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/> 原来慕容圭早就在桓奇的身边安排了内应，他这次出动了天机阁几乎所有的高手，趁着桓奇视察军队的时候，忽然展开雷霆一击。桓奇为人是十分小心的，却也禁不起这样的内外夹击，胳膊上中了一箭。
只是一点小伤，桓奇本身也是身具武功的，可是那箭上却被涂抹了剧毒，荆州方面找来了最好的军医给大司马救治，却还是没有丝毫用处，当晚桓奇就毒发身亡而死。
桓奇在荆州经营多年，荆州乃是他的大本营，荆州的兵马几乎就是他的私兵，桓奇一死，荆州顿时大乱。
消息传回建康，皇帝差点一口气没上来，当场晕死过去。他对四大门阀的宗主没有任何好印象，可是也绝不希望桓奇在这个节骨眼上死去，皮之不存毛将焉附，若是荆州丢了，扬州立刻便岌岌可危。皇帝当然还要以江山社稷为重，内斗什么的，不妨等击退了北燕的大军再说。
皇帝当即紧急召开御前会议，会上路尚之极力主张任命浔阳陶氏的宗主陶铿为荆州刺史。各大世家却激烈反对，一直认为朝廷应该保护士族的利益，桓奇为国捐躯，有大功于大晋，理应让他的嫡子，也就是桓淑妃的哥哥桓劲为刺史，都督荆州军事。
可是那桓劲能力平平，远远不能和桓奇相比，比起陶铿也差了不是一点半点。可是士族政治下，刺史往往都有家族世袭的传统，以维护大家族的利益世世代代得到保障。若在平时，皇帝自然不好说什么，可是现在这等危急时刻，将荆州交给桓劲，就相当于将荆州交给了慕容圭，皇帝自然百般不愿。
大臣们分为两派，相互争吵不休。一派是高门士族，一派是寒门。其实寒门更占着道理，奈何高门士族这边人多势众，又都在朝廷中占据着要职，寒门而能得到高位的，不过数人而已，如何能够和士族们相提并论。
皇帝是真的快要被气死了。他看到身为沈家宗主的沈昀一直闭口不言，就道：“沈爱卿，你对此事有何看法，是该任命陶铿为刺史呢，还是桓劲。”
沈昀却向士族众人拱手道：“在下身为兰陵沈氏的宗主，与各位同气连枝，我只想问一句：到底是士族的传统更重要，还是国家的安危存亡重要？若是慕容圭攻下了荆州，扬州还能守多少天，若是连建康也被攻破了，慕容圭待咱们会不会像待八柱国一样，是能让咱们继续享受荣华富贵，还是将咱们的地盘、部曲赏赐给有功的北燕八柱国家族？”答案显然是不言而喻的。
沈昀目光和各位士族的大佬一一对视，在座的几乎都是他的前辈，可是他没有丝毫畏惧，目光毫不退让。“所以，我是支持陶铿任荆州刺史的，桓劲可以让他做陶铿的副手。”也算是一种折衷的平衡了。
庾璟年早就被这帮士族吵得火冒三丈了，立刻开言道：“本王支持陶铿任荆州刺史，如今整个荆州，除了陶铿，还有谁会打仗，打过仗，若是真把荆州刺史交给了桓劲，大家不如直接打开建康的城门，向慕容圭下跪投降算了。”他如今手握重兵，说话的分量自然与从前不同。众人听了他的话，不由全都闭口不言起来。
皇帝的目光最后落在了三皇子的身上。“老三，桓劲是你的亲舅舅，你有什么看法没有！”
三皇子心里一阵挣扎，从国家大义角度考虑，当然是陶铿作刺史更为合理，可若桓家失去了荆州，那么不但桓家的势力一落千丈，就连他也要受到牵连，势力也要跟着大打折扣。
三皇子犹豫了片刻，看见庾璟年正用殷切的目光看着他，他暗想反正自己也不想再争这个劳什子的皇位了，管那么多干什么。干脆一咬牙道：“父皇，我觉得五弟的话在理，现在这种情势之下，还是陶将军为刺史更符合咱们大晋的利益。”
皇帝本来以为三皇子是一定会站在桓家这一边的，没想到他如此的深明大义。不由欣慰的连连点头，“好好好！你能这般说，就是父皇没有白疼你一场。”
一时情势逆转，支持陶铿的势力占了上风，皇帝也没有时间挨个安抚众人，就直接拍板发下圣旨，认命陶铿为荆州刺史。同时命令庾璟年尽快整顿皇家八卫，半个月之内，带兵顺江而上，支援荆州，支援陶铿。
陶铿虽然也算是个人才，家族势力在整个建康也能数得上，但是比起来，和桓奇还是有一定的差距的，要不然这么多年来，也不会甘心屈居桓奇之下，比起慕容圭就更加不能同日而语了。
众人几乎都认为陶铿是无论如何守不住荆州的。所以才一致同意庾璟年立刻带兵前去增援。
御前会议一直开了四个时辰。
庾璟年一大早进了皇宫，直到天色擦黑才回王府。沈沅钰消息灵通，早就知道桓奇被刺杀的消息了，便一直在家里等着。
“王爷怎么样了？”庾璟年一回来，她就立刻站起来迎了上去。
庾璟年拉着她在贵妃榻上坐下，“皇伯父已经任命陶铿为荆州刺史，都督荆州各路军马，抵挡北燕的大军。不过荆州兵力薄弱，如今又是一盘散沙，北燕兵锋正锐，所以皇伯父叫我加紧时间整编军队，半个月内顺江而上，将北燕军赶回老巢去！”
沈沅钰早就猜到了庾璟年又要出征了，不过知道归知道，她心里还是一阵阵的难受，尤其是如今她怀着身孕的当口。
“王爷，”她紧紧抱住了庾璟年宽宽的肩膀，“你是国家重臣，又得皇伯父悉心栽培，率大军抵御外侮也是应当应分的，我不求你名声显达，建立盖世功勋，我只希望你能平平安安地去，平平安安地回来。”
庾璟年只觉得心里愧疚已极，紧紧抱着她说道：“阿钰，在这个时候把你独自一个人留在这里，对不起！等这一仗打完了，我就向皇伯父辞去所有的军职，到时候咱们只管养儿育女，游山玩水，做对快活的夫妻。”
“王爷！”沈沅钰的眼底露出惊心动魄的笑容：“你要记住你说的话，我等着你。”
皇家十二卫，皇帝把三分之二的兵力交给了庾璟年，八卫兵马一共有五万多人，虽然人数不算太多，但都是精锐之师，庾璟年花了三年的时间打磨这一支队伍，几乎所有的中下层军官都是他一手提拔起来的，所以这八卫兵马对庾璟年的忠心程度，不是一般人可以比拟的，也只有他能做到如臂使指。
不过虽然皇帝下了圣旨，大军出动，粮草、辎重、衣被，要准备的东西多不胜数。三皇子脚不沾地地忙活了半个月，总算把大军开拔需要的东西准备齐全了，庾璟年这才又回到建康，皇帝为他准备了盛大出征的仪式，庾璟年却是先回了成王府。
沈沅钰亲自到门口迎接他。这些日子，庾璟年实在太忙，中间就只回府过一次，看见沈沅钰略显清减的样子，她已经怀孕了快四个月了，可是不但没显怀，人反而瘦了不少，可见也是在为他担着心事呢。可他平日里回来，她又总是百般温柔地待他，只说些好话，让他不要担心自己，不要担心家里，只一心顾着外头的战事。
庾璟年就快步走上前去，一把抱住沈沅钰，紧紧地抱住。“阿钰，我一会儿就要从正阳门出发了，中间不方便再回府了。你在家里一定要好好的，不要担心我，只养好了身子，照顾好孩子们，等我回来，知道吗？”
沈沅钰点了点头，强笑道：“王爷，家里好好的，你走了以后，我就让八妹妹过来陪我，还有金灵，今天下午就从将军府搬过来，有她们陪着我，您还有什么好担心的！”金灵去年又给萧十三生下一个儿子，三年抱俩，这两口子也是蛮有效率的。如今萧十三官运亨通，又儿女双全，庾璟年有时候想想都觉得挺嫉妒他的。
这次他出门，放心不下沈沅钰，就和萧十三一商量，让金灵过来陪着沈沅钰。金灵虽然做了两个孩子的娘亲了，可是武功却没有丝毫荒废，有她保护沈沅钰，庾璟年也能安心些。