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“广东是广东。湖湘是湖湘，哪能一概而论。”陈文强摇着头。对张之洞的说法不表赞同。
“在湖湘的实力确实不比在广东。”张之洞捋着胡须说道：“在广东，你是巡警总办，维护治安、剿匪清乡全由你来承担，而且干得相当不错。那个吴禄贞与你的关系也非同一般，从琼崖兵备道，再升任广东省陆路提督，也都是靠你运动举荐。再加上西南革党作乱，袁树勋确实只能依靠你来筹措钱粮。编练新军，清乡平乱。如果本部堂也予你大权，再加上故吏门生的帮衬，我想新总督也不敢轻易动你。那工厂产业不受影响，修筑铁路、编练新军的章程也可依旧实行，你又有何顾虑呢？”
“权力大人可以给，新总督难道就不能收回？”陈文强叹了口气，说道：“大人一番苦心照拂，可未必会如大人所愿哪！”
“可也未必就象你想得那么严重。”张之洞淡淡一笑，说道：“广东匪盗猖獗。湖南会党亦是众多，你在广东干得不错，本部堂便委你巡警道。与铁路巡警一起，维护治安，剿匪平乱。另外，湖南的两标新军，编练的速度要加快了。到现在为止，你的投入并不多嘛！是不是有别的想法，有别的担心啊？”
“大人所料不假，文强确实有顾虑。”陈文强坦然说道：“吴禄贞与我的交情莫逆，我出钱出武器。帮他充实武力，倒不怕他因为官禄的诱惑而对我不利。湖南的两标新军呢。我知之太少，挂着教练处总办的职衔其实也没有什么作用。平时呢。需要我的资金和武器装备时，自然会客气尊重；但若朝廷或新总督以晋升为诱，我不能保证他们是否还会维护于我。”
张之洞皱起了眉头，陈文强说得在理，这就是人性、人心，见利忘义者何其多也。就说湖北军队吧，他最信任的应该是第八镇统制张彪和混成协协统黎元洪，可他也不敢绝对保证这两人会在他离开后，完全按照他的吩咐行事，即使是触怒朝廷、触犯新总督也在所不惜。
况且，就算这两个人不忘旧主之恩，可他们手下的军官呢，难道没有人被官禄所诱，转而投到新总督那里争宠？
“再者，大人一走，朝廷或新总督下令调兵，以前下官与大人的默契可就难以保证了。”陈文强继续说道：“没有武力保证下官的产业不受侵扰，首当其冲便是汉阳铁厂和湖北兵工厂，以西南战事为借口，派驻官员，接手管理，也不是不可能的事情。还有已修成的铁路的收益，关系到粤汉铁路是否能够超期完成。本来大人是宽限数年再缴税，新总督上任，若以财政紧张为由直接伸手，凭铁路巡警那区区人数，下官也无法保全。还有……”
张之洞微微颌首，不得不承认陈文强说得有理，担心得不是多余。平定西南乱党是朝廷重中之重的任务，为了达到目的，谁还会顾及到什么《公司法》，谁还会保障商人的合法权利。不管是借用，还是征用，凭陈文强现在的实力，确实难以与强权抗衡。如果强硬抵抗，那不是形似造反了吗？
“那你觉得要如何布置？”张之洞征询着陈文强的意见。
“朝廷怕洋人。”陈文强有些鄙视，又有些嘲讽地说道：“我可以做一个假象，把汉阳铁厂变成合资企业，也就是假装出让股份，由我找可靠的洋人担任股东。如此，朝廷就不敢轻易触动。至于湖北兵工厂，下官决定将其搬迁至湖南，或是郴州，或是湘潭，有煤有铁，又有铁路，生产不受影响，甚至可以扩大。”
“那湖南的两标新军呢？”张之洞自然知道陈文强还有计划，在湖南保证不受侵扰的布置。
“新军的标准，警备军的新名字。”陈文强侃侃而谈，把思虑周详的安排全部说出，“与巡警一起，对湖南会党进行扫荡清剿，也借机能够长期留驻地方。驻衡阳的警备军，下官以为换成蔡锷这一标为好。至于第八镇和混成协，就不是下官所能安排的了。”
“蔡锷倒还算可靠。”张之洞沉吟了一下，说道：“你要交好于他，就象吴禄贞那样？”
“下官虽有此意，却不知是否能成。”陈文强也不回避，坦直地说道：“下官与其见过数面，觉得他志向远大，颇有才华，且性格嘛，倒不象趋炎附势、见利忘义之辈。”
“若论练兵治军，蔡锷确实才干非凡。”张之洞微笑着说道：“本部堂也是因你而注意到他，派人加以观察。他在长沙练兵，讲解精辟，技艺娴熟，要求严格，深受官兵敬佩啊！他还汇考中外律例，制颁《简明军律》四十七条，上书本部堂，本部堂深为嘉许。呵呵，你这个新军教练处总办，可见是不太称职啊！”
“这个，下官忙于广东事务，确实是疏忽、懈怠了。”
如此倒好，陈文强若与蔡锷交情莫逆，张之洞可能还会有别的猜疑。而这种有些疏离的关系，倒消除了很多怀疑。
而另一个重要因素便是陈文强在广东的清乡剿匪，使张之洞等人认定陈文强与革党没有牵扯，而是敌人。再加上陈文强要对湖南会党下手，更坐实了他不会与革党有什么关系。
当然，陈文强洋务娴熟，却不谙军事，只能是拉拢、结好军中将领，以保障自己的利益。这一点，也是张之洞比较放心的理由。
“文强啊，你在广东杀伐果决，雷厉风行，可着实得罪了不少江湖草莽、革党会匪。”张之洞并没有立刻答应陈文强，而是转而关切地提醒道：“那帮人可都是亡命之徒，日后抛头露面，在外行走，可要多加小心。”
“多谢大人关心。”陈文强不以为意地笑了笑，说道：“下官明的有巡警，暗的有兴义堂，还怕他们？不来还罢了，若来便让他们都作下官的刀下之鬼。”
…………(未完待续。)