之需，还能带来大笔的财富。
王源也很兴奋，但他需要证实此事才能相信。而且即便此事是真，开采铁矿也是需要大笔的人力和物资的。以目前王源的财力，恐怕难以独立承担。
“这样吧，罗老爷子，咱们待这一门炮管实验之后，确定这种铁锭是否真的可以作为铸造炮管合用之铁。若依旧可以发射百余次而不爆，便说明这种铁是合用的。那么之后便请你辛苦一趟，带人去大雪山南麓的木棉山岭去瞧一瞧。一是看看铁矿是否是真的，二是看看两种铁是否是同一种铁。这之后咱们再行定夺是否开采事宜。”王源沉吟道。
罗威点头道：“好，老朽也很想去瞧瞧。”