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等水滚了应该能用。这附近有个废弃的陶窑,应该还能找到一些能用的东西。”郑捕快做事很有一套,他把人一通安排,这个简陋的营地除了哭声之外,勉强有了些生气。

    “等到火灭了,再去县城里看看……能不能找到有用的东西。”

    郑捕快语气沉重,他知道这都是权宜之计。

    现在还是腊月,离开春尚早,这些个人被困在荒野里,没吃没喝,连御寒之物都没有,要怎么活下去?

    旁边有人提议道:“郑捕快,或许我们都该去山里,司家堡的房子都是石头垒的,说不定没有塌,司家存粮又多,熬过冬天问题不大。”

    “都住口,司家有私兵,还有武器,我带你们去送死吗?”

    郑捕快的话刚说完,就看到之前那群气冲冲要去司家堡的人回来了。

    众人一愣,连忙追问情况。

    “前面多了一道断崖,过不去了!”

    “除非绕路到西边,走别的山路!”

    天黑又冷,这些人的满腔怒火被寒风吹散了些,很快也想到了司家昔日的蛮横,而他们手里连镰刀锄头都没有,只能暂时回来了。

    郑捕快叹了口气。

    等到他把这些人都安抚下来,郑捕快忽然发现刚才那位大夫不见了。

    且说墨鲤治完了最后一个伤患,立刻起身,跟早就等在旁边的孟戚一起离开,方向正是四郎山深处。

    ——龙脉会死,如果他死了呢?

    墨鲤意识到他必须查清这件事,只有知道四郎山究竟发生了什么,才能避免这样惨烈的景象发生在竹山县。再者想要找到足够的草药,只有进山,秋陵县全被烧了,哪儿还能找到药铺?

    孟戚没问墨鲤去哪,他认定只要跟着墨鲤,就能解开所有谜团。

    浓烟一阵阵地从秋陵县飘过来,在漆黑的夜色中,隔着十几里路都能看到秋陵县的火势。

    走出一段距离之后,孟戚忽然说:“大夫,有人跟着我们。”

    墨鲤自然也察觉了,只是那个跟踪他们的人像是不会武功,走路深一脚浅一脚,甚至快要跟不上了,只能远远地缀在后面。

    墨鲤原本以为那人会放弃返回营地,结果走完了这么长一段路,那人还在跌跌撞撞地追赶。

    无奈之下,墨鲤只能停下脚步。

    孟戚看着那个逐渐出现在人影,目光里充满了审视。

    是个女子,她穿得不多,脸冻得发青,却没有发抖。

    忽然看到孟戚与墨鲤站在前方等她,女子下意识地抓住了脏兮兮的裙摆,指尖上有血痕,然后她像是做了什么决定,毅然地咬紧牙齿,直直地走了过来。

    “你们要知道金矿的事吗?”

    这话显然出乎了墨鲤的意料,他疑惑地打量起这个女子。

    “我……我是秋红,我知道司家金矿的事。”

    名字有点熟,孟戚慢半拍地想起,好像是地动发生前,那个听到异声跑出来叫喊的青楼女子。

    孟戚有了继续听下去的想法,青楼女子怎么会知道深山金矿的事?

    “我是被卖到秋陵县的,同时来的还有一群壮丁苦力,我们本是江州的流民,因战乱逃入雍州,原本只想是找地方混口饭吃,听说平州这边有大片的荒地,需要佃户,我跟兄长就来了,没想到……”

    女子哽咽道:“那是五年前的事了,我被卖进暗窑子,是潇雨楼的妈妈救了我,然而兄长却不知所踪。这些年秋陵县逐渐富庶,城里到处都是给司家铺子做生意的人,我偷听他们的对话,依稀知道司家曾经有一笔特别来钱的生意,他们都说是贩卖灵药,可是山中怎么可能三天两头能找到稀世灵药?当日似我跟兄长那样骗来的人,壮丁至少也有几百,像我这般的女子也有数十人,老弱倒是不多,只想着在平州安定下来之后,再去接家小。女子能卖入见不得人的地方,壮丁呢?那可是几百人,怎么可能无声无息就消失了?”

    墨鲤没有说话,他跟孟戚同时想到了金矿。

    难怪司家杀人灭口时全无顾忌,那些劳力竟是拐来的。

    “三个月前,秋陵县有个奇怪的案子,有个人跑到县衙击鼓状告司家,可是被带进去之后就没了消息,之后才传出司家有金矿的事。”秋红的眼睛通红,咬牙切齿地说,“那段日子我恰好接过县衙王师爷的生意,他喝多了酒与人说漏嘴,原来那个告状的人是司家囚禁在山里挖矿的苦役,司家贿赂县衙想要压下这件事,可是……那是金矿,县衙里的几位官儿趁火打劫,把价一提再提,惹恼了司家,张县尉莫名其妙被杀,事情这才捂不住了……因为县衙曾经想用私牙买卖苦役的事拿捏司家,查了很久发现事情都跟司家有关,并不是什么贩卖人口的私牙,都是司家的人,而且办完这事就被灭了口,根本找不到证据,除非冒险去山里找金矿的位置。可是司家堡就在四郎山里,司家经营多年,县衙没法插手,僵持了许久,事情泄露出去,朝廷这才派了荡寇将军前来查案。”

    “你想为兄长报仇?”

    墨鲤暗中给这女子输了一道灵气,秋红的脸色稍微好了一些。

    “此仇不报,我怎甘心?我听那王师爷说,司家前后骗了至少上千流民,他们驱使这些壮丁挖矿,对他们极尽苛刻,天不亮就做活,动辄打骂鞭挞,吃食比猪狗都不如,这些苦力少有能活过一年的。想来我的兄长,早就化为枯骨了。”

    她说着,已是泣不成声。

    这般丧尽天良,简直世间罕有。

    墨鲤压着心里的怒意,缓声道:“你说这些,难不成想让我们带上你去找金矿?”

    秋红看了看始终没有说话的孟戚,苦笑道:“我原本是这么想的,我见你们是外乡人,懂武功,看起来又是不凡,听到山路断了还往这个方向走……想来不是跟金矿有关,也是跟司家堡有关的事?”

    “你就不怕我们是司家堡的人?”

    “司家堡的人……不会在废墟里救人。”

    秋红从身上掏出一个小巧的胭脂盒,盒盖里有张油纸,展开来是一幅简陋的地图。

    只有几根线条,几处圆点。

    “这里是秋陵县,当年我们是从这个方向被人带来的……走的是这条路,半道上我就被人迷晕了,所以我一直怀疑金矿的位置就在这附近,至少也得从那个位置进山。”

    秋红仔细地把地图说了一遍,随后就交给墨鲤。

    “我……没法进山,我根本跟不上你们,也不知道怎么过那道断崖,我只希望事情若有结果,能得二位转告一声,让我祭拜亡兄的在天之灵。”

    秋红说完就打算跪下去,结果身体像是被什么无形的东西挡住了,连拜都拜不下去,更别说跪了。

    她连忙抬起头,赫然发现那两人已经走远了。

    “你说的事不难,回去吧,这里风凉。”

    明明隔了那么远,温和的声音却能清晰地在她耳边响起。

    就像话本里说的那样,江湖上真正的高人,懂传音之术。

    秋红满脸是泪,踉跄着往那个简陋的营地走去。

    ——若真是报应,就该让这场灾劫吞掉狼心狗肺之人,为何祸连无辜?

    孟戚站在断崖边,远远眺望,发现这是一条巨大的裂缝,从山中一直延伸到秋陵县,而且宽度逐渐减小。

    “如此看来,地动源头应该是四郎山。”

    墨鲤还在研究那份地图,他对照着脑中记忆的平洲地图,以及方才他意识脱离躯体时看到的景象,赫然发现其中一个疑似金矿的圆点范围,好像崩塌得特别厉害,更是好几道裂缝的交汇点。

    “怎么样?”孟戚看到墨鲤的表情,就知道他有了猜测。

    墨鲤正要开口,忽然感到脚下又是一阵晃动。

    地动之后常有余威,这次动静不算大。

    “我怎么觉得前方有些不对?”孟戚伸手一指,正是墨鲤原本看准的方向。

    泛滥的灵气正在下沉,而且汇聚的源头就是那边,孟戚不知道这里面的玄机,只是本能地觉得不妙。

    墨鲤也来不及解释什么,立刻道:“走!”

    断崖的宽度,两人提气一跃便过去了。

    一路上,只见山中处处残景,溪流改道,树木倒伏。

    到处堆着崩落的石头,山谷消失了一半,上方山崖不见踪影。

    两人提起内力,全力赶路,很快就到了四郎山深处,这里的灵气愈发浓郁起来。

    “等等,地面有些不对。”孟戚一个停步,向着山道前方眺望,喃喃道,“积雪都没有了。”

    “地动之后,积雪震落,又被山石覆盖……”

    墨鲤话说到一半,忽然也停住,低头看着脚下。

    有浅浅的绿色,沿着碎石边缘冒了出来。

    “……这里好像不是那么冷?”孟戚不确定地问,因为武功高手寒暑不侵,对外界的温度感受没那么明显。

    墨鲤木然地站了一会儿,他想到竹山县李师爷说过,天灾人祸,龙脉现世。

    然后河里都是鱼,山里都是灵药。

    那真的是龙脉现世吗?如果龙脉是逐渐衰亡的,不像四郎山龙脉挣扎得剧烈,那么龙脉死去之后,又是一番什么样的景象?

    墨鲤不知道,他看见远处地上都是星星点点的绿草。

    灵气下沉之后,这座死寂的山,像是重新焕发了生机。

    生与死,竟是连在一起。

    一滴水珠落在墨鲤脸上,他伸手一抹,发现下雨了。

    雨说来就来,下得很大,转眼地面就有水流汇集。

    又走了一段路,墨鲤没有发现金矿,倒是看到了可能是司家堡的废墟。

    石头建造的地堡,整个塌了。

    地堡前面原本是一片空旷的地方,布满了尖木削成的拒马等物,现在七零八落的,有些甚至被掀到远处的山坡上。

    几道巨大的裂缝,就是从这里延伸出去的。

    墨鲤慢慢地走在山坡上,然后他看到了一截古怪的树桩。

    树桩低矮,根本不引人注意,现在灵气源源不绝地流入这截枯木,绿芽从树根下抽出,以肉眼可见的速度生长着。

    “这是?”

    孟戚盯着这截树桩,神情恍惚。

    因为这株树新生出的枝桠十分离奇,不仅横着长,远远看去,竟似是一条长蛇。

    墨鲤怔怔地想,不,也有可能是龙。

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