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匠总会的会长了。”
“啊？”少女微微有些惊讶。“罗杰塔大人已经成为工匠总会的会长了吗？抱歉，这里的消息实在是太闭塞了。”
方鸻点了点头。“大约在十年之前。”
少女一下闭上了嘴巴，显得有点局促不安。
方鸻看了看她，却没继续追问下去，只说道：“走吧，希丝小姐，外面的事情我有机会可以和你慢慢说。”
前者这才点了点头。
下水道的入口处贴着一张残缺不全的传单，上面早已斑驳褪色，画着一个奇特的徽记：
一个缺了一支角的龙首。
徽记黑沉沉的，像是鲜血干涸之后的颜色。
‘……致我们的福音，洛芬里尔教会……我们的父兄，姐妹，一切的救赎终将在那一日到来……’
后面的字迹早已模糊不清。
方鸻也只扫了一眼，心中隐隐有了些明悟，他看了看正走进下水道中的少女，也跟了上去。
接下来的一段路显得有些乏善可陈，多里芬的下水道不过是在黑暗中跋涉，也没什么意外的遭遇，连下水道的老鼠也没有一只。
但这本身就十分古怪。
少女举着风灯走在前面，看起来对这条路十分熟悉，在岔路口处很少犹豫，往往不经思索便选择了正确的路线。
四周显得十分安静，像是一个与世隔绝的世界，灰白的灯光经过一些骸骨，它们好像几个世纪之前就在那里。
掩埋于尘埃之下。
方鸻不知道那是不是三十年前的受害者，不过他很早之前心中就有一个疑问，为什么多里芬的幸存者那么少。
星辉去了哪里？
前方的黑暗之中似乎隐藏着那个答案，不知为何，他脑海之中忽然闪现过一个画面：
一片漆黑的氤氲之中，一双金红色的眼睛正冷漠地注视着自己，令人寒彻骨髓。
然后是旅者之憩灯火辉煌的大厅，空气中弥漫着浓厚的肉桂的芳香，令人不禁加速口水分泌。
一个面色苍白，华发梳理得一丝不苟的老者站在他身边，对他说道：
“小心，龙的双翼预示着死亡，看到龙翼的人，往往就看到了死亡的征兆。”
他打了一个冷战，才从重重幻境之中回过神来，下意识地按了按右手手背，手背上的印记微微有些热。
这时少女已经带着他来到了地道的出口处。
前面是一道悬崖，一架梯子从悬崖上方垂下来，方鸻抬头看了看，上面黑洞洞一片，也不知道通向何方。
他用手试了试梯子的牢固程度，意外地发现几乎一点也没松动的迹象，十分坚固的样子。
希丝将风灯放在地上，才对他说道：“上面就是市政厅的庭院，亡灵无法进入市政厅，里面一般十分安全。”
方鸻回过头：“你要回去了？”
希丝点头。“我不能离家太久，这次出来已经有不少时间了。”
方鸻便向她行礼道：“那你保重，谢谢你，希丝小姐。”
“不必担心，回去的路很安全，”少女答道：“我先等你上去吧，艾德先生，待会我要拿走风灯的。”
方鸻点了点头，伸手抓住梯子，就准备向上爬。
但这时少女的声音再一次问道：“对了，艾德先生是胡地的朋友吗？”
“胡地？”方鸻微微一愣，转过身来看着她：“你认识他？”
“我和胡地先生见过几次，他是个很好的人。”
方鸻沉默了片刻，问道：“那我可以问你一个问题吗，希丝小姐？”
希丝点点头。
“你是见习炼金术士？”
少女脸上露出惊讶的表情来：“艾德先生，你怎么知道的？”
“我看到了那张通知书。”
希丝垂下眼睑，听了这句话，瘦弱的脸上神情似乎有些动摇。她握了握拳，才抬头答道：“是的，在我母亲重病的时候，父亲他总是唉声叹气，家里没什么办法，只能把作坊质押出去。”
“在多里芬，普通人唯一出人头地的办法，就只有成为炼金术士。我知道我只是一个女孩子，可是我也希望我能坚强一些，帮父亲分担一些压力。”
“我可以依靠自己的努力，一点点把作坊赎回来，如果那件事没有发生，本来一切都会慢慢变好的……”
她叨叨絮絮地说着一些似乎完全不相干的事情。
但方鸻看着她，没有第一时间说话。
过了一会，他才开口问道：“希丝小姐，你来见我，也是因为胡地？”
少女摇了摇头：“不完全是，艾德先生。”
“不完全是？”
方鸻点了点头，心中似乎有了一种明悟，之前的疑惑在这一刻似乎得到了某个答案。“我明白了。”
他抬起头来，看着头顶上，那是市政厅的方向。
棋局吗？他心想。
希丝勉强笑了一下。“艾德先生，如果你见到胡地，能不能帮我向他道谢。”
“道谢？”
“——因为多亏了胡地先生，在我最绝望的时候，是他帮了我不少忙，父亲的作坊……全靠了他的努力。”
“为什么不自己亲自去告诉他呢？”方鸻问道。
希丝摇了摇头，后退了一步。
“好吧，”方鸻叹了口气，回答道：“我答应你。”
“谢谢你，艾德先生。”
少女这才向他鞠了一躬，然后也不管风灯，转身跑入了黑暗之中。
方鸻看她消失，也没去叫住她。他低下头，张开手心来，手心中是一枚胸针——漆黑的圆盾，上面是一个少了一支角的黯银色的龙首。
他打开系统，就能清晰看到这枚胸针的标签。
狂热者的牺牲印记。
方鸻抬起头来，心中回想起自己在卡普卡时，学习炼金术士的历史时，了解过的一段往事。
在云层海地区，曾经有一个盛极一时的炼金术学派——霍利特学派，学派的成员自称为永生者，与魔导工匠们不同，这一学派因为研习长生不死之术而闻名。
但这一学派的败落大约是在十年之前，因为卷入拜恩之战中，似因与奥述帝国勾连，加之又曝出使用‘禁忌炼金术’——包括生体改造与恶魔血祭等丑闻，最终被王国定义为邪教组织，一举灰飞烟灭。
霍利特学院兴起于半个多世纪之前。
它的诞生地，似乎正是在多里芬。
方鸻慢慢回忆起了这个学派的创始者的名字——霍利特-曼洛。
他最后看了黑暗中的甬道一眼，收起印记，心中没想到这件事竟会与胡地有所联系。然后才回过头，抓着梯子缓缓爬了上去。
这个庞大的棋局，似乎渐渐在他心中变得明晰起来。
……