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nbsp; 方鸻摇了摇头。老实说，这位王子殿下居然愿意帮他一个陌生人找借口，甚至是在面对沙之王的情况下，这多少让他多少有一些感触。他知道自己一离开，对方多半会因此而倒霉。而对方愿意为朋友两肋插刀，他又何尝会害怕呢？
他也想通了。
阿菲法应当还下落不明，这算是自己的一个筹码，那位伯爵大人没和自己撕破脸，想来是有这方面的原因。
方鸻定了定心之后，便不如一开始那么慌张了。
再说沙之王巴巴尔坦还能比黑暗巨龙更可怕？
他也不多说，主动向前走去。
看到他这个动作，拉瓦莉不由微微一怔，略有些意外地看了他一眼。不过这位伯爵千金也没多说什么，只在方鸻经过她之时，才咬着牙低声说了一句：“你的冒犯我记着呢，大炼金术士先生，等下次有机会再和你算。”
这耳语，她甚至没让一旁的阿勒夫听到。
方鸻看了这位伯爵千金一眼，也没什么好说的，虽然事出有因，不过在那场事件之中她的确算是无妄受灾。袭击他的是秘术士，顶多算在努尔曼伯爵与沙之王巴巴尔坦身上，也与这位伯爵千金没有任何关系，因此她这么说是完全合理的。
不过方鸻总有一种感觉，自己要是把博物学者小姐卖了的话，这位贵族千金说不定会立刻与他们言归于好——当然，这个念头他也就是想一下而已。
阿勒夫自然没听到两人的对话——
他还低声在向方鸻述说，认为贝因总督未必真是要找他麻烦，他有机会一定在父王面前给他们当调解人。
方鸻听了不由苦笑，还调解人呢——但愿一会沙之王巴巴尔坦不要勃然大怒，直接把他拉出去砍了。虽然他心中有一定成算，可计划赶不上变化，谁知道这位沙之王巴巴尔坦是个什么性子，万一对方只是想杀他出气呢？
这也不是完全没可能的事情。
那位贝因总督一言不发地走在前面，反而令人感到猜不透其想法，方鸻感到有些沉闷，觉得还不如直接宣判，省得自己忐忑不安。有些时候坏消息反而不会那么令人如坐针毡，反倒是似有似无的希望更让人绝望一些。
步入大厅之前，方鸻还听到隐隐有议论声从内传出，但他一走进大厅，四周声音立刻戛然而止。金碧辉煌的大厅之中，一道道目光正向这个方向看了过来，那目光之中自然夹杂着许多好奇，疑惑与打量等不一的意味。
毕竟先前沙之王巴巴尔坦令自己的长子上前，所的话在场众人听得一清二楚。他们一方面自然是暗自揣摩这位王者这番话的含义，另一方面则早已对王长子殿下这位‘朋友’怀着深深的好奇心，此刻几乎整个大厅所有人的目光，都汇聚了过来。
鸦雀无声当中，方鸻只感觉好像有一个世纪那么漫长——虽然从侧殿的入口到大厅的中央——沙之王的王座面前，只有短短的一小段路而已。
明明不过十来步路而已，他好像走在烙铁上一样。
不过外界关于卡珊宫的传闻由来已久。
方鸻也对这座没有一定身份的人难以踏足的禁宫好奇不已，纵使是如此境况之下，他还是忍不住抬头看了一眼——卡珊宫呈纵向分布，长长的廊柱两排分列在大厅左右，一直延伸向前方。那里的金色的地毯，一直没入前方的夜色之中，宫殿的正前方，连向月白色的高台。
那高台就建立在湖中心，与庆典所在的广场遥遥相望。
而方鸻这么一抬首之间，却正好看到了大厅中央的那位王者。
对方的淡然的目光，也正向他这个方向扫了过来，那目光平静，但却不由自主让人心头为之一凛。
方鸻几乎是打了一个冷战，才意识到自己所见的是何人——正是这片土地的主人，伊斯塔尼亚人的至尊，佩内洛普王室当今第一人，沙海之王，巴巴尔坦-伊本-赫卡里亚-佩内洛普。不知怎么的，他第一时间差点以为自己看到的是一只鹰。
一只在沙漠之中展翅翱翔的雄鹰，正用自己锐利的目光，巡视着自己的疆土。那王者的目光，淡然至极，却令人无法忽视，仿佛理所当然，他天生便应当是这一方土地之上的至尊。
对方手边放着一只老式的魔导炉。
不消说，正是他亲手修好的那一具。
方鸻微微低下头去，倒不是不敢与之对视，不如说是下意识有些心虚罢了。
努尔曼伯爵入列之后，也没再看这个方向一眼，目不旁视，仿佛与他一点关系也没有。至于几周之前在贝因发生的事情，好像真被这位总督大人忘得一干二净了一样，要不是拉瓦莉正站在那位伯爵大人的身边，他说不定还真信了。
但眼下方鸻难免会胡思乱想一通，对方究竟有何目的？那阿菲法的事情，还有贝因要塞的事情，好像也不是可以拿到大庭广众之下来说的吧？除非沙之王打算当众公开自己与盲从者之间的关系，方鸻自认为自己还没这个资格，让这位沙海的至尊和他一起自爆。
不过自己至少知道对方这个秘密……这让他稍微安心了一点。
而巴巴尔坦好像完全没有在意这件事一样。
他一只手轻轻扶着那具魔导炉，同时抬起头来看着方鸻，沉默了好一阵子，才缓缓开口道：
“阿勒夫告诉我，这魔导炉是你修好的？”
方鸻几乎是楞了一下。
他大约想了一千种可能性，但也没想到对方会如此开口，几乎让他一开始的准备化为乌有。他楞了一下才反应过来对方究竟是在问什么，忍不住张开口——一时间却不知该如何回答。大厅中传来一声窃笑，巴巴尔坦向那个方向看去，大厅立刻安静如初。
而方鸻终于反应了过来，这才点了点头：
“是。”
“这件礼物我很喜欢，说来也要感谢你帮阿勒夫这个忙——”
一旁阿勒夫一愣之后，不由喜上眉梢。
而方鸻也是一愣，却怔怔地看着这位伊斯塔尼亚之王。
对方在搞什么名堂？
而巴巴尔坦回过头，用一种追忆的目光看着手边的魔导炉，口气温和道：
“年轻人，你知道这是什么魔导炉么？”
方鸻沉默了片刻。
“塔式魔导炉。”
但巴巴尔坦摇了摇头：“不全对。”
方鸻略一皱眉头，下意识道：“这是翠鸟工坊最后的一型塔式魔导炉，塔式魔导炉在奥述帝国兴盛了很长时间，但在考林—伊休里安并没有那么流行，因此它还是很少见的，它的型号是……”
巴巴尔坦看着他，问道：“型号是？”
“‘翠鸟之羽’—377，α型。”
“‘翠鸟之羽’—377，α型。”
一抹罕见的微笑，竟浮现在这位王者的面容之上。
他点了点头，肯定道：“没记错，正是这个名字。”
他再一次看向方鸻，眉头舒展道：“年轻人，你帮了我一个小忙。待会观礼的时候，你就站在阿勒夫身边，至于其他的俗物，阿勒夫显然也不缺——而他对朋友一向慷慨，想来也不会吝啬你的报酬，我也就不再多此一举了。”
巴巴尔坦此言一出，大厅内立刻响起一片低呼声。
方鸻还没搞清楚对方这话是什么意思，但从其他人看过来的目光来看，这位沙之王显然说了什么不得了的话。
他不由看向一旁的阿勒夫，而阿勒夫也正震惊地看着他——另外一边，拉瓦莉也是一副疑惑的样子。只有她身边的努尔曼伯爵，仍旧是面不改色的样子，只淡定地看着前方，仿佛大厅之中的一切与他无关。
“艾德……”
阿勒夫却怔怔地说道：“我父亲让你待会第一个接受祝福……”
“祝福？”
方鸻愣了。
这又是什么意思？
……