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夫人呢？”萝拉再问。“今天是您和您的妹妹来接待我吗？”
“您知道的，我的妻子怀孕，而且现在已经到了预产期，现在不方便离开房间。”夏尔耸了耸肩，“没能让她来接待您，令人遗憾。”
“我看，这也没什么遗憾的。”萝拉突然冷笑了起来，扫了芙兰一眼。“也许有人对此欢呼雀跃吧。”
被她这么一看，芙兰觉得有些老大不自在，她不满地横了对方一眼。
“特雷维尔先生。长话短说吧，您将我叫过来到底是为了说什么事呢？”萝拉微微皱了皱眉头。“要不我们换个地方吧，这里的空气令人难受。太闷了。”
虽然这个温室建得不错，但是现在毕竟还是十分简陋，里面灰蒙蒙的，爱讲排场的萝拉，绝对不是一个舍得迁就自己的人，总觉得空气中蔓延的泥土味令人十分难以忍受。
“我倒觉得这里的空气不错，”夏尔却没有同意客人的意见，“我们平常都太过于脱离世俗了，这不太好。我们需要时不时地回忆起泥土的芬芳。”
“我倒不知道泥土有什么芬芳。”萝拉摇了摇头。“除了在花圃之外，我可不愿意在其他任何地方看到泥土。”
“如果您连泥土都受不了的话，那又该怎么忍受浓烈的机油和铁屑还有蒸汽的味道呢？”夏尔微笑着问，“在未来，您可是要一直同它们打交道的啊……”
这意味深长的话，让萝拉心里微微一动，她再度抬起视线，打量起了芙兰。
“德-博旺小姐，刚刚从维也纳回到巴黎的时候。我听到了我的妹妹的报告……”夏尔继续说了下去，顺便走到了一个矮凳边，干脆地坐了下去，“她说您想要建立铁路企业。然后想要借助我们一家的力量来进行垄断？”
“没错，我确实这么跟她提议过。”萝拉马上点了点头。
她心里突然泛起了些喜色，因为如果这事没有成真的话。这个年轻人就没有必要将自己特意叫到自己的家里来了。“特雷维尔先生，您意下如何呢？”
“老实说。我是不大支持您的这种做法的。”夏尔却给了一个让萝拉大失所望的回答。
“您……不支持？为什么？”她大惑不解。
“铁路的利益太大了，根本就不是一个人或者一群人就能够垄断的。纵使是我也不行。”夏尔平静地很对啊，“您想想看，谁会乐意一小撮人把这么大的利益揽入怀中呢？想要这么做的人必定会成为众矢之的，毕竟就连波拿巴家族自己也要参与到里面，我们没有必要成为皇族的敌人。有时候我们不仅要考虑经济利益，还要考虑政治利益。”
“那么……那么您叫我过来做什么？”虽然明知道夏尔说得很有道理，但是萝拉心里仍旧十分失望，“如果您想要回绝我的话，写一封信就可以了，不用浪费大家的时间。”
“您似乎太急切了，小姐。”夏尔摇了摇头，“我的话还没有说完呢——虽然单独让我们垄断这巨大的利益是不可能的，但是一定程度上的垄断却又是合乎情理的，也是必须的。”
他将萝拉连同自己的妹妹叫过来，当然不会只是为了消遣她们一下而已。
夏尔这含蓄的话，让萝拉听得有些迷糊了。“您……您可不可以不要对我说得这么弯绕？直说就好了。”
“抱歉，我染上了外交官的职业病。”夏尔笑了笑，“先我要告诉您一个消息，我已经得到了未来的皇帝陛下的御准了，很快我就会成为帝国第一届内阁的大臣，主管全国的铁路水运等等运输事业。”
“……恭喜您。”沉默了片刻之后，萝拉有些神色复杂地道贺了。
以对方的地位，他没必要当面撒这种谎，既然对方说得如此笃定，那说明这大概是真的了。这么年轻的年纪，就将成为内阁大臣……不管多么邪恶和卑鄙，他确实是一个十分出色的人，一个越了大多数凡人的人。
一向眼高于顶的她，在内心深处，除了痛恨之外，也不得不承认这一点。
“既然以后铁路事业是我在管，我有义务推进它进一步展，让国民和国家都从中受益。”夏尔并没有能够看出对方的心中所想，只是自顾自地说了下去，“而这就依赖于资本和技术的专业化。”
“专业化？”萝拉对这个名词有些听不太懂。
“是的，专业化。”夏尔一边说，一边从旁边拿出了一个矮凳，自己比划了一下，“本质上，铁路和列车，都是人类最达的机械造物之一，只有依赖技术的规范和进步，才能够越做越好，才能将性能逐步提高，而技术进步就又依赖于资本的有序投入以及规范化的企业竞争……所以，我打算在自己担任大臣之后，设立专门的民间组织，嗯……就叫铁路联合会吧，由商业机构和企业参与其中，大家规范技术的标准和资本的流通，然后采取共同的立场来展国家的铁路事业。”
“您的意思是，利用这种方式来暗地里进行垄断？”萝拉还是听不太懂对方的话，但是她还是敏锐地抓住了一个要点。
“如果您非要这么理解的话也可以。”夏尔颇为失望地叹了口气，“我想，利用规则来进行垄断，要比明目张胆地排斥所有人要好看得多。”未完待续。