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……
涟漪,展信佳。
本约定到京城与兄会面,便接你与嫂归来,但情况有变,皇上派兄长平息战乱,选拔将领,我便自荐,短时间内无法接你与嫂,请谅解。
我非急于建功立业,而是欲拥有实力对抗家族,主宰自己人生幸福,涟漪你懂我的。
战事顺利,勿牵挂。
你也保重身体。
嫂与侄儿交与你照顾,辛苦了。
战事胜利、叛乱平息之日,便是我接你们入京之时,我将用一生回报你,我承诺。
此致,想念。
……
涟漪细细将信读了数遍,闻着纸张之上残留的几不可闻的墨香,一次次想将信笺收起,但刚刚折上,又有冲动再看一遍,于是便打开,又细细读了一遍,这样反复了很多回,最终恨不得将寥寥数字都背了下来,终于还是将信收回了信封之内。
她在房间,坐在自己柔软的床上,将那信紧紧捏在手心,心头泛起了一阵酸一阵甜一阵苦一阵涩,百种滋味混杂,最终汇集成了思念。
她与云飞峋没什么大恋大爱,没经历过什么生死大劫,甚至没有一个浪漫的邂逅为开端,没有一个甜言蜜语的恋爱过程。
他们两人都不是浪漫的人,就这么平平淡淡一路走来,又不知从何时开始不知不觉走入了彼此心房。
是从什么时候开始呢?想来想去,却抓不到一个时间点。
此时房间中空无一人,若是有,非惊讶得掉了下巴不可,因为苏涟漪此时脸上的表情别说是外人是否见过,就算是想,也是不敢想的——那个永远恬淡的女子竟然有这种少女怀春的表情。
苏涟漪是女子,而且是个第一次谈恋爱的女子。
起身快步走向自己书房,摊开了纸,磨了墨,蘸饱了笔尖,而后开始写回信。第一封信写完了,自己读了两遍,竟然发现太过平淡,无法反应出自己此时欣喜的心情。
将信揉碎,又写了第二封,第二封写完后,自己读了两遍,后背生生起了鸡皮疙瘩,只因太过肉麻,摇了摇头,揉碎的准备写第三封。
就这样折腾了好一会,满地碎纸,也没将一封完整的信写出。那种热情已经折腾没了,反倒是冷静了下来。
涟漪转念一想,打仗可不是好玩的,那是用生命在搏斗,万万不能情绪受到波动而做出错误的判断。她自认已是个处事冷静之人了,接到那信笺后都高兴得时失常,以此可以想象到其他人。
若是飞峋收到自己的信,会不会也会如此高兴?
涟漪想了又想,最终还是打消了写回信的念头。这做法固然是残忍,还不近人情,但她的想法很简单,云飞峋那里是在打仗而非打闹,不是谈儿女私情的地方,所以,这信笺她不写了。
既然已到了书房,涟漪也就没闲着。冬日的午后,阳光温暖,书房内的火炉被猫儿烧得很旺,室内温暖入春。涟漪就在窗边,晒着温暖太阳,专心致志地定制未来计划。
猫儿悄悄入内,为涟漪倒了杯茶,她固然是放轻了脚步,但涟漪还是浑然不知,可见其专注。
猫儿将茶碗轻轻放下后,便悄悄退了出去,又拿了抹布开始欢脱地收拾苏涟漪的房间。
整整两个时辰,涟漪手下的纸张一页又一页的写出,不知不觉已厚厚一摞。当所有东西写完,这才大功告成一般长长呼了口气,喜逐颜开。
看到桌子一旁不知何时放置的茶碗才发现自己口渴,端起来喝了喝几乎无了温度的茶,正巧猫儿又入内,“二小姐,那茶已凉了,奴婢帮您换上新茶吧。”
涟漪狠狠喝了两大口,“不用了,我还有事,出去一趟。”说着,便抓着一把刚刚写出的计划书出了书房。“去帮我把郑管家叫来,说我在厨房等他。”
“是。”猫儿不懂为何要在厨房见郑管家,但也没多问,一溜小跑跑过去找人。
苏府厨房内,因是下午,厨子和厨娘正在休息,只有几名粗使小丫头一边摘着菜,一边闲聊。一抬头,看见了苏涟漪向这边走来,都生生吓了一跳,赶忙闭上了嘴。
“二小姐好。”两名小丫头见主子面色严肃,吓得小白雪白,以为刚刚自己没认真工作被捉住了,一会少不得要惩罚,低着头,笔直站着。
涟漪点了点头,能见到对方脸上的怯色,估计是自己的表情吓坏了对方,赶忙柔和了下来,“厨娘呢?”声音尽量温柔。
两名小丫头这才知晓二小姐没生气,暗暗松了口气,“回二小姐,范厨子和林厨娘、田厨娘估计在房间休息。”
呦,郑管家的手笔还不小,一下子弄来了三个厨子。涟漪默默地想,“你们去将他们找来。”
“是。”两名小丫鬟逃也似的跑去下人房,去找那三名厨子。
涟漪在厨房内随意转悠着,参观自己家厨房。这厨房是她第二次来,第一次便是上一次晨练,路过厨房,猫儿见她来吓掉了手中勺子,她因着急安抚猫儿,也没顾得上参观厨房。
可以看出,苏府上一户人家是一家极为讲究的大户,厨房宽敞,有五个灶台,虽比不上欧阳府别院那般阔气,却也很是排场。这么大的厨房想来可以承受大型宴请吧。
正巡视着,猫儿已带着郑管家前来。
“二小姐,您找我有什么事?”郑荣生一流小跑而来,有些微喘。
涟漪出了厨房,在暖阳之下,还是觉得有一些凉,她将手中的一沓纸看了看,分了分,而后分一半,交给了郑荣生,“十日后我要宴请宾客,这些是我的安排,当然,细节处还得由你来操心了。”
郑荣生受宠若惊,赶忙道,“二小姐千万别这么说,这是小的份内之事。”接过了那纸张,低头快速浏览。
二小姐苏涟漪的字不算优美,却十分工整,有些像刚刚习字又极为认真的孩童,行是行、纵是纵,其内容调理十分清晰。
在每一观点前,都有简体的数字标号,一目了然。这么一沓子纸张,竟有几十条意见,这意见都很是新意,让人耳目一新,即便是跟着欧阳府徐昌管家学习多年的郑荣生,也忍不住对这宴席叫好。
“我对办宴没什么经验,郑管家你看看,若是有无法实现的,便告诉我,我再想想。”因为要用火锅来招待宾客,自然和传统的饭菜宴席不太一样,别有另一种宴请的方式。
郑荣生快速浏览两遍好,认真回答。“回二小姐,您所提的所有要求都可以实现,您放心吧。”
涟漪见郑荣生肯定了,也就放了心。
两名粗使丫鬟带着三名厨子前来,一厨子两厨娘。
“见过二小姐。”三人有些忐忑,听两名丫鬟说,二小姐气势汹汹直奔厨房而来,难道是他们做错了什么?或者是见他们三人不在厨房而生了气?
厨子休息,这个是每个大户人家的惯例,只要没什么特别安排,完全可以去房间内休息。但这说的是为人和善的主人家,有一些心胸狭窄的人家就不允许厨子们回房休息。
在他们看来,苏家就是地地道道的暴发户,想来是最难伺候的。
涟漪见他们忐忑,多少能猜到对方的想法,“别害怕,你们什么都没做错,我找你们来是有些事想和你们商量,研究一下十日后宴席的菜单。”
三人放下了心,你看看我、我看看你,听说了十日后要宴请宾客,但到现在为止还未接到菜单,一直惊讶着,原来今日二小姐来为的就是这件事啊。
“是,小人定当好好准备宴席。”三人答。
涟漪将手中写好的单子递了过去,三人一同观看。本以为二小姐会开出什么山珍海味的菜肴单子,但一看之下,怎么全是各种青菜原料?例如羊肉、例如猪肉、例如牛肉、例如白菜、例如青菇等等。
这是什么意思?难道就将这些原料不竟烹饪直接为客人端上去?这个……这个……
涟漪见三人满脸疑问,便将将所有人谴了下去,只留了三名厨子和猫儿,就连管家也忙自己刚刚被分配下的工作了。
涟漪将这火锅的吃法和特点为三人一一讲解,三人更是一头雾水。直接将这些东西扔锅里煮,如此野蛮又简陋的吃法,能行吗?听二小姐的意思,前来赴宴的都是巨商,腰缠万贯,自然是吃遍了山珍海味,而着寒酸的火锅,能招待这些人吗?
三人没敢说,苏涟漪也没去解释这些,而是找到了最后一页,底料的做法。
这些都是她摸索的,却未亲自做过,今日下午,她就要和这三名厨子逐一实验,调配出最佳的底料和蘸料。
主子说什么便是什么,三人也不提什么意见,就跟着苏涟漪做。涟漪先用了厨子们平日里留着的老汤,又用了鸡汤,加了中药和香料,自己品尝后又让那三人品尝。
三人都说出了自己的意见,而后便继续改进,直到这底料的香气足以征服在场得所有人。
当底料和蘸料方案敲定时,已近傍晚,涟漪离开了厨房,而厨房也开始生活烧饭,做晚饭。
用过饭碗,又与初萤说了几句话,逗弄熙瞳玩了一会,而后便回了房间,工作到了深夜,方才如睡。
每一日,都是苏涟漪的倒计时日,过了一日,便是离宴席近了一日。
……
一晃,四日过去了。
大清早,用过了早膳,涟漪便乘着马车,向自己的机械制铁厂而去,离得远远,便能看见作为厂房的大宅数只烟囱浓烟滚滚,可见其内干得自然是火热朝天。
潇小耽果然够意思,这五百斤铁石都是一等一的好铁石。为何说好?那是因起纯度。
铁在自然界以矿的形式存在,从地下挖掘出的矿变为铁,需要冶炼。古代不同于现代,没有那么细致和成熟的行业划分,这采矿和冶炼便集为一体,又因没有一个明确标准,其结果便是冶炼出的铁块质量参差不齐。
不知潇家平日里的买卖的是何种铁石,但但就卖给苏涟漪的铁石,其质量绝对好、精度绝对高,价钱又十分低廉,可以说,百分百的物超所值。
因为铁石的精度高,所以在后期制作方面便省力很多。人们在铁匠铺最常见得便是打铁——铁匠一手用钳固定所制成之物,另一只手则用锤敲打,其主要目的除了塑形外,更多的便是取出杂质,所谓百炼成钢。
因为这铁石的杂质少了,便大大减少了敲打的难度和次数,也省了工时。
这是第四日,离七日期限还有三日、离八日期限还有还有四日、离九日期限还有五日。
当苏涟漪到时,见到那三十名工匠和学徒,噗嗤笑了出来,而后便失了沉稳,就站在门旁捂着嘴呵呵笑着。
原来那三十人都没了人形,浑身肮脏不说,胡子拉碴的,可以看出他们真是为了银子不要了命,白天黑夜的加班加时。
制铁厂临时的管事是其中一名资历最老,名气最大的铁匠,名为程阿九,见苏涟漪来了,赶忙找东西擦了擦手,跑了过来,“二小姐,您来了。这儿脏,您别进来,我到外面去回您的话吧。”
涟漪点了点头,转身出了去。“完成了多少?”
“回二小姐话,已出了成品五十。”程阿九答。
“拿一两个给我看看。”涟漪道。
程阿九点头,转身又回了车间,回来时左右手一手一个,提着做成的成品。
离得老远,涟漪便双眼一亮,心中惊叹这些工匠们的心灵手巧,她之前从未想过能做的如此精致,两只一模一样的火锅炉子,就如同现代浇筑的不锈钢炉子一般。
伸手接过来一看,仔细查看,更是赞叹连连,“好手艺,你们的手艺真是太棒了。”涟漪从来都不吝惜自己的赞美。
“二小姐过奖了。”程阿九心情大好,没有什么比被别人认同自己的劳动更高兴之事。
涟漪算了下时间,四天做了五十,其速度已是很快了。抬头去看程阿九,他大概三十几岁的年纪,皮肤黝黑,如今正是严寒冬季,他却只穿了一件单衣,袖子还高高挽起,身上汗水映衬着黝黑得皮肤很亮。
涟漪又转身回了那车间,因为车间很热,外面太凉,她是无所谓,只怕程师傅一会着凉病倒。
“这四日,你们辛苦了。”涟漪看着那疯狂干活的几十人,心中感动,外加感谢。
“没有,二小姐放心,我们八日内一定会讲这一百只锅子做出。”程阿九想到那高额的奖金,便打了鸡血一般。
涟漪点了点头,“恩,若真是八日出货,没人再加增二两奖金。程师傅,不打扰你们了,我先走了。”
程阿九见又加奖金,高兴坏了,告别了苏涟漪,便跑了回去,告知了各位工友,这群铁匠又是一阵欢呼,尤其是那些学徒们,万万没想到在这什么制铁厂竟能如此赚钱。
苏涟漪给他们发出了一个信息——多劳多得,卖力气便能换钱。而对于这些血气方刚的青壮年,力气是有的是的。
涟漪带着两只成型的火锅上了马车回了苏府,兴致勃勃地跑去给初萤看。
……
初萤的房间,熙瞳被两名丫鬟带下去玩耍,屋内便只有苏涟漪和夏初萤两人。
桌子正中央放的就是那两只锅子,锅子被丫鬟们擦得晶晶亮,小头大肚,下面坐着陶瓷底座,在锅子的最外延,有着祥云图案,还有两只小铁环,为了方便拎提。
“这个……是吃饭用的?”初萤惊讶,睁大了眼,“如果你不告诉我,我还以为是一件珍玩,这造型太别致了,我很喜欢。”
涟漪不知中国的火锅的是谁发明的,但那造型确实很不错。“我们中午就吃火锅如何?让你第一个尝尝鲜?”
“好啊,好啊。”初萤自然是兴致勃勃。
说了便做,涟漪这就唤了猫儿来,让其去厨房中吩咐厨子,午膳吃火锅,正好第一次尝试下上一次与厨子们研究了整整一下午的底料和蘸料。
厨子们接到了主子的命令后自然开始着手准备,调制底料、配制蘸料,而后取出在厨房外冰冻的羊肉和牛肉,用木匠的刨子将冰冻的肉块刨成薄片,将配菜也一一贴好,拼盘,只等底料烧开后备用。
涟漪叫人将两只锅子送到了厨房,厨子们在图纸上见过锅子,从原理上知晓用法,又将唤来在家丁,找了个力气大、干活细致的,让其将炭块小心切成工整的小块。
涟漪忙得不亦乐乎,初萤也跟着涟漪到处跑、到处看,犹如一只好奇的小蝴蝶。
就在一切准备好,只等丫鬟们将火锅端上来时,门外家丁来报,有人前来找涟漪。
一问之下,原来是李玉堂和潇小耽两人,两人本来聚在一起准备喝个酒,路过苏府时灵机一动,想试试看苏涟漪是否在家,若是在家,便叫着一同出去吃酒。
两人没想到的是,苏涟漪确实在家,只不过不肯和他们一同前去,还将两人拽了进来,说是要位两人开眼界,一起吃火锅。
苏涟漪院子的厅堂。
一张大圆桌摆在中央,上面放着两只精美的锅子。
只见那锅子是白铁制成,... -->>
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